密道塌陷的轰鸣声还未散尽，乔麦麦拉着太子冲出地底，身后的“麦家军”孩子们也紧跟着狼狈爬出。尘土飞扬间，大伯母正捂着肚子在地上打滚，脸色惨白，嘴里还在骂骂咧咧：“毒妇……你给我等着……”
里正和族长跪在地上，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
乔麦麦拍了拍衣服上的灰尘，喘着气笑道：“哎呀呀，这地下空气可真差，下次再挖点通风口。”
太子站在她身边，目光冷峻地扫过众人，声音低沉却带着不容置疑的威严：“谁还敢动乔家的人？”
此话一出，全场寂静。
大伯母原本还想挣扎几句，但肚子里一阵翻江倒海，最终只能瘫在地上干呕。
就在这时，一道阴森的声音从废墟中传来：“你以为……这样就结束了？”
乔麦麦猛地回头，只看到一双幽深的眼睛在倒塌的石墙缝隙中一闪而逝。
她心头一紧，正要开口，忽然——
“太子殿下！”一声怒吼骤然炸响！
里正猛然起身，手中锄头高举，眼神赤红，仿佛被什么控制了一般，直扑太子而来！
“卧槽！他疯了吧？”乔麦麦瞪大眼珠子，反应极快地从怀里掏出了那把会说话的锄头。
“救命啊我也不想打架啊！”锄头惊叫连连，“但他这个动作不对劲儿，他的锄头……好像被什么东西附体了！”
“虚无者！”系统提示音突然响起：
【叮！检测到异界能量波动，疑似虚无者附体工具，建议宿主立即采取应对措施。】
“我靠，这家伙怎么连农具都不放过了？”乔麦麦咬牙，将手中的锄头迎上去，与里正的锄头狠狠对撞在一起！
“哐啷”一声巨响，火星四溅，两把锄头竟在空中缠斗起来！
“救命啊我快不行了！”她的锄头一边战斗一边尖叫，“它在吸收我的意识！它想让我变成它的傀儡！”
“你撑住！”乔麦麦急得跳脚，“我马上给你请个护身符！”
太子迅速拔剑护在她身前，剑光如练，逼退了疯狂攻击的里正。
“里正！”族长大喊，“你清醒一点！”
但里正双眼空洞，口中喃喃低语：“味觉是罪恶的根源……必须清除……清除……”
乔麦麦听得毛骨悚然：“这家伙不会是被虚无者洗脑了吧？”
“很有可能。”太子神情凝重，“他们一直在暗中布局，现在终于开始行动了。”
就在两人说话之际，里正的锄头突然发出一阵诡异的黑光，紧接着——
“咔嚓”一声，锄头竟然裂开，从中钻出一只巨大的怪物！
它有着锄头的形状，却长满了黑色触须，眼睛像黑洞一样深不见底，嘴巴张开时，一股令人作呕的腐臭味扑面而来。
“我靠！！！”乔麦麦吓得往后跳了一大步，“这是啥玩意儿？！锄头变异成怪兽了？！”
“这就是虚无者的附体术。”太子神色冰冷，“它们能通过工具入侵人类心智，进而操控整个村庄。”
“完了完了，这下是真的摊上大事了。”乔麦麦一边后退一边嘀咕，“本来只想种田做美食，结果现在成了修仙文主角了。”
“喂！”她对着那只怪物大声喊，“你能不能别乱来？我们这边还有农家乐没开完呢！”
怪物不答话，只是张开血盆大口，朝她扑了过来！
“救命啊！”乔麦麦转身就跑，边跑边喊，“太子快救场！”
太子身形一闪，长剑横空而出，直刺怪物咽喉。
“锵！”的一声，剑锋击中怪物，却没有造成太大伤害，反而激起了它的狂性。
怪物发出一声尖啸，地面震颤，四周树木纷纷摇晃。
“它在释放精神污染！”系统警告响起：
【警告！该怪物具有‘味觉吞噬’能力，请宿主远离其影响范围！】
“啥玩意儿叫味觉吞噬？”乔麦麦一边躲闪一边吐槽，“难道它吃一口就能让人再也尝不出辣条的味道？”
“比那更糟。”太子冷静地分析，“它能抹去人对美食的记忆，让所有味道变得苍白无趣。”
“我去！”乔麦麦惊呼，“那不是比让我断网还可怕？！”
