晨曦初露，清冷的阳光透过弥漫的黑烟洒在赌坊废墟之上，映照出一片焦黑狼藉。
空气中仍残留着烧焦的木炭气息，地面上零散地散落着破碎的瓦片与灰烬。
萧然静静地站在废墟前，战甲在微风中微微晃动，神色沉沉。
他的目光扫过眼前的一切，眉宇间的寒意却丝毫未曾消退。
方才，城外药庐传来消息，许文山和玄鸦虽身受重伤，但性命无虞，只是仍未苏醒。
听到这个消息时，他的拳头缓缓松开了一瞬，随即又握紧。
他们并无大碍，这是个好消息。
可不知为何，他心底的不安非但没有缓解，反而愈发浓烈。
他目光扫过废墟，冷冷自语：“会不会……太容易了？”
这一战，看似完美击溃了贺记的势力，但一切却显得过于顺利——鹫爷死了，赌坊毁了，杜老七落网，贺记的杀手团几乎被歼灭……可真的有这么简单吗？
“殿下！”
一名行辕士兵快步走来，面色凝重地拱手禀报：“我们在废墟中找到了一具焦黑的尸体，根据手腕上的暗纹，确认是鹫爷。”
萧然闻言，还未动身，身旁的王毅率先开口，“殿下，容我检查一番。”
萧然看了他一眼，轻轻颔首。
王毅本是边军出身，战场上见惯了尸山血海，后来在衙门任职，对尸体的辨认更是经验丰富。
许文山受伤昏迷，王毅暂时离开城防营，接管行辕守卫，此刻正协助萧然处理善后事务。
他蹲下身，仔细翻看尸体残存的骨骼，指尖拨开焦黑的皮肉，目光沉冷。
“殿下，这具尸体的骨骼比例，与鹫爷的身形不符。”他缓缓道，手指落在焦尸的肩胛骨处，目光锐利，“鹫爷身材高大，肩宽腿长，而这具尸体的腿骨略短，肩胛骨的宽度也比正常男子稍窄。”
他又翻看尸体的手腕，目光骤然一凝，指着一处残存的皮肉道：“这里有一处极深的旧伤。”
萧然微微皱眉，王毅继续道：“此伤约七八年前所留，刀口笔直，像是军中训练时遭遇的砍伤。然而，鹫爷出身杀手组织，惯用游猎刺杀之术，他的战斗风格更偏向迅捷灵动，不该有这种正面交锋留下的旧伤。”
萧然目光沉冷，缓缓道：“意思是，这根本不是鹫爷？”
王毅点头，伸手拨开尸体焦黑的口腔部分，露出几颗牙齿，眼神一凛：“牙齿磨损程度不对。”
他看向萧然，语气果决：“此人并非鹫爷。”
萧然静默片刻，目光森冷，缓缓起身，望着赌坊燃烧后的废墟，声音低沉：“看来，我们被他耍了。”
王毅冷哼：“鹫爷早就知道我们会确认他的死讯，所以提前安排了替身，制造假象，让我们误以为他死了。”
萧然微微侧头，目光深邃：“他若未死，那便说明，他仍在暗中布局。”
正当萧然思索之际，远处忽然传来一声急促的呼喊。
“发现暗门！”
他的神色一变，立刻快步上前。
士兵们围在废墟的一处塌陷地带，清理出一块烧黑的木板。
木板之下，赫然露出一道被烈火熏黑的暗门。
士兵用力撬开，门后露出一条通往地下的阶梯。
浓重的湿气从下方涌出，带着一股霉味和铁锈味，显然这里并未被火势波及。
“下去看看。”萧然沉声道。
两名暗卫率先进入。
然而，刚踏入地下室，一名士兵忽然脸色剧变，猛地捂住喉咙，发出痛苦的呜咽声！
“毒气！”
萧然眉头一皱，瞬间反应过来。
“所有人退后！”
他猛地拽住士兵的后领，将他拖出地面，而地下的几名士兵纷纷倒退，脸上隐隐浮现青黑之色。
空气中弥漫着一股奇异的气味，犹如潮湿的草药和腐肉混合在一起。
萧然目光冰冷，抬手捂住鼻口，沉声道：“快，带解毒丸！”
