一日，林凡正在自己居住的院落内琢磨一式神通，突然有一位师兄过来找他，说是院长让他过去一趟，有事相商。
等林凡来到院长所在洞府时，除了院长，还看到李清风，赵虎，周寒，苏瑶，都在里面。正在林凡好奇院长找几人究竟有何事时，天游子院长开口了“林阳也来了，我就开始说说这次的事情，你们现在所在的北境学院其实是北境总学院设在北瞻部州的一处分院，如今又是五年一度的总院招生季，咱们学院决定推举你们五人去应试，一来是替咱们分院争光，二来是让你们有更好的学习环境，学习更高深的法则！当然，若你们在总院那里的成绩突出的话，咱们分院也会水涨船高获得更多的资源分配额度！你们应该没什么意见吧？”
林凡和其他几人异口同声道“没意见！全凭院长吩咐！”
天游子院长看着五人激动的表情，满意地点头，“那好，回去准备一下吧，三日后由大长老带队，护送你们前去北境总院应试，能够被总院录取是你们的荣兴，也是咱分院的骄傲！若是落选，也不要气馁！再回咱分院努力修炼，补上自己的不足！争取下一个五年再去争取！”
“是！院长！”五人齐声答。
林凡等人领命后，各自回府，都深知这是改变命运、提升实力的绝佳机会，丝毫不敢懈怠，开始紧锣密鼓地为前往北境总院应试做着准备。
林凡返回院落后，立刻唤来自己的贴身侍从，命其取来修炼资源与备用的法宝。这几年来，他在北境学院积累了不少好东西，但这次前往总院，非同小可，不仅关乎自身前途，更关乎分院的荣耀，他必须全力以赴。
“噬天吞地诀必须精进到巅峰状态，噬灵神通也要更加娴熟，还有……”林凡自言自语，眼中闪过一丝坚定。他翻开储物戒指，取出之前在飞升矿区获得的仙髓液残余与几颗珍稀仙丹，这些都是助他突破瓶颈的宝物。
与此同时，苏瑶、李清风等人也未曾闲着。
苏瑶在院落中打坐调息，周身气息逐渐稳固。她的冰系神通已臻化境，这次应试，她打算以“九幽寒冰阵”惊艳众人。赵虎则跑到学院的练武场，挥舞着那柄沉重的巨斧，一遍遍锤炼自己的体魄与力量，力争在力量测试中拔得头筹。至于李清风与周寒，一个钻研阵法，一个苦修剑技，皆是摩拳擦掌，志在必得。
三日后，大长老率领林凡等五人，踏上了前往北境总院的旅途。此次选拔并非易事，不仅路途遥远，更有沿途的妖兽与险地阻隔，学院为此派出了十余名仙宗境以上的护院弟子随行。
“此次应试名额珍贵，你们五人切勿掉以轻心。沿途或有宵小窥伺，切记团结一致！”大长老沉声叮嘱，目光如炬，扫过众人。
一路上，林凡等人勤修苦练，不敢荒废光阴。苏瑶时常指点众人的法术细节，李清风讲解阵法的精妙之处，林凡则偶尔透露一些噬天吞地诀的独特运用技巧，几人既是队友，亦是同门挚友，彼此扶持，倒也相处融洽。
然而，平静的旅途并未持续太久。某日黄昏，队伍行至一处幽深的山谷，忽闻阴风怒号，瘴气弥漫。
“不好，有埋伏！”护卫队长一声厉喝，手中长剑瞬间出鞘，护住众人。
只见山谷两侧飞出数十道黑影，手持毒刃，面覆黑袍，竟是久负盛名的“幽冥毒宗”弟子！为首一名黑袍人冷笑道：“北境学院的鼠辈，今日你们便是我幽冥毒宗的养料！”
幽冥毒宗的毒术诡异难缠，毒雾弥漫间，众人呼吸稍有不慎便可能中招。林凡目光一凝，瞬间施展“星辰心经”，体表浮现出一层星辰般的光芒，不仅驱散了毒雾，还将毒气尽数吞噬。
“噬天吞地诀！”林凡心底低喝一声，双手结印，狂暴的灵力爆发，将涌来的毒宗弟子震退数步。苏瑶则趁机施展“九幽寒冰阵”，冰锥如雨，冻结了大片毒雾。
