眼看索亚与莫洛斯即将再次行动，丝毫没有提及自己的意思，玛丽安突然在背后几乎是喊道。
“索亚师父，我申请加入你们！”
玛丽安攥紧剑柄的指节发白，晨光将她倔强的轮廓镀上一层金边。
“您教过我如何追踪气息…我能帮忙！”
索亚抱臂倚在水仙十字院的门框旁，目光扫过少女因情绪激动而颤抖的肩膀。
记忆中那个在训练场摔得满身淤青仍咬牙爬起的身影，与此刻的玛丽安逐渐重叠。
逐影猎人一无所有，但勇气与信念却是他们永远无法抛却的理由。
她忽然轻笑一声，抬手将一枚逐刻有名字的短剑项链抛向空中。
“接住。”
玛丽安下意识伸手，冰凉的金属贴上掌心。
按照逐影猎人的传统，在新成员作为逐影猎人度过第一次生日时，教导这位猎人的导师会为她亲手打造一柄刻有姓名的短剑项链，并让她把它时刻挂在胸口。
这象征着用剑锋指问自己的内心，是否涉足恶孽，是否心有旁骛，是否有决心逐灭邪魔。
而今天，正是玛丽安的生日——也是为了庆祝，她才特意申请了假期，去医院探望卡特。
“别拖后腿。”索亚转身离去，“否则我亲自把你绑回训练场。”
————
自然哲学学院的在烈日下泛着冷光，齿轮转动的嗡鸣与能源流动的声音交织成一片。
阿兰的实验室门虚掩着，玛丽安推门的瞬间，一股焦糊味扑面而来。
“哥！”
她踉跄着绕过满地散落的发条零件，却见阿兰正蹲在一台冒烟的机械前，护目镜歪斜地架在鼻梁上。
“问你个事，今天你有见过——？”
莫洛斯手足无措地注视几乎没有下脚地方的实验室——不过半天的时间，小小的地方再次塞满了齿轮与发条元件。
“安？”
阿兰头也不抬，扳手敲击金属的声响盖过了问话。
“你是说卡特…没见过。”
他顿了顿，突然将一颗螺丝钉精准扔进墙角的废料箱。
“他身体好点了？”
“呃…我、他…也许呢？”
阿兰抬起眸，目光扫过英姿飒爽的妹妹，还有在她身后停在门口的几人。
“他出事了？！”
语气中的焦急显而易见，他猛地起身，却因保持蹲姿太久而大脑缺血，眼前一黑差点摔倒。
莫洛斯知道，阿兰很聪明。
糊弄莉利丝的小聪明在青年的面前和小孩子的谎言没有任何区别，但他却不知道该如何开口。
「可控湮灭技术的专利申请？」
「太麻烦了…这是卡特的活儿，等他回来再说。」
「嗯，我知道学院为我准备了更大的实验室，但那个位置太绕了，第一次过去的话很容易迷路。」
「等卡特下次来的时候我带他走一次再搬。反正还有地方塞，不急这一时。」
————
望着少年表露在外的情绪，阿兰已经从中明白了什么。
他咬紧后槽牙，强迫自己冷静下来。
“病情加重了？不、不对，安既然问我有没有见过他…”
“他失踪了？”
沉默同样是一种回答。
阿兰掌心中的齿轮边缘深深嵌进肉里，双肩颤抖，呼吸急促。
玛丽安见状赶忙扑上去安抚道。
“哥、哥！别急！我在找，我们会找到卡特哥哥的！他现在没事，我们正是得到了线索才来问你的！”
“我知道。”
阿兰颤抖的手指推开护目镜，声线颤抖道。
“一小时前，门外有群人吵嚷着‘实验失控’之类的话题。本以为是正常的学术讨论，但动静实在太大，我出去查看时见到了卡米尔警官的身影。”
青年的大脑飞速运转，在日复一日的平常生活中找到唯一的区别，向专门负责追踪的警官们提供他的线索。
