选拔赛的喧嚣渐渐平息，但楚焰在幽冥宗内门引起的震动，却远未结束。
他用绝对的实力碾压了墨云长老派系的阻挠，强势夺得了前往天枢城参加新秀大会的核心名额。
一时间，关于他的议论甚嚣尘上，敬畏、嫉妒、探究的目光，时刻伴随着他。
楚焰对此并未过多理会。他回到了自己偏僻的院落，关上门，隔绝了外界的纷扰。
距离出发前往天枢城还有数日，他必须利用这段时间做好万全的准备。
夜深人静，楚焰盘膝坐在密室中，指尖摩挲着一枚古朴的墨色玉简。
这正是当初绯烟罗长老悄然留给他的那枚。
玉简之中，不仅详细记载了天枢城的地理风貌、各大势力分布、坊市交易规则等基础信息，更关键的是，其中还隐藏着一副极为隐秘的地图，标注了一条通往天枢城内部、避开常规检查关卡的秘密通道！
“果然……”楚焰眼中精光一闪。绯烟罗给他这枚玉简，提供的这条秘密通道，意味着他可以拥有更多的自主权，不必完全受宗门队伍的掣肘，也方便他暗中行事。
除了地图，玉简中还提及了一些天枢城内错综复杂的势力关系，以及历届新秀大会中，各大宗门弟子之间不成文的“潜规则”——比如某些区域是特定势力的地盘，某些争斗会被默许，而某些底线则绝不能触碰。这些信息，远比宗门公开的资料要详尽和实用得多。
楚焰将玉简中的关键信息一一记下，特别是那条秘密通道的路线和沿途可能存在的风险点，在脑海中反复推演，确保万无一失。
做完这些，他并未立刻休息，而是从储物袋中取出了另一枚玉简——那是叶青璇给他的传讯玉简。
略一沉吟，楚焰指尖渡入一丝灵力，激活了玉简。他需要更多关于天枢城，特别是关于新秀大会对手的情报，而天宝阁无疑是最佳的情报来源。当然，他也准备好了付出相应的代价。
片刻之后，玉简微微亮起，传来叶青璇那带着一丝慵懒笑意的声音：“李师弟终于肯联系我了？恭喜你，成功拿到了名额。”
“侥幸而已。”楚焰声音平静无波，“叶总管，我想向你购买一些情报。”
“哦？李师弟想要什么情报？天宝阁童叟无欺，只要价钱合适，没有我们弄不到的消息。”叶青璇的声音带着商人的精明。
“关于此次新秀大会，各大宗门可能出现的顶尖弟子信息，特别是他们的功法特点、惯用手段和已知弱点。另外，我还需要天枢城内，对幽冥宗不甚友好的几个势力的最新动向。”楚焰直接说出了自己的需求。
玉简那头沉默了片刻，似乎在评估这些情报的价值。
“这些情报价值不菲。”叶青璇的声音传来，“李师弟打算用什么来交换？”
楚焰早有准备：“墨云长老座下弟子莫凡，在与我比试时，曾使用一种名为‘蚀魂散’的禁药，此药无色无味，能侵蚀神魂，压制修为。此药的配方和来源，我想天宝阁应该会感兴趣。”他将自己推断出的信息，结合从赵厉身上残留的微弱气息分析出的结果，抛了出去。这既是投名状，也是对叶青璇能力的一次试探。
叶青璇那边再次沉默，过了好一会儿，才传来一声轻笑：“呵呵，李师弟果然不是一般人。好，这笔交易，我做了。蚀魂散的消息有些意思，虽然天宝阁早有耳闻，但配方细节和具体流向，确实值得关注。”
很快，信息通过玉简传递过来，涌入楚焰的识海。其中包含了中州各大顶尖宗门此次可能派出的新秀弟子名单、大致修为、成名绝技等。甚至连一些来自其他四洲（东洲、西洲、南洲、北洲）的天才信息也有所提及，虽然相对模糊。
楚焰快速浏览着这些信息，当看到关于“九华仙宫”的记载时，他的心神微微一动。
