第四章 药碾机谋（金大安三年腊月?中都城南济世堂后宅）
金大安三年腊月廿六，未时三刻，济世堂后宅的地窖里飘着刺鼻的硫磺味。萧氏握着枣木碾棍，在青石碾槽里碾磨晒干的虎骨，碎骨与汉地运来的硝石相碰，发出细碎的 “沙沙” 声。十四岁的萧虎蹲在一旁，捧着半本《武经总要》残篇，目光落在 “火药方” 的朱砂批注上 —— 那是母亲昨夜用狼毫添的，“虎骨煅烧，硝石七钱，硫黄三钱，可增火势三倍”。
“当年你父的部族路过中都，” 萧氏忽然开口，碾棍在槽里划出火星，“他的安达指着城头的火铳笑说，汉人把火装在铁管里，倒像是给娃娃玩的爆竹。” 她鬓角的银铃随着动作轻响，铃身的狼头图案在火光下投出阴影，恰好落在碾槽里的药粉上，像极了一头踏火的兽。
萧虎摸着袖口新结的痂，那里藏着前日刻刀留下的浅伤 —— 昨夜他照着母亲画的图纸，在火铳木柄上刻了虎纹避火符，却不想刀锋打滑，在腕骨处添了道血痕。此刻地窖里的硫磺味混着虎骨的焦香，让他想起上个月在城墙上看见的金军火铳：铁管短粗如酒壶，填药时士兵总要朝着西方拜三拜，生怕炸膛时被火药掀了天灵盖。
“蒙古药师的‘火硝助燃方’，原是用狼骨混着草原硝石。” 萧氏将碾好的粉末倒入细筛，雪白的硝石粉里掺着虎骨的青灰，“我换了燕山虎骨，又加了汴京来的硫黄 ——” 她忽然抬头，眼角余光扫过地窖木门，“金人总道咱们汉人只会熬药，却不知这药碾子，也能碾出破阵的火。”
木门 “吱呀” 一声开了，学徒王小三的脑袋探进来，鼻尖动了动：“后宅怎么有股子烧焦味？莫不是小郎君又在鼓捣妖器？” 萧氏迅速将筛子扣在陶碗上，碗里早备好了晒干的艾草，药香顿时盖过了硫磺味。“年前要制避瘟散，” 她淡淡开口，“虎儿去前堂看着，别让药炉灭了。”
萧虎起身时，袖中滑落半张羊皮纸，上面画着改良的火铳剖面图：筒身细长如虎须，前粗后细，虎口处刻着五雷符，符尾连着三道狼爪纹 —— 这是母亲结合蒙古工匠的锻铁术与汉地符咒文化设计的，她说这样的形制既能承受火药爆燃，又暗合 “虎狼共噬” 的吉兆。
王小三盯着羊皮纸，袖口的海东青刺青绷紧：“小郎君这画的是啥？倒像是把火铳安在刀柄上。” 萧虎正要开口，萧氏已将羊皮纸塞进艾草堆里：“不过是给铁铺画的刀柄纹路，你且去前街买些蜂蜡，要城北女真猎户家的。” 待王小三离开，她才从陶瓮里取出另一份粉末 —— 这是她偷藏的纯硝石粉，来自蒙古伤兵秘密送来的草原矿脉图。
“明日铁铺张师傅送来枪管，” 萧氏压低声音，指尖划过碾槽里的虎骨粉，“记得让苍狼之牙队的人藏在运药车里。金人查得紧，唯有借着济世堂的药旗，才能把火器带出城。” 她望向地窖角落的木箱，里面整整齐齐码着二十支火铳枪管，每支枪管上都刻着细小的虎纹，在幽暗中泛着冷光。
萧虎忽然想起上个月随母亲去城北猎户家，看见猎户炕头摆着半具狼骨架，狼额骨上刻着 “苍狼之牙” 的图腾。母亲当时往狼嘴里塞了块硫磺，说这是 “给草原的狼喂把火”。此刻碾槽里的虎骨与硝石，不正是母亲说的 “让虎与狼共饮火之血”？
申时初刻，地窖里的油灯突然爆了个灯花，照亮萧氏鬓角的白发。萧虎心里一紧，七年来母亲为了他，为了父亲的旧部，究竟在这药碾子与火铳之间耗去了多少心血？他忽然想起父亲遗留的狼头旗残片，此刻正缝在他夹袄的暗袋里，旗角的火焰纹与火铳上的虎纹，在他胸口形成了某种神秘的呼应。
“当年在汴京医官院，” 萧氏忽然说起往事，碾棍在槽里划出圆圆的轨迹，“我跟着太医院判学治金疮，他总说‘火毒入血，需以寒药镇之’。可如今我才明白，这天下的火，不是用来治病，而是用来烧穿胡汉之间的冰墙。” 她忽然停手，将碾好的药粉分成两份，一份混着艾草，一份裹着油纸 —— 后者才是真正的火药。
酉时，萧虎抱着药篓来到前堂，正撞见几个金军士兵抬着担架冲进来。“快！百夫长中了蒙古人的狼头箭！” 为首的士兵掀开担架，萧虎看见伤者大腿上的箭簇，三棱形箭头刻着狼首纹，正是弘吉剌部 “苍狼之牙” 队的特有形制。
“虎儿，取三钱虎骨粉，加硫磺敷伤。” 萧氏从后宅出来，目光在箭簇上停留一瞬，指尖轻轻划过伤者的甲胄 —— 那是金军的铁浮屠重甲，胸前的海东青徽记闪着冷光。她忽然俯身，在士兵耳边低语：“这箭上喂了狼毒，需用蒙古人的治法。”
萧虎明白，所谓 “蒙古治法”，正是母亲改良的火攻之术。他转身取来药碗，却在捣药时多添了半勺硝石 —— 这是母亲教他的，借治伤之名，让金军士兵见识火药的威力。果然，当药粉敷在伤口上，火星溅起的瞬间，士兵们惊惶后退，而伤者的剧痛竟真的缓解了几分。
“汉人果然会妖法！” 士兵们嘀咕着，却又不得不佩服疗效。萧虎看见母亲趁机将半支火铳零件塞进药箱，零件上的虎纹在暮色中若隐若现，与金军甲胄上的海东青形成无声的对峙。
是夜，济世堂的油灯又亮到子时。萧氏在灯下修改火铳图纸，狼皮护腕搁在砚台边，与案头的虎纹镇纸相映成趣。萧虎趴在一旁打盹，迷迷糊糊听见母亲与来访的弘吉剌部旧部交谈：“明日申时，野狐岭南坡，火铳试射。”
他猛然惊醒，看见母亲从木箱底层取出父亲的腰牌，牌面的狼头在灯光下泛着血光。七年了，腰牌的铜角依然锋利如刀，正如母亲心中的执念 —— 让弘吉剌的狼借着汉地的火重生，让胡汉的血在火铳里融为一体。
寅时，萧虎摸着袖口的刺青，虎纹处传来微微的灼痛。他知道，母亲在药碾子里谋划的，从来都不止是火药与火铳，而是要在这金戈铁马的时代，用胡汉混血的智慧，锻造出打破旧世界的利器。而他，作为虎与狼的子嗣，终将带着这柄利器，走向野狐岭的战场，走向属于他的，虎狼共啸的未来。