五月中旬已到，王嘉胤的回陕想法打算实施了。
他自己并不是不智的，但实在希望能在家乡建立起一份基业。他心中已经默默认定：这次不成，以后在时机不成熟时再也不会有这种想法了。
既然要走，几万义军不能说走就走，不然被官军截杀那就麻烦了。所以王嘉胤召集所有掌盘子商议，看谁愿意留下来守这个石楼山的大寨一段时间，经过他这些日子的修缮，这里还是很坚固的。
会议上，王嘉胤讲述了他的计划：他率众位掌盘子先行北上夺取河曲县城。这里到河曲九百里路，赶路大概要十多天，攻城需要几天。也就是需要一位智勇双全的掌盘子留在这里二十天左右。
现在官军探子已经遍布山上了，大部分人走后肯定是瞒不了他们多久的。但是我们从后山出发，如果官军不沿着路追绕远的话，就会被我们甩掉。
所以他们一定会攻击这座山寨。留下来的掌盘子需要守一段时间，当然有什么需求我王嘉胤一定答应。
等王嘉胤讲完后，大部分人都叽叽喳喳商议着什么。很明显，想留下来的人不多。官军有一万三千多人，虽然石楼山山势险要，这个大寨子也被加固过，不过大部分人还是不愿意，想跟着王嘉胤安全一些。
王嘉胤看到这些退缩的人，顿时皱起了眉头，只能又看向刘处直、高迎祥二人。如果没有人答应，他的计划确实不好实施。高迎祥也有点为难，虽然他实力比刘处直略强，但是混饭吃的流民也多，撤退时很麻烦。
见没人愿意，刘处直就站了出来，说愿意接下这个任务。
克营的队伍除了妇女营、辎重营，正兵都能打仗，撤退也方便得多，也是想到这里，刘处直才同意，正好自己没有防守经验，也算是从战争中学习战争。
王嘉胤见刘处直答应了，高兴得合不拢嘴，忙问刘处直有什么要求。刘处直说自己营中铠甲不多，披甲的只有三成，希望王嘉胤给一些布面甲和棉甲，再给几门小炮就好。王嘉胤痛快地答应了。
王嘉胤的行动能力还是很快的。第二天就带着人从后山出发，最后从黄芦岭出山来到永宁州附近，再沿道路北上。
现在山西北部没有官军，可以全速行军。而刘处直的盔甲也收到了，都是好的，王嘉胤也没有糊弄他。刘处直就准备开始布防了。
刘处直站在石楼山山寨的大厅，这里也是之前王嘉胤的位置。
粗糙的木桌上铺着一张手绘的山势地形图，四周围坐着各营营官和千总，厅外风声呼啸，寨墙上的火把摇曳不定。
\"山下指挥官军的洪承畴不是傻子，\"刘处直的手指重重戳在图上，\"他很快就会发现王嘉胤带着大部分义军已经离开了。到时候，延绥的兵马看到没人了，一定会扑上来。\"
他环视众人，坚定地说道：\"所以，咱们得让他们啃一嘴土渣子再走。这也是能锻炼下我们防守的经验，来各位都说说该怎么布防吧，主寨这里是咱们的中枢，官军若强攻，怎么守住这里。
\"之前王嘉胤修好土木寨墙后，又垒了一层石基，缝隙灌糯米灰浆，防止挨炮后直接就塌了。我之前发现在寨墙内侧有几处隐蔽的射击孔，可以藏几门佛郎机，专等官军攀墙时轰他们。
还有让辅兵从后山伐木，堆在寨墙内侧，随时可推下阻敌。其它地方怎么守，你们有什么意见吗？\"
李茂用手指着图，从山顶一路划到山脚：\"官军若攻山，只有一条路可走。
咱们层层设防，让他们每进一步都很困难。山脚隘口由中营千总任勇负责，挖深壕沟，沟底埋竹签，上覆浮土伪装。两侧崖壁埋伏弓箭手，专射官军队列。隘口处设木栅门，门后埋火药，让土木营在那里守着。官军冲进来了，直接点火炸他们。\"
\"主寨的坡下挖陷马坑，坑底插铁蒺藜。坡道两侧设伏兵，由高栎来指挥吧。待官军攻至半坡，突然侧击，配合寨墙火力夹攻。若官军攻势太猛，则泼洒火油放火阻路，延缓其进攻节奏。\"
听李茂讲完后，刘处直问道：\"还有其它疑问吗？\"见没人回答，他说道那就这么定下来了，李茂带中营负责山脚，高栎负责主寨两侧的坡下，后营随自己防守主寨。
两日后，石楼山东麓的林子里，几只山雀突然惊飞。延绥镇的几个夜不收趴在山石后，死死盯着半里外的义军寨墙。他们见山脚下的流寇开始修工事了，杜文焕不知道他们在卖什么药，就让夜不收绕路山上下来查探一下情况。
五名夜不收借着晨雾摸到主寨前的第一道壕沟边。领头的夜不收伍长突然发现沟里插着的是竹签，这要是进攻不得死伤惨重啊，看来必须得回去告诉将爷。
