千头万绪，咱们得从一个名字说起——阿道夫·希特勒。
这个名字，如今是“恶魔”的代名词。但在故事的早期，他可不是什么大人物，甚至可以说，是个标准的“失败者”，一个在历史的角落里毫不起眼的小角色。他是怎么一步步“逆袭”成那个搅动世界的狂人的呢？这事儿，咱们得从头扒起。
“根正苗红”？你想多了
首先得说，希特勒这家伙，压根就不是德国人！他是地地道道的奥地利人，1889年出生在奥地利一个靠近德国边境的小镇——布劳瑙。他爹叫阿洛伊斯·希特勒，是个海关公务员，脾气据说挺暴躁，还有点权威主义（可能跟职业有关？），对小阿道夫估计没少瞪眼拍桌子。更有意思的是，他爹的名字也不是天生就叫“希特勒”，是后来改的，之前姓“施克尔格鲁伯”——这名字听着就不太“雅利安”，对吧？这事儿后来也成了希特勒的一个小小的“黑历史”。
他妈叫克拉拉，是他爹的第三任老婆（比他爹小二十多岁）。据说克拉拉对这个儿子是相当溺爱，可能是因为她前面生的几个孩子都夭折了。可惜，这位母亲在希特勒十几岁的时候就得癌症去世了。这对年轻的希特勒打击很大，也成了他人生中为数不多的几次真情流露（据说他对当时尽力救治母亲的犹太医生布洛赫还挺感激，后来在迫害犹太人时还“特别关照”放了这医生一马，当然，这并不能洗白他后来的滔天罪行，只能说人心真是复杂）。
总的来说，希特勒的家庭背景，就是一个普普通通甚至有点乱糟糟的奥地利小官僚家庭。没什么显赫的身世，也没什么特殊的才华基因。你要是指望从他家谱里找到什么“天命所归”的证据，那纯属想多了。他爹希望他子承父业当个公务员，安安稳稳过日子，但他偏不。
小希同学从小就有个“远大理想”——当个大画家！嗯，听起来挺文艺的。可惜啊，理想很丰满，现实很骨感。他对读书没啥兴趣，成绩嘛，马马虎虎，历史和地理还行（可能跟他后来的“宏大叙事”有点关系？），但别的科目就一般般了。
十几岁死了爹妈，拿到点微薄的遗产和孤儿补助金后，他就揣着画家梦，跑到了当时奥匈帝国的首都——维也纳。
维也纳，那可是当时欧洲的文化艺术中心之一，金碧辉煌，人才济济。希特勒信心满满地报考了维也纳美术学院，结果呢？两次报考，两次被拒！ 考官给的评语大概是：“风景画还凑合，但人物画不行，没天赋，建议去学建筑。”
这对心高气傲的希特勒来说，简直是奇耻大辱！感觉就像被人当头泼了两盆冷水，从里到外都凉透了。你想啊，一个自命不凡的“天才艺术家”，被权威机构盖章认证为“没天赋”，这心理落差得多大？
从此，希特勒就在维也纳开始了“混日子”模式。没考上学，又不肯干别的，钱也花得差不多了，只能住进廉价的男子收容所（跟流浪汉、失业者混在一起），靠画点明信片、小广告画什么的勉强糊口。这日子，过得那叫一个“丧”。
但是！维也纳这座城市，给希特勒带来的，可不仅仅是艺术梦的破碎和生活的潦倒。更重要的，是这里像个大染缸，各种各样的思想——好的坏的，进步的反动的——都在这里发酵。而希特勒这块失意又敏感的海绵，恰好吸收了其中最“毒”的那一部分：
极端的日耳曼民族主义： 当时奥匈帝国境内民族矛盾尖锐，很多说德语的奥地利人（比如希特勒）觉得自己比斯拉夫人、匈牙利人什么的“高贵”，梦想着所有日耳曼人能统一起来，建立一个强大的“大德意志帝国”。这种思想，希特勒照单全收。
疯狂的反犹主义： 维也纳是当时欧洲反犹思想最盛行的地方之一。各种小报、宣传册都在煽动对犹太人的仇恨，把犹太人描绘成贪婪、阴险、妄图控制世界的“劣等民族”，把社会上的各种问题（比如贫富差距、失业）都归咎于犹太人。希特勒在这里耳濡目染，把这种偏见和仇恨深深地刻进了脑子里。他后来的那套“雅利安人至上，犹太人是万恶之源”的理论，很多“原材料”都是在维也纳“批发”来的。
社会达尔文主义和“强权即公理”： 弱肉强食，优胜劣汰，不仅适用于自然界，也适用于人类社会和国家之间——这种思想在当时也很流行。希特勒对此深信不疑，认为强大的民族就应该统治弱小的民族，战争是推动历史进步的必要手段。
在维也纳这几年，希特勒穷困潦倒，形单影只，没朋友，没爱情（据说他当时对女性有点心理障碍），整天泡在咖啡馆看报纸，或者去听那些煽动性的政治演说。他就像一个阴暗角落里的观察者，默默地吸收着各种极端思想，内心的愤懑、失意和偏见，像滚雪球一样越积越大。他把自己的失败归咎于这个“腐朽、堕落、被犹太人污染”的社会，渴望着一场彻底的变革，渴望着一个能让他这种“天才”出人头地的机会。
可以说，维也纳的经历，没能把他培养成一个艺术家，却把他塑造成了一个充满怨恨、思想极端、随时准备“搞事情”的危险分子。
1913年，为了逃避奥地利的兵役（据说他体检也没过），希特勒跑到了德国慕尼黑。第二年，第一次世界大战爆发。
