蝉声织就的金纱笼罩着景州城，乙弗循执笔的手腕悬在舆图上方，墨汁沿着狼毫笔尖滴落，在淮河下游洇出黑斑。她望着那道墨痕微微蹙眉，忽觉耳后扫过一缕清凉。
“这般暑气熏蒸，倒要当心墨汁结痂。”
北奚公主斜倚竹簟，赤金臂钏映着碧纱窗透进来的天光，腰间银刀随着抬臂动作碰响玉带，“能让卫王殿下失神的，总不会是沅川城里的酸腐奏章罢？”
乙弗循抬头时，正对上妻子促狭的眉眼。十年风霜未曾消减她眉峰锐气，反添几分塞北烈酒般的灼烈。
她目光掠过对方耳畔晃动的青金石坠子，忽然想起八年前初见时，这坠子上还缀着北奚王庭特有的雪狼牙。
“是崔序。”
乙弗循展平信纸，墨迹在夏日潮气里晕开些许，“当年御史台最年轻的中丞，如今要披甲执锐与我们对阵了。”
哥舒衔月支起半身，鸦青鬓发间浮着荷香：“可是那位在广陵拆了刺史府当滚石的崔以贤？”
“正是。”乙弗循起身推开雕花木窗，远处练兵场的号子声混着蝉鸣涌进来，“正则三年春，北燕云非率水师突袭广陵，崔序带着三百衙役守城三日。最后一日，他亲手劈了刺史府的楠木匾额。”
熏风卷着沙盘上的朱砂粉末，在哥舒衔月眉心落下一抹残红。她倾身握住乙弗循的手腕，将人引向案头那碗冰镇酸梅汤：“所以这位崔刺史，就是南燕最后的底牌？”
“底牌？”
乙弗循就着王妃的手饮尽酸汤，舌尖抵住碗沿的梅子核，“他该是南燕最后的良心。”
哥舒衔月指尖在案上轻叩，忽地笑出声：“这人，倒比沅川城里那些老朽有趣。”
她踱到卫王身侧，金线绣的鹿皮靴踏过满地碎光，“听闻他与郭明毅相交莫逆？”
话音未落，池畔柳荫里忽地传来裂帛声。
乙弗循腰间玉佩应声而断，青玉落在青砖上溅起微尘——那是萧凝当年亲手刻的螭纹佩。
“旧物难全。”哥舒衔月蹲身捡起玉佩，指尖划过螭龙断裂的犄角，“就像某些人藏在暗格里的诗集，总以为能瞒过枕边人。”她将玉佩收进荷包，金红流苏拂过乙弗循腕间旧疤，“但旧物尚可重熔，故人却难再续。”
蝉声一时暗哑。
乙弗循望着荷塘里并蒂莲，忽觉十年光阴竟如池面浮光，恍惚间仍是北上和亲那日，萧凝在朱雀门前赠她佩玉时说的“愿君如螭，破云见日”。
而今云开雾散，故人碑上青苔已生三寸。
“崔序与郭桓……”她闭了闭眼，将往事揉进灼热的风里，浅笑着，“当年博陵崔氏与凌州崔氏争权，崔序在御史台当众质问崔相‘世家倾轧可对得起天下苍生’，次日便被贬往广陵。”
哥舒衔月拈起颗葡萄含在唇间，俯身渡进对方口中。冰凉的甜意在舌尖炸开时，她望见爱人眼底泛起涟漪：“这般人物，弃之可惜。”
廊下铜铃被热风吹得叮咚作响。
乙弗循揽住王妃腰肢，嗅到她发间雪松气息混着汗水的咸涩：“当年他离京时，在十里亭弹了整宿《广陵散》。”
“所以你笑。”哥舒衔月指尖描摹着爱人眉骨，瞬时明白方才那声轻笑里的怅惘，“笑这世间英才总要历经磋磨，笑那高坐明堂的帝王终于肯放下猜忌。”
庭院里传来战马嘶鸣。
乙弗循望向窗外练兵场，烈日下银甲折射的光斑刺痛双目：“崔以贤是君子，郭明毅是利剑。君子持剑……”她握住哥舒衔月抚在颊边的手，“当血溅三尺。”
