怪物扑来的瞬间，青鸾突然甩出蛊绳缠住江晚宁的腰，将众人拽向王府密道。剧烈的气浪掀翻屋檐，江晚宁回头望见那“皇帝”胸口裂开缝隙，无数蛊虫在血肉中翻涌——本该尊贵的龙袍下，竟是一具缝合的人皮傀儡。
“看到了吗？这就是所谓的‘禅让’！”姑姑踩着玄阴玉凌空而立，折扇划出诡异弧线，“真正的太子早在三年前就被剥皮抽筋，如今跪在龙榻前的，不过是披着人皮的西厥国巫祝！”她话音未落，“皇帝”发出非人的嘶吼，傀儡脸上的皮肤如蜕皮般剥落，露出一张深目高鼻、布满咒纹的异族面孔。
镇南王握紧碎裂的剑柄，喉间溢出低吼：“西厥国...你们竟敢染指我朝龙脉！”他突然剧烈咳嗽，掌心咳出的黑血中竟裹着半枚异域图腾的鳞片——正是西厥巫祝特有的炼蛊标记。江晚宁瞳孔骤缩，终于明白为何近来朝廷政令越发乖张：“难怪边关军饷被截、河道改道...原来从太子遇刺开始，朝堂就已被替换！”
密道深处传来机关启动的轰鸣，苏瑶挣扎着起身，玉笛指向墙壁暗格：“这里有先帝留下的...咳...遗诏...”她话未说完，整面墙突然翻转，露出一具穿着太子服饰的干尸。尸身胸口插着的匕首刻着西厥文，而腰间玉佩赫然与如今“太子”佩戴的一模一样。
“这才是真正的储君。”姑姑的声音罕见地带着恨意，折扇狠狠敲在干尸肩头，“当年我发现西厥巫祝的阴谋，想助太子逃出宫，却...”她扯开衣领，心口狰狞的爪痕触目惊心，“他们用邪神残力控制了陛下，让他亲手杀了儿子！而我，不过是他们养在暗处的棋子！”
地面突然剧烈震颤，“皇帝”傀儡撞破密道穹顶，它的手臂化作蛇形蛊虫，缠住小承佑的脚踝。孩子胸前的玉佩迸发金光，却在触及玄阴玉的瞬间黯淡。“娘亲！他的眼睛...和在祭坛时的大长老一样！”小承佑的尖叫让江晚宁浑身发冷——傀儡眼中流转的紫色光芒，分明是邪神意志在操控。
千钧一发之际，镇南王突然将江晚宁推出密道，自己却被蛊虫缠住脖颈：“带着承佑走！我体内的诅咒能暂时压制邪神之力！”他颈间的凤凰纹路与傀儡鳞片相撞，爆发出刺目的紫光。青鸾见状，立即放出最后的蛊王：“江姑娘，去慈宁宫！太后手中的凤印或许能...”
她的话被姑姑的狂笑淹没。红衣女子扯下面皮，露出底下布满缝合线的脸：“慈宁宫？太后早就在饮宴时被换了人皮！整个皇宫，从上到下都是西厥的傀儡！”她将玄阴玉抛向傀儡，玉中射出锁链缠住江晚宁，“不过没关系，有江氏血脉在手，邪神照样能借‘天子之躯’重生！”
当锁链触及暗金火种的刹那，江晚宁突然听见母亲的声音在脑海响起：“阿宁，还记得你满月那天的天象吗？七星连珠时出生的孩子，生来就是破局之人...”她猛然转头望向小承佑，孩子眼中的恐惧突然褪去，取而代之的是星辰般的清明。玉佩碎片自动飞向空中，在血色月光下组成完整的星图——那是二十年前七星连珠时的天象。