九幽戒那极其细微的震动，如同投入楚焰心湖的一颗石子，瞬间打破了他表面的平静，心脏不受控制地加速跳动。
这枚戒指自从认主以来，从未无故示警或产生反应。
楚焰不动声色，缓缓向那个摊位走去。
他没有立刻表露出兴趣，只是装作随意浏览的样子，目光在那些残破玉简、锈蚀铁片和古怪兽骨上扫过。
摊主老者似乎生意惨淡，只是懒洋洋地靠在墙边，半眯着眼睛，对楚焰的靠近并未在意。
摊位上的东西确实看起来毫无价值，散发着陈腐的气息。
但楚焰知道，九幽戒的感应绝不会错。他集中精神，再次催动“幽魂感知”，试图找出引起戒指反应的具体物品。
这一次，他的感知不再像之前探查叶青璇时那样受阻，而是顺利地覆盖了整个摊位。
很快，他便锁定了一块约莫巴掌大小、通体漆黑、毫不起眼的残破石片。
这石片表面粗糙，边缘有明显断裂痕迹，看起来就像是某种废料。
没有任何灵气波动，也没有符文印记。然而，当楚焰的感知力集中在这块石片上时，九幽戒的震动频率明显加快了一丝，传递来一种渴望和亲近的情绪。
“就是它！”楚焰心中确定。
就在他准备开口询问价格时，一道带着淡淡馨香的曼妙身影，悄无声息地出现在了他的身旁。
“这位师弟，似乎对这些老物件很感兴趣？”
声音温婉动听，却带着一丝不易察觉的锐利。
楚焰甚至不需要回头，就能感知到那熟悉的气息——正是刚刚在主殿前有过一面之缘的天宝阁特使，叶青璇！
她怎么会在这里？而且还直接找到了自己？
楚焰心中警铃大作，但面上却不露分毫。他缓缓转过身，看向这位风姿绰约的女子，微微颔首：“叶总管。”
叶青璇似乎并不在意这个称呼，她那双秋水般的眸子饶有兴致地打量着楚焰，以及他身前的摊位，嘴角噙着一抹意味深长的笑意：“看来李师弟不仅修为进境神速，眼光也颇为独到。能在灵阁这种地方，对这些蒙尘的‘遗珍’感兴趣，可不多见。”
“叶总管说笑了，”楚焰不动声色地回应，目光平静地迎上对方的视线，“在下只是随意看看，谈不上什么眼光。倒是叶总管，不在主殿与宗门长辈议事，反而屈尊来这灵阁闲逛，倒是让在下有些意外。”
“哦？”叶青璇发出一个悦耳的音节，向前微倾了少许，两人之间的距离瞬间拉近。一股更加清晰的、如同空谷幽兰般的体香若有若无地飘入楚焰鼻端，带着一丝奇异的魅惑力，竟让他心神微起波澜。
“与长辈们的公事谈完了，自然要来这灵阁看看，毕竟天宝阁的本行就是寻觅天下奇珍。”她轻笑道，目光流转，似是不经意地掠过楚焰手指上的九幽戒，“说不定，就能在这里发现一些被埋没的宝物，或者……遇到一些有趣的人呢？”
这话语中的暗示意味十足，既像是在说物品，又像是在说人。
楚焰感觉到，随着距离拉近，叶青璇身上散发出一种奇特的气场，并非修为威压，而是一种源于自信、智慧和某种难以言喻的魅力的综合体现。这种气场让他本能地警惕，但同时，灵魂深处那股属于“幽冥帝君”后裔的掌控欲和征服欲，也悄然升腾。他发现自己竟不反感这种近距离的试探，反而生出一种想要看透对方，甚至将其玩弄于股掌之中的冲动。
“有趣的人？”楚焰嘴角微扬，露出一丝玩味的笑容，“灵阁人来人往，有趣的人想必不少。不知叶总管指的是哪一种？”
“譬如……”叶青璇的目光再次与楚焰对视，眼波流转，带着一丝浅浅的笑意，仿佛能穿透人心，“譬如……身负特殊血脉，或者与某些早已尘封的往事有所牵连的人。又或者……像师弟这样，能在短短时间内声名鹊起，手段不凡，却又似乎……隐藏着更多秘密的人。”
她轻描淡写地说着，每一个字眼却都像羽毛般轻轻搔刮着楚焰最敏感的神经。
楚焰的眼神瞬间锐利了半分，但很快又恢复了古井无波。体内的幽冥之力在悄然运转，抵御着对方无形的气场压迫，灵魂深处那股源自血脉的傲慢与掌控欲让他并未退缩，反而升起一股更强的探究欲。
“叶总管的消息真是灵通，连我这籍籍无名的内门弟子也入得了您的法眼。”楚焰的声音平静无波，听不出喜怒，“只是不知，总管口中的‘秘密’，又是指什么？是说我侥幸赢了几场比试，还是说……？”
叶青璇的笑容更深了些，仿佛看穿了楚焰的小心思。她那双深邃的眸子在九幽戒上停留了一瞬，极快，却又仿佛包含了万千信息，随即轻飘飘地移开，重新落在楚焰的脸上：“天宝阁别的或许不敢夸口，但在消息一道上，还是有几分自信的。至于秘密嘛……”
她的目光带着一丝玩味，如同猫戏老鼠般，不紧不慢地吊着楚焰的胃口：“每个人都有秘密，不是吗？有些秘密关乎传承，有些关乎……过往。”
她微微顿了顿，语气变得略显悠远，仿佛在回忆什么：“比如，我听说许多年前，贵宗曾有一位姓楚的杰出人物，名为楚霄云，不知师弟是否听闻过？他的经历，也算是一段颇为……引人探寻的往事呢。”
楚霄云！
这个名字如同惊雷般在楚焰脑海中炸响！
