在北机厂即将召开议价物资购销大会的前三天，黑江建设兵团第六师的师长与政委匆匆赶到省军区参加会议。与此同时，随同前来的六师后勤部谭部长则乘车拐进了军区招待所。
彼时，兵团六师的“雪原春耕”小组在军区招待所的协调安排下，仅剩下两间标准客房。谭部长一到，便在其中一间标房内召集“雪原春耕”小组召开会议。
省军区招待所三楼的三零六号房里，谭部长那穿着军靴的脚步落地声，犹如重锤般一下下砸在每个人的心头。他手里紧紧攥着师部文件，原本平整的牛皮纸信封已被捏得皱皱巴巴，不成样子。
只见他猛地将皮手套拍在房间的桌子上，桌上的搪瓷缸被震得叮当作响。“雪原春耕”小组的成员们面面相觑，李秀兰手中的钢笔尖因这突如其来的动静，在汇报材料上洇出一大团墨渍。
“都坐直了！”谭部长突然一把掀开门帘，他身上皮大衣的下摆扫落了门框上堆积冰的碴，紧接着，他面色凝重地宣布：“我宣布——‘雪原春耕’计划失败！”
此言一出，周秉义不禁露出意外的神色，看向谭部长。明艳更是惊得慌忙起身，却不慎将印着“最高指示”的搪瓷缸带翻在桌上，热水瞬间溅出，浸湿了桌上的物资清单。
李秀兰手中的钢笔“啪嗒”一声掉落在地。来自三连的小张“腾”地一下站起身来，着急地说道：“谭部长，我们跑遍了十七家北机厂的科室……”
“闭嘴！”谭部长怒目圆睁，摘下棉帽用力甩在桌上，露出鬓角的斑斑霜白，“省军区刚刚通报，北机厂的议价采购全部改为公开招投标，咱们就算守着东西，也送不出去了。这个小组已经没有继续存在的必要了。”
“凭什么解散我们组？”明艳的质问声中带着哭腔，“家具厂项目明明……明明都已经有进展了啊！”
“就凭这个！”谭部长将一份电报重重拍在玻璃板上，那力度震得墙角的蜘蛛网簌簌颤抖。电报雪白的纸张上，“整体统筹”四个鲜红大字异常刺眼，最下方赫然盖着省军区后勤部的公章。
“三天前师部就收到省军区的电文，让我们来省军区商议在北机厂开设家具厂的份额问题。”谭部长掏出半包“大生产”香烟，用火柴在拇指指甲上蹭出火花，点燃香烟，深吸一口后缓缓吐出，“原本妥妥属于我们六师的家具厂，你们倒好，硬生生给六师挣来个全兵团共享的大饼。”说着，烟灰簌簌落在那份盖着章的文件上，烫出星星点点的焦痕。
“都回去收拾行李。”谭部长突然一把撕碎手中的会议记录，语气不容置疑，“除了周干事和明科长，其他人跟着运输连的车，今晚就返程。”
这是军令，无人敢违抗。其他六人只得垂头丧气地开始收拾行李，走廊里随即传来此起彼伏的摔门声。当最后一只军绿色行李包消失在楼梯拐角处，谭部长突然抄起暖瓶，狠狠砸向墙壁。热水飞溅在斑驳的墙皮上，冲出一道道褐色的沟壑，顺着“千万不要忘记阶级斗争”的标语缓缓流淌。
明艳不知所措地看着这一切，她实在不明白，北机厂的家具厂项目，六师肯定无法独自吃下，迟早会通过军区进行协调分配，为何师部领导会如此不高兴。
“部长，我们师确实也……”明艳满心委屈，忍不住争辩起来。
“住口！”谭部长猛地转身，皮手套用力抽在明艳面前的墙上，“你父亲难道没教过你什么叫组织纪律？六师上下辛辛苦苦制定的计划，就因为你，被捅成了兵团的重点项目，现在各师团都在争抢家具厂的份额！”
“明艳啊明艳，”谭部长转过头，面色阴沉地对明艳说道，“全师上下省吃俭用凑出来的攻关经费，就换来这么个为他人作嫁衣裳的结果？你好好在这反思反思。秉义，你跟我出去走走。”
两人走出标间，下了楼。从谭部长匆匆的脚步中，可以看出这样的结果让师部极为失望，真可谓是起了个大早，赶了个晚集。
“部长，外面冷，侧面拐角有个锅炉房，我们去那儿暖和暖和。”周秉义小声提议道。
谭部长停下脚步，回头看了他一眼，只见周秉义神色坦然，一脸平静。
“带路。”谭部长简短有力地说道。
来到招待所后院的锅炉房，周秉义塞给烧锅炉的老头一包烟，老头乐呵呵地表示出去转转，锅炉房内便只剩下他们两人。
谭部长往炉膛里添了一锹煤，火星子噼里啪啦地溅在周秉义的军裤上。“知道为什么留你吗？”谭部长突然开口，声音夹杂着煤块爆裂的声响，“不管怎么说，家具厂这个项目是你谈下来的，第二天你就给师部发了电报。只是没想到，明艳都没和师部商量，就直接上报给了省军区。你的功劳，谁也抹不掉。”
周秉义反手拴好门，从内兜小心翼翼地掏出一张盖着北机厂技术部红章的便笺纸。纸上的钢笔字因体温的焐热微微晕染，但并不妨碍看清“福利点”三个刚劲有力的大字。
谭部长的瞳孔骤然收缩，目光紧紧盯着便笺纸，惊道：“小周，你还学会留一手了。还有……”
