宏光城破得太过轻易，以至于当次日的朝阳照亮这座残破的城池时，城中的多数人还沉浸在破城炮恐怖的威势中。
拿下宏光城后的第一个夜晚，帅帐之内，一场盛大的庆功宴正在进行。
一坛坛北周美酒被搬了进来，烤得滋滋冒油的全羊，散发着诱人的香气。
“林将军！本帅敬你一杯！”潘美满面红光，端着一个粗陶大碗，脚步虚浮，“若无你的神机营，这宏光城，我寿州军就算拿命去填，没有十天半月也休想拿下！”
林笑端起酒碗，与他轻轻一碰，却只是浅尝辄止。
他看着帐内一个个喝得酩酊大醉的将校，心中的不安愈发强烈。
“潘帅言重了，此乃陛下神威，将士用命，本将不敢居功。”
“诶！林将军何必自谦！”潘美大着舌头，一挥手道：“什么陛下神威，就是你林将军的功劳！有此神炮在手，什么燕云十六州，不过是探囊取物！”
他猛地灌下一大口酒，激动地吼道：“将士们！本帅决定了！大军休整一日，后日便挥师北上，直取平峪关！本帅要让北周那些蛮子知道，我大夏的天威，不可阻挡！”
“哦！！”
帐内顿时响起一片震天的叫好声。
若能破了平峪关，便可一路平推，一战下黄龙，活捉北周帝也不是梦！
这是何等泼天功劳！
唯有林笑，眉头紧紧地锁了起来。
“潘帅，不可！”他的话，如一盆凉水，瞬间浇熄了帐内狂热的气氛。
所有人的目光，齐刷刷地看向了他。
潘美的笑容僵在了脸上，他放下酒碗，眼神中带着不悦：“林将军，此话何意？莫非是觉得本帅在说大话？”
“本将不敢。”林笑站起身，不卑不亢地说道：“潘帅，我军孤军深入，粮草补给线拉得太长。宏光城虽下，但城中百姓皆是北周子民，人心未附，随时可能生乱。”
“更何况，北周绝不会坐视我军长驱直入，他们的主力骑兵，必然已在赶来的路上。”
“依我之见，我军应当立刻加固宏光城防，稳固后方，同时派出大量斥候探明敌情，再做打算。”
然而，胜利的喜悦早已冲昏了大多数人的头脑。
潘美沉默了片刻，脸上忽然浮现出一抹讥讽的笑意。
“林将军，你是曾夫子门徒，又是国师高足，运筹帷幄之能，本帅佩服。”
“但打仗，不是纸上谈兵！”
他朗声说道：“兵法云，兵贵神速！如今我军士气如虹，敌军闻风丧胆，正是一鼓作气，扩大战果的最好时机！若在此地畏缩不前，岂不是自缚手脚，坐失良机？”
“你所说的粮草、敌情，本帅岂会不知？但只要我们打得够快，在北周反应过来之前，接连攻下数座城池，以战养战，何愁粮草不济？”
“至于北周的骑兵……”潘美冷笑一声，“他们来得正好！正好让他们见识一下，我寿州军骑兵的威势，我相信有神机营的火器，北周骑兵也不过土鸡瓦狗耳！”
“潘帅！你这是在拿数万将士的性命做赌注！”林笑的声音也冷了下来，他没想到潘美竟会如此刚愎自用。
“放肆！”潘美猛地一拍桌案，怒目圆睁，“林笑！本帅才是这支大军的主帅！你是奉命协助，不是来对本帅的决策指手画脚的！”
“你若怕死，大可以龟缩在这宏光城里，我带着你的神机营，继续北上！”
气氛，瞬间降至冰点。
一旁的赵泓脸色发白，他想开口劝解，却被潘美那骇人的气势压得说不出话来。
这一刻，他又明白了一点，这军中之事，远比朝堂上的勾心斗角，更加直接，也更加凶险。
林笑深深地看了潘美一眼，那眼神中，有失望，有愤怒，最终都化为了一片冰冷的平静。
他知道，再说无益。
林笑缓缓坐下，端起面前那碗未曾喝完的酒，一饮而尽。
酒很烈，但他的心，冷。
他扭头看向帐外，北地的夜空格外深邃，仿佛一只择人而噬的巨兽，正张开血盆大口，静静地等待着他们。
“徐贲。”林笑的声音低沉，带着寒意。
一直侍立在他身后的徐贲立刻上前一步。
“从现在起，神机营进入一级战备。斥候全部撒出去，我要知道周围五十里内的风吹草动！另外，告诉炮营的弟兄们，一切常规保养必须做好，让队官每日检查三次，若有差池，军法从事！
“是！”徐贲领命而去，背影决绝。
赵泓看着林笑冷峻的侧脸，心中涌起一股强烈的不安。
他凑到林笑身边，压低了声音问道：“林师，我们……我们真的要跟着他去送死吗？
