那夜过后，南桥枝独自一人坐在昏暗的房间里，借着微弱的烛光，用颤抖的手在纸上勾勒出一个个复杂而又神秘的符号和线条。
这些符号和线条仿佛有着某种魔力，将她心中的计划一点点地呈现出来。
经过数个时辰的苦思冥想，南桥枝终于在黎明破晓前，暗中敲定好了详细的计划以及最终的去处。
然而，当她放下手中的笔，长舒一口气的时候，脑海中却不由自主地浮现出了一个人的身影。
如今，对南桥枝来说，阿时成了她心头最大的牵挂，这个与她命运交织在一起的人，此刻正躺在病床上不省人事，生死未卜。
傍晚，天空突然乌云密布，电闪雷鸣，眨眼间，倾盆大雨如瀑布般倾泻而下，猛烈地敲打着窗户，窗外的世界瞬间被雨水淹没，变得模糊不清。
伴随着阵阵惊雷，雨滴急速地砸落在印有精美花纹的纸窗上，发出噼里啪啦的声响。
透过那薄薄的窗纸，隐约可以看到雨水在上面留下一片片斑驳的痕迹，就像是一幅抽象派的画作。
淡蓝色的床帐也未能幸免，被偷偷溜进来的狂风肆意摆弄着，它时而高高扬起，时而又缓缓落下，如同一个翩翩起舞的精灵，在空中舞动着婀娜多姿的舞步。
“阿时！阿时！阿时你别走！”
一阵惊恐的尖叫声打破了夜晚的宁静。只见南桥枝像触电一般猛地从床上坐了起来，她瞪大双眼，满脸惶恐之色。
额头上早已布满了豆大的汗珠，顺着脸颊滑落下来，浸湿了身下的被褥。
此时的南桥枝心跳加速，呼吸急促，胸口剧烈地起伏着，显然，刚才那场可怕的噩梦让她受到了极大的惊吓。
近几日来，这样的噩梦频频光顾，每一次都让她从睡梦中惊醒，浑身颤抖不已。
未知的恐惧如同一只无形的大手，紧紧扼住了南桥枝的咽喉，令她几乎无法喘息。
而阿时的长久昏迷更是让这种恐惧不断加剧，也许再过不了多久，这两件事就会成为她心底永远无法抹去的伤痛和阴影。
“青霜。”一声轻柔却又带着一丝威严的呼唤响起。
只见那隐藏于黑暗之中的身影微微一动，如鬼魅般迅速地出现在发出呼喊之人的面前。来者正是青霜，她恭敬地单膝跪地，低头应道：“但凭公主吩咐。”
此时，南桥枝正坐在床边，手中拿着一块精致的手帕轻轻擦拭着额头上渗出的细汗。
她微微低着头，美丽的眼眸中闪烁着思索的光芒，沉默片刻之后，终于缓缓开口问道：“几年前的那个赤麻余孽……他可还活着？”
青霜连忙回答道：“回公主，按照您的指示，那人活得好好的，一直被囚禁在地牢之中。”
听到这个答案，南桥枝稍稍松了一口气。
她随即站起身来，动作优雅地从床上拿起一件淡蓝色的外袍披在了身上，然后抬起脚，向着门外走去。
屋外，天空中乌云密布，电闪雷鸣不断交织在一起，仿佛要将整个世界撕裂开来。硕大的雨点如同断了线的珍珠一般倾盆而下，狠狠地砸在屋檐之上，发出噼里啪啦的声响。
雨水沿着屋檐的凹处流淌下来，形成了一道道水帘。
南桥枝就这样冒着风雨，步履坚定地朝着书房走去。
当她踏入书房时，并没有像往常一样去点亮烛火，而是径直走向了挂在墙上的一幅画卷。
借着窗外不时划过的闪电之光，可以看到这幅画上描绘的是一棵梅树，树上仅仅开放着三朵娇艳欲滴的梅花。
按照梅花那娇艳欲滴、层层叠叠的花瓣顺序，南桥枝小心翼翼地将旁边堆积如山的书籍一本本地摆放整齐。
完成之后，她轻轻地后退一步，目光凝视着前方。
只听得“轰隆”一声巨响，原本挂着精美画作的墙壁竟然开始缓缓地向两边分开，仿佛是被一股神秘而强大的力量所操控着一般。
