如今得到碧水金炎，又知晓寒池珊瑚的消息，终于豁然开朗。
两人走出密室，夏侯生对黎豪笑道：“好你个黎豪，我还说你只是个混灰色地带的糙人，怎会突然成为凝劲高手，原来是有江师撑腰。”
黎豪摇头：“说过多次，老师的能耐超乎想象，江来老师还会带来更多惊喜。”
夏柠站在人群后，目光炯炯地看着江与。
何谓大丈夫？
当如江与，一人独战众多云城大佬，似天上神明。
“我们似乎同龄？”
“同辈之中，我以为以夏家大小姐的身份，未来必能有所作为。但当我自视甚高的时候，江与已在我这般年纪，让黎豪与我父亲甘拜下风。恐怕即便我倾尽全力，也难以企及他的高度。”
“英雄辈出，果真如此。”
夏柠心中满是不甘，她自幼便是备受瞩目的天之骄女，与右脉的夏清寒齐名。论相貌、天赋、家世以及抱负，两人几乎难分伯仲，在云城堪称翘楚。
袁天罡加入龙腾小组又如何？小小年纪便晋升营级，于她而言不过尔尔。然而面对江与……
夏柠紧抿红唇，那份骄傲悄然消散。
江与接过碧水金炎后，未作久留：“今后每日，我会来为夏家主诊治，不到一个月，定能让夏家主恢复如初。”
“告辞。”
话音落下，他转身离去，黎豪紧跟其后。
夏侯生站在原地，对身旁的夏无常说道：“查探一下江师的来历，往后对他身边的人多加关照。”
夏无常点头：“明白。”
夏侯生继续道：“夏柠，我知道你一向眼高于顶，瞧不上同龄人。江师与你年纪相仿，你要留意，云城佳丽众多。”
夏柠面颊微红，轻斥：“老不正经，讨厌。”
夏无常笑意盈盈：“许久不曾这般畅快了。夏柠，你为家族带来了一场难得的机遇。”
夏柠高扬下巴，自得地道：“那是当然，我可是独具慧眼之人。”
然而内心却涌上一丝落寞：“不错，云城才女云集，夏清寒那丫头丝毫不逊于我。江与的天地不会止步江北，整个华夏乃至世界，都是他的舞台。在这个地方，美貌又有何用？我又凭什么胜过别人？”
夏柠轻咬嘴唇，刹那间，所有的自信荡然无存。
夏侯生轻抚夏柠发顶：“吾女姿容胜仙，江师虽才华横溢，然吾女足堪匹配。莫自谦，若无缘，非汝之幸。”
夏柠点头应允。
夏侯生续道：“数月后，江北有地下拳赛。往昔左脉受制于右脉，因右脉武者众多。若能邀得江师相助，或可扭转局势。”
夏柠眉间微蹙：“唯恐右脉那强者插手，江与年少，未必……”
---
江与离开夏家别墅后，与黎豪分别。
独自行至江家，只见府内灯火辉煌，长辈晚辈举杯畅饮，笑语盈盈。
中考落幕，江姿悦与江家另一位天才的去向已定，两人皆决定读完高三，之后便各奔前程。
江与欲回房歇息时，被老爷子唤住。
“小与，你来啦？”
江老爷子年事已高，逾八十岁，步履蹒跚，仿若风烛残年。他未用餐，独自在庭院静候。
记忆里，江与一家曾遭江家排挤，老爷子多次仗义执言。然而江家由多脉组成，他年老力衰，威信渐减，只能暗中庇护江与。当时二伯执意将其逐出家门，大伯一家冷眼旁观，唯有老爷子震怒，几近辞世，才保下江与。
这些年来，江家繁荣昌盛，多赖二伯一家之力，在家中颇具话语权。
“爷爷。”
江与目光温润，嘴角带笑。
江老爷子牵过江与的手，“进来，有些事要问你。”
他将人带到厅堂，原本喧闹的氛围因两人出现瞬间静谧。
“江与，跑哪去了？今晚可没你的饭。”
二伯母尖酸挑衅，嘴角挂着轻蔑。
老爷子用力敲了下地面，震怒道：“还吃不吃了？是不是我老了，你们就把我这话当耳边风？”
二伯母虽嘴上不留情，但面对老爷子的威严仍显忌惮，低垂脑袋，不敢多言。
江与环顾四周，眉眼染上寒意——连座位都没有吗？
老爷子指向自己的位子，“小与，过来坐这儿。”
话落，他闭目养神，不再言语。
江姿悦忙起身让座，“爷爷，您坐我这边。”
哼！
