青鸾车碾碎云层，在京城巍峨的宫墙前无声滑落。车帘掀开，素问踏下车辕，青衫依旧，清冷如故。只是那微蹙的眉心，如同凝着一层终年不化的薄霜，连宫门口迎候的、穿着内侍总管服饰的福海，都敏锐地察觉到了这位医仙谷主周身散发的低气压，比往日更甚几分。
“谷主一路辛苦。”福海堆起恭敬的笑容，腰弯得极低，“太后娘娘凤体微恙，陛下忧心，特命奴才在此恭迎谷主。”
“微恙？”素问清冷的眸子扫过福海，声音听不出情绪，“本座离谷时，太后脉案尚称康健。” 她刻意点出“离谷时”，目光如同无形的针，刺向福海。
福海脸上的笑容僵了一瞬，旋即恢复如常，笑容更加谦卑：“谷主医术通神，自是洞若观火。只是老人家心思重，偶感风寒也是有的。陛下纯孝，也是求个安心。” 他避重就轻，滴水不漏，只字不提盘龙玉蝉和真正的目的。
素问不再多言，随福海步入宫门。高耸的朱红宫墙投下巨大的阴影，如同蛰伏的巨兽，将人吞噬其中。肃穆的侍卫，无声穿梭的宫人，空气中弥漫着无形的威压和沉滞，与她医仙谷的清净悠然判若两个世界。每一步踏在光滑冰冷的金砖上，都仿佛敲在心头那根紧绷的弦上。
养心殿侧殿。
气氛比上次更加凝重。永昌帝萧胤高踞龙椅，面沉似水。下首，三皇子萧景琰侍立一旁，俊朗的脸上带着一丝不易察觉的焦躁和……阴鸷。几位重臣屏息垂手，殿内落针可闻。
素问的到来，仿佛在凝滞的空气中投入一颗石子。所有人的目光瞬间聚焦在她身上，带着审视、探究、和一丝不易察觉的……压力。
“臣女素问，参见陛下。”素问依礼参拜，声音清越，不卑不亢。
“谷主免礼。”萧胤的声音听不出喜怒，“太后忧思成疾，有劳谷主费心。朕心甚慰。” 他目光转向萧景琰，“景琰，将西南各州府呈报的异象卷宗，拣要紧的，与谷主说说。”
“是，父皇。”萧景琰上前一步，展开手中一份厚厚的卷宗。他刻意忽略了素问那清冷的目光，声音带着一种刻意营造的沉稳与肃杀：
“禀谷主。自父皇圣谕下达，西南各州府已全力协查。然，妖邪隐匿甚深，进展有限。唯几处异象，颇为蹊跷，或与邪术相关，特呈谷主参详。”
他翻开卷宗，开始“念”：
“其一，渝州府报：境内‘落霞山’地气紊乱，三日内，山阴处草木尽枯，山阳处却百花逆时盛放！疑为邪法强行抽取地脉生机所致！”
（素问心中：此乃地脉阴阳失衡常见之象，多为地动前兆或矿脉泄露，与龙气何干？）
“其二，锦江城报：城西‘锁龙潭’，潭水一夜之间赤红如血，腥臭冲天，鱼虾尽死！有老叟目睹潭底有巨大阴影游弋，疑为妖孽盘踞，窃取水脉龙气！”
（素问：……水藻爆发或地底矿物溶解染水，何来妖孽？阴影或为巨鼋？）
“其三，也是最为关键！”萧景琰的声音陡然拔高，带着一丝难以抑制的兴奋与狠厉，“云州府下辖，安平县报：该县数月前突现一五岁男童，来历不明！此童行为怪异，力大无穷，曾徒手撕裂村中疯牛！更诡异者，其所居茅屋方圆十丈内，草木异常繁茂，四季瓜果不断！有农人亲见，此童对一株枯树呵气，枯树竟抽新芽！此等异象，绝非人力可为！定是那窃取龙气、催生邪藤的妖童无疑！”
念到这里，萧景琰猛地合上卷宗，目光灼灼地看向素问，带着强烈的暗示和……邀功般的急切：“谷主！此童行迹诡异，身负异能，又与草木催生相关！定是那妖邪培育的‘异童’！儿臣已命云州府即刻锁拿此童，押解进京！请谷主务必详查此童，或可顺藤摸瓜，揪出幕后黑手！”
“胡闹！” 素问尚未开口，龙椅上的萧胤已勃然变色，抓起手边的茶盏狠狠掼在地上！“蠢材！朕让你协查！不是让你打草惊蛇！如此大张旗鼓，若那妖童真是关键，其背后之人岂会坐视？！若因此惊走真凶，你担待得起吗？！即刻传令！停止锁拿！改为秘密监控！不得惊扰！”
萧景琰被骂得脸色一阵青白，额角青筋跳动，却不敢反驳，只能咬牙躬身：“儿臣……遵旨！儿臣……思虑不周！”
素问冷眼旁观这场父子间的“交锋”，清冷的眼底深处掠过一丝极淡的嘲讽。云州安平县？徒手撕牛？呵气催芽？这分明是个天生神力、或许还带点特殊灵觉的孩童，竟被这蠢货皇子硬生生安上了“妖童”的罪名？如此捕风捉影、急功近利，难怪那老道士用一声哈欠就将他派去的密探废成了哑巴！
