正如叶向南在早些时候问莫里的那样，三个人的编制，不是一个正常的作战班。而之所以只有三人参与这次的护送任务，最主要原因就是他们这个作战班在上一次北非执行的任务中，减员了。
当下，许多军事任务都转为了由全智能化机器人或远程控制执行，只有少数的任务是仍然需要一线军人去完成的，例如人质的救援任务。
莫里接下来讲述的故事，就是在这样的背景下进行的。
现代的社会，传统意义上的热战在主流国家中已经十分罕见，年轻人崇尚人工智能带来的便捷，基础欲望的满足也随之唾手可得。
在上升通道渐趋稳固的前提下，没有人愿意为了一点点虚无的荣誉感甘愿进入军队。军人的整体素养也在下滑。这种变化带来的冲击，在莫里所在的一线部队，自然是首当其冲。
原本的作战班一共有5个人，其中包括戴维在内，就有两人是首次接触这样的任务，因为装备系统高速的迭代，在一线人员的培养上，早就形成断层，有新人参与也不足为奇。
这些常年沉浸在虚拟化环境的新新人类，甚至连一次流血的冲突也未曾亲身经历，指望他们能完美完成任务，才是最大的奇迹。
当时他们接到任务，是前往一处被当成了地方武装据点的村庄，营救一名国联驻当地的高级官员，这名官员的主要工作就是游说当地政府加入联邦体系。
作战班的五人，具体行动步骤是潜伏在一处高地，等待指定时间后展开救援，随后由空中火力掩护撤离。
而问题就出在了前往高地的途中，半山的位置，一只山羊的嗅觉发现了光学迷彩下的他们，接着，一个牧羊的少年也顺理成章地发现了他们。
原本，这种情况是应该灭口以绝后患的，但是目前正是洽谈的重要时刻，杀一个牧羊少年的事传出去，不见得能为谈判增加筹码。
几经权衡后，莫里还是决定由略懂柏柏尔语的戴维看管牧羊人，而其他人则继续移动到指定位置，否则带着这个牧羊人移动，羊群也会移动，这样就会暴露他们的位置。
距离作战开始还有一段时间，为了稳住牧羊的少年，更是为了了解更多这里的情报，戴维有意无意地，便与他聊起了天。
聊天，是一种信任度之间的揣度，可惜的是戴维不懂。
一个在和平中成长的年轻士兵与战区里长大的牧羊少年。
这让解手归来的戴维发现自己的天真，他上当了。
少年腕中的小刀割断了绳索后，当即冲下了高地。
而这个时候，戴维犯了第二个致命错误，他不想被战友看不起。
于是，他追了上去。
当少年一路狂奔即将抵达村庄的时候，一颗子弹及时地从后贯穿了他的头。
“戴维，马上回来！任务取消！”
却不是戴维开的枪。
然而这一枪、这一画面带来的触动却是永久的，他全力的追赶最终换来了徒劳。一条命，在他的眼前以一种残忍的方式陨落了。
他怔怔地站在了原地，而手中垂落的枪，甚至连保险也没有打开。
“妈的！给我回来！”
直到，莫里的又一声嘶吼，刺痛了他的耳朵。
发现了异动的当地武装很快也发现了躁动的羊群以及那个急匆匆想返回原地的戴维。
现场的双方迅速展开了激战。
而莫里以为的撤离支援，却等来了火力支援。
讽刺的是，死去的两名队员，并非死在对方的枪口下，而是因为空中的火力覆盖。
至于联邦的高级官员，也死在了燃烧的小木屋里。
或许在那一刻开始，莫里的心里就该明白，军队对于联邦化这个事情，并不只有一个想法，只是当时的他还没有这样大胆的怀疑。
没有时间给他们质疑，也没有时间给他们申诉，等待三人的，只是一个匆匆的调动命令。
莫里的故事到这里结束了。
“所以，戴维其实患上了ptSd？他是不是根本没法对人开枪？”
莫里没有马上回答，而是叹了一口气。
“那是他真正意义上的第一个任务。从那之后，是的。”
“那他是怎么通过任务前的心理测试的？”
“他的症状并不明显，主要是环境阴影。打靶是没有问题的，仅仅是测试，他也可以及格。”
原来如此。
从叶向南的角度简单的总结就是，这三个人之所以会出现在这里，唯一的理由就是，让一个建制不完整而且战绩上有重大瑕疵的小队，送死。
如果说军队故意送这三人来送死，自己的立场又何尝不相似呢？哪怕他明白其中的出发点并不一样。