她咬牙切齿：“不行，我不能让它毁掉我的味蕾世界！”
说罢，她猛地从怀里掏出一瓶辣椒油，朝着怪物的脸泼了过去！
“哇啊！”怪物发出痛苦的嘶吼，触须疯狂甩动，“火辣……灼烧……毁灭……”
“哈哈！”乔麦麦得意洋洋，“看招！这是本博主特制的‘地狱烈焰酱’，让你知道什么叫真正的痛！”
辣椒油果然有效，怪物的动作明显迟缓了下来。
太子趁机挥剑，一剑斩断了它的一根触须。
“砰！”一声巨响，怪物发出最后的哀嚎，化作一团黑雾消散在空气中。
然而，它的锄头残骸却依旧在地上闪烁着诡异的光芒。
乔麦麦蹲下来一看，发现上面居然刻着一行小字：“献祭之器·虚无之契”。
“这玩意儿还是有名字的？”她皱眉，“看来虚无者早就在人间埋下了不少伏笔。”
“不止一个。”太子收起长剑，目光深远，“今天只是一个开始。”
“那你打算怎么办？”乔麦麦抬头看他，“要不要召集朝廷力量，把这些邪门歪道都给端了？”
太子沉默片刻，缓缓道：“我现在的身份……还不适合公开介入。”
“哈？”乔麦麦一愣，“你刚才不是已经亮明太子身份了吗？”
太子看着她，嘴角微微扬起：“我说我是太子了吗？”
“……你说什么？！”乔麦麦瞪大眼睛，“你不是太子？！”
“我是太子。”他淡淡一笑，“但我是不是你想象中的那个太子，就不一定了。”
乔麦麦懵了：“什么意思？”
太子没有回答，而是看向远处的天空，眼神深邃：“有些事，现在还不能告诉你。”
“我靠你这也太吊胃口了吧！”乔麦麦气得直跺脚，“合着我忙活半天，救了个冒牌太子？”
“我不是冒牌。”他轻笑，“我只是……还没准备好让你知道全部真相。”
“你……”乔麦麦气得咬牙，“算了，反正我现在也没工夫追究你的身份问题。眼下最要紧的是，这锄头残骸得赶紧处理掉，不然谁知道它还会召唤出啥玩意儿。”
她刚伸手想捡起残骸，却被太子拦住。
“别碰。”他低声警告，“这些东西沾染了虚无之力，普通人一旦接触，可能会被侵蚀心智。”
“那咋办？”乔麦麦挠头，“总不能让它留在这里祸害人间吧？”
太子取出一块玉佩，轻轻贴在残骸上，瞬间，锄头碎片化作一道青烟，消失无踪。
“这是……”乔麦麦惊讶地看着他。
“这是皇家封印符。”太子收回玉佩，“能暂时压制虚无之力。”
乔麦麦盯着他看了好一会儿，忽然眯起眼睛：“你到底是谁？”
太子没有回答，只是静静地看着她，眼中藏着一抹难以捉摸的情绪。
远处，大伯母还在地上哼哼唧唧，族长和里正则已经被吓得魂飞魄散。
乔麦麦叹了口气：“好吧，今天的事算是解决了。不过……”
她忽然想到什么，转头问：“你刚才说‘有些事现在还不能告诉我’，那什么时候才能告诉我？”
太子嘴角微扬：“等你找到第九块菜谱残页的时候。”
乔麦麦一愣：“你怎么知道我在找九块残页？”
太子没有回答，只是意味深长地看了她一眼，然后转身离去。
乔麦麦站在原地，望着他的背影，心中升起一丝莫名的不安。
她总觉得，这个太子的身份，远比她想象的还要复杂。
而且……
他似乎早就知道一切。
风掠过田野，吹起她的双马尾，也吹散了她心中的疑问。
但下一秒，她忽然想起一件事——
“等等！”她追上去喊道，“你还没付我那一瓶辣椒油的钱呢！”
太子脚步一顿，回头挑眉：“你要钱？”
“当然！”乔麦麦叉腰，“我可是要做连锁农家乐的人，岂能做亏本买卖？”
太子看着她，忽然笑了：“好，我记下了。”
乔麦麦满意地点点头：“成交。”
但她不知道，在她转身的那一刻，太子脸上的笑意悄然褪去，取而代之的是一抹深深的忧虑。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。