养心殿内，李玉回来之后，就向皇上禀报宸妃娘娘的情况，还把六阿哥和宸妃经历的事情都告诉了他。
皇帝听完，沉默许久，“李玉，是不是该到夏天了。”
“是，再过一月就是盛夏光景了，皇上您——”李玉也摸不准皇上的想法，好端端的提到时间做什么？
“往年都不曾循旧例避暑了，皇后有孕，身体怕是受不住，今年就避暑吧！”皇上继续批改奏折，李玉也猜不出他什么意思，就直接应下，然后去传旨了。
钟粹宫内，纯妃斜倚在湘妃竹榻上，手中团扇轻轻晃动，目光却凝在廊下追逐蝴蝶的七阿哥身上。
“娘娘，内务府送了避暑行宫的份例单子来。”宫女的话音未落，纯妃指尖骤然收紧，团扇上的苏绣牡丹被捏出褶皱。
她当然知道避暑的事 —— 昨儿皇上便下了旨，说是皇后入夏身体不适，需去圆明园调养，一应皇子公主皆随驾。
可此刻听人说起，心口还是泛起涩意，像含了枚未熟的青杏。
“知道了” 她淡淡应着，目光转向廊角石桌上的拨浪鼓，那是七阿哥昨儿玩腻的，檀木手柄还沾着奶渍。
想起幼子蜷缩在乳母怀里打哈欠的模样，纯妃喉间动了动。
皇上登基这些年，眼里始终只有嫡子 —— 先是端慧太子，如今又一门心思盼着皇后再生个皇子。至于她的小七…… 自落地起，皇上只抱过三次，连名字都懒得多想，只随口叫着 “永瑢”。
“六阿哥倒是活泼” 她忽然开口，声音轻得像飘进窗的柳絮。
纯妃指尖摩挲着扇骨，想起上个月皇上带六阿哥去南苑狩猎，回来时亲自抱着那孩子进乾清宫，沿途宫人皆跪迎，那场面…… 她垂眸掩住眼底暗涌，指甲却深深掐进掌心。
“娘娘放宽心，七阿哥才满周岁，皇上……”
“皇上？” 纯妃忽然笑了，笑声里带着几分凉薄，“皇上连永瑢的生辰八字都没细看，却记得六阿哥怕热，特意命人在撷芳殿装了冰盆。” 话音落，廊外忽有穿堂风掠过，卷得竹帘簌簌作响。
如今，傅恒早已成成婚，娶了瓜尔佳主家的女儿，一心为皇上办事，很少进宫了。她有孕后，皇后与她面上客客气气，实则隔着千里宫墙，连话都懒得多说几句。
“皇上看重嫡子，是祖宗礼法。” 她忽然起身，裙摆扫过青砖，“只是……” 转身时，她瞥见铜镜里自己泛青的眼圈，忽然伸手摘下步摇，重重按在妆奁里，“七阿哥是我十月怀胎掉的半条命，若连额娘都不替他争，这宫里…… 还有谁会记得他？
她不想使那些阴诡手段，可这深宫如海，若不攥紧手里的筹码，怕是连自己的骨血都护不住。
承乾宫内，娴贵妃和嘉嫔喝茶闲聊着，突然提及避暑的事情，嘉嫔小心的看了一眼淑慎的眼色。
“娘娘，皇上下旨避暑，可要我等随侍在侧？”她私心里是想去的，如今她彻底没了宠爱，皇上也只是看在永珹的份上，对她看顾几分。因此能有机会出现在皇帝面前，她很珍惜，想要替永珹赚点恩宠。
“皇上下旨，一应皇子公主都要去，嫔妃自然也要跟着，不然谁来照顾？”娴贵妃知道嘉嫔的小心思，但是没关系，她已经彻底被皇上厌弃了，她一点不担心她会背叛。
“皇上为何突然下旨避暑？”嘉嫔心里很是疑惑，皇后有孕，身体不适，不能奔波，这可是有过身子的女子皆知的道理，皇上为何今年突然下旨？
“皇上担心皇后娘娘和嫡子的安危，自然要处处细心照料，我等只需听从吩咐就是。”淑慎知道嘉嫔好奇心很重，小心思也多，但是不妨碍她对她的利用。
皇后有孕，若是在诞下皇子，那么她的地位将更加稳固，若是没了这个孩子呢？
长春宫内，明玉自从得知皇上要避暑的消息后，心情好的不得了，嫡子有望，皇上又对娘娘更加疼爱，还有什么事情比这更值得高兴的了。
“娘娘，多少用点，不然身体该受不住了”魏璎珞劝皇后多吃点，她如今可是双身子的人，需要更加小心照顾。
“璎珞，本宫吃不下，放在那里吧”皇后这次的孕期反应更加剧烈，吐得更加厉害，心情也不好起来。
“那娘娘想吃什么？奴才去做”魏璎珞见皇后脸色这样苍白，心里担心不已，这样下去怕是不行。
“璎珞，本宫真的不想吃，你陪本宫待会吧”皇后身体不舒服，加上心里有些踌躇，她现在需要有一个人陪伴。
“好，那就不吃了，璎珞就在这陪着您”魏璎珞不知道别的孕妇是如何度过这个时期的，但是她知道心情好，身体才能好，这样肚子里的孩子才能发育的好。
