烛火摇曳，映照着草堂内两张截然不同的脸。
一张是张角，带着几分穿越者的玩世不恭，此刻却凝练着山雨欲来的沉肃；另一张是郭嘉，眼中带着精光，似乎脑海中在思索着什么妙计。
“主动出击…”张角指节轻轻叩击着粗糙的木案，发出笃笃的声响，像是为即将到来的风暴敲打着前奏。
“奉孝先生，这帮墙头草，不见兔子不撒鹰。朱儁那老小子给点甜头，许点空头支票，他们就屁颠屁颠凑过去了。咱们得给他们上点‘猛料’，让他们知道，谁才是这乱世真正的‘潜力股’，跟着谁才有肉吃，不，是有‘道’可依！”
郭嘉嘴角轻轻翘起，眼神里闪烁着一种老狐狸特有的光芒。
“主公所言极是。这帮地方豪强，无利不起早。朱儁画的大饼，无非是朝廷的封赏，可朝廷如今什么德行，他们心里门儿清。但咱们太平道…在他们眼里，还是‘贼’，上不得台面。”
“嘿，‘贼’怎么了？‘贼’有道术，‘贼’有人心，‘贼’还能带他们发家致富，保境安民，这不比跟着那个快要嗝屁的朝廷强？”张角嗤笑一声，现代人的思维让他对所谓的“正统”嗤之以鼻，“咱们得搞‘精准打击’，玩‘信息战’！得分化他们！”
“哦？主公有何高见？”郭嘉来了兴致，身子微微前倾。
他自从加入张角的队伍之后，日日观察，越发觉得此人深不可测，时常冒出些闻所未闻的词汇和惊世骇俗的想法，偏偏又直指要害。
“双管齐下！”张角伸出两根手指，在空中比划着，“一方面，派咱们最能说会道的兄弟，去跟那些摇摆不定的豪强‘唠唠嗑’。不用明着拉拢，就给他们‘秀肌肉’！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹坏笑：“让他们看看咱们黄巾军训练的成果，看看咱们的纪律，看看咱们《太平要术》里那些能呼风唤雨、撒豆成兵的‘黑科技’…咳咳，是道法！给他们画个更大的饼——黄天盛世，人人平等，土地财富，应有尽有！让他们明白，咱们不是流寇，咱们是有组织、有理想、有未来的队伍！”
烛火跳动了一下，映得张角眼中精光更盛：“另一方面，得戳破朱儁的‘画皮’！那老小子打着剿匪的旗号，安的什么好心？还不是想趁机捞一笔，把这些豪强的家底都刮干净充作‘军费’？这叫什么？这叫‘割韭菜’！咱们得把这事儿捅出去，不用直接说，就旁敲侧击，散布点‘小道消息’。”
张角压低了声音，模仿着市井流言的语气：“‘哎，听说了吗？朱将军最近手头紧，看上李员外家那几百顷良田了…’‘啧啧，王老爷家那个传家宝玉佩，朱将军派人去‘借’来鉴赏好几天了，怕是…有借无还哦…’”
郭嘉听得眼睛越来越亮，忍不住抚掌：“妙啊！主公此计，虚实结合，攻心为上！既展我太平道之潜龙在渊，又揭朱儁之贪婪嘴脸。那些豪强本就多疑，听闻此言，心中必生芥蒂。朱儁想让他们出钱出粮，他们怕不是要掂量掂量，这是支援朝廷，还是‘肉包子打狗’？”
“没错！就是要让他们产生‘信任危机’！”张角打了个响指，颇有现代销售进行“客户心理分析”的派头，“朱儁是官，他们是民，天然就有隔阂。咱们再添一把火，让他们觉得朱儁是来‘打土豪’的，不是来保护他们的。到时候，别说全力支持了，不背后捅刀子就算他朱儁人品爆发了！”
“主公英明！”郭嘉由衷赞叹，他感觉自己这辈子学到的权谋之术，在张角这些看似粗鄙却异常有效的“骚操作”面前，简直有点不够看。
