高原温泉蛇体型较小，
高原温泉蛇无毒，
高原温泉蛇只能捕食小鱼和蛙类，
但它们有成千上万条。
冷血动物感到威胁时，大部分情况下会选择朝对方咬一口。
六千万年前，原始灵长类诞生在非洲，此时猛禽和猛兽还未登上猎食者的舞台。
伴随灵长类进化的，是游蛇总科的各类捕食者。
部分哺乳类生物的视觉系统可以检测蛇类特征，它们见到蛇类生物的第一眼就会感到恐惧。
灵长类则不同，他们对蛇类的恐惧被掩藏起来，直到看见同类的反应后才被激活。
此时温泉谷中的数十个灵长类生物就是如此。
在商均的惨叫下，众人惊慌失措的四处奔逃。
胆大些的趁机爬上石壁，开始采摘雪莲花，冷静些的砍下一些灌木枝，采一些云杉针叶，开始心无旁骛的生火。
蚁动作最快，刚刚采下三朵，便被竖亥喊下来。
西王母人也收获两朵，吐火罗人则是一朵。
“快跑！”竖亥见花朵采摘完成，立马纠集众人逃向山麓。
跑的快些的人已经到达山麓，结果迎面和刚刚到达的人撞上，一时失稳之下，双双坠落崖间。
竖亥几乎是擦着蛇潮的边踏入雪地，高原温泉蛇独特的构造能够感应热量，它们不会随意离开温泉的范围。
一些不幸被蛇爬满全身的人，痛苦的撕扯着挂在身上的蛇，却只能得到更加猛烈的攻击。
好在已经燃起几支火把，众人精诚协作，点燃越来越多的树枝，帮助那些被蛇缠住的人。
随后赶来的人见到谷内已经布满爬蛇，只能悻悻退去，免得被那些蛇口逃生的人一脚踢下山崖。
竖亥的队伍中也有几人挂彩，手臂和腿上被密密麻麻的伤口覆盖。
再次进入浓雾弥漫的山间，竖亥等人松下一口气，开始扶着崖壁慢慢前行。
“商均，点一下人数。”竖亥冲着后方大喊。
如今人手本就不多，可不能在这里折掉。
上方看不清楚，商均蹲下身体，数着众人的脚计算人数：
“一双，两双......”
“不对啊。”
“商均，怎么了？”旁人的声音传来。
“多了一个人！”
竖亥一阵头皮发麻，急忙命令众人查探前后。
被保护在队伍中间的蚁抱紧雪莲花，警惕的看着前后。
一柄青铜刀忽的从斜刺里袭来，直奔蚁的心窝。
说时迟那时快，蚁生生摆出一个别扭的姿势，将身体曲成麻花状，堪堪躲过这一击，一朵雪莲花自胸前掉出。
袭击者眼疾手快，在雪莲花还未坠地之时接住，蚁本想阻止，但腰部传来的剧痛令他动弹不得，只能跪倒在地。
蚁前后两人反应过来，连忙将手扶住武器，就要拔刀。
只是那人动作快如闪电，一刀解决面前还未来得及拔刀的陶唐氏武士，又仿佛开天眼般回刀挡住后方刺来的进攻。
“亚述乔什！”蚁扶着腰蹲在地上，惊呼。
亚述乔什满是污秽的脸上露出狞笑，照着蚁就是当头一刀。
就在这刀快要结束蚁的生命时，竖亥自浓雾中杀出，他踩着几个武士的后背快速赶到此处。
苡中也自另一边杀到，他口衔武器，双手挂在崖壁上翻将而来。
亚述乔什再厉害也不敢在此和这两人打斗，他止住刀刃，跳入侧面的浓雾之中，身形瞬间消失。
“该死的，他们没有进去，一直躲在后面找地方偷袭。”苡中气愤不已。
“蚁，没事吧。”竖亥扶起蚁，查探起他的腰部。
蚁的脸色煞白，连文身都挡不住，他咬牙切齿的说：“腰扭伤了，估计得歇一阵。”
竖亥直接背起蚁，又让其余人背起两个武士的尸体，众人急匆匆的赶下山。
自古上山容易下山难。
来自中原的一行人紧赶慢赶，总算快要离开山林。
山林中的猛兽已经吃饱喝足，不再随意袭击众人，那些眼看时间不够的人也不再向前，拖着疲惫的身躯踏上返程。
守在树林前的西王母武士，他们没有参与，只是守在林外，在山神心满意足之前不会放一个人走出其中。
如今日头西挂，他们也不再阻拦，放任活下来的人离开。
竖亥心中早已将西王母国的祖宗神灵骂了一遍，本以为是一个普通的跑步爬山比赛，应该像春游一样充满欢声笑语。
哪知是这样一场别开生面的大型祭祀。
竖亥和一个有崇氏武士各持一朵雪莲，向着祭坛狂奔起来。
他要确保麦种到自己手上。
好在西王母和吐火罗两拨拿到花的人走在己方后面，苏美尔人也没有下山。
竖亥背对着夕阳，撒腿狂奔起来。
祭坛后方依山而建的宫殿之上，一双眼睛正探出门外，看着夕阳下奔跑的竖亥。
虽然凭她的视力无法看清竖亥的样貌，但是她心里已经勾勒出一个高大威猛的男子形象。
舔了舔干裂的嘴唇，她让身后的几个女巫帮她整理衣冠。
将她的头发高高盘起，从中插入一根象牙磨成的细棍，再将打磨精致的钻孔玉石插在两边。
随后女巫又将豹皮制成的斗篷披在她身上。
她满意的看着肩膀上的豹皮，兴奋的问：
“我美吗？”
几个女巫不敢直视面前的女人，只能伏在地上，连连称赞。
......
