尚书大人眉头紧锁,他深知禁卫营异动意味着局势的严峻,他决定亲自前往禁卫营附近查探。趁着夜色,他乔装打扮混入人群,到了禁卫营外,他发现有几拨神秘人频繁出入。就在他准备进一步探查时,突然被一名巡逻的士兵盯上。
尚书大人镇定自若,谎称自己是附近的百姓,迷了路。
士兵半信半疑,正要将他带走时,尚书大人灵机一动,拿出一块玉佩,说是受将军所托前来送物。
士兵见玉佩精美,不敢怠慢,忙去通报。趁此时,尚书大人迅速观察周围环境,发现营帐中似乎在筹备大量武器,他意识到这可能是一场谋反阴谋。
待士兵回来,尚书大人借口有事改日再来,匆匆离开。
回到府邸,他立刻召集心腹商议,准备将此事告知皇上,先发制人,阻止这场即将到来的风暴。
众心腹闻尚书大人之言,皆神色凝重,知此事关乎社稷安危,不敢有丝毫怠慢。尚书大人缓声道:“禁卫营之变,边疆动荡,皇后中毒,此三事看似无关,实则环环相扣,背后必有阴谋。我等须得从速筹谋,先发制人,方能保我朝安宁。”
一心腹侍卫上前,拱手道:“大人所言极是,然此事重大,须得谨慎行事。我等当如何告知皇上,又不打草惊蛇?”
尚书大人沉吟片刻,目光如炬,沉声道:“我有一计,可如此这般……”
说完,将心中筹谋细细道来。
众心腹闻尚书大人之计,皆点头称善,神色间透露出坚毅与决心。尚书大人见状,心中稍安,知此事或可成功。
于是,大人唤来一书吏,令其速速起草一封密信,言明禁卫营之变、边疆动荡及王皇后中毒三事的关联,并附上自己所察的线索,欲呈于皇上御览。书吏领命,即刻挥毫泼墨,不多时,一封言简意赅、条理清晰的密信便已写成。
尚书大人接过密信,细细审阅一遍,确认无误后,将其封于蜡丸之中,唤来一心腹侍卫,令其即刻启程,前往皇宫,将此密信亲手交于皇上身边之亲信太监,务必确保皇上能第一时间阅得此信。
侍卫领命,不敢有丝毫懈怠,怀揣蜡丸,星夜兼程,直奔皇宫而去。至皇宫外,侍卫凭借尚书大人之令牌,顺利进入宫中。皇宫之内,戒备森严,侍卫小心翼翼,避过巡逻的禁军,终至皇上亲信太监居所。
侍卫呈上蜡丸,言明尚书大人有要事相告。太监见状,不敢大意,即刻拆封蜡丸,取出密信呈于皇上。
皇上览信,初时面露疑色,继而神色愈发凝重,知此事非同小可。
皇上览毕,沉吟良久,忽拍案而起,怒道:“朕之江山,岂容奸佞之辈猖狂!”
他于是召见禁军统领,令其即刻率兵包围禁卫营,捉拿可疑人等。禁军统领领命而去,皇上复召内阁大臣入宫,共商对策。
时值深夜,皇宫内外灯火通明,众人皆神色紧张,大气不敢出。皇上于御书房内,来回踱步,焦急等待消息。内阁大臣们亦议论纷纷,各抒己见,然皆以为尚书大人所言极是,此事背后必有阴谋,须得从速处置。
不一时,禁军统领回报,言禁卫营中已擒获数名可疑之人,并搜出大量武器及密信。皇上闻报,怒不可遏,令即刻审讯,务必查出幕后主使。
这夜,禁军统领奉命严审所擒之人,营中烛火通明,审讯的声音不绝于耳。
众犯面如土色,或抵赖不认,或言辞闪烁,然在铁证如山之前,终难逃法网。
至黎明时分,审讯终有定论。一干人等,皆供认不讳,言之凿凿,直指朝中李慕白为主谋。原来,此李慕白久怀异志,欲图谋朝篡位,故设此局,欲借边疆动荡、禁卫营之变,趁机作乱,以遂其野心。而王皇后中毒之事,亦为其所为,意在扰乱朝纲,嫁祸于人。
皇上闻此李慕白阴谋,怒发冲冠,誓要将其严惩不贷。即命禁军统领,持尚方宝剑,往李慕白府邸,擒其归案。
禁军统领领命,率众而出,雷霆万钧,直奔李慕白府邸。
这天,李慕白府邸犹沉浸于梦乡,不知大祸临头。
禁军突至,破门而入,李慕白惊慌失措,欲逃无路,终被禁军擒获。
禁军统领持剑而立,厉声喝问:“李慕白,你可知罪?”
