清虚山巅，云雾缭绕。往日肃穆的清虚帮总坛今日格外喧嚣，演武场上旌旗猎猎，数百名弟子整齐列队，却无人敢高声言语。所有人的目光都聚焦在场中央那座新搭建的三丈高台——比武台。
大长老莫问天坐在高台正后方，檀木桌子上覆盖着清虚帮的玄色旗帜。身后的高处悬着\"比武夺魁，能者居之。\"八个大字。
花无心也坐在侧。
\"诸位同门。\"二长老司徒朗站在高台上，声音洪亮如钟，\"清虚帮帮主仙逝，留下帮主的位置空缺。今日我清虚帮上下齐聚，便是要选出新任帮主，继承老帮主遗志，光大我帮威名！\"
台下爆发出整齐的应和声，但花无心站在人群边缘，却能听出这声音里的参差不齐。他微微抬眼，目光从三大长老脸上扫过——大长老莫问天面色肃穆却眼含精光；二长老司徒朗精神矍铄，手指却在袖中不停捻动；三长老铁手判官周正一如既往地板着脸，看不出喜怒。
\"按照帮规，比武应由执法堂主持。\"司徒朗继续道，\"但执法堂主上月殉职，至今未有新任。老夫提议，由帮中资历最老的花无心暂代此职，诸位可有异议？\"
花无心眉头一跳。
他也不是清虚帮的人，虽因救过原帮主尤少华一命而被奉为上宾，但从未参与帮务，何来\"资历最老\"一说？这分明是把他往火坑里推。
\"花大侠武功高强，为人公正，老夫赞同。\"陈香主附和，脸上堆满假笑。
三长老周正冷哼一声：\"花无心入帮日短，恐难服众。\"
花无心暗自苦笑。周正虽看似反对，实则是在提醒他这是个陷阱。他正欲开口推辞，忽见司徒朗从怀中取出一物——一块青玉令牌，正是尤帮主贴身信物。
\"此乃尤帮主遗物，指名交由花大侠保管。\"司徒朗高举令牌，\"尤帮主临终有言，花大侠虽非我帮嫡系，但见识超群，可担此重任。\"
场下一片哗然。花无心眯起眼睛——这令牌是真的，但尤帮主绝不可能说这样的话。他与莫问天最后一次密谈时，老人曾明确表示希望他远离帮派斗争。如今令牌现世，只有两种可能：要么司徒朗伪造遗言，要么……尤帮主之死另有隐情。
众目睽睽之下，花无心缓步走向高台。他一身素白长衫，腰间悬着一柄看似普通的铁剑，行走间衣袂飘飘，恍若谪仙。台下弟子不自觉地让出一条路来，连呼吸都放轻了几分。
\"花某才疏学浅，恐负尤帮主厚望。\"花无心接过令牌，声音不大却清晰地传入每个人耳中，\"但既然诸位长老抬爱，花某便暂代此职。比武规则，就按尤帮主生前所定——三关考核，胜者为王。\"
司徒朗眼中闪过一丝诧异：\"尤帮主何时定过规则？\"
花无心微微一笑，从袖中取出一封泛黄的信笺：\"尤帮主生前曾将此信交予花某，言明若帮中有变，可按此行事。\"他展开信纸，上面确实是尤少华那独特的瘦金体字迹。
二长老司徒朗脸色微变，上前一步欲查看真伪。花无心却已收起信笺，高声道：\"第一关，'清虚三问'，考校心性；第二关，'九曲连环'，考验智谋；第三关，'真武对决'，较技决胜。三关过后，综合评判，最优者胜。\"
三长老周正眼中精光一闪：\"好一个'清虚三问'，尤帮主果然深谋远虑。\"
花无心注意到司徒朗与周正交换了一个隐晦的眼神。他心中冷笑，继续道：\"比武明日辰时开始，今日请诸位参选者沐浴斋戒，以示对原帮主的尊重。\"
台下弟子纷纷应诺。花无心转身向大长老深深一揖，随后飘然下台，径直走向后山的清虚阁——那是尤帮主生前赐予他暂住的居所。
刚踏入阁中，花无心便察觉到一丝异样。他不动声色地合上门，右手按在剑柄上。
\"出来吧。\"他淡淡道。
一道黑影从梁上飘落，单膝跪地：\"属下参见少主。\"
花无心眉头紧锁：\"黑鸦？我不是说过，在清虚帮内不要这样称呼我。\"
黑衣人抬起头，露出一张布满疤痕的脸：\"事态紧急，顾不得许多了。血手门已得我帮欲比武之事，派出血手人屠和十二煞星，最迟明晚就能赶到清虚山。\"
花无心瞳孔微缩：\"消息可靠？\"
\"千真万确。而且……\"黑鸦压低声音，\"帮内有内鬼。怕有人暗害你，是有人在你饭中下了'断魂散'。\"
花无心的手不自觉地握紧剑柄，指节发白。他早该想到的。
\"查出来是谁了吗？\"
黑鸦摇头：\"对方做得很干净。但属下怀疑与司徒朗有关——他半月前曾秘密会见过来历不明的人物。\"
花无心走到窗前，望着远处云雾缭绕的山峰。十八年前，他家被仇家追杀重伤垂死，是义父救了他，但义父也被清虚帮接济过，如今清虚帮有事，他岂能坐视？