蝉声骤歇的刹那，哥舒衔月吻上那抿紧的唇，汗湿的掌心贴着后颈，仿佛要将彼此骨血熔铸在一处。
当号角声穿透纱幔，她贴着卫王的喘息低语：“且看我这北境狼烟，可能焚尽君子剑？”
千里之外的沅川城，一夜暴雨冲净了廷尉府门前的石狮。
“如此大胆，扰人清梦！”
郭桓赤着脚蹚过庭院积水，昨夜暴雨打落的合欢花黏在脚底，腻得像血。他攥着剑柄冲到大门口时，正看见崔序勒马回身，朝阳在那袭月白襕衫上镀了层金边。
“郭明毅！”崔序扬鞭指着他披散的发冠大笑，“廷尉府的早膳莫不是掺了蒙汗药？”
郭桓怔怔望着马上人。
十年光阴仿佛只是场噩梦，眼前人依旧是琼林宴上折桂的探花郎，记忆中的广陵战报忽然有了具象——拆梁木当滚石的刺史，与月白襕衫上沾着烟尘的故友重叠成同个剪影。
“白马饰金羁——”他朗声长吟。
“连翩西北驰！”崔序翻身下马，长剑掣地激起水花。
积水映出两个相拥的身影，月白广袖在晨曦中翻卷如云。
正堂冰鉴冒着丝丝白气。
郭桓将酸梅汤推给故友时，瞥见他腕间深可见骨的箭伤：“广陵十年……”
“不及明毅在诏狱一日”，崔序晃着茶盏轻笑，冰纹瓷碗映出他眼角细纹，却遮不住眸中星火：“多年前，北燕细作在广陵散播童谣，说‘崔郎顾，淮水枯’。你猜百姓如何应对？”
郭桓望着庭院里晒蔫的芭蕉叶，想起正则元年那个酷暑：
御史台柏树下，崔序捧着《盐铁论》对他说：“苛政猛于虎，然乱世当用重典。”那时他们还不知道，这句话会成为十年后彼此政见分歧的谶语。
“三百童子沿街唱‘崔郎顾，春风度’。”崔序指尖蘸着茶水在案上画了道波浪，“民心如水，可载舟亦可覆舟。卫王深谙此道。”
酸梅汤在喉头凝成冰刺。
郭桓握紧瓷碗，听见自己沙哑的声音：“当年崔相参你懈怠渎职……”
“他参得好。”崔序霍然起身，“若不然，我怎知刺史府梁木能当滚石用？”
窗外蝉声渐起。
郭桓低眉，沉吟道：“当年你离京那日，也是这般天色。朱雀门前，你的马车被孩童掷泥，我躲在茶楼二层不敢相送。”
“都过去了。”
崔序笑着指向墙上《山河社稷图》，“明毅你看，从广陵到景州，不过一尺之距。这天下棋局，南燕与卫王各执黑白，你我皆是过河卒。”
蝉鸣声里混入金铁交鸣。
郭桓望着故友指尖划过淮河，忽想起那年殿试，天子问他治世之道，他说“以重典正乾坤”，而崔序答“以仁心承天命”。
两道迥异的轨迹，今日竟在兵戈中交汇。
郭桓勃然站立，眼底燃着暗火：“若我要做执棋人呢？世家门阀，皇权倾轧，这些腐朽之物早该焚尽！”
崔序凝视着目色峥嵘的老友，眼前浮现起广陵城破那日，百姓拆了祖祠梁木助他守城，那些雕着先祖功绩的楠木在烈火中噼啪作响时，他这才明白，世家荣耀不过黄粱一梦。
“报——”传令兵的呼喊撕裂暑气。
崔序抓起佩剑转身时，郭桓看见他后襟被汗浸透的云纹，恍惚是当年御史台暴雨中疾走的背影。
“崔以贤！”郭桓拽住他衣袖。
十年宦海沉浮在喉头翻滚，最终化作一句：“活着回来下完那盘残局。”
崔序回望庭院里晒蔫的芭蕉，笑出声：“明毅，你这廷尉府可藏得好酒？”
他不等回答便大步流星走向烈日，“等我回来，且醉他个三天三夜！”