老爷子冷视二伯母一家，坐在江姿悦先前的位置。
二伯依旧专注于碗筷之间，似全然未察觉异样。
江与坐下后，筷子未动。
这样一个冷漠的家族，还有什么值得留恋？
二伯母转移话题，“，进部队后别忘了常回家看看。”
江微笑回应，“放心，我会回来的，未来成就定会超越袁天罡。”
此言令大伯目光充满羡慕，进入军队短短数年便能升至少校，这让他无比向往。无奈自家是女儿身，纵使才智出众，却难承江家重担。
为了助江一臂之力，江、郑两家竭尽全力，否则怎会有直通少校之保障？
江姿悦志向从医，将来顶多做个医生。
再看二伯家，只要出个少校，未来江家便是他们的天下了。
提起江，连老爷子都缓和了脸色，慈爱地看着他：“孩子，未来的江家，就全靠你一人了。”
江挺胸抬头，自始至终未瞥江与一眼，傲然回应：“爷爷，请您放心，我会尽全力。”
话音刚落，老爷子正色道：“江与，听说你在三五试考中得了第一，有这事吗？”
众人屏息凝神，等待江与的回答。
第一名？江与？
大家难以将这两者联系起来。即便是江，也仅位列第三，且其上还有个夏清寒。
“哼！年纪轻轻就无才无德，专搞歪门邪道。用作弊得来的第一，有何意义？”
二伯冷哼出声。
二伯母附和道：“是啊，江与，你何时学会投机取巧了？想想看，你凭什么能考第一？除了作弊还能做什么？”
江与神情淡漠：“我作弊也好，不作弊也罢，与你们何干？”
“你……”
二伯母气得睁大双眼。
江与笑着看向二伯一家：“在军校，这样的成绩算不得什么。”
接着转向大伯一家：“你们虽未为难我们，但也没替我们说过半句好话，始终置身事外。”
江与加重语气：“你们不过是目光短浅之辈，竟将江视作江家的顶梁柱。别说江和江姿悦，就算这世上真正的天才站在我面前，也不入我的眼！”
“放肆！”
“慎言！”
大伯和二伯几乎同时喝止。
竟敢在长辈面前如此狂妄！
江更是嘲讽：“江与，你除了吹牛，还会什么？”
二伯母霍然起身，手指江与：“好啊，你竟敢如此无礼！”
江与声音渐寒：“你们自称长辈，可曾尽过责任？在我心中，不过是一群得意忘形的小人罢了。”
他站起，目光扫过众人：“哪怕我只是试考第一，你们这等见识浅薄之人，又如何揣测我的成就？”
江姿悦喝止：“江与，够了！”
江与嘴角微扬：“论及感情，我对唯有你稍存几分。你始终相信我没舞弊。我可明言，少校也好，上将柳霸南也罢，见到我都要尊称一声师者。”
江姿悦瞪大双眼，难以置信。
此事关乎上将尊严，众人神情凝重。
她急忙劝阻：“江与，你心怀怨气我能理解，但此话不可妄言。虽偶露豪言尚可理解，可你如今太过失态，若传出，必受惩处。”
江与情绪愈加激动，江姿悦愈感内疚。
若非周遭冷讽热嘲逼迫，怎会这般语无伦次？
长久沉默的郑萱终于开口，直视江与：“你的本性依旧未改。那晚你在外间夸口，我已选择无视。原以为你会改正，不想更甚从前。”
“志向远大固然好，可你可知多少壮志在现实中折戟沉沙？看来与你退婚，是我人生中最明智之举。”
郑萱父母虽未趁机责难，但也失望地摇头。
江与，终究未能看清现实。
他深深呼吸，苦笑摇头。
不曾想，自己竟与他们争论至此。
江笑了笑，看向江姿悦：“算了，能力不足的人总是靠空谈来填补内心的自卑。你何必与这种人纠缠，还是赶紧准备下一场夏柠家的生日宴吧，几天后就举行。”
“届时，云城的所有青年才俊都会到场。与其和他争论，不如想想如何与夏柠拉近关系，只要能得到江北夏家的支持，我们江家定能崛起。”
大伯也说道：“姿悦，你身为女性，和夏柠更有共同话题。此次前往，你肩负重任。好好表现，与夏柠建立良好关系，这可是大功一件。”
江姿悦含笑点头：“放心，我会做到的。”
