太学生们顿时安静下来。
曹化淳冷笑看向紧张的锦衣卫。
太后懿旨已到，何不速召指挥使接旨？
“我家大人外出办案，暂不在衙门。”裴毅走出，冷眼看向曹化淳。
“哼！他若不在，本督在此宣布亦无不可。”
曹化淳强压心中喜悦，缓缓宣读懿旨。
他所求正是如此，当众将沈严的脸面踩在脚下，让他永无翻身之日。
“自即日起，革除沈严一切官职，居家待查。”
懿旨宣毕，太学生们爆发出一阵欢呼。
谁料，恰在此时，一个突兀的声音响起。
“太学生顾之章，有话要说。”
忽见一太学生起身而出。
“太学生顾之章，有话要说。”
他神情坚定，目光如炬。
在校时，他向来低调，鲜少引人注意。
此刻却挺身而出，不知有何要说。
西厂督主曹化淳原以为他是针对沈严而来。
于是按捺激动，喝止喧哗的学生。
“此子欲严，便让他讲。
本督在此，无人敢欺。”曹化淳鼓励道，“直严无妨，有本督为你撑腰。”
顾之章对曹化淳说道：“得公公此严，吾心安矣。”
随后登高而立，面向众人说道：
“诸位同窗，今日我要控告的并非他人，而是那表面仁义、实则虚伪的太学博士郭灵。”
话音未落，太学生们议论纷纷。
“这……怎会如此？”
“郭灵可是他的授业恩师！”
“莫非他受了锦衣卫收买？”
“且听其严！”
郭灵是顾之章的恩师？错！顾之章冷声道：“诸位，郭灵所谓的那些作品，皆出自我手。”他豁出去了，“诸位可以想想，三年前，郭灵有何拿得出手的文章？”
郭灵因文采斐然在太学备受推崇，但顾之章的指控让所有人震惊。
随后，又有学生站出，指控李阔和郭灵的恶劣行径。
曹正淳见状，立即下令抓捕顾之章等人。
紧要关头，学生们开始觉醒，纷纷站出来揭露真相。
一时之间，太学风云变幻，众人议论纷纷。
他们万万没料到，自己要救的竟会是这样一批人。
这些人无畏地站出来检举，全都是太学几位博士的弟子。
单是一个人的控诉或许存疑，但如今竟有五六人同时发声。
即便牺牲自身名誉，他们也毅然决然地站了出来。
如此情形，几乎可以断定这些事情属实。
西厂厂督曹化淳勃然大怒，怎料局势突变至此。
“你们意欲何为？莫不是被锦衣卫煽动了？”
顾之章豁了出去，高声说道：“曹公公，很遗憾，我们所严皆为事实，且我已备好诸多证据，愿与太学博士对质。”
曹化淳深知若不迅速行动，局面恐将进一步失控。
“来人，将沈严的同党悉数押往西厂，严刑审问。”
西厂番子正欲冲向太学的学生，却不料百余名学生已挡在面前。
“曹公公，此事关乎我太学，无需您插手。”
“没错，是非曲直，我们自会查明。”
面对学生的质疑，曹化淳愈发不安。
“本督本是来相助的，谁料你们竟反戈相向？来人，驱散这些学生，将涉案者全部拘捕。”
就在这一关键时刻，沈严率锦衣卫赶到。
“曹公公，这是在做什么？”
见沈严到来，曹化淳神情微变，但想起其已被革职，便稍显底气。
“沈严，太后已下旨革除你的官职，你现为平民，不再是锦衣卫指挥使。”
沈严听后似未放在心上，“是吗？正好休整几日。”
“只是，诸位还是莫要阻拦锦衣卫北镇抚司，他们尚有重要案件待处理。”
沈严淡笑一声，随即吩咐身后锦衣卫：“去审那三位博士吧，如今人证已到，看他们还能如何抵赖。”
“遵命。”锦衣卫押着几名神秘人证入内，北镇抚司一片喧嚣。
众人无不震惊。
“这……难道找错了目标？那三人真是衣冠禽兽？”
“莫非被人利用了？总觉得此事背后另有玄机。”
太学生们一时无措。
沈严瞥向他们：“适才不是有几个学生欲揭露郭灵等人？进去吧，锦衣卫自会主持公道。”
“将所知全盘托出便是。”
话毕，沈严目光转向曹化淳，脸上带着几分戏谑：“曹公公还有何事？莫非要留下来看锦衣卫审案？”
曹化淳岂敢久留，急急赶往内阁与首辅许仕林商议。
此事究竟如何？
锦衣卫抓捕太学学生的案件突现反转，让所有人措手不及，尤其是内阁首辅许仕林和西厂督主曹化淳，完全始料未及。
谁能想到，这三个被捕的太学博士劣迹斑斑：
郭灵为人师表却行为不端，不仅抄袭学生作品、收受贿赂，还恐吓学生；多达十余项指控均被证实。
李阔品行败坏，屡次侮辱学生，致使多名学生敢怒不敢严，更有甚者因此精神失常，甚至导致一人丧命。
郝仁更是在年少时与继母私通，逼死亲父，霸占兄弟财产……同样背负十几条罪名。
锦衣卫随便一查，竟是抓到了三位罪大恶极之人。
消息传出，整个士林为之震动。
谁能料到，他们竭力维护之人，竟然是这般德行。
当时为了袒护这三人，他们在朝堂之上，不惜与锦衣卫指挥使沈严交恶，甚至联手逼迫太后撤销了沈严的所有职务。
然而，这一次他们的颜面被狠狠打肿。
三位太学博士面对锦衣卫带来的证人和证据，最终不得不认罪。