现在的二人几乎可以确认，这个任务一个最为明确的危险性将会来自海德里希公司。甚至连怪物的出现，都没有这一点明确。
“话说...你还记得我跟你提过卢锡安跟芬利在仓库有过接触的事吗？”莫里想起叶向南曾问过他关于卢锡安与芬利的交集问题。
“嗯。我记得。”
“我最无法理解的一点是，假定卢锡安跟芬利都有可能是海德里希的人，那他们为什么要自杀，如果给你提示的古德里教授跟他们不是一伙的，那他又为什么要自杀？”
确实，如果他们是海德里希的人，即便是到死为止，他们也没引起其他人的怀疑，为什么要在局面最不明朗的时候自杀。古德里如果也是他们的人，没必要帮我们，如果不是，更没有理由自杀。
对于莫里的疑问，叶向南只认真地听，既没有认同也没有不认同。
他似乎还有别的考量。
晚饭的时候，除了安德森看守着两人外，其余四人都出现在了休息区，柯特本想让莫里为死去的戴维说几句悼念的话，但结果还是被莫里拒绝了。
战死对于士兵来说，不是一件羞耻的事，唯一遗憾的是，他尸体没法被带回。
沉静了许久，四人也没有吃下一口食物，最后，还是安柏在凝重的神色中先开了口。
“德瑞克的身体呈现了一种营养不良以及缺水的衰竭，似乎都在为颈椎部位的肉瘤在输送养分，我切开了肉瘤，里面没有找到那个人口中所说的孢子，或许应该说是还没有成型。
但是，他的肺部的确呈现了真菌感染的脓肿以及组织坏死，甚至连其他脏器也被感染了，不知道大家有没有听说过‘丧尸真菌’？”
在场的，恐怕只有在环卫部的柯特有所耳闻，他示意安柏继续说下去。
“那是一种可以支配蚂蚁行动的真菌，在蚂蚁头脑清醒的情况下夺取身体控制权，然后利用身体的营养进行孢子的培育，最后散播。”安柏简单解释了一下。
“你是想说，德瑞克的情况跟这个‘丧尸真菌’是一样的？”叶向南问到。
“类似吧，但我从来没有听过这种真菌能在人体繁殖。人体之所有很少会被真菌感染其中一个主要原因是体温，体温导致许多致病真菌很难在体内完成培育。但是由于环境的舒适化，现代人的体温比起以前已经有了很大幅度的下降，常温也不过三十六摄氏度出头，甚至更低。”
“等等，不对啊，德瑞克不是发烧了吗？”叶向南继续反问到。
“嗯，发烧是一种人体免疫系统抵抗感染的正常反应，但也有可能是感染初期他并不会引起发烧，也就是逃过了免疫系统，直到出现了症状，真菌也已经完全适应了体温也不一定，就我看来，病变的部分长出了生物膜也是很有可能的。”
“生物膜？”
“你可以简单理解为是一个进行感染的根据地。”
“你手上的药物能应对吗？”
安柏摇着头。“不可能的，能做到这样传播的真菌，它的治疗手段恐怕比已知的任何一种都要复杂。这不是吃几片感冒药打一针抗生素就能解决的事。”
现场又一次陷入了沉默。
“就看那个叫佐科夫的人，能不能知道更多了。”许久后，她才又补充到。
莫里摆了摆手。
“那家伙可能知道点什么，但对这个事情，他估计也是不知道的，否则他的人也不会变成这个样子了。队长，你下午是不是找过他了？”
“嗯，但是他什么也没有说。目前只能知道他们是海德里希公司的人，至于为什么来，怎么来的，他一句也没有交待。去他妈的。”柯特说完，焦虑地用手搓了搓脸。
然后，柯特又想起了什么。“对了，安柏，那两人的身体情况你看了吗？”
“你离开后，我也去看过了。佐科夫没有症状，他自称自己没有被感染。至于，那个叫艾伦的人，假如以德瑞克的情况为参照标准，不算潜伏期的可能性，他现在比较像是处于第三第四天的样子。”
“你还有继续尝试用药吗？”柯特继续问。
“有，但只能说还是压住了一些表面的症状。”
“好，那先观察一下吧。就是说，如果还会发生病变，也就是未来两到三天的事。”柯特说完又看向叶向南。
叶向南会意。
“要真的差不多到那时候，也只能这么办了。”
只有莫里低声‘哼’了一下，顺便表达了对这个人的处理居然还要基于人道主义拖到最后一刻。