当芥末那充满了“人生得意须尽欢，莫使魂火空燃烧”的嚣张长啸声，还在那片被浓雾笼罩的死寂林子之中远远回荡，余音未绝之际，他那因为魂火境界提升而变得更加敏锐、感知范围也扩大了数倍的灵魂之力突然捕捉到了一丝与周围环境格格不入的微弱而又充满了悲凉的死亡气息。
那气息，并非来自那些被黑暗力量侵蚀的变异野兽，也不同于林中无处不在的腐朽与瘴气，而是一种属于人类死后，灵魂消散，只余下骸骨在岁月中无声诉说的独特“味道”。
“嗯？”芥末的九彩魂火微微一跳，他下意识地收起了脸上的得意与嚣张，取而代之的，是一种经历了数次生死考验之后，逐渐沉淀下来的冷静与警惕。
难道是之前那些被变异黑狼围攻的倒霉蛋？或者是其他什么误入此地的无辜旅？
他小心翼翼地握紧了手中那柄因为刚刚饱饮了“黑暗魂晶”能量而显得更加锋锐和灵动的狂骨剑，然后放轻了脚步，如同一个在黑暗中潜行的幽灵般，一步一步地朝着那片散发着异样死亡气息的、被浓雾笼罩的低矮灌木丛缓缓靠近。
林子里的雾气依旧浓郁，如同化不开的墨汁，将人的视线压缩到了不足数米的范围之内。那些扭曲的枯树，在浓雾之中若隐若现，如同一个个沉默的、充满了恶意的鬼影，散发着令人不寒而栗的阴森气息。空气中弥漫的那股刺鼻的霉菌与腐肉混合的怪味，以及那丝能够引诱灵魂堕落的诡异花香，也丝毫未减，反而似乎因为他刚才那番“大动静”，而变得更加浓烈和躁动了。
芥末屏住呼吸，将九彩魂火的感知提升到极致，仔细地聆听着周围的每一个细微的声响，警惕地注视着浓雾深处的每一个可疑的角落。
然而出乎他意料的是周围一片死寂。
除了他自己那因为紧张而略显急促的心跳声和脚下枯叶发出的“沙沙”轻响之外再也听不到任何其他的声音。那些之前还对他虎视眈眈的变异黑狼似乎真的都已经彻底死绝了？或者是被他刚才那一嗓子给吓跑了？
“剑老您老人家有没有感觉到什么不对劲的地方？”芥末在魂海中低声问道，声音中带着一丝不确定。他总觉得这林子安静得有些过分了。
“哼，你小子总算不是个彻头彻尾的莽夫了，还知道观察环境。”魂海中，剑老的声音带着一丝不易察觉的凝重？“这片区域的‘黑暗腐蚀之力’似乎比之前要浓郁和活跃了不少。而且本老能感觉到在那片灌木丛的后面似乎隐藏着一股极其微弱但却异常纯粹的人类灵魂在消散前残留的强烈怨念以及一丝丝尚未彻底被黑暗吞噬的不甘执念！”
“人类灵魂的怨念？还有不甘执念？”芥末的九彩魂火猛地一缩！他怎么也没想到在这片被死亡与绝望所笼罩的林子之中竟然还会有如此清晰的属于人类的灵魂残留？！
难道是之前那些失踪的灰石镇镇民？！他们他们真的已经
一股莫名的激动与一丝不祥的预感，同时涌上了他的心头！
他不再犹豫，也顾不上什么潜行和隐匿了，直接三步并作两步，朝着那片灌木丛猛地冲了过去！
当他用手中的狂骨剑粗暴地拨开那些密不透风的、沾染着灰黑色雾气的枯萎灌木枝叶之后只见在那片潮湿的、散发着浓烈腐臭气息的枯叶地面之上赫然散落着一堆早已变得残破不堪、并且被啃噬得七零八落、甚至还有一些被什么东西用极其残忍的手法强行肢解和砸碎的人类骸骨！
那些骸骨的数量至少也有七八具之多！
它们大多已经断裂、发黑，上面布满了各种野兽的狰狞齿痕和锋利爪印！有些头骨之上甚至还残留着临死前那因为极致的恐惧和痛苦而扭曲变形的恐怖表情！
而在那些散乱的骸骨旁边还散落着一些早已生了锈的兵器残片、破烂不堪的皮甲碎片、以及一些被撕扯得不成样子的属于人类的衣物布料
从这些遗物的形制和那些骸骨的粗壮程度来看他们应该就是之前镇长赵启年提及的那些进入林子寻找失踪猎户然后也一去不回的**灰石镇的青壮年们！**
他们终究还是没能逃过这片被诅咒的林子的魔爪。
芥末看着眼前这如同人间地狱般的惨烈景象，他那颗九彩魂火，如同被一只无形的冰冷巨手给死死攥住了，连最基本的思考能力都几乎要丧失。
他虽然也曾亲手斩杀过不少亡灵生物和变异魔兽也曾眼睁睁地看着“大白”和“坑坑”惨死在自己的面前但当他以一个“人类”的身份再次看到如此之多的属于“同类”的凄惨遗骸时那种源自灵魂最深处的悲伤、愤怒、以及一种难以言喻的无力感还是如同最凶猛的潮水般瞬间将他的所有理智彻底淹没！
