暮色渐浓，残阳将院子里的青砖染成暗金色。
方源蹲下身，指尖拂过青砖缝隙间的枯草，突然在一处微微凹陷的土坑前停住。
他从腰间抽出匕首，刨开表层浮土，一枚锈迹斑斑的铁环渐渐显露。
“看好了。”
方源握住铁环，手腕猛地发力。铁环转动时发出齿轮咬合的咔嗒声，像是沉睡百年的巨兽苏醒。
紧接着，屋内传来沉闷的撞击声，只见正对大门的青石地砖缓缓下陷，露出黑黝黝的洞口，潮湿的霉味混着泥土气息扑面而来。
院外，张飞和刘裕正扒着墙角仔细搜寻。
“方老，没有啊，你莫不是在诓我们？”
话音未落，诸葛亮的声音从屋内传来，“哈哈哈，笨，机关在屋里！这铁环不过是钥匙，真正的秘密在地下。”
待两人急匆匆跑进屋子，方源指着洞口解释，“这机关设计极为精巧，铁环一转，牵动地下齿轮，而后开启入口。”
“更妙的是，一旦地窖内的暗门落锁，铁环就成了摆设，任谁都打不开。”
他顿了顿，压低声音，“之前庞山民带着我们走了一次，在地窖深处发现一扇青铜门。”
“那人虽然支支吾吾的没有说后面是什么地方，可若是所料不错，门后应该就是逃生的出路了。”
张飞性急，早已顺着木梯往下探，火折子亮起的瞬间，地窖内的景象展露无遗。
墙壁上嵌着一排排兽首灯台，牛油凝固在灯盏里，积着厚厚的灰。
刘裕小心翼翼地点燃油灯，跳动的火苗照亮石壁上精美的浮雕，画中古人手持兵器，神情肃穆，仿佛在守护着什么秘密。
“别动！”方源突然抓住刘裕欲触摸貔貅雕像的手。
“看归看，别乱摸啊，赶紧取完酒熄灭油灯出去。”
“底下是有一些暗器机关的，万一给你们摸中，我们都得死在这。”
刘裕缩了缩脖子道，“方老，没这么玄乎吧。”
方源指了指貔貅双眼处的暗孔，“庞山民说过，这貔貅不能动，眼珠子就是弩箭的触发机关。你要不怕被射成刺猬，等我们走了你在这随便摸。”
见状刘裕与身边的张飞倒吸一口凉气，对素未谋面的庞德公已经多了三分敬意。
张飞长叹一口气道，“这些能人异士真是厉害啊，公输乾的木鸢此次帮了我们大忙，如今又见这更加玄妙的机关术，真是让人叹为观止。”
“也难怪大哥不辞辛劳，不避危险的跑这一趟襄阳，若能请到庞德公、司马徽、黄承彦三人，霸业可期呐。”
方源其实想说我们已经很能打了，平定天下也不会太难。但他终究没有多说什么，自家主公的志向从来就不止是大汉一域，而是以霸道威服四方。
以后要打得大仗多了去了，要是有这些奇人异士相助，自然事半功倍。
最让方源期待的就是让墨家机关术重现人间，一旦有了此术辅佐，此后攻城拔寨如摧枯拉朽，再难有人能抵挡他们的王师。
每每想到这些就让方源心潮澎湃，多希望上天再容他多活几十载春秋，想着有生之年，可以看到万国来朝的盛景。
几人很快就抱着一坛坛美酒出了地窖，开始生火煮饭，并淘洗需要用到的肉菜。
他们住的院子虽然不大，但里面什么都不缺。
做饭的火房里除了盐、糖、香料、猪油等调味品，还放了各类应季的蔬菜与腌制好的羊肉、牛肉。
细微之处见真章，仅凭一个庞山民是做不到这点的，这些待客的东西乃是庞氏一族的诚意。
其实庞氏一族献媚刘备很正常，在董卓伏诛，天子身亡之后，整个天下全都乱套了。
混乱程度比之初平元年还要厉害，什么平原王、河间王等昔日没落的刘氏宗亲都被人推上前台当傀儡了，各地纷纷乱起，争得是头破血流，打得是不可开交。
这天下的大小士族就是不想选边站都不行。荆州如此，天下也多是如此。
有句老话说的好，宁做太平犬，莫作离乱人。所有人都想去一个没有战乱的地方安家落户，平安度日。
栽得梧桐树，引得凤凰来。
在这个情况之下，能够在乱世之中保治下百姓安居乐业的刘备，无疑就是引得各方投效与栖息的那棵梧桐树了。
再说屠灭蛮人这件事，是给庐江、九江等地的百姓报仇没有错，可这又何尝不是一次威慑四方的演武。
九江蛮与庐江蛮的悲惨下场，就是给天下所有诸侯的一个警告，谁敢来打扰老子种地，就把你种到地下。
所有人都知道刘备在积蓄实力，它日必要北伐中原，可问题是现阶段没人敢挑战这已经生了双翼的飞虎，入了大海的蛟龙。
刘表、袁术、陶谦三方早已在私下里结盟，尚且没有动手发难的勇气，就更别提那些还在苦争一郡之地的一路路大小诸侯了。
就像庞德公说的那句话，刘备虽然没有动手，可他已经有了半个天下。
当然了，庞德公的半个天下乃是虚指，如今的刘备只坐拥扬州之地。
之所以这么说，是因为哪怕刘备一兵不出，一卒不动，也足以让刘表、袁术、陶谦三方瑟瑟发抖。而只要再取荆州，席卷半个天下就绝不是妄言。
刘表看不懂这点吗？他当然看得懂，可是刘繇的公开投诚乱了人心。
让他的许多筹谋都为此落了空，那些原本打算倒向他的荆北士族立刻态度大变，变得不冷不热起来。
原本说好的钱粮没有了不说，甚至连一枚铜钱的赋税都不打算交了，这如何忍得？
所以他得通过推行新政来争权、自救、强军，一切的一切，其实都是在未雨绸缪，为将来的大战做准备。
时来天地皆同力，运去英雄不自由。
这就是刘表最真实的想法了，他不是不懂徐徐图之的道理，也不是非要冒着得罪所有士族的风险强行搞这些变革。
而实在是被逼无奈，被身边的刘备压得喘不过气来。
若真得不争，这些荆州士族它日就会主动把城门打开，迎刘备的人马进来。
其实让刘表至今都想不明白的是，凭什么刘备就这么得人心？
那些容易被收买的愚民也就罢了，为何这荆湘之地的士族，一个个就和失了智一般，争相去投效刘大耳。
难道他刘景升，真就不如那个织席贩履之辈么，难道他真不值得那些士人倾心吗？
上天何其不公，为何要降下刘备这样的妖孽呢？
既生刘备，刘玄德，又为何要生他刘表，刘景升呐！