血晶武库三十二层的暴君巢穴实验室里，最后一丝人造光源在备用能源的哀鸣中彻底熄灭。
铁头塞进口袋的那枚冰冷鳞片，紧贴着大腿皮肤，徽记的凹凸纹路在黑暗中像一枚隐秘的烙印。
空气里飘散着鱼卵汤残留的、混合了铁锈和腥甜的古怪气味，还有压缩饼干干燥的麦香。
小芸接过那稍大的半块饼干，指尖微微颤抖。鳞片覆盖的皮肤已经蔓延至锁骨下方，在昏暗中泛着不健康的、湿漉漉的幽光。
她小口咬着饼干，喉咙里却像堵着什么，吞咽艰难。
铁头那没心没肺的笑容，在绝对的黑暗里反而清晰起来，带着一种令人心安的钝感，像块礁石。
“天亮了？”
小芸的声音低哑，带着深海基因觉醒后特有的、不易察觉的嗡鸣。黑暗深处，似乎有无数细碎的回声在应和。
“嗯！”铁头用力点头，尽管谁也看不见，“唐姐说…上面，有光。”
他含糊地指向头顶厚重的岩层，仿佛能穿透千米地壳看到太阳。
他三口两口把自己的小半块饼干塞进嘴里，粗糙地嚼着，腮帮子鼓动，发出满足的“唔唔”声。
就在这短暂的、被黑暗包裹的静谧里——
“嗡——！！！”
刺耳到令人牙酸的警报声毫无征兆地撕裂了寂静！
不是来自实验室残破的设备，而是穿透了厚重的岩层和合金墙壁，从四面八方挤压过来，带着一种冰冷、绝对的金属质感，瞬间灌满了整个空间！
紧接着，头顶、墙壁、地面，所有还残留着金属结构的地方，都开始剧烈地、高频地振动起来！
细小的金属粉尘簌簌落下，像一场黑色的雪。
黑暗中，小芸猛地抓紧了铁头的手臂。
她的手指冰凉，鳞片边缘划过铁头肘部尚未被晶化覆盖的皮肤，留下细微的刺痛。
“检测…到…异常…生物信号…及…大规模…机械族…活动…”
唐雨柔断断续续的声音，艰难地穿透这无处不在的金属噪音，从铁头头盔内置的微型扬声器里挤出，失真得厉害。
“铁头…你…暴露了…夜魔…尸体…引来…机械族…扫描舰队…目标…锁定…你体内的…骨片…能量…快…离开…那里！”
“扫描舰队？”铁头有点懵，下意识地重复。他感觉口袋里那枚鳞片似乎微微发烫。
“机械族…‘清道夫’级…单位…已…抵达…三十三层…废铁峡谷…入口！”唐雨柔的声音带着前所未有的急促，“它们…为回收…审判者骨片…而来！快走！带上小芸！坐标…已发送…最近的…垂直逃生…通道！”
“小芸姐…”铁头转向黑暗中那团更幽暗的影子。
“我…走不快…”小芸的声音透着压抑的痛苦，鳞化似乎在这警报和振动中加速了，她急促地喘息着，“它们在…共鸣…我的…基因…好痛…”
她身体晃了一下，几乎站立不稳。深海间谍留下的鳞片，此刻如同一个精准的坐标信标。
铁头没有半分犹豫，完好的左臂猛地揽住小芸的腰，将她几乎半抱起来。
那柄粗大的快乐扳手被他死死攥在右手，审判者骨片在警报的刺激下，发出灼热的刺痛，晶化的血光在肘部以下明灭不定，像坏掉的霓虹灯。
“抱紧！”铁头低吼一声，拖着小芸，朝着唐雨柔标注在头盔视野中闪烁的绿色箭头方向冲去。
实验室外连接着暴君巢穴巨大的腹腔空间，此刻这里如同一个被投入石子的蜂巢，黑暗中到处是奔跑的脚步声、惊恐的呼喊。
那是还滞留在巢穴各处的、被之前战斗惊散的其他拾荒者或红月教底层人员。巨大的恐慌在蔓延。
他们跌跌撞撞地冲过一堆堆尚未处理的实验残骸和废弃机械。唐雨柔标注的“垂直逃生通道”位于巢穴边缘一个不起眼的维修间内。
沉重的合金门被暴力破坏过，半敞开着，露出里面黑洞洞的竖井。一股冰冷的、带着浓重铁锈味的空气从下方倒灌上来。
“下去！”铁头把小芸往通道口推。竖井壁上嵌着锈蚀的梯子，深不见底。
“下面…是什么？”小芸扶着冰冷的门框，身体因为痛苦和虚弱而微微发抖。
下方涌上的空气里，除了铁锈味，还夹杂着一种更刺鼻的、类似于劣质冷却液烧焦的酸腐气息。
“废铁…峡谷…”铁头喘着粗气，右臂的剧痛让他眼前发黑，“唐姐说…到那里…再想办法…”
他口袋里的鳞片，温度似乎又升高了一点点，像一块灼热的炭。
小芸看着那深不见底的黑暗竖井，又回头望向巢穴深处越来越近的混乱喧嚣和刺耳的金属摩擦声——那可能是机械族的爪牙，也可能是被恐慌驱使的暴民。她没有选择。
“小心…手臂…”
小芸只来得及说出这四个字，便被铁头半扶半推地送进了竖井入口，冰凉滑腻的梯子握在掌心。
铁头紧随其后，笨拙地倒转身体，用左脚勾住梯子边缘。就在他准备向下攀爬时——
“轰隆！”
一声沉闷的巨响从巢穴核心方向传来，伴随着结构撕裂的可怕呻吟！
紧接着，一片刺目的红光骤然亮起，并非火光，而是高能能量武器充能时特有的、令人心悸的灼热光束！
几道粗大的红色射线如同审判之矛，瞬间贯穿了巢穴的巨大空间，扫过堆积如山的残骸，将它们无声地汽化！
几个奔跑中的身影在红光中直接化为飞灰！
机械族的先遣部队！它们根本没有耐心搜索，直接以最暴力的方式清理通道！
“快下去！”唐雨柔的尖啸几乎刺破耳膜。
铁头心脏狂跳，肾上腺素压过了手臂的剧痛。他不再看后方那地狱般的景象，手脚并用地向下爬去。
梯子冰冷湿滑，布满陈年的油污和锈垢。每一次移动，右臂与梯子锈蚀表面的摩擦，都让嵌入骨片的审判者脊椎传来钻心的锐痛，仿佛有无数根烧红的针在骨髓里搅动。
晶化的血光在黑暗中疯狂闪烁，每一次脉动都伴随着肘部晶化组织令人牙酸的细微“咔嚓”声——它在蔓延，在固化，像贪婪的藤蔓缠绕着他的臂骨，向上蚕食！