新郑宫阙，九重丹陛之上，年轻的郑昭公端坐于王座。初登大宝的威仪尚需时日打磨，那身繁复的冕服穿在他身上，略显沉重。殿内弥漫着一种微妙的紧绷，新君初立，群臣朝贺的喧腾余韵未散，但空气里却飘荡着看不见的尘埃，无声地落在每个人肩头。
“擢祭仲为太宰，总领国政。”郑昭公的声音在空旷的大殿里回荡，带着刻意为之的沉稳，“原繁进爵一等，领司寇；子封进爵一等，领司徒。”
被点名的祭仲、原繁、子封三人出列，躬身行礼，齐声道：“谢君上隆恩！”声音恭谨，姿态无可挑剔。祭仲低垂的眼睑下，眸光如古井深潭，不起波澜。原繁与子封面上则掠过一丝难以察觉的松快。
然而，当郑昭公的目光转向阶下另一人时，那刻意维持的平稳声线里，渗入了一丝不易察觉的滞涩：“高渠弥……勤勉王事，着……仍领旧职，辅佐国政。”
死寂。
仿佛一股无形的寒流瞬间席卷了整个大殿。所有臣僚，无论之前是何种表情，此刻都屏住了呼吸，目光或明或暗地聚焦在阶下那个骤然僵直的身影上——高渠弥。
他依旧保持着躬身行礼的姿态，头颅低垂，但那宽阔的肩膀却明显地绷紧了，像一张骤然拉满的硬弓。宽大的朝服袖口下，紧握的拳头指节捏得咯咯作响，青筋在古铜色的手背上暴凸而起，如同盘踞的毒蛇。大殿里静得可怕，连烛火燃烧的哔剥声都清晰可闻，这死寂比任何喧嚣都更沉重地压在高渠弥身上，也压在每一个旁观者的心头。
终于，一位须发皆白的老宗正颤巍巍地出列，声音带着惶恐和不解：“君上！先君遗诏，言犹在耳，明命高渠弥为上卿！此乃先君托付社稷之重望！君上……君上何以……忤逆父命？此非但寒忠臣之心，恐……恐招致朝野怨望啊！”
“请君上三思！”又有几位大臣紧随其后，声音虽低，却带着不容忽视的压力。
郑昭公放在王座扶手上的手指微微蜷缩了一下。他年轻的脸庞上掠过一丝挣扎，目光扫过下方群臣或忧虑或质疑的面孔，最终落在高渠弥那因极度压抑而微微颤抖的脊背上。他深吸一口气，仿佛要将那无形的重压吸入肺腑，再缓缓吐出时，声音里多了一份强硬的疲惫：“既如此……高渠弥听封！”
高渠弥猛地抬起头！那张饱经风霜、棱角分明的脸上，肌肉扭曲着，混杂着难以置信的屈辱和一种被强行按捺下去的、火山般的暴怒。他的眼睛死死盯着王座上的年轻君主，瞳孔深处仿佛有赤红的岩浆在翻滚，几乎要喷薄而出，将眼前的一切焚毁殆尽！
“……拜为……上卿。”郑昭公的声音干涩，如同砂纸摩擦。
“臣……”高渠弥从齿缝里挤出这个字，每一个音节都像是淬了冰的刀锋在刮擦，“……谢君上……隆恩！”他重重地、几乎是砸在地上般叩首，额头撞击玉砖发出沉闷的响声。当他再次抬起头时，脸上所有的激烈情绪都消失了，只剩下一种深不见底的、冰冷的死寂。那眼神，如同淬毒的箭镞，深深钉在王座之上。
殿内的气氛并未因这勉强的封赏而缓和，反而更加凝重粘稠，仿佛暴风雨前令人窒息的闷热。
几日后，各国贺使陆续抵达新郑。郑昭公在偏殿设宴款待，丝竹管弦之声试图驱散那份挥之不去的阴霾。觥筹交错间，郑昭公的目光落在宋国使节身上，他侧首对侍立在旁的祭仲低语，声音带着一丝刻意营造的轻松：“舅氏宋公遣使来贺，情谊深厚。太宰乃国之柱石，当为寡人亲赴宋国，代寡人致谢舅氏之厚意，以全甥舅之礼。”