“这这帮天杀的畜生！！”芥末的牙齿咬得死死的，他那双深邃的眸子之中，瞬间充满了滔天的怒火与冰冷的杀意！他手中的狂骨剑也因为他那不受控制的魂火波动而发出一阵阵低沉的嗡鸣，仿佛在与他的愤怒产生共鸣！
“剑老他们”芥末的声音有些沙哑，他想说些什么，却发现自己的喉咙像是被什么东西给堵住了一样，一个字也说不出来。
魂海之中，剑老沉默了片刻，才发出一声充满了遗憾与一丝无奈的叹息：“小子这就是战争的残酷也是这个世界的真实面目。”
“在绝对的力量和无尽的黑暗面前凡人的生命往往比蝼蚁还要脆弱。”
“你也不必太过自责。你已经尽力了。”剑老的声音中，带着一丝不易察觉的安慰。
芥末缓缓地蹲下身，伸出那只因为愤怒而微微颤抖的右手，轻轻地拂去了一块破碎头骨上的污泥和枯叶。他能从那空洞的眼窝之中，感受到一种尚未彻底消散的对生的眷恋与对家人的不舍。
芥末的脑海中，浮现出灰石镇那些因为“诅咒之咳”而备受折磨的镇民，以及他们看向自己时，那充满了期盼与信任的眼神。
一股难以言喻的沉甸甸的责任感再次涌上了他的心头。
他知道，自己不能就这么眼睁睁地看着这些为了守护家园而惨死异乡的可怜灵魂最终沦为黑暗的奴仆！
“剑老，”芥末深吸一口气，声音虽然依旧带着一丝沙哑，但却充满了不容置疑的坚定，“有没有什么办法能让他们的灵魂得到安息？或者至少不要让他们也变成那些只知道杀戮和毁灭的怪物？”
剑老闻言，似乎有些意外地“打量”了芥末一眼，才缓缓说道：“办法自然是有的。只是以你现在的实力恐怕”
就在这时——
“嗡——！”
芥末挂在胸前的那枚由灰石镇老执事给予的、刻着交叉的斧头和盾牌图案的生铁佣兵令牌，突然再次毫无征兆地爆发出了一阵比之前任何一次都要明亮和温和的土黄色光芒！
那光芒不再像之前那样只是被动地防御，而是如同拥有生命一般主动地将地上那些散乱的、充满了悲凉与不甘的人类骸骨以及空气中那些尚未彻底消散的、属于他们的残魂执念缓缓地笼罩了起来！
一股充满了“守护”、“安息”、以及一丝丝“尘归尘，土归土”的**奇异法则波动**从那枚小小的生铁令牌之上弥漫开来！
“这这是！”芥末和剑老同时发出一声充满了震惊与难以置信的惊呼！
他们怎么也没想到这枚看起来平平无奇的佣兵令牌竟然还隐藏着如此不可思议的玄机！
“这破铁牌难道是什么上古神器不成？！”芥末的九彩魂火因为这个大胆的猜测而剧烈地跳动起来！
“哼，上古神器？你小子想多了！”剑老虽然也对这铁牌的异变感到震惊，但嘴上依旧不饶人，“这不过是一块嗯，材质稍微特殊一点的凡铁罢了。上面应该是被某个精通‘守护结界’或‘安魂之术’的高人加持了一道比较精妙的**一次性防御与安魂阵法而已！**”
“看它现在这光芒恐怕也就能再用个一两次也就彻底报废了。”剑老有些不屑地说道，仿佛这种等级的“阵法道具”，在他当年根本就是些不入流的“垃圾”。
“一次性？”芥末闻言，心中的那点兴奋瞬间被浇灭了大半。他还以为自己捡到宝了呢！
不过即便只是一次性的能有这种效果也已经很逆天了好吧？！
就在芥末还在为这铁牌的“不持久”而暗自腹诽的时候，他突然感觉到从那片被土黄色光芒笼罩的骸骨之中传来了一股极其微弱但却异常清晰的感激与托付的意念！
紧接着他看到在那堆散乱的骸骨之中一块保存得相对完好、并且似乎还残留着一丝微弱魂火波动的**人类头骨**竟然缓缓地转向了他！
那空洞的眼窝之中仿佛有两点即将熄灭的金色魂火一闪而逝！
然后一个充满了疲惫与解脱的微弱声音直接在他的灵魂核心深处响了起来：
“外乡人谢谢你请请将我们的遗骨带回灰石镇交给我们的亲人”
“还有请请务必小心林子林子深处的那个洞穴那里隐藏着真正的恐怖
声音到此戛然而止。
而那枚生铁佣兵令牌之上散发出的土黄色光芒，也随之彻底黯淡了下去，重新恢复了之前那副平平无奇的模样，甚至表面还出现了一丝细微的裂痕。
地上那些散乱的人类骸骨，此刻也彻底失去了最后一丝灵性，变得与林中那些普通的枯骨再无任何分别，芥末小心翼翼把这些骨头都收集了起来。
芥末看着眼前这突如其来的变故，以及那句充满了不祥意味的“遗言”九彩魂火久久无法平静。
看来这片被诅咒的林子比他想象的还要复杂。