第一步，便是把自己伪装成男子。
她的容貌本就俊俏，肤色又白，即使穿上破旧衣裳，也难以让人信服是个男人，更别提难民。
为了安全，她索性将泥巴和炭灰往脸上抹，头发也弄得乱七八糟，在水边照了照，虽然肤色依旧偏白，但至少不会被人一眼识破。
不过，她并未混入难民队伍，而是跟随一支商队去了太原。
如今的太原与开封一样，是最安全的城池之一，京师与太原间的商贸往来早已畅通无阻。
这样的商队往来频繁，络绎不绝。
朱媺娖混进其中，半月后抵达太原。
没想到，她赶到时消息滞后，发现朱慈烺已经不在这里。
再一打听，才知道朱慈烺去了庆阳。
看似文弱的朱媺娖其实非常执着，见不到皇兄绝不放弃。
因此，在靠难民身份获得基本生活保障后，她选择了加入府兵队伍，为天雄军提供后勤支持。
这同样不容易，她要通过严格的考核，学习列队、操作火铳，并熟练掌握快速装填亡国的技巧。
每日训练，双手都被磨出了水泡。
然而，她心中想要见到皇兄的决心异常坚定，咬牙坚持下来。
最终，她成为了一名合格的府兵。
并且，还被派往负责后勤保障的队伍中，如今正往庆阳赶去。
想到即将见到皇兄，朱媺娖心情有些激动。
“咱们到了庆阳能吃啥呀？”二毛子又开口了。
对他来说，每天最期待的就是吃饭。
而且，当了府兵之后，伙食越来越好了。
这使得过去连饭都吃不上的二毛子，觉得仿佛置身天堂。
然而，朱媺娖对进食毫无兴致，她实在难以理解，为何仅仅在菜肴中加入一点盐巴，就能让这些士兵如此兴奋。
若非不吃就会饿死，她绝不会碰这些食物。
“小朱，你为何不爱讲话？”二老子又一次好奇地问。
“在我们那里，话太多会有危险。”朱媺娖低声说道。
“原来如此，确实如此，有些地主老爷极为残酷，他们甚至不允许仆人多言，否则便会拳脚相加。”二毛子叹息着摇了摇头。
他认为朱媺娖先前可能是某位地主家的仆人，因为主人不喜欢那些爱多嘴的奴仆。
“但现在好了，你可以随意说话了，看，周围人都笑得开心呢。”二毛子在阳光下露出灿烂的笑容，那光芒刺得朱媺娖不得不用手遮挡。
“是啊，现在可以说话了。”朱媺娖也笑了。
爱唠叨的二毛子并未停止与朱媺娖交谈，依然在一旁喋喋不休。
朱媺娖并不烦闷，只是微笑着安静聆听。
“告诉你哦，我很厉害的，以后你就跟着我，有事兄弟我帮你。”二毛子的声音很大，远远都能听见。
......
许诸在庆阳府里感到焦虑，他手里有一幅画像，上面要找的人是反贼，有好几万人。
他得在这几万人里找出画像中的那个人。
但找了半天，许诸发现自己眼花缭乱，眼前的每一个反贼似乎都有相同的面孔。
于是，他将画像交给了张琦朝。
“你来吧，我已经不行了。”许诸抱怨道。
这种任务按理说他们两个副官完全可以交给手下去做，但偏偏这是太子指定的任务，两人自然十分重视，亲自搜寻起来。
但从这几万人里找到一个人，真是一项浩大的工程。
没办法，谁叫这是太子的命令呢。
而此时，朱慈烺躺在房间内，注意力再次集中在脑海的地图上。
选择系统的任务下达显得有些随意，他摸不透其中的规律，而且上一个任务还未完成，估计新的任务暂时不会出现。
他暂时没有考虑任务的事情，而是全神贯注地盯着那张地图。
从地图上可以清楚看到，此刻西安府正被十几万大军包围，无法动弹。
西安城外，百万大军对峙，却无人敢轻举妄动。朱慈烺心急如焚，若此时能与左良玉内外夹击，定能一举击溃敌军。左良玉部下五万精锐，皆久经沙场，若是配合得天衣无缝，必胜无疑。
朱慈烺猛然起身，问道：“战报如何？”天雄军的伤亡急需明确，以备后续部署。
曹彰急步上前：“太子殿下，伤亡正在核算中，只是陛下已有旨意传下。”朱慈烺闻言皱眉，暗叹父皇总爱插手军务。
“何事？”朱慈烺不耐烦地问。
“圣上命太子率军返京修整，待时机成熟再行出征。”曹彰答道。
“胡闹！这样的良机怎能错过？”朱慈烺断然拒绝。
军营绵延数里，无边无际，外人难以估量其规模。传言此地驻军十余万，但其中真正可用者几何，唯张献忠与李自成心中有数。
虽为叛军，却对外宣称与民同甘共苦。军营内之简陋帐篷，实则暗藏玄机——既可避嫌，又可保护主帅安全。
然表面朴素，内部却极尽奢华。檀木桌椅、上等茶叶、炖煮的羊肉汤，皆是张献忠与李自成私下享用之物。李自成贪婪地望着热气腾腾的汤锅，而张献忠因早年生活优渥，对此早已习以为常。
高迎祥被捕后，李自成的日子便陷入了困顿。每一天都有人追捕他、驱赶他，他不得不在大明朝的广阔疆域中四处逃窜，最终躲进了四川深山老林。三年的亡国生活，让他身边仅剩下十八个忠实追随者。