祭仲闻言，面上立刻浮现出恰到好处的恭敬与欣然，躬身应道：“臣，谨遵君命！”他低垂的眼帘下，一丝幽暗的微光一闪而逝，快得无人察觉。
祭仲的车驾尚未抵达宋国都城商丘，另一匹快马已如离弦之箭，抢先一步冲入了宋宫深处。
宋庄公端坐于高台之上，展开那封由周室使者星夜兼程送来的密函。烛火跳跃，映照着他脸上变幻的神色——先是惊疑，随即化为一种难以抑制的狂喜，最后沉淀为深沉的算计。他猛地一拍案几，眼中精光四射：“好！好一个庄王！此计甚毒，亦甚妙！天助我也！”
当祭仲风尘仆仆地踏入宋宫大殿，依礼拜见时，宋庄公脸上已换上了一副似笑非笑、高深莫测的神情。
“外臣祭仲，奉我郑国新君之命，特来拜谢宋公贺仪之厚意！”祭仲的声音平稳，礼数周全。
宋庄公却不接话，身体微微前倾，目光如鹰隼般攫住阶下的祭仲，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音不高，却带着千斤重压：“寡人只问一句，郑国新君……是谁？”
祭仲心头猛地一沉，面上却依旧不动声色：“回宋公，我郑国新君，乃先君嫡长子，公子忽。”
“公子忽？”宋庄公的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在大殿之上！他霍然起身，宽大的袍袖带起一阵劲风，脸上伪装的平和瞬间撕裂，露出狰狞的怒意，“一个邓国卑微小邦之女所生的庶子！尔等匹夫！竟敢舍弃我大宋甥亲、寡人亲外甥公子突不立，反倒拥立这等鄙贱血脉？！此皆是你这匹夫居中作祟，蒙蔽君心，祸乱纲常！”
他戟指祭仲，厉声咆哮，每一个字都如同淬毒的冰锥：“来人！将此乱国奸贼拖下去！立斩！悬首示众！以儆效尤！”
殿外甲士轰然应诺，沉重的脚步声如闷雷般逼近！冰冷的杀气瞬间弥漫整个大殿！
祭仲只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！他脸色瞬间煞白如纸，冷汗涔涔而下，浸透了内衫。眼看两名如狼似虎的甲士已扑至身前，钢刀出鞘的寒光刺痛了他的眼睛！千钧一发之际，求生的本能压倒了一切！
“宋公息怒！刀下留人！”祭仲几乎是嘶吼出声，双膝一软，“噗通”跪倒在地，额头重重磕在冰冷的金砖上，“宋公明鉴！立长乃祖宗成法！非仲一人之力可逆啊！宋公若欲立公子突为君……仲……仲有计！有计可成！”
宋庄公眼中戾气稍敛，抬手止住甲士，居高临下地俯视着匍匐在地、瑟瑟发抖的祭仲，声音如同九幽寒冰：“计？说来听听。若有一字虚妄，寡人即刻将你剁成肉酱，夷你三族！”
祭仲伏在地上，身体因恐惧而剧烈颤抖，声音带着哭腔，却语速极快：“宋公只需……只需赐仲一封国书！诈称邀我君……于郑宋边境会猎，共叙甥舅之谊！待我君车驾离了新郑……”他猛地抬起头，眼中闪烁着孤注一掷的疯狂光芒，“仲即刻奉公子突入宫正位！矫先君遗诏，号令群臣！大事可定！”
宋庄公眯起眼睛，死死盯着祭仲那张因恐惧和算计而扭曲的脸。殿内死寂，只有祭仲粗重的喘息声。良久，宋庄公嘴角缓缓咧开一个令人毛骨悚然的笑容，如同毒蛇吐信：“好！寡人便依你此计！予你诈书！”