提及江北夏家，众人呼吸都变得急促。
郑萱的父母忙道：“记得带上萱萱一起去，让她认识些人脉，这对你们日后有益。”
江望向郑萱，她害羞地低下头。
“当然。”
---
江北夏家！
作为江北市首屈一指的豪门，外界对其百亿资产的猜测不过数年前的事。
当江老爷子还在带领家族努力拼搏时，国家高层已多次公开接见夏家掌舵者。
电视画面中，他们谈笑间规划经济大局，言语间决定江北未来走向，何等气势磅礴！
江老爷子感慨：“若我能活着看到江家达到夏家一半的高度，此生无憾。”
听罢，众人无不动容。
郑萱的父母劝道：“亲家不必如此悲观，未来发展潜力巨大，若能晋升大校，有他在，江家必会蒸蒸日上。”
老爷子经商多年，始终勤勉不懈，然而天赋有限，成就止步于此。
接下来，江家的希望全在晚辈身上。现在出了“一龙一凤”，总算有了盼头。
老爷子对江 和江姿悦极为宠爱。即便家产超千万，仍豪掷六十万买下LV六十周年定制款镶钻手袋赠予江姿悦。
至于其他长辈，大伯一家无所作为，庸庸碌碌。
二伯一家虽有几分本事，却刻薄狭隘，倚仗功劳内斗不止，难成大器。
江与一家，父母虽有抱负，但能力不足，被派往偏远县城经营小店。
因此，江家的未来全寄托在晚辈身上。
面对夏家，江家只能迎合巴结，让晚辈结识夏家子弟，为将来铺路。
“罢了！”老爷子叹息一声，“江家的命运早已注定，强求不得。”
说罢，拄着拐杖转身离开。
江姿悦忙追上去扶着他。
江 低头吃饭，眼神中透着坚定的意志。
郑萱轻轻挽住江 的手臂：“别给自己太大压力，我相信你一定能带领江家迈向更高处。江家之龙，岂是空谈？”
江 深吸一口气：“我承载着江家的期望，姿悦志向平平，责任都在我身上。老爷子年岁渐长，我只想完成他的心愿。但这世间人才济济，我肩上的担子，实在太重了。”
郑萱的目光更加温柔：“我会陪在你身边。”
众人渐渐散去，只剩江与独自留在原地。
很快，江姿悦将老爷子送回房，又回来。
她默默递过一碗饭放在江与面前，“吃饭吧。在激烈的竞争里，长辈们的成就已成定局，所有的期待都落在我们身上。”
江姿悦轻笑：“至少你这次拿了第一，多少让人刮目相看了。”
江与唇角微勾：“你们对我的期待，不过是一厢情愿。”
江姿悦靠在一旁：“但愿如此。”
“我能理解你想要证明自己的心情，但流言会因实力而消散，而非靠虚言撑面子。”
“人人都会说豪言，但真正付诸行动的人寥寥无几。”
“不断的大话只会招致反感，唯有弱者才需以此维系自尊。”
江与轻笑：“你说这些，是觉得我一直在吹牛？”
江姿悦看着他，眼神柔和了些：“难道不是吗？我只是想让你在这冰冷的家族里感受到一丝暖意。过去我对你的严厉，确实有些过分。”
“无论我对你抱有多大的期望，施加多少压力，你也终究不过是条长虫，无法化龙。”
江姿悦精致的面容闪过一丝歉意：“其实你并不差，只是江的光芒太耀眼，相比之下，你便显得逊色了。”
她说完起身：“我得感谢你的父母，他们一直对我很好。”
江姿悦注视江与的眼神中已无责备之意，展颜道：“从今往后，我不会再对你有任何要求。这江家没了江还有我呢，你想做什么就去做吧。”
这样的声明看似解脱，实则是一种放弃。
当人对目标失去希望，幻想也随之破灭。
江与神色如常，内心平静得如同古井无波。
“周围的人都在指责我的无能，但你们当中，又有谁真正了解过我？”
他背着手，凝视着天际无尽的星河。
“并非我不追寻你们眼中的成就，而是你们所谓成功在我看来微不足道。我的志向，是永恒存在的天地间，羽化登仙，掌控天界大地，统御万象星辰。这才是真正的成功，真正的力量！”
江与返回房内，盘膝坐在床沿。