他刚要退走，寨墙上突然响起尖锐的敲锣声。上面射下来一些羽箭，很快便射死了三个夜不收，高栎从两侧杀来，这五个夜不收全部死了。
二十里外的官军大营，洪承畴正在看军报，案头摆着柄出鞘的宝剑。
当看到杜文焕命人送来夜不收全军覆没的消息，他就知道是贼寇大部分都走了，不然不会把守得这么严密。
前些日子官军查探情况都是随意进出，他已经想好了破敌的办法，结果还没启用，贼寇居然跑了，这让他有点生气。
\"传令。\"声音轻得像在说家常，\"曹文诏部移防石楼县，杜文焕部明日攻东寨。\"他突然将毛笔掷于案上，\"本院亲率大军压阵。\"
刘处直蹲在箭楼暗格里，透过观察孔能看到山道上蠕动的火把长龙。官军比预计来得还快，王嘉胤才走两天，洪承畴就发现了问题，已经在趁夜调兵准备拿下自己了。
山脚隘口下，艾万年和李显宗部刚进入隘口，暴雨般的铁砂就迎面扑来。铅子打在岩壁上溅起无数石屑，中弹者的惨叫在山谷间层层回荡。但官兵很快学乖，他们扛来木板铺在泥地上，匍匐前进抵近木栅门。
任勇大喊：\"倒金汁！\"两侧山崖早备好了大锅煮粪，滚烫的粪水倾泻而下。被淋中的官兵捂着脸惨叫，有人直接疼得滚落山崖。但后续部队踩着同伴尸体继续冲锋，终于有十几个悍卒爬上木栅门打开了里面的门。
后面的官军刚刚涌进来，不远处王鸿命令点燃引线。涌进来的二十多个官军被炸死了，这下官军士气直接跌落谷底，纷纷后撤。
不过没多久官军又冲了上来，这下没了金汁火药，这个隘口在官军优势兵力进攻下很快就丢了，李茂带着剩下的人退回主寨。
今日天色已晚，官军在拿下隘口后便没有再进攻，而是调拨兵力守住这里防止贼寇夜袭，准备次日再战。
第二日，官军没有进攻。刘处直也不知道什么情况，不过也没有轻易下山夺回隘口。兵力相差悬殊，保存自己力量才是正道。
第三天，第一声炮响在卯时初刻震醒山谷，十二斤重的铁球砸中西寨粮仓，夯土墙像豆腐般碎裂。
但官军不知道，那里早被搬空，堆着的全是草垛，刘处直这才明白昨日官军没有进攻是调炮去了但既然已经开打了，拼着伤亡也得多守一段时间。
刘处直命令亲兵通知火器哨等下他们第一个开火，自己则检查着自己的桦木弓。作为掌盘子，他得和自己的兵在一起。
张应昌部的五百多人举着包铁木盾稳步推进。这些营兵组成了乌龟阵，箭矢叮叮当当打在盾面上眼看就要抵近寨墙，突然脚下一空：看似结实的地面竟是苇席铺的陷坑！前排三十多人栽进两丈深的坑底，下面的竹签瞬间穿透鞋子。
\"放！\"寨墙突然翻开二十多个射击孔，鸟铳喷出的铅弹将后续官兵打得人仰马翻。但真正的杀招来自山坡两侧：埋伏已久的前营推下滚木，巨木碾过军阵，骨骼碎裂声不绝于耳。
官军第一波进攻在巳时溃退。刘处直清点时发现己方仅亡五六十人，而官军少说丢下了两三百具尸体防守确实比进攻爽啊，怪不得自己每次攻城都要死一堆人，可惜啊，这种情况不是一直都有的。现在的义军要想发展，还是得攻城。
而洪承畴那边由于几日没有拿下石楼山，知道追不上王嘉胤了，只得命令全力进攻，务必全歼克贼。
战斗进行到第七天，官军终于祭出杀招。这日清晨，刘处直发现山溪突然断流——上游被官军筑坝截断了。
两日后，刘处直询问陆雄：\"水池里面还剩多少水？\"对方嘴唇干裂：\"不多了，只够三日了。每天所有人只能喝一碗水。\"
刘处直突然拔出短刀划破手掌，鲜血滴进陶碗：\"传令各寨，军官带头节水。\"亲兵们面面相觑，纷纷效仿。当血碗在营中传递时，因为缺水造成的士气短缺竟然奇妙的恢复了。
一计不成，官军又生一计。午时，数十个俘虏被押到阵前，全是之前俘虏的革营士卒。杜文焕的劝降信随着箭矢射入寨中：\"降者免死，顽抗株连。\"然后将这些俘虏在阵前全部砍死，以震慑刘处直。
刘处直又率军坚持了三日，实在坚持不住了，他只能心里暗暗对王嘉胤抱歉了，坚持十天已经是自己的极限了。
这些日子克营损失了七八百人，虽然打死了一千多官军，但官军人数依旧是优势。
再守下去死的就是自己了，山寨已经断水了。
下午又一次打退官军后，刘处直命令所有人立即撤退，辎重行李都是之前就打包好了的。
等第二日官军占领山寨后，里面只有一些杂物了，气得杜文焕拿出佩刀砍向桌子发泄。