资料中提到，九华仙宫位于中州极北的冰原深处，是一个极为神秘且强大的隐世仙门，门人稀少，但个个实力强横，尤其擅长冰系道法。其特产一种名为“血魂冰晶”的奇物，描述中写道：“此晶乃万载玄冰髓吸收天地至阴之气，偶然融入一丝生灵精魂凝结而成，极寒彻骨，却蕴含一丝奇异的生命律动，是修炼无情冰魄道法的绝佳辅材。”
“极寒……生命律动……”楚焰眉头微蹙。不知为何，看到这段描述，他体内的幽冥之火竟隐隐传来一丝奇异的悸动，仿佛遇到了某种同源而又截然相反的存在。这种感觉很微妙，一闪即逝，却让他记住了“九华仙宫”和“血魂冰晶”这两个名字。
“情报已经给你了。”叶青璇的声音打断了他的思绪，“作为附赠，再提醒你一句。天枢城内，除了明面上的几大势力，还有一些隐藏在暗处的古老家族和组织，他们或许不会直接参与新秀大会，但影响力不容小觑。另外，小心九华仙宫的人，她们……很特别。”
“多谢提醒。”楚焰收敛心神，“合作愉快。”
“期待我们下次的合作。”叶青璇最后的声音带着一丝意味深长，随后玉简的光芒黯淡下去。
楚焰放下玉简，眼神深邃。与天宝阁的接触，是双刃剑，必须更加小心谨慎。
整理完所有行装和情报，距离出发只剩最后一天。楚焰想了想，起身离开了自己的院落，前往了另一处稍显安静的居所。
那是柳映雪的住处。
自从上次之后，两人偶尔也会交流一些修炼心得。柳映雪性情温婉善良，是楚焰在冰冷残酷的幽冥宗内，感受到的为数不多的一丝暖意。
敲开门，看到楚焰，柳映雪略显惊讶，随即脸上露出了温柔的笑容：“李师弟，你来了。”
自从上次之后，两人偶尔也会交流一些修炼心得。柳映雪性情温婉善良，是楚焰在冰冷残酷的幽冥宗内，感受到的为数不多的一丝暖意。
敲开门，看到楚焰，柳映雪略显惊讶，随即脸上露出了温柔的笑容：\"李师弟，你来了。\"
\"来看看你的准备情况。\"楚焰的声音比平时柔和了几分，\"明日我们就要随队出发去天枢城了。\"
柳映雪点头，轻声道：\"我已准备妥当。\"她犹豫了一下，\"师弟此次选拔表现太过耀眼，彻底得罪了墨云长老一派，天枢城之行恐怕凶险重重。\"
楚焰微微点头：\"选拔赛上的事已成定局，墨云长老不会善罢甘休，只能走一步看一步了。\"
柳映雪思索片刻，取出一个精致的小玉瓶，递给楚焰：\"我近日炼制了几瓶'清心玉露丹'，虽然品阶不高，但对疗伤和稳固心神有些效果。我们此行同队，若有需要，师弟不必客气。\"
玉瓶入手温润，楚焰能感受到上面残留的淡淡体温和一丝真挚的关切。他看着柳映雪清澈的眼眸，心中那块坚冰似乎融化了一角。
\"多谢。\"他没有拒绝，郑重地收起了玉瓶，\"天枢城强者如云，我们都要小心行事。\"
柳映雪点头：\"师尊说此次新秀大会非比寻常，各大宗门都会派出真正的顶尖弟子。虽然我们同属幽冥宗队伍，但路上恐怕也难有安宁。\"
\"墨云一派会在队伍中安插眼线，处处针对我。\"楚焰直言不讳，\"映雪师姐，我们虽同行，但我可能需要单独行动，你...不必太过靠近我，免得受到牵连。\"
柳映雪闻言，眼中闪过一丝坚定：\"李师弟，你我虽相识不久，但我自有判断。玄雷子师尊曾言，人心向善者，终有回响。你无需为我担忧。\"
没有过多的言语，楚焰起身告辞。临走前，他看了一眼柳映雪精致的行囊，知道她已经为明日的旅程做好了充分准备。
\"明日启程，一路小心。\"这是他离开前的最后一句话。
回到自己的院落，楚焰将柳映雪赠送的丹药妥善收好。他抬头望向窗外漆黑的夜空，天枢城的方向，仿佛有无数的未知和挑战在等待着他。
父亲的线索、九幽戒的秘密、墨云的仇恨、叶青璇的算计、还有那神秘的九华仙宫和奇异的血魂冰晶……
一切，都将在天枢城交汇。