计议已定，张角立刻行动起来。
他挑选了一批口才伶俐、头脑灵活且对太平道无比忠诚的信徒，分成数队，秘密潜入各个豪强势力范围。
夜色如墨，某个坞堡高墙内，灯火通明。
当地颇有名望的赵员外正对着一封来自郡守朱儁的“催粮令”愁眉不展。
这朱将军胃口越来越大，这次要的粮草数目，几乎是他家半年所出。
“老爷，外面有个自称‘太平道教使者’的人求见，说是…有要事相商。”管家小心翼翼地禀报。
赵员外眉头一皱：“太平道？他们来干什么？轰出去！”
“老爷，”管家凑近低声道，“那人说，他知道朱将军为何催粮催得如此之急，还说…关系到咱们赵家的身家性命…”
赵员外心里咯噔一下，挥了挥手：“…带他到偏厅。”
昏暗的偏厅里，太平道的使者不卑不亢，先是展示了一小段《太平要术》中记载的幻术——让桌上的茶杯无风自动，微微悬浮，惊得赵员外眼珠子都快瞪出来了。
随即，他话锋一转，低声诉说着太平道的“宏伟蓝图”，以及“黄天将立”的美好前景，更隐晦地提及了朱儁近日频繁向各家“借”钱粮，甚至暗中调查各家田产、佃户数量的“异常举动”。
“赵员外，”使者声音压得极低，如同鬼魅低语，“朱将军这是醉翁之意不在酒啊…剿匪是虚，敛财是实。今日他能逼您献粮，明日就能逼您献地、献人…待他‘剿匪’功成，拍拍屁股高升而去，留下的烂摊子，还有被刮空家底的您，又该何去何从呢？”
一番话，如同一根根毒刺，精准地扎进了赵员外心中最敏感的地方。
他看着眼前这个神神秘秘、似乎真有点“神通”的太平道使者，再想想朱儁那张日益贪婪的脸，以及那封几乎是勒索的催粮令，额头上不禁渗出了冷汗。
类似的场景，在各个中立豪强的宅邸中悄然上演。
张角的“信息战”和“心理攻势”开始发酵。
原本一些就对朱儁的苛刻要求心存不满的豪强，此刻更是疑窦丛生。
他们开始私下串联，交换着得到的消息和揣测。
“朱儁这老匹夫，莫不是真想把咱们当肥羊宰了？”
“他娘的，前几天还派兵来‘巡查’，我看是来摸咱们家底的！”
“太平道说的…未必是空穴来风啊…”
“这粮…还给不给？给了，怕是喂不饱的饿狼；不给，又怕他借机发难…”
猜忌的种子一旦种下，便疯狂滋长。
朱儁很快就感觉到了不对劲。
之前还算配合的几家豪强，开始以各种理由拖延粮草的交付，言语间也变得闪烁其词，甚至有人暗中将部曲家丁调回了坞堡，加强了戒备。
朱儁派去催促的使者，往往被客客气气地请回，却带不回一粒粮食。
“废物！一群废物！”朱儁在自己的营帐中暴跳如雷，将案几上的竹简扫落在地，发出噼里啪啦的响声。
“这张角妖人，蛊惑人心的本事倒是一流！居然让这帮土财主也对他起了心思！”
他尝试着再次召集那些豪强，想恩威并施，稳住局面。
然而，到场的人稀稀拉拉，来了的也是心不在焉，眼神躲闪。
朱儁的威逼利诱，如同打在了棉花上，软绵绵地毫无作用。
联盟的裂痕，已然肉眼可见。
“将军，张角妖道那边…似乎动作更大了。”一名斥候校尉匆匆入帐，脸上带着忧色。
“我们的人回报，钜鹿、常山一带，太平道信徒的操练日夜不休，喊杀声震天。而且…他们的器械粮草也在加速囤积，那张梁几乎把附近能买到的铁器都搜刮光了，用来打制兵器…”
朱儁闻言，脸色更加阴沉。
