孟州城的晨雾还未散尽，孙二娘已在案板前揉面。木杵捣着糯米粉，发出沉闷的声响，与远处更夫收梆子的声音交织。昨夜混战留下的焦痕还在梁柱上蜿蜒，老周正踩着梯子修补屋顶，碎木屑不时落在新换的青瓦上。
\"当家的，漕帮的人来了。\"玉蝉掀开布帘，手中青瓷碗里的醒酒汤还冒着热气。三个劲装汉子跨步而入，为首的独眼龙腰间缠着漕帮特有的红绸带，却在看见梁柱上的焦痕时顿住脚步。
\"孙老板好手段。\"独眼龙扯下脸上的面巾，露出刀劈般的疤痕，\"赤焰盟的人折了七八个，江湖上都在传，孟州有座'鬼门关'。\"他将个用油纸包着的物件拍在桌上，散开的油纸上赫然是半张人皮面具，眉眼处还粘着暗红血痂。
孙二娘的柳叶刀突然出鞘三寸，寒光映得独眼龙瞳孔骤缩。\"这东西从哪儿来的？\"她声音冷得像淬了冰。人皮面具的制作手法与当年十字坡截杀官兵时，那些假客商脸上的如出一辙——都是用特制药水将整张面皮完整剥下，再用竹篾撑起轮廓。
\"青州来的暗桩。\"独眼龙往嘴里丢了颗茴香豆，\"他们发现赤焰盟的人最近总往城西义庄跑，那地方...有些不干净。\"话音未落，玉蝉手中的瓷碗突然坠地，清脆的碎裂声惊得众人回头。
少女蹲下身收拾碎片，发间珍珠步摇晃出细碎的光：\"姐姐，地窖的糯米快用完了。\"孙二娘望着玉蝉耳后新添的淤青，那是昨夜混战中被流弹所伤。她收回目光，将人皮面具揣进怀中：\"老周，备马。玉蝉，你带着漕帮的兄弟去后院，教他们酿梅子酒。\"
城西义庄的腐臭味隔着三条街都能闻到。孙二娘翻身下马，柳叶刀在掌心转了个漂亮的弧度。义庄大门虚掩，门板上用朱砂画着诡异的符咒，符咒边缘还沾着新鲜的鸡血。她刚跨进门槛，身后突然传来锁链破空声。
三支淬毒弩箭擦着耳畔飞过，钉入身后的槐木柱。孙二娘旋身甩出袖中软索，缠住暗处人的手腕用力一扯。黑影跌出时，她看清对方腰间挂着的鸢尾花玉佩——与昨夜神秘女子留下的一模一样。
\"说，你们到底什么来历？\"柳叶刀抵住对方咽喉。黑衣人突然狞笑，嘴角溢出黑血：\"孙二娘，等着给孟州城收尸吧！\"话音未落，七窍已流出黑血，瞳孔迅速扩散。孙二娘蹲下身，从他怀中摸出半卷泛黄的绢布，上面画着孟州城的水路图，漕帮的各个据点都被用朱砂圈了起来。
与此同时，包子铺里突然传来瓷器碎裂声。玉蝉握着断成两截的茶盏，看着面前突然变脸的漕帮众人。独眼龙撕下脸上的人皮，露出赤焰盟特有的火焰纹身：\"小娘子，你姐姐怕是回不来了。\"他身后的汉子们抽出弯刀，刀刃上淬着幽幽蓝光。
老周从灶台后跃起，手中火药罐轰然炸开。浓烟中，玉蝉摸出怀中的火折子，点燃早已浸透桐油的梁柱。火势瞬间蔓延，将赤焰盟的人困在火海中央。她踩着燃烧的木梯跃上屋顶，却见十几匹快马正朝着城西奔去——正是孙二娘离去的方向。
孙二娘展开绢布仔细端详，忽听义庄深处传来铁链拖拽的声响。她屏息靠近，腐臭气息愈发浓烈。掀开半幅残破的门帘，眼前的景象令她瞳孔骤缩：数十具尸体被铁链吊在房梁上，每具尸体胸口都被剖开，内脏却完好无损，唯有心脏不翼而飞。
