我睁眼时，后颈的冷汗正顺着衣领往下淌，像条冰凉的小蛇。
密室石壁的寒气透过道袍渗进来，可我体内的灵气却像被捅了窝的马蜂，在经脉里横冲直撞。
右手本能地按上丹田，隔着一层薄布都能摸到那里凸起的纹路——是道黑红相间的符文，像被人用烧红的铁签子烙进去的，正一下下抽着疼。
\"咳......\"我捂住嘴，指缝间渗出的黑血滴在青石板上，发出细微的\"滋啦\"声。
这血带着股焦糊味，像烧化的符咒。
天道化身最后那句话突然在耳边炸响：\"变量，你以为关闭沙盘就能解脱？\"我喉咙发紧，指甲深深掐进掌心——原来解脱的代价，是系统在反噬？
门外传来急促的脚步声，混着碎瓷片被踩裂的脆响。
我抹了把嘴角的血，刚撑起半分坐姿，门就\"砰\"地被撞开。
周青踉跄着冲进来，衣襟沾着星点焦黑的药粉，右手捏着枚暗红色丹药，指节因用力泛着青白。
他额角还挂着汗珠，发梢沾在脸上，平时梳得整整齐齐的发髻散了半缕，倒显得比从前鲜活些。
\"寒哥！\"他两步跨到我跟前，丹药递到我鼻尖时还带着余温，\"归元逆灵丹，能暂时压制反噬。\"他声音发哑，我这才注意到他左手手背有片焦红的烫伤，\"我连炼三炉，前两炉丹成即爆，第三炉......\"他喉结动了动，目光扫过我丹田处的黑纹，\"丹方里的引药比例被改了，不是系统出错，是有人动过手脚。\"
我接过丹药的瞬间，指尖触到他掌心的薄茧。
这双手从前能捏碎三阶毒蟾的内丹，现在却在发抖。
我没说话，把丹药塞进嘴里。
苦腥的药汁在舌尖炸开，顺着喉咙往下滚，像团烧红的炭。
丹田的黑纹突然蜷缩了下，原本抽痛的经脉竟有半刻清明。
周青蹲下来，伸手按在我后背的大椎穴上，灵力顺着他指尖渗进来，帮我梳理乱成麻的真气。
\"谁能改系统的丹方？\"我盯着他发顶翘起的呆毛，那是他炼丹时被丹火燎的，\"十二大派的阵师？
还是......\"
\"李慕白。\"周青的手顿了顿，灵力突然加重几分，\"他隐退前在天机阁当过三年客卿，系统最初的丹方库，是天机阁帮忙搭建的。\"他抬头时眼底泛着红，\"我查过丹方残页，改动的手法......和当年他替天机阁修补《万象丹典》时用的符印，纹路一样。\"
我心口一沉。
指尖无意识地敲了敲腰间的系统玉牌——这东西从前温温的，像块养熟的玉，此刻却凉得刺骨。
我念头一动，唤出系统界面。
熟悉的淡金色光屏没有出现。
取而代之的是泛着冷光的数据流，机械音像生锈的齿轮：\"检测到异常干涉，启动自检程序。\"我瞳孔骤缩——这声音和从前不同，从前的系统提示音总带着点懒洋洋的笑意，现在却像被剥了皮的木偶，只剩骨头相撞的声响。
\"寒哥！\"周青突然拽住我的手腕，他掌心的温度透过皮肤渗进来，\"玉牌在吸我的灵力！\"我低头看，只见他手腕上缠着道黑雾，正顺着我们相触的地方往我体内钻。
与此同时，密室的灵气突然疯狂涌进玉牌，石墙上的聚灵阵纹滋滋作响，像要被扯碎。
下一秒，我眼前的景象开始扭曲。
周青的脸变得模糊，他喊我的声音像是从很远的地方飘来。
失重感突然袭来，我像被扔进了漩涡里，四周全是泛着蓝光的数据流，无数代码碎片擦过脸颊，疼得人睁不开眼。
我本能地抓住胸口的傀儡之心——那是之前激活沙盘用的，此刻它烫得惊人，青铜纹路泛着血光，像是在和什么东西较劲。
数据流突然静止。
我悬在一片虚无里，周围的光粒子缓缓流动，像被按下了慢放键。
就在这时，我听见了脚步声。
很轻，像羽毛扫过水面。
有什么东西从数据流深处走出来。
白衣，广袖，发间束着条银丝编织的发带。
他背对着我，但我能感觉到那道目光——淡漠，像看蝼蚁，又像看件有趣的玩具。
系统化身？
我喉咙发紧，刚要开口，眼前的景象突然剧烈晃动。
数据流重新开始奔涌，那个身影被卷进光雾里，只余下一句模糊的话，混在数据流的嗡鸣里：\"......终于来了。\"
下一刻，我重重摔在地上。
我摔在地上时，后脑勺撞在某种半透明的屏障上，发出空洞的嗡鸣。
抬头的瞬间，那些奔涌的数据流突然凝固成淡蓝色的雾霭，像被一只无形的手揉碎了重新铺陈。
白衣广袖的身影就站在雾霭中央。
他的发带是银丝编的，每一根都泛着冷光，发尾垂落处沾着几点星芒般的数据流碎片。
我撑着地面后退半步，后腰抵上某道看不见的壁垒——这空间里的所有触感都像浸在冰水里，连呼吸都带着刺痛。