竖亥忍着高原反应，一鼓作气跑完全程，在阶梯祭坛两边火光的照耀下，第一个将雪莲交给大祭司。
大祭司嘟嘟囔囔的不知说些什么，竖亥也不管她，坐在地上大口喘息，顺便将女巫递来的水吨吨喝入腹中。
随后苏美尔人，西王母人和吐火罗人陆续赶来，一共六人完成任务。
日头终于落入地平线，西王母国奢侈的沿着河岸点燃一片篝火。
所有参加比赛的男子可以在这里尽情欢愉。
竖亥拒绝了一切酒精，女人，只是独自待在火堆边烤肉吃。
苡中在猎杀巨熊时也出力不少，他被西王母国的众人包围，大口吃着巨熊的内脏。
竖亥也得到了一份熊的内脏，不过他没什么胃口，浅浅尝了一口后便赏给了其余人。
商均被竖亥严令禁止饮酒，他只能苦哈哈的照顾蚁，看着外面一片欢腾的景象。
“决斗还有多久。”商均见到竖亥前来送食物，开口问道。
“还有四五天，我要亲手杀了亚述乔什。”嘴上这么说，竖亥其实心里也有些发虚。
亚述乔什速度奇快无比，又仿佛在背后长了一只眼睛，总能挡住来自不同角度的攻击。
“竖亥，你要万分小心，记得穿戴札甲。”蚁趴在草堆上出声提醒。
竖亥思索一会，对蚁说：“蚁，接下来的路，你不必跟来，你带着我们赢下来的麦子回去。”
“到安邑，去找鼓俊，取一部分给他，他知道该交给谁。”
“剩下的交给禹，让他务必单独开一块田精耕细作。”
蚁使劲摇头：“竖亥，我很快就能好，我不想离开你。”
竖亥斩钉截铁道：“蚁，你以后还要为我作战，要是不把腰养好，以后只能趴着。”
蚁明白自己现在的状况，前路艰险，来路平坦，若是一意孤行，只怕很难再恢复。
竖亥手指捻起几颗麦子，说道：
“这麦种颗粒饱满，色泽明丽，你一定要把它完好的带回去。”
“绝对不能沾一点水，也不能闷坏。”
如何保存麦种，武士中自然有人比竖亥更了解，交给蚁和几个陶唐氏武士带回去，他十分放心。
竖亥交待完后，看着外面所剩无几的武士，连连叹息。
商均也有些伤感，一路而来的伙伴们，如今死伤大半，当初在安邑整日寻欢作乐的自己，也变的粗粝起来。
满身的油腻和污垢他不再介意，恶劣的居住环境他也不抱怨，没有酒肉和赌博照样过的有滋有味。
“等我回去，母亲一定会心疼我的。”
“舜和鼓俊肯定会对我刮目相看。”
商均摇头晃脑的幻想着，很快睡去。
竖亥和蚁谈论到夜半，也抵不住倦意来袭，各自休息。
......
三日后，剧烈呕吐完又开始腹泻的竖亥，虚弱的倒在草堆中。
商均摸了摸竖亥的额头，烫的吓人。
“快去，找大祭司要一些治疗热病的药来。”
竖亥伸手阻拦：
“我恐怕，是肚子里长虫了。”