他话锋一转，声音陡然变得阴森刺骨，每一个字都如同重锤砸在祭仲心上：“祭仲！你且听真！若归国之后，不逐忽而立突……”他向前一步，几乎要踩到祭仲的手指，“寡人必亲率宋国虎狼之师，踏平新郑！将你祭氏满门，无论老幼妇孺，尽数屠戮！挫骨扬灰！鸡犬不留！”
“臣……臣万万不敢！必不负宋公所托！必不负宋公所托！”祭仲浑身抖如筛糠，额头在冰冷的地砖上磕得砰砰作响，鲜血顺着额角蜿蜒流下。
数日后，祭仲返回新郑，袖中那封烫手山芋般的“国书”如同毒蛇盘踞。他踏入宫门，脸上已不见丝毫在宋国的狼狈惊惶，重新挂上了那副沉稳持重的太宰面具。
“宋公闻主公即位，欣喜异常。”祭仲对着御座上的郑昭公躬身行礼，笑容和煦如春风，“特命臣带回亲笔书信一封，请主公御览。”他双手恭敬地奉上那卷以火漆密封的简牍。
年轻的郑昭公不疑有他，接过简牍，亲手启封，目光扫过上面熟悉的宋国印玺和庄公笔迹。他紧绷的嘴角渐渐松弛，甚至露出一丝如释重负的笑意：“原来舅氏邀寡人于边境会猎，共叙情谊。嗯……”他沉吟片刻，年轻的脸上浮现出被大国舅氏认可的欣然与一丝不愿示弱的倔强，“舅氏盛情，岂可推却？若是不往，倒显得寡人怯懦，惧了邻邦！”
他霍然起身，声音清朗：“传令！速备车驾仪仗！点齐随行文武！寡人要亲赴边境，与舅氏一会！”
旌旗猎猎，车马辚辚。郑昭公的仪仗队伍浩浩荡荡驶出新郑高大的城门，年轻的君主端坐于华盖之下，意气风发。阳光洒在崭新的仪仗和甲胄上，反射出耀目的光芒。他丝毫未曾察觉，在他车驾驶离城门的那一刻，城楼阴影处，祭仲那双深不见底的眼睛，正冷冷地注视着他远去的背影，如同毒蛇盯上了离巢的猎物。
当车驾行出约五十里，新郑城高大的轮廓在身后地平线上缩成模糊的剪影时，祭仲勒住了马缰。他猛地调转马头，对着身后几名心腹将领，脸上所有伪装的恭谨瞬间剥落，只剩下冰封般的冷酷和一种压抑已久的疯狂：“传令！即刻关闭新郑四门！全城戒严！擅闯者，格杀勿论！”
“喏！”将领眼中凶光毕露，领命飞驰而去。
祭仲一夹马腹，战马长嘶，如离弦之箭般射向城内！他身后，一队精锐甲士紧随其后，马蹄踏起滚滚烟尘，直扑公子突府邸！
“公子！时机已至！”祭仲闯入府中，对着惊疑不定的公子突，声音斩钉截铁，带着不容置疑的蛊惑，“随臣入宫！正位大统！就在今日！”
公子突眼中瞬间燃起熊熊的野心之火，再无半分犹豫：“走！”
沉重的宫门在祭仲的号令下轰然关闭！巨大的门栓落下，发出沉闷如雷的巨响，隔绝了内外！祭仲手持一卷早已伪造好的“雍妃遗诏”，在甲士簇拥下，大步踏入空旷的朝堂，对着闻讯仓惶赶来的、不明所以的群臣，厉声高喝：
“先君有遗命在此！太子忽柔弱，不堪大任！特命公子突继位！百官跪迎新君！”
惊雷般的消息在宫禁中炸开！混乱如同瘟疫般蔓延！
与此同时，正行至半途的郑昭公车驾骤然停下！一名浑身浴血的斥候从新郑方向狂奔而来，滚鞍落马，声音凄厉得变了调：“君上！大事不好！祭仲……祭仲反了！关闭城门，拥立公子突！新郑……新郑已易主了！”