“璎珞，你如今也到了快要婚嫁的年纪了，你心里可否有喜欢的人？”皇后看着一直陪着的魏璎珞，已经彻底长开了，一张精致的小脸，古灵精怪的性格，肯定会有很多人喜爱的。
“奴才不嫁人，哪也不去，就一直陪着您不好吗？”魏璎珞心里确实不想离开皇后，她知道皇后是唯一真心对待她的人了，在这里，她能感受到家人的温暖。
“女子终归是要嫁人的，不然老了以后怎么办？”皇后一直把她视作自己的妹妹，所以希望她能嫁一个知心人，后半辈子过的幸福美满。
“娘娘，嫁了人，就有了牵挂，有了束缚，奴才觉得现在这样挺好的”魏璎珞真的不想嫁人，以前她心里对那个人还有点期盼，如今他已经成婚了，她就没了心思去想这件事。
“罢了，本宫说不过你，但是若有一天，你有了心仪的人，直接来找本宫，本宫会为你做主。”皇后心里也舍不得璎珞，以前有六阿哥陪着她，可惜，那孩子终究不属于自己。
现在 ，她能谈话的也就只有璎珞了，不然，她不知道该如何度过后宫的生活。
“娘娘，您放宽心，我们一起等着小阿哥出生，到时候整个长春宫会更加热闹起来的。”魏璎珞赶紧转移话题，希望皇后放过她，眼下，到底是这个孩子更加重要一些。
“是啊，本宫很期待这个孩子”皇后摸着自己的肚子，她也没想到这个孩子来的这么及时，她一定会保护好他的。
宫外，宣纸上的墨香混着窗外花香，明姝握着永承的小手悬停在狼毫上方，笔尖将落未落。
“小六每日都在养心殿读书？” 她声音轻得像怕惊散纸页上的字迹，却在 “养心殿” 三字处不自觉加重。
永承歪头蘸墨，童言无忌：“皇阿玛常抱着我批折子，还说我比四皇兄聪明！”
他突然想起什么，眼睛亮晶晶道，“皇额娘也总来看我，上个月还给我绣了个虎头香囊呢！”
明姝指尖微颤，一滴墨珠在 “永” 字最后一捺晕开。
养心殿是皇上最私密的所在，连诸位阿哥都难得踏入，自己的孩子却在那里长大。
她望着孩子脖颈处若隐若现的龙纹金锁，想起李玉那日的话，喉间泛起苦涩 —— 到底是捧在掌心的明珠，还是推出去挡箭的盾牌？
“那…… 其他娘娘可曾为难你？” 她佯装整理镇纸，余光却紧盯着永承。
孩子懵懂摇头：“没有呀，纯妃娘娘还教我背过诗，不过她那时候肚子好大，走路像笨鸭子。他们说我将来会有一个弟弟妹妹了，但阿玛说那不是我的弟弟，额娘你说呢？”
明姝的脸顿时红了起来，不知道怎么回答，纯妃生的孩子自然是永承的弟弟，但不是同父同母的弟弟，皇上的意思是只有自己生的，才是永承的弟弟。
窗外传来细碎响动，素心倚着月洞门轻笑，帕子掩住眼角水光。
自跟着主子离宫，她从未见过明姝这般生动的模样。可廊下的竹影扫过主子紧绷的脊背时，她又忍不住叹气 —— 这孩子越是天真，主子心里的刺便扎得越深。
永承突然将毛笔一丢，扑进明姝怀里，软乎乎的脸蛋蹭着她的衣襟：“额娘，他们都说我没有额娘，可我明明有！而且我的额娘比谁都好！”
童言稚语如同一把钝刀，在明姝心口来回剜动，叫她泪流不止。
她紧紧搂着孩子，声音发颤：“小六，以后若是有人欺负你，一定要告诉额娘。”
“才没人敢欺负我呢！” 永承骄傲地仰起头，“皇阿玛说，等我长大了，要封我做大将军，还说要让我……” 孩子突然捂住嘴巴，圆溜溜的眼睛警惕地看向四周。
明姝心中一紧，轻抚着他的后背柔声问道：“让你做什么？告诉额娘，这里没有别人。”
永承犹豫了片刻，附在她耳边小声说：“皇阿玛说，等嫡皇子出生，若是…… 若是嫡皇子不好，就让我……” 话未说完，院外突然传来急促的脚步声。
素心神色慌张地推门而入：“主子，宫里传信，说是皇上定了圆明园避暑！”
明姝脸色瞬间变得惨白，怀中的永承却兴奋地跳起来：“是不是皇阿玛来接我回去了？我要告诉皇阿玛，我见到额娘了，还学会写好多字！”
看着孩子天真无邪的笑脸，明姝只觉得一阵眩晕。
她强撑着站起身，目光落在书案上未写完的 “永” 字，墨迹早已干涸，却仿佛在宣纸上烙下一道难以磨灭的印记。
她知道，这平静的生活终究还是要被打破，而前方等待她的，不知是怎样的惊涛骇浪 。