赵虎挥舞巨斧，怒吼着冲入敌阵，每一击都带着万钧之力，毒宗弟子虽擅长毒术，却难以抵挡他的刚猛攻击。李清风与周寒则联手布下剑阵，封锁毒宗的退路。
片刻后，山谷中回荡着毒宗弟子的惨叫。为首的黑袍人见势不妙，咬破舌尖，喷出一口精血，化作毒龙朝众人扑来。“受死！”他尖啸着，身影化作毒雾消散。
林凡瞳孔一缩，瞬间嗅到一抹危险的气息。未等毒龙近身，他猛然施展出最新领悟的噬灵神通，一掌拍出，黑色漩涡飞速吞噬了毒龙的精华。黑袍人喷血倒飞，踉跄数步后仓皇逃遁。
“他跑了！”赵虎怒目圆睁。
林凡却神色淡然：“穷寇莫追，此地不宜久留。速速前行，莫让这次小插曲耽误了正事。”
众人点头，迅速整顿后继续启程。一路上，林凡暗暗思索着刚吞噬的毒龙精华，隐约感觉噬天吞地诀又有了新的进化方向。
七日之后，大长老一行人终于抵达北境总院。巍峨的石门矗立在云雾之中，无数身着各色长袍的修士穿梭其间，气息高深莫测。
“总院议事厅集合，明日开始选拔。”一名负责接待的长老冷漠地扫了众人一眼，冷漠道。
夜晚，林凡独自来到试炼场外围，却意外听到几名总院弟子的谈话。
“听说了吗？今年的选拔新增了‘秘境’试炼，据说里面连仙宗期以上的妖兽都有不少！”
“真的假的？那我们这些外院来的岂不是吃亏？”
“呵，总院的弟子哪轮得到他们撒野！”为首的弟子冷笑道。
林凡皱了皱眉，若有所思。这一情报，将是他的机会，也是挑战。
次日，总院的广场上人头攒动，数百名参赛者齐聚一堂。第一关便是“灵力境测试”，所有考生需在一炷香内将仙灵之气注入测灵石，刻度越高，资质越强。
林凡上台时，众人目光汇聚。他深吸一口气，体内仙灵之力如洪流般冲向测灵石。石柱轰然震动，光芒冲天，竟直接飙升至顶端，爆发出刺眼的金光！
“这……这是仙灵之体？”主持测试的长老瞪大了双眼，难以置信。
李清风随后登场，测灵石同样爆发出刺目光芒，令众人为之侧目。赵虎凭借强横体魄，硬生生将测灵石压出裂痕，周寒与苏瑶亦不甘人后，展现出不凡实力。
第二关“秘境试炼”随即开启。考生需进入一处被阵法封锁的山谷，猎杀妖兽，获取妖丹，时限为一日，最终以猎杀妖兽等级，数量与自身提升评定成绩。
谷内妖兽横行，毒瘴弥漫，甚至有堪比仙宗期的精英妖兽潜伏其中。林凡甫一入谷，便锁定一头黑鳞巨蟒，此蟒浑身鳞甲如铁，鳞片间毒雾缭绕，正是他噬天吞地诀亟需的补品！
“吼！”巨蟒张口喷出毒焰，林凡不退反进，玄天功护体，重剑劈开毒焰，魂识锁定其命门，一剑洞穿。黑鳞巨蟒挣扎着轰然倒地，庞大的妖丹与血肉精华被林凡瞬间吞噬。
“叮！吞噬成功，噬天吞地诀晋级，解锁‘万毒不侵’特性！”
林凡周身气息暴涨，灵力如渊如海。其他考生见状纷纷投来震惊目光，但更多的人已将林凡视为劲敌，暗中警惕。
当晚，各考生纷纷在山谷中寻得妖兽猎杀，林凡凭借敏锐的嗅觉与战斗经验，连续吞噬了三头仙尊期妖兽，修为直逼仙宗境！
次日黎明，广场上风云汇聚。大长老与其他分院代表端坐高台，俯视着台下精疲力竭的考生。
“本次选拔，最终胜者，将获得总院核心弟子资格，以及‘太古噬灵诀’传承！”主持长老高声宣布。
话音刚落，广场四周骤然爆发一阵骚动。林凡抬头，只见天空中一道璀璨剑光划破云层，剑意纵横，犹如银河倒泻！
“是总院的‘剑痴长老’！传说他随手一剑，便能断江裂石！”
剑痴长老凌空而立，目光如电，扫视全场后，最终落在林凡身上：“你，过来。”
林凡心中一凛，却毫不犹豫地走向高台。他知道，这是机遇，更是挑战。能否成为总院核心弟子，就在此刻！
……