“什么？！”郑昭公如遭雷击，脸色瞬间惨白如雪！方才的意气风发荡然无存，只剩下无边的惊骇和难以置信！
“回师！快！回师新郑！”他嘶声咆哮，声音因极度的恐惧和愤怒而扭曲！
庞大的车驾队伍在狭窄的道路上仓惶掉头，一片混乱。华贵的仪仗被粗暴地推倒践踏，随行的文官们面无人色，武将们则惊怒交加，队伍如同受惊的巨兽，疯狂地朝着新郑方向扑去！
当新郑那熟悉的巍峨城墙终于再次出现在视野中时，城头景象却让所有人心胆俱裂！
城楼上，原本飘扬的郑昭公旗帜已被粗暴地扯下、丢弃！取而代之的，是公子突的玄鸟大纛！密密麻麻的甲士如同钢铁丛林般矗立在垛口之后，冰冷的弓弩在阳光下闪烁着死亡的寒芒！城门紧闭，吊桥高悬，整座城池如同一只蛰伏的钢铁巨兽，散发出拒人千里的冰冷杀机！
“祭仲！逆贼！开城！”郑昭公目眦欲裂，策马冲到护城河边，对着城头厉声怒骂！
回应他的，是城头骤然爆发出的一片震天动地的呐喊！无数面临时竖起的旗帜在城楼西南角疯狂挥舞！金鼓之声如同惊雷般炸响！士兵们齐声嘶吼，声浪直冲云霄：
“杀！杀！杀！”
“宋国大军已至！擒杀郑忽！”
“杀郑忽！迎宋师！”
这突如其来的、规模骇人的“宋军”声势，如同无形的巨锤，狠狠砸在刚刚经历惊变、惊魂未定的郑昭公队伍头上！本就混乱的队伍瞬间炸营！
“宋军！是宋军来了！”
“完了！我们被夹击了！”
“快跑啊！”
恐慌如同燎原之火，瞬间吞噬了这支仓促回援的队伍。文官们瘫软在地，武将们也无法约束部众，士兵们丢盔弃甲，四散奔逃！
郑昭公骑在马上，看着眼前这兵败如山倒的惨状，听着那震耳欲聋的“宋军”喊杀声，一股彻骨的寒意瞬间冻结了他的四肢百骸！年轻的脸上再无半分血色，只剩下绝望的灰败。他猛地一勒马缰，调转马头，对着身边仅存的几名忠心侍卫，声音嘶哑而绝望：“走！去……去卫国！”
他最后看了一眼那高耸的、插满敌人旗帜的城墙，眼中是无尽的悲愤与仓惶，猛地一夹马腹，战马长嘶，带着他如离弦之箭般冲出混乱的溃兵，向着北方亡命奔逃！华贵的冕服在疾风中撕裂，玉冠早已不知去向，散乱的发丝在脑后狂舞，一代新君，竟落得如此仓惶单骑奔命的境地！
新郑城门，在震天的“宋军”呐喊声中，轰然洞开。
祭仲一身戎装，按剑立于门洞中央，如同掌控一切的魔神。他身后，是被甲士强行“请”来的、惊魂未定、面面相觑的郑国群臣。
祭仲高举着那份伪造的“雍妃遗诏”，声音冰冷而洪亮，响彻城门内外：“先君遗命！废忽立突！天命所归！百官跪迎新君——厉公！”
公子突——此刻已是郑厉公——身着临时赶制的君王服饰，在祭仲心腹甲士的簇拥下，缓缓走出城门洞的阴影，暴露在正午刺目的阳光下。他脸上带着一丝难以掩饰的亢奋和初登大位的虚浮，目光扫过下方那些或惊惧、或茫然、或敢怒不敢言的群臣。
在祭仲冰冷目光的逼视下，在周围甲士刀剑的寒光中，群臣如同被无形的绳索牵引，如同风吹麦浪般，一片片地、无声地跪伏下去。
“臣等……恭迎新君——！”
“厉公万岁——！”
参差不齐、带着惊魂未定颤音的呼喊在城门内外响起，稀稀拉拉，很快又被那刻意维持的“宋军”呐喊声所淹没。新郑城头，公子突的玄鸟大旗在风中猎猎作响，宣告着一个充满阴谋与血腥的新时代的开始。