林笑没有回答，只是目光幽幽地看着帐中那些依旧在狂欢的将校，缓缓吐出几个字。
“殿下，准备打一场硬仗吧。”
“一场……我们所有人都没准备好的硬仗。”
北周，黄龙府。王庭之内，气氛压抑。
前方传来的战报，在王廷内掀起了惊涛骇浪。宏光城，破了，一夜之间破了！
北周皇帝耶律宏明高坐于王座之上，他的眼睛里，燃烧着熊熊怒火，手中紧握的黄金酒杯，已经被捏得变了形。
“一夜破城！”
“潘美匹夫，他哪来的胆子！他那支寿州军，又是哪来的这等战力！”
大殿之上，文武百官噤若寒蝉，无人敢直面皇帝的怒火。
就在这时，三道身影从武将队列中大步走出。
为首一人，身材魁梧，满脸虬髯，正是灰狼骑统领，耶律宏基。
“陛下！潘美欺我北周无人！末将愿立下军令状，即刻率领灰狼骑，将这支不知死活的南朝军队，撕成碎片！”
去岁寿州之败，是他心中永远的刺。如今仇人送上门来，他早已按捺不住。
他身旁，白狼骑统领耶律休哥眉头微蹙，他是皇族旁支，性情更为沉稳。他没有说话，只是将目光投向了最后一人。
那是一名异常年轻的将领，身形挺拔，面容俊秀，与周围粗犷的北周将领格格不入。他穿着一身黑狼骑的甲胄，双眸平静得像一汪深潭，仿佛殿内的滔天怒火与他全无关系。
他便是黑狼骑的新任主帅，阿史那家的智者，阿史那明珠。
耶律宏明将目光从暴怒的耶律宏基身上移开，落在了阿史那明珠的脸上。
“明珠，你怎么看？”
所有人的目光都集中了过去。阿史那家在寿州折了不少黑狼骑，皇帝耶律宏明当即夺了阿史那格的统领之位，新换上了眼前这个年轻人。只是所有人都在好奇，他能担得起黑狼骑的荣耀吗？
阿史那明珠上前一步，躬身行礼。
“陛下，臣以为，不可。
“什么？”耶律宏基猛地扭头，怒视着他，“阿史那明珠！你这是什么意思？难道要眼睁睁看着潘美小儿在我北周的土地上耀武扬威吗？你忘了黑狼骑的耻辱了吗！”
阿史那明珠看都未看他一眼，只是平静地对耶律宏明说道：“陛下，战报上说，宏光城是被一种名为‘破城炮’的火器，在一夜之间轰塌了城楼。这说明，大夏这次是有备而来，且利器在手。”
他顿了顿，继续道：“灰狼骑虽然勇猛，但骑兵之利在于机动与奔袭。若正面冲击一支拥有如此强大火器的步卒大阵，无异于以卵击石，正中敌人下怀。”
“你！”耶律宏基气得须发皆张，却一时间找不到话来反驳。
“那依你之见，该当如何？”耶律宏明的声音听不出喜怒。
“诱敌深入，避其锋芒，出其不意，攻其不备。”
阿史那明珠缓缓吐出十六个字。
“潘美一战功成，必然骄纵轻敌。我军可不必急于与其决战。”
他的眼中闪烁着智慧的光芒，仿佛一切尽在掌握。
“传令下去，沿途各城，可稍作抵抗，随即弃城而走，将城中粮草付之一炬，造成我军望风而逃的假象，以骄其心，以疲其师。”
“而我三支狼骑，则化整为零，潜伏于山林之中。待潘美大军被拖得人困马乏，粮草不济之时……”
阿史那明珠的声音陡然转冷，带着一股冰冷的杀意。
“……我军再从其背后与两翼，发动雷霆一击！”
“届时，毁其火器，断其归路，将这五万寿州军，尽数……围杀！”
死寂。
整个大殿，死一般的寂静。
所有人都被阿史那明珠的谋划震住了。
耶律宏基张了张嘴，脸上的愤怒渐渐褪去。他虽然鲁莽，却不傻。他能听出这个计策的可怕之处。
耶律宏明死死地盯着阿史那明珠，许久，他那紧绷的脸上，终于露出了畅快的笑容。
“好！好一个阿史那家的明珠！果然没有让朕失望！”
他豁然起身，“朕命你为此次剿灭南朝入侵之敌的总帅！白狼骑、灰狼骑，皆受你节制！”
“耶律宏基，耶律休哥！”
“末将在！”两人立刻单膝跪地。
“你二人须全力配合明珠，若有违抗，朕……绝不轻饶！”
“遵命！”
阿史那明珠再次躬身：“臣，必不负陛下所托，定要用那五万夏军的头颅，来洗刷我黑狼骑的耻辱！”
当日，三支代表着北周最强战力的狼骑，从黄龙府奔涌而出。
他们迅速化作数百支小队，消失在了连绵起伏的群山与枯黄的草原之中。
一张精心编织的死亡大网，正悄然张开。
猎物，正在一步步踏入陷阱。