这段艰难岁月里，他忍饥挨冻，险些饿死，却始终没有放弃希望。熬过这一切后，他重整旗鼓，再度拉起队伍，卷土重来。这一次，他声名鹊起，一举攻克洛阳，处决了福王。
若非朱慈烺，开封可能早已落入他手中。
后来，张献忠与李自成联手策划大事，李自成毅然响应。然而，他依旧贫穷，又爱面子，才有了“迎闯王不纳粮”的说法。
李自成总是与部下同甘共苦。即便偶尔能吃到肉，他也尽量分给手下，自己只尝一点。相比之下，张献忠的宴席上虽有一锅寡淡无味的羊肉，却足以激起人的胃口。
“来吧，别愣着。”张献忠催促道。
李自成咧嘴一笑，拿起碗，仔细夹了一块肉放进嘴里。“这羊肉有点烫嘴。”他遗憾地将肉吐出，然后喝了口汤继续说道，“庆阳府失守，我们的粮草全完了。”
“你有何良策？”张献忠注视着他问。
“唯一的方法就是夺回庆阳府。”李自成答道。
这是最直截了当的解决之道。失去了庆阳府，他们根本无法生存，更不用说作战。张献忠闭眼思索片刻，睁开时已下定决心。
李自成低头品尝碗中的肉，虽无甚滋味，但他仍吃得津津有味。这种饥饿中的满足感让他异常珍惜每一口食物。
忽然，张献忠猛地睁开双眼，语气坚定地说：“走，夺回庆阳府！活捉大明太子，向天下宣告：大明气数已尽！”
张献忠性子急躁，行动干脆利落，说动身就动身。
转眼间，几十万大军的营帐便被撤得七七八八。
他下令让士兵自行准备干粮，一旦准备妥当便立即出发。
……
远在西安府的左良玉得知张献忠等人似有撤离之意，顿时长舒一口气。
“他们为何要走啊？”左良玉疑惑地望向身旁的贺人龙。
贺人龙摸着下巴沉思片刻，说道：“或许是要回师攻打庆阳府吧。”
“如此说来，他们暂时不会针对我们了？”
“大概如此。不过，若庆阳府陷落，他们定会再来找我们麻烦。要不，我们与太子联络一下？看看该怎样应对？”贺人龙建议道。
“不必着急，再观望一阵再说。”左良玉断然否决。
贺人龙愣了一下，不明白左良玉心中所想，但他明白此时的左良玉正处在一个危险的状态中。
于是，他闭口不言，什么都没说。
……
太子攻克庆阳府的消息传来，整个京城都为之震动。
范复粹等人满脸惊愕，很快太子方面的伤亡统计也到了。
天雄军原有一万兵力，在榆林卫和延安府有所折损后重新补充，如今仍维持一万人规模。
攻占庆阳府时，伤者逾千，阵亡两百余人，多因火器所致。
而在近身搏杀中，天雄军几乎没有人员损失。
十比一的比例，这算是较为合理的战损数据。
但要知道，天雄军是发起攻城的一方……
能够在攻城战中将伤亡率控制在总兵力的十分之一以内，朱慈烺又一次被盛赞。
此事令京城掀起了一阵热潮。
这几年传来的尽是坏消息，自从朱慈烺崭露头角，带来的几乎全是好消息。
这让人们觉得，大明或许还有希望。
然而，没过多久，新的消息传来。
张献忠与李自成放弃了对西安府的围困，掉转方向，率领十几万大军直奔庆阳府。
听到这一消息，范复粹又得意地笑了起来。
“真是天佑我等！我还盼着太子主动去找张献忠的麻烦，没想到不用我们动手，张献忠自己送上门来了。”
张四知看着范复粹那副癫狂的模样，欲言又止：“范大人……若是……”
他想要说，若太子坚守庆阳又该如何是好。
范复粹直接摆手道：“绝无可能！朱慈烺绝不可能守住庆阳！”
京城里渐渐暖和起来，寒意消退了不少。
张四知近来也减少了衣物，丝毫未觉寒冷。
然而，当范复粹说出这话时，张四知猛然缩了下脖子……好冷啊。
宫中，亡国心急如焚地问：“那小子回转否？”
“陛下，太子言明不愿归来。”曹正淳收到消息后无奈禀告。
“这厮是不是活得不耐烦了？”
就在亡国愤怒之际，周皇后慌忙入内，哭泣着道：“媺娖不见踪影！”
顿时，亡国头皮发麻。
“人在何处？”
“慈炯称她寻慈烺去了，已离半月有余。”周皇后泣不成声。
她自责不已，每日只顾忧心朱慈烺，竟忘了女儿心情。
“这对兄妹真是扰人心绪，先找回长平公主再说！朱慈烺那边暂且搁置！”亡国怒不可遏。
......
庆阳府城墙上，朱慈烺凝神观察八门火炮。
一旁的曹彰絮絮叨叨不停。
情报官通常都向曹彰汇报信息，再由他转呈朱慈烺。
朱慈烺并不担忧曹彰会改动情报，因毫无必要。
他心中有张清晰的地图，当前局势无人比他更了解。
正因如此，他对传递来的消息真假也略知一二。
“殿下，张献忠与李自成大军距我等仅百里之遥，我们当真不撤离？”曹彰忧虑地问。