她心中对这位三皇子的评价，瞬间跌至谷底。同时也更加确定，皇帝真正的目标，绝不仅仅是西南那些捕风捉影的“异象”，而是……玄清观那个懵懂无知、却身负惊天之秘的阿澈！三皇子这通胡乱攀咬，反而像一层拙劣的烟雾，让她更清晰地看到了风暴中心那小小的身影。
“谷主，”萧胤训斥完儿子，转向素问，语气缓和，却带着不容置疑的威压，“景琰年轻，行事毛躁。西南异象，仍需谷主这等方家慧眼，方能去伪存真。那截藤蔓邪物，以及后续各地呈报的异象卷宗，就全权交由谷主甄别。若有任何蛛丝马迹指向那窃取龙气、动摇国本的妖邪……无论涉及到谁，无论有何背景，谷主当以社稷为重，务必……一查到底！”
“一查到底”四个字，如同冰冷的铁锥，狠狠钉入素问的心房。她迎上萧胤那双深不见底、带着审视与杀意的龙目，仿佛看到了他心底那句没有说出口的话：包括……那个破道观里的孩子！
素问藏在宽大袖袍中的手，微微蜷紧。指甲几乎要刺破掌心。她垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸中翻涌的复杂情绪，声音平静无波，听不出丝毫波澜：
“臣女……遵旨。定当竭尽全力，详查……异象根源。” 她刻意加重了“异象根源”四字。
“好！”萧胤似乎满意了，脸上露出一丝极淡的、毫无温度的笑意，“福海，带谷主去‘听涛轩’歇息。所需一应物事，务必周全。”
“奴才遵旨！”福海连忙应声。
素问不再看殿中众人，随着福海转身离去。青衫背影挺直依旧，却仿佛背负着无形的万钧重担。她能清晰地感受到身后，萧胤审视的目光，萧景琰不甘而阴鸷的注视，还有那些重臣们或好奇或算计的眼神，如同跗骨之蛆，紧紧缠绕。
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听涛轩。
位于皇宫僻静一隅，窗外是假山流水，环境清幽雅致。然而这雅致，此刻在素问眼中，却如同精致的牢笼。
福海指挥着宫人将一摞摞厚厚的卷宗搬入轩内，又奉上香茗点心，态度恭敬得无可挑剔：“谷主请安心在此研读卷宗，若有任何需要，随时吩咐奴才。陛下有旨，谷主所需一切，宫中全力供给。”
“有劳公公。”素问淡淡颔首。
待福海带着宫人退下，轩内只剩下素问一人。她走到窗边，推开雕花木窗，微凉的夜风带着御花园的花香涌入，却吹不散她心头的阴霾。远处宫阙连绵，灯火辉煌，象征着无上皇权，也象征着……即将吞噬一切的漩涡。
她的目光，越过重重宫墙，仿佛穿透了千山万水，落在那座破败的道观里。
墙角阴影下，那个抱着酒坛子、仿佛永远睡不醒的老咸鱼……他此刻，是否又在打着他那意味深长的哈欠？
那个抱着孩子、数着铜板、对即将来临的风暴毫无所觉的年轻女道士……
还有那个……懵懵懂懂、会对着泥土讲故事、梦想着种出甜甜西瓜的小阿澈……
“异象根源……”素问低声呢喃，清冷的眸子里第一次出现了深深的迷茫和挣扎。她摊开手掌，指尖萦绕起一缕精纯柔和的草木清气，这代表生机与治愈的力量，此刻却显得如此苍白无力。
卷入这皇权与龙脉的滔天漩涡，她这医仙谷主，又该如何自处？是遵从圣意，成为追索那孩子的“刀”？还是……
她缓缓闭上眼，指尖的草木清气无声散去。再睁开时，眸中只剩下化不开的冰寒与决绝。她走到堆积如山的卷宗前，随手拿起最上面一份——正是云州府安平县关于“力大妖童”的密报。
素问面无表情地翻开，目光扫过那些夸张的描述和臆测的结论。她提起案上备好的朱砂笔，蘸饱了殷红如血的朱砂，在那份密报的空白处，龙飞凤舞地批下几个铁画银钩、力透纸背的大字：
**“查无实据，牵强附会！**
**“草木繁茂或因地气，力大孩童世间常有！**
**“妖童之说，荒谬绝伦！速撤监视，不得扰民！”**
殷红的朱砂字迹，如同几道凌厉的血痕，狠狠撕碎了那份密报的荒诞！
批完，素问随手将这份密报丢回卷宗堆最底下，仿佛丢掉一件垃圾。她拿起下一份卷宗，依旧是清冷的眉眼，依旧是专注的神情，仿佛只是在做一件再平常不过的甄别工作。
窗外，夜风吹动树叶，沙沙作响，掩盖了朱笔划过纸页时，那细微却坚定的声音。