随着墙壁的移动，一条隐藏在其后的幽暗小道逐渐显露出来，只见小道两旁排列着一盏盏已经熄灭的壁灯，当微风拂过时，这些壁灯竟如同被施了魔法般突然无火自燃，瞬间照亮了四周。
南桥枝深吸一口气，鼓起勇气顺着这条小道慢慢地向前走去。
她每迈出一步，脚下发出的轻微声响似乎都能在这寂静的空间里引起回响，就像是一把无形的勺子正在搅动着她那颗忐忑不安的心。
时间一分一秒过去，也不知过了多久，终于，一个灯火昏暗、潮湿得让人感觉有些阴森的墙角出现在了她的眼前。
那里爬满了青色的苔藓，给整个场景增添了几分诡异和凄凉。
继续前行，南桥枝踩着地牢坚硬冰冷的地砖，缓缓地朝着最深处走去。
渐渐地，一间由五名身材魁梧的侍卫严密看守着的牢房映入了她的眼帘。
当牢门前的侍卫们察觉到有人靠近时，纷纷转过头来。
待看清来人是公主后，他们立即单膝跪地，双手抱拳，齐声恭敬地说道：“见过公主！”
南桥枝微微颔首，动作轻柔地抬起右手示意他们起身。
稍作停顿后，她用清亮而坚定的声音朗声命令道：“将牢门打开。”
伴随着一阵沉闷而厚重的响声，那扇紧闭已久的铁门缓缓地被推开了。
门后，一个身影逐渐显现出来，那是一名身着破烂衣衫、来自西域的男子。
只见这名男子仿佛对眼前的情景早有预料，此时此刻，他全然不顾自己的形象，肆意地躺在一把破旧的椅子上。
当他看到女子走进来时，嘴角微微上扬，勾勒出一抹略带戏谑的笑容，同时用一种轻佻的目光凝视着对方，开口说道：“王后娘娘啊，您怎么这么多年都不曾来探望一下小人呢？”
然而，面对男子这般无礼的言行，南桥枝并未动怒，她只是冷冷地回应道：“你是不是一早就知晓有人会前来行刺本宫身边的人？”
听到这话，男子脸上的神情没有丝毫变化，似乎对此事完全不以为意。
毕竟，自从被困在此处之后，虽然他在吃穿住用方面稍显窘迫，但能够像如今这般苟且偷生，失去尊严地活着，对于他来说，已经不再惧怕任何事情了。
于是，男子懒洋洋地回答道：“就算我知道又如何？不知道又能怎样呢？”
此时，南桥枝沉默片刻，接着说道：“我心里很清楚，在上京之中定然隐藏着你们的势力，不过，这件事情自会由我的父皇和大皇兄去处理，但是……”说到此处，南桥枝原本平静如水的眼眸突然闪过一丝狠厉之色，她慢慢地低下头，声音也变得愈发冰冷起来。
只见她莲步轻移，缓缓地朝着前方走去。每一步都显得那么轻盈而又坚定，仿佛带着一种无形的威压。
就在那个男人尚未察觉到她靠近的时候，南桥枝突然如闪电般出手，以迅雷不及掩耳之势，精准且凶狠地掐住了他那粗壮的脖颈。
她的手指如同铁钳一般紧紧收拢，让男人瞬间无法呼吸。
与此同时，南桥枝的声音也尖锐地响了起来：“七年前我就警告过你，如果爪子伸得太长，迟早都会被斩断！”
此刻，男人的脸色因极度缺氧而迅速涨得通红，就像熟透的苹果一般。
他瞪大双眼，喉咙里发出含糊不清的声音：“你……在说……什……么……”由于呼吸困难，他的话语变得断断续续、磕磕绊绊。
然而，即便到了濒临死亡的这一刻，男人内心深处强烈的求生欲望依然被激发出来。
他拼命挣扎着，试图挣脱南桥枝那犹如噩梦般的束缚，但一切都是徒劳。
就在男人即将窒息身亡的前一秒钟，南桥枝却出人意料地松开了手。
男人像是失去支撑的沙袋一样，重重地摔倒在地，大口喘着粗气，模样极为狼狈不堪。
南桥枝则站在不远处，面带微笑地看着眼前这一幕场景。
她的笑容中透露出一丝冷酷与嘲讽，随后轻声说道：“莫序裴是残绚的人，这一点毋庸置疑，但我想知道，他那位好弟弟陈风颂是不是也跟你们一伙呢？”