这对希特勒来说，简直是“天赐良机”！他内心那股狂热的日耳曼民族主义情绪一下子就被点燃了。他兴奋地加入了德国巴伐利亚的军队（虽然他还是奥地利公民，但当时查得不严，也就混进去了）。对他而言，战争不仅是实现“大德意志”梦想的机会，更是摆脱过去那种浑浑噩噩、毫无目标的失败者生活的途径。
在战场上，希特勒担任的是“传令兵”的角色。这个工作，说白了就是在枪林弹雨里来回穿梭传递命令，挺危险的，但也算不上什么核心战斗人员。他打仗据说还挺“勇敢”（或者说不怕死？），先后获得过二级和一级铁十字勋章。一级铁十字勋章对于一个“下士”来说，算是比较少见的荣誉了（虽然也有人质疑这勋章的含金量，说是因为他跟某个军官关系好才拿到的，这事儿有点争议）。
不管怎么说，军队的生活，让希特勒找到了久违的归属感和价值感。他不再是那个没人看得起的流浪汉，而是“伟大德意志军队”的一份子，为了“神圣的祖国”在战斗。他对军队、对战争、对那种集体主义的狂热，达到了顶峰。
然而，1918年秋天，就在战争快结束的时候，希特勒在一次毒气袭击中眼睛暂时失明，被送回后方医院治疗。就在医院里，他听到了一个让他崩溃的消息：德国投降了！皇帝跑路了！国内发生革命了！
这对把军队和国家视为精神支柱的希特勒来说，简直是晴天霹雳！他无法接受“战无不胜”的德军会失败。在他看来，这一定是“背后捅刀子”的结果！是那些“十一月罪人”——那些签订停战协定的魏玛政府官员、那些搞革命的马克思主义者、那些“背后搞鬼”的犹太人——出卖了在前线浴血奋战的士兵！
那一刻，他后来自己回忆说，他“痛哭流涕”，并且下定了决心——要投身政治，要向这些“叛徒”复仇，要洗刷德国的耻辱，要让德国重新站起来！
战争，没有杀死希特勒，反而像给他打了一针强心剂（或者说毒针）。它让他找到了“使命感”，让他把个人的失败和怨恨，与整个国家的“屈辱”捆绑在了一起。他不再是一个迷茫的失败者，他觉得自己成了“天选之人”，要来“拯救”德国。
那么，综合来看，希特勒这家伙的心理到底是怎么回事呢？（咱们不是心理学家，只能根据他的言行和经历，试着“揣测”一下）：
极度自卑与极度自大的矛盾体： 早年的失败经历（特别是考不上美院），可能在他心底埋下了深深的自卑感。但为了掩盖这种自卑，他又表现出极度的自大和偏执，坚信自己是天才，是肩负伟大使命的领袖。这种扭曲的自尊心，让他特别渴望得到别人的认可和崇拜，也特别不能容忍任何质疑和反对。
强烈的怨恨和“甩锅”心理： 他把自己人生的种种不如意，都归咎于外部原因——腐朽的社会、犹太人的阴谋、凡尔赛条约的压迫……他心里充满了怨恨，看谁都不顺眼（除了崇拜他的），总觉得全世界都对不起他，都欠他的。这种心态，也让他特别擅长把复杂的问题简单化，把所有的坏事都推给“敌人”。
偏执狂般的信念和意志力： 他对自己那套扭曲的世界观（种族主义、反犹主义、社会达尔文主义）有着近乎宗教般的狂热信仰，并且有着钢铁般的意志力去推行它。这种偏执，让他看起来“信念坚定”，但也让他听不进任何不同意见，最终走向毁灭。
对权力的极度渴望与掌控欲： 可能源于早年生活的无力感，他对权力有着病态的迷恋。他渴望掌控一切，控制他人，建立一个完全由他说了算的等级森严的体系。
惊人的煽动天赋（后天习得）： 希特勒并不是天生的演说家。早期的他甚至有点社交恐惧。但他后来发现，自己有一种特殊的能力——能够敏锐地捕捉到听众（特别是那些同样失意、充满怨恨的底层民众）的情绪，用极具煽动性的语言、手势和表演（是的，他的演讲很多都是精心排练过的），把他们的愤怒、恐惧和希望无限放大，让他们陷入一种集体狂热的状态。他很懂得如何用最简单的口号、最恶毒的攻击、最虚幻的承诺来操控人心。
冷酷无情与共情缺失： 对个体生命毫无怜悯之心。在他眼里，人要么是实现他目标的工具，要么是需要被清除的障碍。无论是敌人还是所谓的“自己人”，只要妨碍了他的计划，都可以毫不犹豫地牺牲掉。
总而言之，希特勒就是一个极其复杂、极其扭曲、也极其危险的混合体。 他既是一个因个人失败而充满怨恨的自卑者，又是一个坚信自己是“天选之子”的自大狂；他既是一个思想偏执、认知狭隘的空想家，又是一个精于算计、手腕毒辣的政治流氓；他既是一个能让千万人为之疯狂的超级煽动家，又是一个对生命毫无敬畏的冷血屠夫。
故事讲到这里，时间来到了1919年。
第一次世界大战结束了。那个名叫阿道夫·希特勒的奥地利下士，脱下了军装，回到了混乱不堪的慕尼黑。他兜里没多少钱，前途一片迷茫，但心里却揣着一团熊熊燃烧的怒火、一套在维也纳和战场上形成的剧毒思想，以及一个“复兴德意志，清洗犹太人”的疯狂念头。
当时的德国，就像一个发着高烧、精神恍惚的病人，充满了各种极端思想和小团体。而希特勒，这个病毒携带者，即将找到那个最适合他传播“病毒”的组织——一个名叫“德国工人党”的小小政治团体。
好戏，或者说，人类的悲剧，真的要开始了。