沈清秋盯着通讯器，电话那头的低沉声音仿佛还在耳边回响。她缓缓放下听筒，目光扫过实验室内紧绷着脸的众人。
“那个人是谁？”阿月低声问。
“不知道。”沈清秋语气平静，“但我知道，这是一场比瘟疫更可怕的阴谋。”
她走到桌前，摊开各地传来的病例资料，指尖在一张地图上滑动。西北、东南、岭南、西南……四个方向的疫情像四把刀，从不同角度切入这片土地，而它们交汇的地方，正是她必须去的地方。
“准备出发。”她站起身，声音坚定。
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第一站是西南边境的一个小村庄，那里最早出现失语和昏迷症状的病人。马车在泥泞的山路上颠簸，窗外的风景被雨水模糊成一片灰蒙。沈清秋靠在车厢角落，闭目养神，脑海里不断回放着那些病例数据。
陈骁坐在对面，神色凝重：“师傅，我们真的能查出真相吗？”
“不能退缩。”她睁开眼，“这不是一场普通的瘟疫，背后有人在操控。如果现在不追下去，将来会有更多人受害。”
赵铁柱骑马走在队伍最前方，听到这话回头看了他们一眼：“我跟你们一起进去。那村子我熟，当年打猎时去过几次。”
几人沉默片刻，谁都知道这次调查不会轻松。
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进入村庄后，迎接他们的不是热情，而是冷淡与防备。
村民们围在村口，脸上写满警惕。一个年长的男人走上前，皱眉道：“你们是什么人？朝廷已经派人来过了。”
沈清秋上前一步，拱手行礼：“我是医者，受命前来调查病因。若诸位愿意配合，或许能找出病症源头，避免更多人受害。”
男人没有说话，只是用怀疑的眼神打量着她。
“你们上次来的人，带走了几个病患，结果呢？”人群中有个妇人突然开口，“人没回来，村里反倒更乱了。”
沈清秋心头一震，意识到事情比预想中复杂。
“我可以保证，这次不会带走任何人。”她语气诚恳，“我只是想知道，病人发病前都接触过什么，有没有异常情况。”
沉默了一会儿，那名年长男子终于点头：“跟我来。”
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他们在村中走访了三天，记录下所有能获取的信息。然而，线索却极其零碎，许多关键细节都被村民刻意隐瞒。
“他们怕什么？”陈骁忍不住问。
“怕惹祸上身。”赵铁柱低声说，“这村子靠近边陲，消息闭塞，但有些事他们比我们更清楚。”
果然，在第四天，一名老猎人悄悄找到沈清秋：“我知道点东西，但你得答应我，别说是我说的。”
沈清秋郑重地点头。
“那批药材……”他压低声音，“不是从城里运来的，是从山里来的。我见过运送的人，穿黑衣，不说话，也不让人靠近。”
“山里？”她心中一凛，“哪个方向？”
老猎人指了个方向：“往西，翻过两座山，有一片废弃的营地。”
沈清秋立刻带着团队前往那个方向。穿过密林，果然发现一处破败的营帐，地上散落着一些残破的药包和器具。
她蹲下身，捡起一块布料仔细查看。布料边缘绣着一道暗纹——正是天机阁的标记。
“他们在这里做过实验。”她低声说，“而且，不止一次。”
阿月站在她身后，眼神冷峻：“看来，他们已经开始转移了。”
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回到京城后，沈清秋召集核心成员开会。
“目前可以确定的是，这场瘟疫并非自然发生。”她将手中的报告放在桌上，“而是人为制造，并且有明确的目标人群。”
“目标人群？”一名年轻医者惊讶地问。
“是的。”沈清秋指着地图，“所有病例都有一个共同点：患者曾在过去三年内接受过我们的治疗，或者与我们有过接触。”
会议室陷入短暂的沉默。
“这是冲着我们来的。”陈骁握紧拳头，“他们想测试我们对病毒的反应能力。”
“没错。”沈清秋点头，“但这还不是全部。他们还在寻找某种特定的基因反应，说明他们的目的不仅仅是制造混乱。”
“会不会是……”阿月忽然开口，“他们在寻找能承载某种特殊技术的人？”
沈清秋看向她，眼中闪过一丝震惊，随即又恢复冷静。
“很有可能。”她说，“我们必须加快进度。”
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接下来的日子里，团队分头行动，一边继续分析样本，一边试图联系各方机构获取更多信息。
然而，进展并不顺利。
沈清秋亲自拜访了几家医学研究机构，希望能得到一些专业支持，但对方要么推脱，要么含糊其辞。
“这件事太敏感。”一位老教授私下劝她，“你最好别再深挖了。”
“为什么？”她直视对方。
“因为牵扯太多。”老教授叹了口气，“一旦揭开真相，可能不只是医学界的问题。”
沈清秋离开时，心情沉重。她知道，真正的阻力才刚刚开始显现。
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某日深夜，她在实验室整理数据，忽然接到一个陌生号码的来电。
“沈神医。”电话那头是个女人的声音，带着几分焦急，“我在南郊外等你，如果你想知道真相，就一个人来。”
“你是谁？”她问。
“别问那么多，来了就知道。”对方说完便挂断了电话。
沈清秋犹豫片刻，最终还是决定赴约。
她带上阿月，两人驱车来到约定地点。夜色浓重，四周寂静无声，只有远处偶尔传来几声犬吠。
她们走进一座废弃的仓库，里面空无一人，只有一张纸条放在桌上。
“你离真相越近，危险越大。”
字迹潦草，像是匆忙间写下的。
阿月皱眉：“这是陷阱。”
沈清秋却没有慌乱，反而露出一丝冷笑：“不是陷阱，是警告。”
她拿起纸条，转身离开。
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回到住处后，她站在窗前，望着外面漆黑的夜空。
“他们在害怕。”她轻声道。
“什么？”阿月问。
“他们害怕我们真的找到答案。”沈清秋眼神坚定，“所以才会一次次阻挠。”
阿月沉默片刻，低声问：“那你打算怎么办？”
沈清秋嘴角微扬：“当然是继续查下去。”
她转身走向书桌，打开笔记本，写下一行字：
**“真正的较量，才刚刚开始。”**
一支笔尖划过纸面的沙沙声，在夜色中格外清晰。