他能清晰地感觉到，张角那边的战争机器正在高速运转，每耽搁一天，对方的力量就壮大一分，而自己的后援——那些首鼠两端的豪强，却在渐行渐远。
朝廷的援军？
更是远水解不了近渴！
“等不了了…”朱儁猛地一拳砸在地图上，那上面用朱砂标注的钜鹿城格外刺眼。
“不能再让张角积蓄力量了！这帮豪强靠不住，朝廷的兵马又迟迟未到…再等下去，恐生巨变！”
他深吸一口气，“传我将令！”
帐外的亲兵肃然应诺。
朱儁的声音在空旷的营帐中回荡，带着一种破釜沉舟的疯狂：“不等了！命令各部，明日五更造饭，天明之后，全军出击！毕其功于一役，务必将太平道妖人，彻底围剿在钜鹿城下！”
与此同时，钜鹿城内，太平道的总坛深处。
张角正与典韦一同巡视着一处秘密的兵器工坊。
空气中弥漫着煤烟和滚烫铁器的味道，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
简陋的炉火烧得正旺，映红了工匠们满是汗水的脸庞。
一批批粗糙但实用的长矛、环首刀、盾牌正在被赶制出来。
典韦看着那些挥汗如雨的信徒，瓮声瓮气地说道：“主公放心，俺老典亲自盯着，这帮小子练得嗷嗷叫！兵器也加紧在打，张梁兄弟那边粮草也堆得跟山一样高了！咱们随时都能干他娘的一票！”
张角满意地点点头，拍了拍典韦宽厚的肩膀。
他的目光扫过那些忙碌的身影，心中豪情万丈。
万事俱备，只欠东风…或者说，只欠朱儁那个“助攻”了。
就在这时，一个负责外围警戒的信徒神色慌张地冲了进来，甚至顾不上行礼，声音因急促而变调：
“主公！主公！不好了！刚刚收到咱们插在官军里的眼线传来的死信——朱儁…朱儁他疯了！他下令…全军明日总攻！”
那信徒气喘吁吁，话音未落，整个秘密工坊里瞬间安静下来，只剩下炉火噼啪作响和风箱偶尔拉动的声音。
刚才还叮当作响的锤炼声戛然而止，所有人都停下了手中的活计，目光齐刷刷地投向了张角，空气仿佛凝固了，带着一股山雨欲来的沉重。
“哦豁？” 张角的脸上非但没有半点惊慌，反而露出了一个近乎于…兴奋的笑容？
他那双眼睛在跳跃的火光下亮得吓人，仿佛猎人终于等到了猎物主动撞进陷阱。
“朱儁这老哥…还真是个实在人啊，说打就打，一点不带犹豫的，‘雷厉风行’，我喜欢！”
旁边的典韦一听，那对铜铃大眼瞪得更圆了，蒲扇般的大手直接握住了腰间的双铁戟戟柄，关节捏得嘎巴作响，瓮声瓮气地吼道：“主公！他要来，咱就干他娘的！俺老典早就手痒了！正好拿他的人头给咱们黄天大旗祭旗！” 他浑身的肌肉虬结，仿佛一头即将出闸的洪荒猛兽，战意瞬间被点燃。
“慌啥？天塌不下来。” 张角摆摆手，示意那报信的信徒先喘口气，然后环视了一圈工坊里那些既紧张又带着狂热信仰的脸庞，“朱儁急了，说明咱们戳到他痛处了，说明咱们的‘分化瓦解’奏效了！他现在就是一条失了智的疯狗，想在彻底失控前，把咱们一口咬死。”
他走到工坊中央，声音不大，却清晰地传到每个人的耳朵里，带着一种奇特的感染力：“兄弟们，咱们搞了这么多‘基建’，练了这么久的兵，是为了啥？是为了躲在阴沟里当老鼠吗？不是！”
他猛地一挥手，指向外面沉沉的夜色：“咱们是为了掀翻这个‘苍天已死’的破烂世道！是为了建立一个人人有饭吃、有衣穿、有地种的‘黄天盛世’！朱儁以为他气势汹汹地杀过来，就能把咱们吓趴下？做梦！”
