残阳如血，将苍岩峡的峭壁染成暗紫色。嶙峋的山石如巨兽獠牙交错而立，暮色中的峡谷宛如一张即将闭合的巨口。林悦抬手示意车队停下，马蹄声戛然而止，唯有山风掠过崖壁的呜咽声在空谷回荡。
“此处地势险要。”她凝视着头顶那道狭窄的天空，指尖无意识摩挲着剑柄，“苍岩峡仅容一车通行，两侧峭壁高耸入云，若有伏兵，我们将全无还手之力。”话音未落，四周便响起此起彼伏的虫鸣声，仿佛在为这即将到来的危机伴奏。
宁启轩点头，腰间玉佩随着动作轻晃：“我带人上山探查，若有异动，即刻解决。”他转身招呼暗卫时，夕阳的余晖恰好落在他坚毅的侧脸上，勾勒出一道冷峻的轮廓。
“务必小心。”林悦望着他们渐行渐远的背影，心中泛起一丝不安，“我们争取在天黑前通过此处。”她旋即招来云魅和云影，“星澜和清雪的安危就交给你们了，半步不离。” 苏清雪掀开马车帘子，眼神坚定：“兄长，我......”
“闭嘴！”林悦打断她，语气却柔了几分，“待在车里，保护好自己。”她瞥见星澜苍白的脸贴在车窗上，转身走向太子马车。 片刻后，山顶突然传来兵器碰撞的铿锵声。
林悦瞳孔骤缩：“全体戒备！”话音未落，破空声骤响，数十支箭矢如黑色雨点般从两侧崖壁倾泻而下。她足尖轻点，跃上马车顶，软剑如银蛇出洞，寒光过处，箭镞纷纷坠地，在沙土路上迸溅出点点火星。 “控制好马匹！”车夫们紧握缰绳，指节因用力而泛白。两名护卫如铁塔般立在马车两侧，手中盾牌将射来的箭矢尽数挡下。
林悦挥出三枚柳叶镖，三名黑衣人惨叫着从树上跌落，鲜血溅在枯黄的野草上，宛如绽放的红梅。 峡谷出口处，火把骤然亮起，赤色长龙蜿蜒而来。为首之人腰间的赵氏家徽在火光中泛着冷光，身后数百名蒙面人举着淬毒弯刀，刀刃上的幽蓝光芒在暮色中格外刺眼。
“果然是赵家！”林悦咬碎银牙，软剑直取最近的杀手。温热的鲜血喷溅在她脸上，腥甜的味道让她愈发清醒。暗卫们如黑色幽灵般穿梭在敌阵，刀剑相交的铮鸣声响彻峡谷。 余光瞥见一名杀手逼近太子马车，林悦心中大急，正要飞身救援，后颈突然传来寒意。她本能地侧身翻滚，一柄弯刀擦着耳际劈入车厢，木屑纷飞。
她顾不上喘息，剑锋横扫，所到之处，哀嚎声此起彼伏。 半个时辰的厮杀，鲜血浸透了脚下的土地。当山顶传来胜利的号角时，宁启轩率领援军如猛虎下山般冲来。赵家首领见大势已去，带着残部仓皇逃窜。
“穷寇莫追！”林悦拦住欲追的暗卫，声音沙哑却坚定。众人迅速清理战场，箭矢、尸体、破碎的兵刃，在暮色中构成一幅惨烈的画卷。 太子在护卫的搀扶下走下马车，望着满身血污的林悦，眼中满是欣慰：“青出于蓝而胜于蓝，林大人做得好。剩下的路，本宫的安危就交给你了。”
他解下腰间镶玉的腰牌，递给宁启轩，“宁启轩听令，持此令，调附近驻军围剿赵安城，一个反贼都不许放过。”
“是。”接过令牌，安排人手速去传信。
夜幕降临，车队重新启程。苍岩峡的风依旧呼啸，却再无威胁。出了峡谷就是一片平原，墨色已浓，众人刚经历大战，正是疲惫之时，宁启轩安排今日在此安营扎寨，休整一夜。
此后五日，车队加快速度掠过广袤平原。晨雾未散时启程，暮色四合时安营，车轮碾过露水浸透的官道，在朝霞中拖出长长的银线。宁启轩和林悦总在队伍最前端策马而行，发间沾着的草屑与血痂混作一处，却无人敢劝他们稍作歇息 —— 他们那双始终警惕扫视四周的眼睛，早已将疲惫烧作寒芒。
而气温也随着越往北走越低，林悦安排众人加了一层厚衣服，白日还好，但夜间露宿在野外已经受不住寒气了，所以在莫问的带领下，尽量到城镇里休息。
第十五日黄昏，车队行至隐雾城郊外。远处山峦交叠，红红的枫叶在墨绿的山间此起彼伏，同时萦绕的云雾似有若无，林悦望着天际翻涌的铅云，突然勒住缰绳 —— 山风送来的空气中夹杂着潮湿的水汽，
“原地扎营！” 她话音未落，数名暗卫已如离弦之箭冲向四周侦查。宁启轩策马过来，“恐怕要下雨，这空气太凉，加上雨水，我怕山中不好走。”林悦解释道，宁启轩看了看山中渐浓的雾，眼中满是担忧，点了点头回禀了太子，
苏清雪掀开马车帘，手中拎着一壶热茶，递给林悦，“兄长，喝点热茶暖暖身子。”
林悦接过茶水，一饮而尽，“星澜怎么样了？”
“这段时日内服加外用，他伤已经恢复的差不多了，”苏清雪安心道，
“嗯，那就好，最起码有事时能保护你，我们应该是再走几日就到地方了，剩下的路程一定不太平，不要离开星澜的身边。”林悦不放心的嘱咐道，
“嗯，兄长放心，我定保护好自己。”
众人找了个避风的高地，拿出事先准备好的篷布搭在树与树之间绑紧，还没干完，凛冽的寒风就夹着雨水倾斜而下， 豆大的雨珠砸在篷布上，发出密集的鼓点声。林悦扯过油布裹紧肩头，冷雨顺着下颌线滑进衣领，在皮肤上凝成冰线。她望着愈发浓稠的雨幕，忽然听见暗处传来一声闷哼——一名暗卫跌跌撞撞冲进营地，右臂插着支淬毒的短箭，箭尾缠着的红绸在雨水中洇成血色。 “有......有埋伏......”暗卫话未说完便瘫倒在地，嘴角溢出黑血，失去了呼吸。
林悦瞳孔骤缩，猛地抽出软剑，却见雨雾中亮起数十点幽绿磷火，宛如地狱鬼火在林间游荡。“准备应敌！”她的怒吼被雷声劈碎，暗卫们刚举起盾牌，破空声已如毒蛇嘶鸣般袭来。 苏清雪被星澜拽进马车时，看见姐姐和宁启轩的身影在雨幕中化作一道银芒……