“这事连明科长都不知道。”周秉义压低声音说道，“我弟给我争取到一个福利点的名额。也就是说，咱们师部的物产，像林场山货、计划外的农产品、畜牧产品以及手工艺品之类的，都可以在这个福利点换取职工手中的福利券。到时候，师部就能用这些福利券去换钱票、换机械、换物资，用途可多了。”
谭部长的手指在“可兑换北机厂计划外物资”那行字上反复摩挲，他只觉得一阵头晕目眩，这个消息实在是太令人震惊了。
“我弟弟特意交代，要等购销会结束……”周秉义摸出火柴，给谭部长点上烟，“现在要是公开，恐怕连这点好处都要被兵团其他师团分走。”
就在这时，锅炉房外传来汽车的鸣笛声，惊醒了沉浸在惊喜中的谭部长。他急忙抓起军帽，一边往门外走，一边回头朝还站在锅炉房内的周秉义喊道：“跟我走，去吉春饭店。这事儿可不能有半点马虎。”
吉普车缓缓碾过结冰的青石板路，车轮与冰层摩擦发出沙沙声响，车灯如两道利剑，扫过街角粮站那已然褪色的“深挖洞，广积粮”标语。
谭部长递来的军用保温壶还腾腾冒着热气，搪瓷杯沿磕在车门把手，发出清脆悦耳的声响，在这寂静的车厢内格外清晰。
“秉义，你弟弟对你可真是没得说，看来他在北机厂的话语权不容小觑啊。”谭部长突然打破沉默，手指下意识地摩挲着公文包的搭扣，目光望向窗外，若有所思地说道，“我现在琢磨着，福利点这诱惑不小，往后各方围绕这事儿，怕是又要有一番龙争虎斗了。”
“这不正是师部派我来的意义所在嘛，关系就得用在关键处，这可比那些物资盲目送出去要有价值得多。”周秉义心中也觉得自己赶上了好时机，话语中透着几分笃定。
“所以这事我才没急着上报，只有等事情落地了，北机厂自然有他们的理由，再说我们师这次在家具厂吃了亏，事后也不好说什么”
吉春饭店的301房间内，隔着紧闭的房门，便能听见师长正带着满腔怨气向政委抱怨。“他们倒好，轻轻松松就把六师的心血全变成了兵团的政绩！”师长怒目圆睁，一把抓起省军区的文件，用力扔在床上，文件在空中划过一道弧线，“看看这个——各师团均分家具厂份额，六师就只捞到个通报表扬！”
政委无奈地长叹一声，脸上写满了无奈与惋惜：“谁能料到会出现这种情况呢。早知道，就只派谭部长和周秉义两人过来了。”
谭部长听到这话，面色微微一僵，手在门铃上停顿了一瞬，但想到身后的周秉义，还是不再犹豫，果断按下了门铃。
门应声而开，政委看了看两人，微微挥手示意他们进来。
“师长今天在军区会议上可是受尽了奚落，心情糟糕透顶。”政委朝着谭部长苦笑着说道。
周秉义进门时，政委轻轻拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“你的功劳，师部心里都有数，不会忘记的。”
谭部长面带笑容，朝着坐在床头、面色阴沉的师长说道：“师长，气大伤身呐。虽说智者千虑，难免一失，但这事儿说不定还有转机，未必就是坏事。”
“哦？怎么说？”政委眉头微微一蹙，眼中满是疑惑。
“秉义又给咱们带来个好消息，您要不要听听？”谭部长说着，朝周秉义点了点头，“这小子留了个心眼，又为咱们师部争取到一个机会，这不，我带他来向您二位汇报。”
“难道还能比家具厂的事儿更大？”师长没好气地说道，此次在军区开会，着实让他憋了一肚子火，心情烦闷至极。
“您看看再说。”谭部长快步走上前，手中的文件纸被他抖得哗啦作响。
十分钟后，师长、政委和谭部长三人紧紧围在周秉义身边，目光随着他缓缓展开的图纸移动。这图纸是弟弟周秉昆提供的，承载着重要的信息。窗外，吉春河在灯光的温柔映照下，泛着粼粼波光，仿佛也在静静聆听他们的讨论。
“北机厂福利点，允许师部用计划外物资换取职工手中的福利券。”周秉义的手指轻轻划过图纸上密密麻麻的标注，声音沉稳而有力，“这是专门给咱们六师设立的福利点，其他师恐怕只能干瞪眼，或者通过我们师的福利点……”
师长小心翼翼地吐出一口浊气，眼中闪过一丝惊喜，如获至宝般将那份图纸和北机厂的批条仔细收进自己的公文包，郑重说道：“出门后，这事谁也不许再提。嗯，秉义这次立了大功。”
“大功自然得有大赏。”政委呵呵一笑，脸上浮现出欣慰的神情，“今年师部分到一个军事学院的名额。”
师长哈哈一笑，爽朗的笑声在房间里回荡：“明副参谋长就是冲着这个名额，才把他闺女放到师部来锻炼的，我看啊，她还得多历练几年才行。”
谭部长悄悄退到窗边，房间内的灯光将他的影子拉得老长。他轻轻拍着周秉义的肩膀，感慨道：“你这运气可真好。那可是首都军事学院啊！”
而周秉义的脑海中，不禁浮现出弟弟周秉昆的话：“有些路，必须有人先走。”如今，弟弟已在前方走出了很远。