张角的嘴角咧开一个充满野性的弧度，像极了准备捕食的狼王：“他这是在给咱们送人头，送战绩，送扬名立万的机会！咱们正愁没个像样的舞台，向全天下‘秀肌肉’，展示咱们太平道的实力呢！他朱儁，就是送上门的最佳‘背景板’！”
“传我命令！”张角的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“所有战斗人员，立刻集结！武器、盔甲、符水，全部到位！告诉张梁，粮草辎重准备好，随时支援前线！告诉张宝，他的先锋营，准备迎接第一波冲击！”
“典韦！”
“俺在！”典韦轰然应诺，声如炸雷。
“你率亲卫营，随我坐镇中军，随时准备投入战斗，给朱儁来个狠的！”
“得令！”典韦兴奋得脸膛发红，恨不得现在就冲出去厮杀一番。
命令如流水般传达下去，整个钜鹿城，这座太平道的根据地，像一头沉睡的巨兽，在黎明前最深的黑暗中，悄然苏醒。
急促而有序的脚步声在土路上响起，取代了之前的寂静。
火把的光芒在城中各处亮起，汇聚成一条条涌动的火龙。
武器库被打开，一捆捆打磨锋利的长矛、一柄柄泛着寒光的环首刀被分发下去。
信徒们互相帮助着穿戴简陋却坚固的皮甲，将黄色的头巾或布条紧紧缠在额头、手臂上，那抹黄色在火光下显得格外醒目，仿佛燃烧的火焰。
空气中弥漫着一种复杂的气味，有灶火燃烧的烟火气（许多信徒正在抓紧时间吃着最后的战前餐饭），有铁器被打磨时残留的金属腥味，有汗水蒸腾的热气，还有一种无形却能清晰感受到的，叫做“决绝”的味道。
没有人喧哗，只有低沉的口令、武器碰撞的轻响，以及偶尔压抑不住的、带着狂热的低语：“苍天已死，黄天当立！”
张角站在城头，望着城下星星点点的火光逐渐汇聚，感受着脚下城墙传来的轻微震动，那是无数脚步汇成的力量。
夜风吹拂着他宽大的道袍，猎猎作响。
他深吸一口带着凌晨水汽和土腥味的微凉空气，胸中豪情万丈。
来吧，朱儁！
就让这场战斗，成为我张角，我太平道，在这乱世打响的第一枪！
让天下人都看看，谁才是未来的希望！
然而，就在这大战将启，万众屏息，只待东方第一缕晨曦撕破夜幕的时刻——
“主，主公！” 一个身影跌跌撞撞地冲上城头，比之前报信的斥候还要狼狈，脸上带着一种难以置信的惊惶和困惑。
他甚至顾不上喘匀气，直接扑到张角面前，手里死死攥着一卷用火漆封口的细小竹筒，声音嘶哑地喊道：“洛…洛阳急报！八百里加急！是…是咱们在京城里的人，用最高密级传出来的！”
嗯？洛阳？朝廷？
张角心中微微一动，朱儁这边还没开打，京城那边又整什么幺蛾子？
他接过那冰凉的竹筒，入手感觉沉甸甸的，仿佛承载着某种未知的、足以改变棋局的重量。
火光下，那红色的火漆印章显得格外刺眼，上面是一个极其隐晦的符号，只有他和少数核心成员才认得。
这代表着最高级别的紧急情报，通常意味着…天大的变故。
他抬头望向东方即将破晓的天空，那里已经泛起了一丝鱼肚白，预示着一场血战即将来临。
然而，手中这小小的竹筒，却仿佛投下了一片更深的阴影。
张角眉头紧锁，捏着竹筒的手指微微用力。
“这盘棋…” 他低声喃喃自语，声音轻得几乎被风吹散，“还真是越来越有意思了。”