早有准备的医官立刻上前，送上解毒药，而几名士兵也迅速撤出，尽量避开毒气的扩散范围。
“该死……”萧然低声咒骂，目光中带着浓浓的寒意。
这根本不是普通的地下室，而是一个专门设下的陷阱！
鹫爷离开前，早已布置好这一切，甚至不惜在撤退前释放毒气！
他是故意让他们发现这里的！
萧然的手缓缓收紧，目光深沉。
“但他低估了我。”
他沉声道：“准备湿布，全员掩鼻，再进去一次。”
这一次，他们不会再那么容易落入陷阱！
地下室的空间不大，但堆放着大量未被火焰波及的物品——几箱未曾打开的账册，几张破损的地图，还有几个锈迹斑斑的铁箱。
萧然目光扫过账册，随手翻开一本，霎时间，眉头狠狠一皱——某些仓库的粮食数量，远超正常商贸囤货。
而其中一栏，赫然写着两个字——“死城”
萧然瞳孔微缩，心底涌起一股强烈的不安。
“死城？”他低声念道，翻看后续内容，却发现紧接着的数页账册竟被生生撕去，留下大片空白！
而就在这时，士兵忽然惊呼：“殿下，这里还有一具尸体！”
萧然猛地抬头，快步走上前。
地下室的角落里，一具尸体蜷缩倒地，衣衫破损，血污凝固，虽未完全腐烂，却已散发出一股刺鼻的腐臭味。
而最令人震惊的是。
这具尸体的衣襟上，绣着御医的纹样！
王毅脸色骤变，低声道：“宫中的御医，怎么会死在这里？”
萧然缓缓蹲下，目光凝重，伸手翻开尸体的怀中，找到了一张已经被血浸透的羊皮纸。
纸张残破，但仍能辨认出几行潦草的字迹——
“死城……不存于世人之眼，禁地……存活者皆疯。”
最后一行，字迹潦草，显然是死前匆忙留下——
“死城已开，鬼门将现。”
萧然死死盯着这行字，心头寒意更盛。
王毅的声音微微颤抖：“殿下，这是什么意思？”
萧然缓缓起身，目光深沉如渊，沉声道：“我也想知道。”
他抬头看向这片幽暗的地下室，忽然生出一种强烈的不安。
“死城”……到底是一个地方，还是一个计划？
与此同时，城外药庐。
夜色沉沉，药炉中的炭火映照出微弱的光影，映在玄鸦苍白的脸庞上。
她依旧沉浸在昏迷之中，眉头微蹙，气息微弱。
伤口虽已包扎，但身上的血腥味依旧未散，仿佛还留在昨夜的杀局之中。
房间内寂静无声，唯有夜风拂过窗棂，带起一丝轻微的颤动。
忽然——
玄鸦的唇微微张开，喃喃低语了一句，声音极轻，几乎微不可闻。
“流……民……营……死……城……”
照看她的药童正忙着更换药布，并未察觉到这微弱的低语。
他轻轻拭去玄鸦额角的冷汗，低声呢喃：“姑娘，伤势太重，莫要再折腾了……”
然而，他未曾注意到，房门外的阴影处，一道身影悄然立着，目光深沉。
那人身着寻常仆役服饰，手中端着一碗刚熬好的药汤，动作自然，甚至连呼吸都平稳如常。
但在听到“死城”两个字的瞬间，他的指尖微微一颤，眼底闪过一抹不易察觉的寒光。
他没有停留，只是缓缓后退一步，身影隐入黑暗之中。
片刻后，药庐门前，一名看守士兵见那仆役走出，随口问道：“药煎好了？”
那人微微一笑，语气恭敬：“是，玄鸦姑娘尚未苏醒，大夫让我再去取些安神药材。”
士兵未曾多疑，点点头，目送他快步离去。
然而，谁也未曾察觉。
就在药庐深处，玄鸦的唇微微动了动，仿佛还想再说些什么，却终究没能发出声音。
而那道消失在夜色中的身影，正朝着城外某个隐秘的方向而去……