伊尔森帝国军营内，奥托·冯·埃伦伯格站在作战地图前，手中的羽毛笔在羊皮纸上勾勒着进军路线。营帐内烛光摇曳，将他年轻的面庞映照得格外专注。
\"将军，前锋部队已经拿下了三个村镇，\"副官走进营帐，脸上带着兴奋的神色，\"卡林迪亚人的抵抗比我们预想的还要薄弱。\"
奥托放下羽毛笔，嘴角勾起一丝满意的笑容：\"当然薄弱。这些南方贵族平时只会内斗，哪里见过真正的战争？\"
\"不过有一点很奇怪，\"副官皱起眉头，\"我们沿途几乎没有遇到正规军的抵抗，只有一些地方民兵在做象征性的防守。\"
\"这有什么奇怪的？\"奥托走到地图前，手指点在几个标记点上，\"卡林迪亚的主力部队都被北境那些哥布林打残了，剩下的精锐都在王都附近。南方这些地方，本来就是被王室抛弃的边陲。\"
他的眼中闪过一丝回忆的光芒：\"幸亏我打的是卡林迪亚，敌人不再是哥布林。你知道吗，和那些绿皮怪物交手是什么感觉？\"
副官摇摇头，他没有参与过那次惨败的北境远征。
\"那是噩梦。\"奥托的声音变得低沉，\"他们的武器能在千步之外取人性命，他们的城墙坚不可摧，他们的战术诡异莫测。但这些卡林迪亚人不同，他们还停留在传统的战争模式里。\"
营帐外传来士兵们的欢声笑语，显然今天的胜利让整个军营都沉浸在喜悦中。
\"将军，关于莫纳公国的魔法石矿脉，\"副官展开另一张地图，\"我们的情报显示，那里的产量确实惊人。如果能控制住那条贸易路线…\"
\"那我们就掌握了整个大陆魔法石贸易的咽喉。\"奥托接过话头，眼中闪烁着野心的光芒，\"不过这必然会损害南方贵族的利益，他们不会坐以待毙的。\"
\"那些贵族能翻起什么浪花？\"他不屑地说道，\"我们的铁骑一到，他们就会像兔子一样逃窜。\"
奥托摇摇头：\"永远不要小看被逼到绝境的敌人。这些南方贵族虽然贪婪自私，但他们的财富和人脉不容小觑。我们必须做好长期作战的准备。\"
卡林迪亚王都的议事厅内，阿拉里克二世正在来回踱步，手中紧握着刚刚送达的军情急报。弗安林公爵站在一旁，脸色阴沉如水。
\"叔父，您怎么看这件事？\"国王停下脚步，声音中带着一丝说不清的复杂情绪。
\"伊尔森人的动作很快，也很精准。\"弗安林缓缓开口，\"他们显然是有备而来，目标明确。\"
国王苦笑一声：\"说起来真是讽刺。我派往南方的军队还在路上，想要推行新政令，结果敌人比我们先到了。\"
\"陛下，现在最重要的是决定我们的应对策略。\"弗安林走到地图前，\"是立刻派兵南下支援，还是…\"
\"还是什么？\"国王的眼中闪过一丝危险的光芒。
\"还是让南方那些不听话的贵族先吃点苦头。\"弗安林的声音很轻，但每个字都如同重锤敲击在国王心上，\"他们不是一直想要独立自主吗？现在正是检验他们实力的时候。\"
国王沉默了片刻，然后发出一声低沉的笑声：\"叔父，您的意思是…\"
\"让他们自己去面对伊尔森人的铁骑。\"弗安林的眼中闪过一丝冷酷，\"等他们被打得鼻青脸肿，自然会明白王室的重要性。\"
\"可是这毕竟是我们的国土。\"国王的声音中带着一丝犹豫，\"如果伊尔森人真的站稳脚跟…\"
\"陛下，您忘了萨珊德汗国的事情吗？\"弗安林提醒道，\"一旦西方的结盟确定，我们就有了足够的力量反扑。到那时，不管是收复失地还是教训叛逆，都会事半功倍。\"
国王的眼中逐渐亮起光芒：\"您说得对，叔父。让南方那些混蛋贵族先尝尝被抛弃的滋味。他们不是觉得王室没用吗？现在让他们看看，没有王室的保护，他们能撑多久。\"
就在这时，一名宫廷侍臣匆忙走进议事厅：\"陛下，西方的使者求见，说是关于萨珊德汗国的回信。\"
国王和弗安林对视一眼，都看到了对方眼中的期待。
伊尔森王都的后宫花园内，春日的阳光透过花架洒在精致的石径上。奥古斯特国王正躺在丝绸软榻上，怀中抱着身着薄纱的塞拉菲娜，两人的笑声在花园中回荡。
\"陛下，您今天心情很好呢。\"塞拉菲娜用纤细的手指在国王胸前画着圈圈，声音娇媚如丝，\"是因为南方的军事行动吗？\"
\"当然。\"奥古斯特得意地说道，\"奥托那小子干得不错，第一步就这么顺利，看来卡林迪亚真的是外强中干了。\"
塞拉菲娜的眼中闪过一丝精明的光芒：\"如果能控制住魔法石的贸易路线，我们伊尔森的国力将会大大增强。\"
\"不只是国力，\"奥古斯特的手在她的腰间游移，\"还有财富。你知道那些魔法石有多值钱吗？他会扭转我们对北境的逆差。\"
\"那陛下打算怎么奖赏立功的将士们呢？\"塞拉菲娜巧妙地转移话题，\"奥托将军这次可是为国立了大功。\"
\"奖赏？当然要奖赏。\"奥古斯特笑道，\"等他完成任务回来，我不会亏待的，不过奥托已经是伯爵，赏赐还真该好好想想。\"
就在两人卿卿我我之际，一名宫廷侍卫匆忙跑进花园，单膝跪地：\"陛下，紧急军情！\"
奥古斯特皱起眉头，显然对这个打扰很不满：\"什么事这么急？\"
\"是关于王后陛下的消息。\"侍卫的声音有些颤抖，\"护送王后的队伍在返回王都的路上遇到了山体滑坡，现在…现在生死不明。\"
这个消息如同晴天霹雳，让花园内的温馨气氛瞬间凝固。塞拉菲娜的身体微微一僵，但很快就恢复了正常，甚至还在奥古斯特的怀中调整了一下姿势。
\"什么？\"奥古斯特猛地坐起身来，\"你说什么？阿米莉亚出事了？\"
\"是的，陛下。\"侍卫不敢抬头，\"信使说王后的马车被发现时已经翻倒在山谷里，车上血迹斑斑，但没有找到王后的尸体。\"