索亚的指尖在长剑上摩挲。
故意吸引视线的手段吗？
————
离开阿兰的实验室，不远处就是雷内申请的实验室。
卡米尔依旧严守着岗位，见到三人过来后短暂的与索亚交换了眼神，眸中一直潜藏的迟疑显露成隆起的眉心。
索亚简短地与卡米尔沟通着目前的情况。
“果然…那个争执很不对劲。”
扎着马尾的女人冷笑一声。
来不及思考太多，她一脚踹开紧锁的实验室的门时，紫发青年正悠闲地倚在实验台旁啃苹果。
“我说，卡米尔姐姐。今天探查的频率是不是太高了？”
雷内将果核抛进垃圾桶，溅起的汁水在阳光下折射出怪异的微光。
目光扫过一览无余的实验室，卡米尔的语气骤然严肃，宛如一把冰刀般冷冽。
“雅各布呢？”
“他在里间配置试剂，要我叫他出来？”
与肌肉紧绷的逐影猎人们不同，雷内的表现松弛到与紧张的氛围格格不入。
“喂，雅各布！卡米尔姐姐要见——”
“不必。”
卡米尔打断了雷内的话，径直走向紧闭的隔间门。
掌心贴上把手的刹那，身后的声音陡然冷硬。
“警官小姐，里面是深渊能量的反应堆，误触容易爆炸哦。”
一道冷光闪过，索亚的的长剑在女人的默许下已横在雷内喉间。
卡米尔下颌线条绷的很紧。
“你当我是第一天监督你们？”
生命被长剑威胁，雷内的唇角却勾勒起难以察觉的微笑。
在僵持之际，隔间门“咔嗒”一声从内推开。
雅各布揉着通红的眼眶走出，白大褂上沾满黏稠的黑紫色液体。
“抱、抱歉…实验数据溢出，处理得有点久。”
他瑟缩着瞥向被挟持的青年，指尖无意识揪住衣角。
“雷内？！你、你们在做什么？”
他的目光停在始终踌躇不前的二人身上，“莫洛斯大人…还有安？你、你们怎么也在？”
“我也不清楚。”
雷内耸了耸肩，“我们好像被逐影庭当成了什么危险分子。没办法，小命要紧，我也只能配合咯。”
“大人、安，你们是不是误会了什么…”
雅各布快速地眨了眨眼，“我们一直都在实验室里，一个小时前我不是还让卡米尔警官帮忙问问外面发生了什么吗？”
接到索亚询问的目光，卡米尔微微点了点头。
这是事实。
她推开挡在门口的雅各布，锐利的目光扫过摆满深渊材料的里间。
——没有轮椅，也没有能藏人的地方。
“放下武器，索亚。”
莫洛斯在雅各布求助的目光下抿了抿唇，开口道。
“抱歉，这是一场误会…”
“嘶——，小姐你的手劲真大。”
被放以自由的雷内扭了扭发出阵痛的肩胛，扬起笑注视着二人。
“没关系大人，我们可以当做这是安专门开的一场特殊的生日派对。”
他的手指在实验台上抹过，精致包装的礼盒出现在掌心。
“喏，我和雅各布送的礼物，生日快乐。”
————
四人离开后，雅各布如释重负的松了口气。
“还好赶上了…”
“嗯，运气不错嘛。”
雷内打了个哈欠，坐回椅子，琥珀色的瞳孔扫过地面。
“你的鞋上沾了沙子，希望他们没有注意到。”
“啊，我不知道…”
雅各布挠挠头，侥幸道“他们应该没有看见。”
“还有雷内，你总说学会的人没什么用，这次还是多亏了这些人才吸引走他们的注意。”
“聊胜于无吧…掐好时间，你准备出发了。”
紫发青年的手指按下磁吸在架子上的计时器，嘀嗒嘀嗒的声响随之出现。
“走吧，去杀了他。”