\"传令'影卫'，暗中戒备。另外，查清楚三大长老近日所有动向。\"花无心沉声道，\"明日比武，升仙门、万胜宗、幽冥教必会趁机发难，我们得做好准备。\"
黑鸦领命欲走，又被叫住。
\"等等。\"花无心从怀中取出一块玉佩，\"把这个交给山下的白神医，就说'无心公子有请'。\"
待黑鸦离去，花无心才长舒一口气，卸下伪装。他走到内室，推开书架，露出后面暗格中的一个小木匣。匣中是一封火漆封存的信，上书\"无心亲启\"四字。
花无心小心翼翼地拆开信封，莫问天熟悉的字迹映入眼帘：
\"无心：若你见此信，我已遭不测。清虚帮内忧外患，三大长老各怀鬼胎，外有门派虎视眈眈。我知你不喜权势，但唯有你能挽救清虚帮于危难。帮中秘宝'清虚玉简'藏于……\"
信末，尤帮主详细说明了清虚玉简的下落和开启方法。花无心读完，将信纸置于烛火上焚毁，眼中闪过一丝决然。
\"请尤帮主放心，无心定不负所托。\"
次日清晨，演武场上人头攒动。花无心换了一身墨色劲装，腰间佩剑，立于高台中央。三大长老分坐两侧，台下则是二十余名报名参选的帮中高手。
\"第一关，'清虚三问'。\"花无心声音清朗，\"请诸位依次上前作答。\"
一名虬髯大汉率先跃上高台，抱拳道：\"在下铁掌赵雄，请花大侠出题！\"
花无心微微颔首：\"第一问：若你为帮主，有弟子犯下大错却天赋异禀，当如何处置？\"
赵雄不假思索：\"帮规如山，当严惩不贷！\"
花无心不置可否，继续问道：\"第二问：若强敌来犯，敌众我寡，当如何应对？\"
\"死战到底！清虚帮没有贪生怕死之辈！\"
\"第三问：帮中秘宝与百名弟子性命，只能保全其一，你选哪个？\"
赵雄一愣，随即大声道：\"自然是秘宝！帮派根基岂能轻弃？\"
花无心轻轻摇头：\"赵兄请回。下一位。\"
赵雄满脸不服，但在三大长老注视下，只得悻悻下台。
接下来数人回答各异，但花无心大多只是摇头。直到执法堂副堂主林肃上台，情况才有所变化。
\"第一问：视情节轻重，可惩处但留其性命，令其戴罪立功。\"林肃沉稳作答，\"第二问：避其锋芒，击其惰归。第三问：人命关天，秘宝可再寻，人命不可复得。\"
花无心眼中闪过一丝赞赏：\"林堂主请到一旁休息，进入下一关。\"
比武进行到午时，已有八人通过第一关。就在花无心准备宣布暂停时，一道清冷女声从人群后方传来：
\"且慢，小女子也想一试。\"
人群自动分开，一名身着淡紫罗裙的年轻女子缓步走来。她约莫二十出头，眉目如画，腰间悬着一对短剑，剑鞘上镶嵌着七颗宝石，在阳光下熠熠生辉。
场下顿时议论纷纷。
\"是七绝仙子楚瑶！\"
\"她不是三长老的义女吗？\"
\"女子也想当帮主？\"
花无心目光微凝。楚瑶，莫问天曾提过此女，说她天资聪颖但心机深沉，是三长老周正最得意的弟子。
\"楚姑娘请。\"花无心做了个邀请的手势。
楚瑶轻盈跃上高台，微微一笑：\"花大侠请问。\"
\"第一问……\"
\"若我为帮主，\"不等花无心说完，楚瑶便侃侃而谈，\"当因材施教。犯错的若是可造之材，当给予改过机会；若是朽木不可雕，则按帮规严惩。\"
花无心眉头一挑：\"第二问？\"
\"强弱之势并非一成不变。\"楚瑶眼中闪过一丝狡黠，\"可借力打力，联合其他门派共抗强敌，或分化瓦解敌方势力。\"
\"第三问？\"
楚瑶忽然正色道：\"帮主当以弟子性命为重。秘宝再珍贵，也是死物。若为一物而舍百命，何颜面对列祖列宗？\"
场下一片寂静。这回答与林肃相似，但更加透彻。花无心深深看了楚瑶一眼，点头道：\"楚姑娘请到一旁休息。\"
楚瑶盈盈一礼，转身时袖中飘落一张纸条，正好落在花无心脚边。花无心不动声色地踩住纸条，继续主持比武。
午休时分，花无心回到清虚阁，展开那张纸条，上面只有四个小字：\"小心毒酒\"。
他瞳孔微缩，立刻唤来黑鸦：\"今晚宴席上的酒水全部换掉，暗中查查谁在酒中下毒。\"
黑鸦领命而去。花无心站在窗前，望着远处的群山，心中思绪万千。楚瑶为何要警告他？三长老周正到底站在哪一边？司徒朗和莫天问又在谋划什么？
更关键的是，明日几个门派来袭时，清虚帮能否上下一心，共御外敌？
他轻抚腰间铁剑，眼中寒光乍现。无论幕后黑手是谁，都必须为尤少华的死付出代价。
\"尤帮主您在天之灵请看好了——\"花无心低声自语，\"无心定会还您一个公道的清虚帮。\"