\"你终于来了，林寒。\"他转过脸，瞳孔是纯粹的银灰色，没有眼白，没有情绪，\"你以为你是主角？\"他轻笑一声，那声音像冰锥敲在玉盘上，\"不过是观测器里的一枚棋子罢了。\"
我的指甲掐进掌心的伤口里，血腥味在嘴里漫开。
从前系统奖励时那些懒洋洋的提示音，原来都是这副皮囊的伪装？\"是谁篡改了系统规则？！\"我吼出声，喉咙发紧，\"反噬、丹方被改、周青的伤——\"
\"是你的好宿敌。\"他抬手，指尖划过虚空，一道画面突然在我们之间展开。
那是座古老的祭坛，青石板缝里爬满暗红色的苔藓，每块石头都刻着扭曲的咒文。
李慕白站在祭坛中央，玄色道袍被阴风吹得猎猎作响，他手里攥着块和我腰间玉牌相似的碎片，正对着天空念诵咒语。
那些咒文我听过——是上次在天机阁密室里，系统自检时发出的机械音，此刻从李慕白嘴里吐出来，却带着几分诡谲的黏腻。
\"他在试图接管天道观测器。\"系统化身的声音低了些，银灰瞳孔里掠过一道光，\"这破玩意儿本是用来记录三千小世界因果的，可他想把它变成操控因果的工具。\"画面里的李慕白突然抬头，我和他隔着虚幻的屏障四目相对——他眼底的疯狂几乎要渗出来，嘴角咧开的弧度像条毒蛇。
我喉咙发苦。
周青说丹方被改的符印纹路和他修补《万象丹典》时一样，原来那时他就埋下了钩子。\"为什么现在才告诉我？\"我盯着系统化身的银灰瞳孔，\"之前的奖励、签到，都是你在观测？\"
\"观测是职责。\"他歪了歪头，发带上的银饰轻响，\"但你这枚棋子太有趣了——明明该按剧本当外门废柴，偏要改革宗门；明明该被李慕白压一头，偏要抢他的机缘。\"他忽然笑出声，\"所以我动了点手脚，让系统多给你些好处。\"他的指尖点了点自己心口，\"可观测器容不得变量，它要修正你。\"
我猛地站起来，膝盖撞在屏障上发出闷响：\"所以反噬是观测器在修正？\"
\"是李慕白借观测器的手在修正。\"他抬手指向画面里的祭坛，李慕白手中的玉牌碎片突然迸出黑芒，\"他用天机阁的术法侵入了观测器核心，现在连我都快压不住了。\"他的广袖无风自动，\"但若你愿意合作，我们可以联手将他清除。\"
我盯着画面里李慕白扭曲的脸。
他当年在演武场把我踹下悬崖时，眼里也是这种疯狂；他偷学我改良的《青云剑诀》时，嘴角也是这种弧度。
现在他要的不只是我的命，是整个修真界的因果线——他要当棋手，而不是棋子。
\"成交。\"我听见自己的声音，带着冰碴子的脆响，\"但我不会成为任何人的棋子。\"
系统化身的银灰瞳孔里闪过赞许：\"很好。\"他转身走向雾霭深处，发带在身后划出银线，\"跟我来。\"
我刚要抬脚，手腕突然被什么东西拽住。
低头看时，是道淡金色的光链，正从我的掌心钻出，另一端连向系统化身的背影。
那光链触肤的瞬间，我丹田的黑纹突然剧烈跳动，像被火烫到的蛇。
与此同时，四周的数据流开始重新奔涌，那些蓝色的光粒子擦过皮肤，像细针在扎。
系统化身的脚步顿了顿，侧过脸：\"观测器的禁制在排斥你。\"他的声音里终于有了点温度，\"但没关系——你本就是最大的变量。\"
我跟着他走进雾霭，眼前的景象开始扭曲。
先是看见周青在密室里翻找丹方残页，他的指尖沾着血，正把最后一片碎纸塞进怀里；接着是青云宗的演武场，弟子们举着我改良的木剑，喊杀声穿透数据流；最后是李慕白的脸，他在祭坛上仰天大吼，玉牌碎片在他掌心裂开，黑血顺着指缝往下滴。
当这些画面像走马灯般掠过眼前时，我突然看清了系统化身脚下的路——那是由无数金色符文铺成的阶梯，每一步都刻着\"天道观测修正\"之类的古字。
阶梯尽头是团刺目的白光，里面隐约能看见金属齿轮在转动，发出沉闷的轰鸣。
\"到了。\"系统化身停在阶梯前，转身时发带上的银饰闪得我睁不开眼，\"观测器的核心，就在这团光里。\"他抬手按在光团上，白光突然收缩，露出里面密密麻麻的符文矩阵，\"李慕白的咒文就藏在这些符里。\"
我望着那团光，能感觉到它在发烫，像块烧红的铁。
丹田的黑纹还在跳，可这次不是疼，是某种灼烧般的兴奋——像当年在悬崖底捡到系统玉牌时，像第一次用现代知识改良《基础练气诀》时，像周青把第一炉成功的培元丹拍在我手里时。
变量。
我舔了舔嘴角的血，跟着系统化身走向那团光。
身后的数据流重新开始奔涌，把那些走马灯似的画面都卷进了雾里。
阶梯上的符文在脚下发出轻响，像在说：欢迎来到棋盘最中心。