出嫁后第十天,穿越后第八个月零十一天,赵妍儿的马车缓缓的由开封东面的新宋门驶出。
车辚辚,马萧萧。金枪手徐宁骑马作为车队先锋开路,同时指挥百人的军士护卫帝姬銮驾。杨真儿则在赵妍儿车驾旁骑马行动,作为帝姬安全的最后一道防线。
而佘彦质骑马在赵妍儿马车边,负责风度翩翩。
车队在东京百姓的遥望中远去。人们或是为了东京城最美的花朵远行而叹息,或是为了大宋最英俊的青年才俊离开而伤感。
赵妍儿最后也特地掀开车帘,遥望了一眼那宏伟、壮观、绚丽的都城。
也许,她再也不会回来。
车队驶出东京地界,赵妍儿已经换好了男装,她骑上自己的枣红色骏马,肆意的在官道上驰骋。
风从她的耳畔呼呼刮过,带起她鬓间的缕缕青丝,那是相别多日的自由。
开封到东平府需走两日。赵妍儿只是走出半天,便不愿意再骑马。
不是因为骑马更累,也不是沿路风景让她觉得枯燥。而是她肆意享受完自由之后,发现自己的自由洒脱好像与这个世界格格不入。
出了东京,走得越远,赵妍儿就发现路人的衣着神色有了明显的变化。
东京百姓的衣着虽然说不上绫罗绸绸缎的奢华,但大多干净得体,往往没有明显的破旧损坏,乃至补丁修补。
但出了东京地界,路人身上的衣服肉眼可见的变得陈旧和脏乱。
与衣着相比,更让赵妍儿肆意不下去的还有人们脸上的表情。
东京百姓脸上不能说各个洋溢着喜悦,但也是丰富多彩的。
而东京外的路人,脸上更多的是生活重担压低的嘴角,和被繁重劳动磋磨的麻木。
赵妍儿收起了自己享受风和自由的闲心,让马匹保持和佘彦质平行,忍不住问道:“东京以外的百姓,生活的怎么样?”
佘彦质读过万卷书,也行过万里路。自然明白这位从未出过东京的帝姬是被外面的景色稍稍震撼到了。于是如实说道:“府县治所百姓还好。每日忙活生计,总是能挣到些银钱。乡下的生活贫苦些,农活累弯了腰,一年到头不过养活一家人的基本生活。”
赵妍儿只能感叹:“世间不公处处有之。”
佘彦质见自己娘子还有些心疼百姓的意思,心中暗道:“好在这人并不算是恶人。”实则,她也知道,这位帝姬虽然抓住了自己的把柄,但数日来并没有提出过什么过分的要求。
于是,佘彦质愿意多与赵妍儿说说话:“农人自古苦困,我曾听人说过。农民吃饱饭,便算是天下太平的盛世了。”
赵妍儿便好奇地问佘彦质:“夫君也是一州通判,可能叫治下百姓都吃饱饭。”
佘彦质却叹了口气:“东平府算是富裕地方,除了梁山贼寇时常惹出人命官司,其实还算不错。殿下是没有去过西北和东南。”
赵妍儿问:“西北怎样?东南又怎样?”
佘彦质道:“佘家世居西北,那里常年战乱。大城有西军驻守,还算牢不可破。乡村却是总闹兵灾。西夏人时常劫掠,苦不堪言。”
赵妍儿听他话中有话,便问道:“只怕不只是西夏人劫掠吧?我常听说西军也竟是兵痞。”
佘彦质立刻道:“我们西军世代驻守西北,与西北百姓乃是一家。真正劫掠的还不是童枢密麾下?”
枢密使童贯,近些年常在西北用兵。他也是宦官出身,却颇有些指挥作战的才能。与蔡京算是一党,时常策划对外用兵,算是蔡京一党中少有的主战派。
佘彦质见赵妍儿没有出口制止他议论童贯,况且他也知道赵妍儿素与蔡京不和,更何况他也是此事的受害者。便又说道:“西北农人,黄土地里刨食。收了粮食便要赶紧藏起来。更是长期将留种的麦粒缝在衣服里。”
“无论是西夏人来了,还是官军来了。农人都会一窝蜂的跑到野外。家中粮食若是没有被搜出来还好,若是搜出来了,随身携带的麦粒就是未来的口粮和来年的种子。”
“西夏人和官军各有各的难对付。西夏人长期劫掠,熟悉地形,骑兵要是追人往往跑不掉。所以西夏人擅长抓人,往往壮劳力和大姑娘都要遭殃。”
“官军虽然不熟悉地形,但都是其他地方的农人出身,对农户的心理和住房多有了解。藏起来的粮食大多就是被他们翻了去。”
佘彦质对西北的讲述很长,那毕竟是他亲临实地的感受。赵妍儿没有打断她,让她说完,也未做评论。只是等他情绪平稳,又问道:“东南呢?”
佘彦质道:“东南其实还好,方腊造反,已经纵横数省,但他们只是裹挟百姓,还不算十分逼迫百姓。只是……”
“只是什么?”赵妍儿道。
“只是方腊愚蠢,自己在杭州称帝,朝廷自然不会容他。”佘彦质道:“我估计不出半年,朝廷必将大兴兵马出手剿灭。”
赵妍儿点点头,她对时局也有些了解。北边自然不太平,现在南边也不安全。所以赵妍儿最优的避难地就是蜀中。
她已经将绿桃派到蜀中,置业经营自是不在话下。
两人聊天,更像是赵妍儿听取佘彦质汇报。到了中午,太阳高悬,赵妍儿便躲回了马车。用过午膳又睡了个午觉,
再醒来已是申时,赵妍儿便不再费事骑马。掀开帘子问佘彦质:“晚上在哪里吃饭?需要野营吗?”
佘彦质道:“殿下切莫开玩笑,这路上匪盗众多,咱们虽然人多,却也不乏有胆子大的。真要野营,怕是不得安宁。”
赵妍儿点点头,又问:“那咱们晚上到哪座城池休息?”
佘彦质道:“前面有个城寨,地处交通枢纽,我们便去那里投宿。”
赵妍儿便嘱咐道:“之前跟你说过,我穿男装时,化名宋铁,是福柔帝姬身边内侍。你要记好了。”
佘彦质抱拳领命。
赵妍儿又问:“那城寨叫什么名字?”
佘彦质道:“叫做曾头市。”