李慕白面如死灰,颤声而言:“我……我何罪之有?”
统领冷笑一声,掷其密信于地,道:“此铁证如山,你尚敢狡辩?”
李慕白见状,知事已败露,唯有伏地请罪。
禁军统领押解李慕白回宫,沿途百姓夹道围观,皆惊叹此事的离奇,议论纷纷。来到皇宫,统领将李慕白交于皇上,并呈上搜获的密信及武器。李治浏览过后,怒不可遏,斥李慕白道:“汝之罪,罄竹难书!谋朝篡位,其心可诛!今铁证如山,尚有何言?”
李慕白匍匐于地,浑身颤抖,无言以对。
皇上令他供述同谋,李慕白初时抵赖,然在皇上威严之下,终难支撑,供出数名朝中官员,皆为其同党。
皇上闻此,愈怒,即命禁军前往缉拿。
不日,禁军依旨,尽数擒获李慕白所列同党,皆押解入宫。皇上御审,一一核实其罪,果如李慕白所言,此辈都心怀不轨,图谋不轨已久。
朝堂之上,气氛凝重,百官皆噤若寒蝉。皇上怒视阶下群囚,厉声道:“朕待尔等不薄,何以背恩忘义,谋逆犯上?”
群囚面面相觑,或叩首谢罪,或默然不语。
李慕白在其中,更是神色惨淡,知此番难逃一死。
皇上复问:“尚有谁人参与此谋?”
李慕白心知,此时若再隐瞒,只会株连更多无辜,于是咬牙道:“回皇上,此乃臣一己之过,与他人无涉。然事已至此,臣亦无话可说,愿领一死以谢天下。”
皇上闻其言,怒意稍减,然犹沉声道:“汝之罪,实乃滔天。然朕亦知,法不责众。若真有他人参与,汝当速速招来,以免累及无辜。”
李慕白听后,心中五味杂陈,知皇上之意,乃欲给自己一个赎罪之机,然事已至此,他亦深知,无论供出何人,都难逃一死。思及此,他咬牙道:“皇上圣明,臣之罪,确乃一己之过。然臣亦不愿他人因臣之过而受牵连。今既至此,臣愿一力承担,只求皇上开恩,莫再追究。”
皇上听罢,神色复杂,似有惋惜之意。然国法如山,不容私情。他沉声道:“汝之罪,按律当诛。然念及汝曾有功于朝,朕姑念旧情,赐你全尸。至于同谋之事,朕自会追查,绝不姑息。”
这夜,月黑风高,皇宫之内,皇上御笔亲批,旨意下至天牢,李慕白及其党羽,皆被判秋后问斩。尚书大人闻讯,心中稍慰,知此祸患已除,朝纲或将复宁。
然皇上心中犹有疑虑,召尚书大人入宫,密谈至深夜。皇上道:“此事虽了,然朝中暗流涌动,卿当如何?”
尚书大人沉吟片刻,奏道:“臣以为,当加强禁军,整肃朝纲,再设御史台,以察百官之过。如此,方能保我朝安宁。”
皇上点头称善,即命尚书大人着手办理。