那是他父亲的名字！那个只存在于模糊记忆碎片和孙老头只言片语中的名字！
一股强烈的情绪洪流瞬间冲击着他的心防——震惊、疑惑、渴望、还有深藏的痛楚。他几乎要控制不住地追问，但无数次生死边缘磨砺出的冷静，以及九幽戒带来的冰冷理智，强行将这股冲动压了下去。
他的脸上依旧没有任何表情，甚至眼神都没有丝毫波动，只是周身的气息似乎冷冽了几分。他能感觉到叶青璇的目光正紧紧锁定着他，观察着他最细微的反应。
“楚霄云。”楚焰的声音平稳得像是在陈述一件与己无关的事情，“他早已失踪多年，杳无音信。叶总管突然提起，莫非是……知道些什么？”
他将皮球踢了回去，将被动的试探转化为主动的询问。
叶青璇似乎成竹在胸的模样。她轻轻叹了口气，语气中带着几分恰到好处的惋惜：“当年的事，确实扑朔迷离，牵扯甚广。天宝阁的卷宗里，也只有些零星记载，大多语焉不详。不过……”
她话锋一转，眼眸中闪烁着精明的光芒，如同最老道的商人看到了值得投资的商品：“若是师弟对他的过往，或是对某些被尘封的真相感兴趣，或许我们可以找个更合适的地方，交流一下彼此知道的信息？”
她向前又靠近了半步，两人几乎能感受到彼此的呼吸。那股独特的幽兰体香更加清晰，隐隐带着一丝蛊惑人心的力量。
“天宝阁对有潜力的年轻人，一向不吝投资。”叶青璇的声音压低了几分，带着一种诱人的磁性，“或许在某些方面，比如即将到来的新秀大会的名额，或者是一些对你目前境界至关重要的稀缺修炼资源上，我们能找到一些……合作的契机。”
赤裸裸的交易提议，却被她用一种充满魅力的语调说了出来。她没有明说条件是什么，但那双仿佛能洞悉一切的眼睛，已经清楚地表明，她看重的，绝不仅仅是楚焰表现出来的这点实力。
楚焰心中念头飞转。叶青璇，天宝阁，父亲的消息，新秀大会，稀缺资源……这一切交织在一起，形成了一张充满诱惑却又暗藏凶险的大网。与天宝阁合作，无疑能获得巨大的助力，但也可能将自己置于更复杂的漩涡中心，甚至暴露九幽戒的存在。
但他别无选择。关于父母的线索，是他无论如何都无法放弃的执念。
就在这时，他眼角的余光瞥到了摊位上的那块黑色石片。九幽戒的轻微震动提醒着他此行的另一个目的。
楚焰暂时压下与叶青璇周旋的心思，转头看向那一直无精打采的摊主老者，声音恢复了之前的冷淡：“这块石头，怎么卖？”
老者被这突如其来的询问惊醒，睡眼惺忪地看了一眼那毫不起眼的石片，又畏惧地瞟了一眼旁边气场强大的叶青璇，随口报了一个极低的价格，显然不认为这破烂玩意儿值钱。
楚焰毫不犹豫地掏出灵石，迅速完成了交易，将那块入手冰凉、毫无灵气波动的黑色石片不动声色地收入储物袋——并非九幽戒，而是他另外准备的一个普通储物袋。
叶青璇饶有兴致地看着这一幕，并未阻止，只是眼神中多了几分探究。
收好石片，楚焰才重新转向叶青璇，脸上带着一种让人捉摸不透的淡漠：“叶总管的好意，在下心领了。关于楚霄云的消息，我倒是有些感兴趣。至于合作……”
他微微停顿，迎着叶青璇那充满探寻的目光，嘴角勾起一抹若有若无的弧度：“待我处理完宗门内的一些事务，或许会主动联系叶总管。希望届时，总管能带来足够有诚意的信息。”
他没有直接答应，也没有拒绝，而是将主动权抛了回去，并暗示了自己需要“有价值”的情报作为交换。这既是试探，也是一种无声的较量。
叶青璇微微一怔，随即失笑，眼中闪过一丝赞赏。这个年轻人比她预想的还要沉得住气，也更懂得谈判的艺术。
“好。”她轻轻颔首，笑容依旧温婉，却多了几分认真，“天宝阁随时欢迎师弟。这是我的传讯玉简，若有决定，可随时联系我。”
她递过一枚精致的月白色玉简，上面刻着天宝阁的特殊徽记。
楚焰接过玉简，触手温润，蕴含着奇特的灵力波动。他点了点头：“多谢。”
说完，他不再停留，转身便走，干净利落，没有丝毫拖泥带水，很快便汇入灵阁的人流之中，消失不见。
叶青璇站在原地，望着楚焰消失的方向，手指轻轻摩挲着下巴，美眸中光芒闪烁，低声自语：“此子……身负幽冥本源气息，却又似乎并非纯粹的幽冥传人……还有那枚戒指……有意思，真是有意思……”
她嘴角勾起一抹更加浓厚的兴趣，转身吩咐身后的护卫：“去查，关于这个李虚，我要知道他进入幽冥宗后的所有细节，特别是与墨云、玄雷子等人的交集，以及……他今天买走的那块石头。”
“是，总管！”护卫恭敬应命，迅速离去。
叶青璇这才迈着优雅的步伐，缓缓离开了灵阁，留下那角落里依旧迷茫的摊主老者，和空气中尚未散尽的一缕幽香。
一场围绕着楚焰的暗流，因为这位天宝阁特使的到来，变得更加汹涌澎湃。而刚刚离开灵阁的楚焰，正快步返回自己的院落，他迫不及待地想要研究一下，那块能引起九幽戒反应的神秘黑色石片，究竟隐藏着什么秘密。