\"这些都是漕帮的暗桩。\"熟悉的声音从身后传来。黑纱女子手持软鞭缓步走出，月光透过破窗洒在她身上，竟在地面投出三个重叠的影子。孙二娘反手挥刀，却被对方软鞭缠住手腕：\"别冲动，我是来帮你的。\"
黑纱下露出的脖颈处，鸢尾花胎记若隐若现。\"赤焰盟在炼制邪药。\"女子扯下黑纱，露出与玉蝉七分相似的面容，\"用活人心脏做药引，再用人皮面具易容成漕帮的人，挑起两派争斗。\"她展开另一张水路图，上面标注的地点与孙二娘手中的完全不同。
远处突然传来急促的马蹄声。孙二娘望着逐渐逼近的火把，将两张图叠在一起。月光下，两张图上的朱砂标记竟组成了完整的孟州城布防图。\"他们要的不是水路，是孟州城的布防图。\"她握紧柳叶刀，\"走，回包子铺！\"
当她们赶到时，包子铺已化为一片火海。玉蝉浑身是血地靠在断墙上，手中还攥着半截染血的珍珠步摇。\"姐姐...他们往城南地窖去了...\"少女气若游丝，\"带着...漕帮的密信...\"
孙二娘冲进火场，在坍塌的梁柱下找到那个刻着鸢尾花的铁盒。打开铁盒的瞬间，一张素绢飘落，上面只有八个朱砂大字：\"鸢尾花开，血洗孟州\"。她想起黑纱女子脖颈处的胎记，猛地转身，却见对方正用软鞭勒住玉蝉的脖子。
\"抱歉了，孙老板。\"黑纱女子冷笑，\"玉蝉是我的亲妹妹，可惜她太心软。\"玉蝉眼中含泪，突然咬住对方手腕。混乱中，孙二娘的柳叶刀破空而至，却在触及对方咽喉时被一把长剑拦住。
持剑人从阴影中走出，竟是失踪数月的漕帮帮主。\"孙二娘，别来无恙。\"他剑尖挑起孙二娘的下巴，\"赤焰盟不过是我的棋子，我要的，是整个孟州城。\"他身后，数百名黑衣人手持火把围拢，火把照亮他们胸前的鸢尾花标记。
孙二娘突然大笑，笑声中带着几分癫狂。她将铁盒抛向空中，手中火折子瞬间点燃盒中火药。爆炸声中，她拉着玉蝉滚进地窖。地道里，老周正守着数十坛烈酒。\"当家的，我就知道你会来。\"老人往酒坛里撒入硫磺粉，\"这些够他们喝一壶的。\"
城南地窖深处，漕帮帮主打开铁盒，却发现里面只有一堆灰烬。\"不好！\"他话音未落，整个地窖开始剧烈震动。孙二娘站在包子铺的废墟上，看着城南方向升起的蘑菇云。玉蝉靠在她肩头，气息逐渐平稳。
\"姐姐，你怎么知道...\"少女虚弱地开口。
\"鸢尾花玉佩。\"孙二娘望着天边泛起的鱼肚白，\"那个黑纱女子给我的玉佩，和玉蝉的步摇上，刻着同一种鸢尾花。而漕帮帮主腰间的玉佩，花纹却不一样。\"她握紧手中的柳叶刀，刀身上还沾着黑纱女子的血，\"他们用活人炼药，用阴谋挑起争斗，不过是想浑水摸鱼。\"
孟州城的清晨依旧雾气弥漫，只是这雾气中，多了几分硝烟的味道。孙二娘看着老周重新支起蒸笼，袅袅白雾升起，仿佛昨夜的厮杀只是一场梦。但她知道，江湖的暗流从未平息，而这小小的包子铺，永远是风暴的中心。
远处传来马蹄声，又一批江湖客朝着包子铺的方向而来。孙二娘整理了一下衣襟，嘴角勾起一抹冷笑。该来的，总会来。她拿起擀面杖，开始准备新一天的生意，案板上的面团被敲打得砰砰作响，像是在为即将到来的风暴擂鼓助威。