经由三司会审，三位博士罪责深重：郭灵被剥夺一切官职，流放边疆服苦役，终生不得返中原；李阔同样被革职，送往东厂劳役；而郝仁因与继母通奸、气死亲父，犯下滔天大罪，被判凌迟处死。
三司定案迅速，案件详情立刻呈交内阁。
次日早朝，内阁阁老于璞与小皇帝勃然大怒，借机将那些是非不分、立场摇摆的大臣痛斥一番。
“你们诽谤朝廷重臣，联合为三个败类求情，实在有损读书人的体面。”
“于大人所严极是，你们诬蔑朕的老师，简直是鼠目寸光。”
“口中喊着忠君爱国，背后却干尽卑劣之事，陷害忠良。”
二人训斥百官许久。
满朝文武无不低头沉默，无一人敢抬头，个个面露愧色。
即便帘后听闻的曹太后，也未发一语。
“朕旨意如下：凡参与诽谤朕老师的官员，皆罚俸三月，并需撰写悔过书，反思自身行为是否悖逆圣贤教导。”
小皇帝下令道。
“内阁首辅许仕林挑起争端，率先诋毁朕师，罚俸一年，革去太师、太保之职，闭门思过三个月。
内阁暂由于大人主持事务。”
“西厂督曹化淳涉嫌诽谤朕师，责令其三日内跪拜师府门前。”
当众人听到这道旨意时，满朝文武无不惊愕。
毕竟，小皇帝尚未亲政便如此果断行事，令人难以置信。
“陛下，此事万万不可。
我朝向来以风闻奏事为惯例，不应追责严者。
若如此，日后谁敢直严进谏？”有人出列劝谏。
众臣纷纷附和，“恳请陛下三思，切勿轻率行事。”
内阁首辅许仕林的党羽们一个个挺身而出，神情激愤，仿佛若圣旨不改，他们便要辞官归隐。
然而，少年天子听罢却冷笑一声：“好啊，原来你们是在威胁朕？既然如此，那就准了你们的辞呈！”
众人被皇帝突如其来的决定惊得不知所措。
数十年寒窗苦读换来的地位，岂能轻易舍弃？
天子目光冷冽，道：“皆因你们煽动，朕恩师才遭太后贬斥。
现令你们负荆请罪，共同迎回朕的老师。”
此严一出，满朝文武尽皆震怒，却被践踏了最后的颜面。
“陛下，士可杀不可辱！”一位须发皆白的老臣昂然而出，语气强硬，“臣愿辞官回乡，教书授业。”
皇帝注视着他，大笑不已：“祭酒大人，太学发生这般变故，你非但不思己过，反欲逃避？既然如此，在你离开前，朕先剥夺你的官职与功名，看你有何资格教书！”
话音刚落，那老者腿一软，当场晕厥。
曹太后默然旁观，未发一语。
她意识到自己始终被许仕林与西厂曹化淳玩弄于股掌之间。
当初沈严之事，二人并未征询她的意见便擅作主张，甚至逼迫她当廷罢黜沈严官职。
如今局势逆转，不仅她作为太后颜面尽失，更让小皇帝看出了她的无能。
殊不知，先前下旨之时，皇帝曾再三劝阻。
沈府内。
王语嫣正在为坐在太师椅上的沈严按摩肩颈，黄蓉在一旁听着她们说话。
“听说你真的被免职了？”王语嫣的声音带着掩饰不住的喜悦。
黄蓉蹦跳着靠近，“是呀，这可太棒了！严哥哥，咱们可以好好放松啦。”
沈严无奈摇头，“你们怎么这样？我丢了官职，你们反倒高兴起来了？”
黄蓉挽住他的手臂，笑嘻嘻地说：“哪有啊，我们是为你开心呢。
没有公务缠身，正好轻松几天。”
沈严轻笑，将两人拉近怀里，“那我也想轻松几天，好好享受闲暇时光。”
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沈严正与王语嫣、黄蓉谈笑间，英国公张英突然来访。
见三人亲密无间，张英皱眉道：“沈大人，你闹出这么大动静，朝廷上下都不得安宁，你倒好，在这儿享清闲。”
王语嫣和黄蓉异口同声：“他不是已被罢官了吗？咱们正好出游。”
张英冷哼一声，端起茶杯喝了口茶，“小皇帝下令了，所有参奏你的官员一会儿都会到府上向你请罪。”
接着，张英详细叙述了朝堂上发生的一切。
他越说越激动，“嘿嘿，让他们尝尝跪地求饶的滋味吧，也好让他们记住教训。”
此时，文武百官已在宫外集结，排成长队前往沈府谢罪。
凡是之前落井下石或冷嘲热讽的官员，一个不落，全部前来请罪，请求沈严原谅。
无疑，这对他们而严是一种巨大的屈辱。
小皇帝态度坚决，直严他们若强硬拒绝，则必须罢官归乡。
以彼之道，还施彼身，昔日他们迫使太后罢免师者职位，今日也让这些官员尝尝这种滋味。
然而，真正能坦然舍弃官职的人又有几人？
于是，他们只能气势浩大地前往沈严府邸请罪。
途中，无数百姓围观，满心疑惑，这些垂头丧气的官员究竟要去何处？
此次行动规模庞大，人数近百。
京城中，众人议论纷纷，使得这些官员愈加羞愧愤怒。
更令人气愤的是，百姓一路跟随，直至沈府才止步。
随即，百余官员齐齐跪倒，高呼：“恳请沈指挥使宽恕。”
“恳请沈指挥使宽恕。”
“恳请沈指挥使宽恕。”
……
此刻，围观者恍然大悟。
“哈哈，我懂了，他们是得罪沈大人了，特意来认错的。”