中东的烈日炙烤着约旦境内、靠近叙利亚边境的一座美军前哨基地——“沙漠哨兵”基地。
空气中弥漫着柴油、汗水与沙漠尘土的刺鼻气味，热浪扭曲了远处的地平线，让沙丘的轮廓显得模糊而虚幻。
基地外围的混凝土防爆墙在高温下微微龟裂，墙体表面布满风沙侵蚀的痕迹，墙顶的铁丝网在阳光下闪着刺眼的白光。
了望塔上的哨兵裹着防晒头巾，眯着眼睛透过热浪，警惕地扫视着远处的黄沙，手中握着的步枪枪管已被晒得滚烫，迫使他不时调整握姿。
基地内部，一片忙碌而压抑的气氛，士兵们在营房、装备库与指挥中心之间来回穿梭，汗水浸湿了他们的沙漠迷彩服，靴子踩在沙砾地面上发出沙沙的声响，扬起细小的尘土。
营房内，金属储物柜被打开又关上，发出刺耳的碰撞声，混合着士兵们的低声咒骂与装备摩擦的响动。
墙上的战术地图布满红蓝色的标记，标示着近期遭到袭击的美军基地位置——从约旦的安曼到土耳其的因吉尔利克，短短一周内，六座前哨站被摧毁，无一生还。
官方通报语焉不详，仅以“敌方行动导致重大损失”搪塞，但从现场勘察归来的士兵带回了令人毛骨悚然的传闻，尽管他们都被下达了严格的封口令，禁止对外透露任何细节。
然而，基地内的私下交流如同沙漠中的风沙，难以遏制，恐惧与愤怒在士兵间悄然蔓延。
一间狭窄的装备室里，空气闷热得像蒸笼，墙角的便携式空调嗡嗡作响，吹出的冷气却被高温迅速吞噬。
下士詹姆斯·卡特，二十四岁，身材瘦削，蹲在地上用一块油布擦拭他的m16步枪，枪管在昏黄的灯光下闪着幽暗的光泽。
他的额头渗出汗珠，滴落在砂砾地面上，留下暗色的斑点，迷彩服的袖口卷到肘部，露出布满晒伤痕迹的手臂，皮肤上还残留着几道被沙尘磨出的细小血痕。
他的脸上带着一丝愤懑与不安，棕色的眼睛不时扫向门口，像是期待又畏惧着什么。
身旁的中士汤姆·哈珀，三十出头，体格壮实，坐在一张生锈的折叠椅上，低头检查一枚m67手榴弹，粗糙的手指摩挲着拉环，掌心的老茧在灯光下显得格外粗糙。
他的眼神阴沉，嘴角紧绷，沙漠迷彩服的领口敞开，露出被汗水浸湿的灰色t恤。
卡特停下擦枪的动作，抬起头，声音低沉而愤怒，带着浓重的得克萨斯口音：“这他妈到底是怎么回事？六座基地，全部被屠了个干净，连个活口都没有！”
他顿了顿，目光扫过哈珀，低声道，“我听b连的鲍勃说，土耳其因吉尔利克那边，所有的弟兄脖子都被割了，整齐得像用手术刀切的。连站岗的家伙都没例外，连个枪声都没听见！哨兵的狙击镜里什么都没捕捉到！”
他的声音微微颤抖，眼中闪过一丝恐惧，“这他妈是什么敌人？会隐形的不成？还是说……是鬼？”
哈珀的动作微微一顿，目光依旧停留在手榴弹上，声音低沉而沙哑，带着一丝疲惫：“别信那些鬼话，卡特。可能是哈里发的刺客，或者苏联的残余特工。那些家伙擅长这种暗杀伎俩。”
他的语气平静，却掩饰不住眼底的不安。他的手指无意识地攥紧手榴弹，指关节泛白，指甲下的沙尘清晰可见。
他顿了顿，补充道：“昨天我还听说，安曼那边的一个基地，全员中毒死的。没有枪伤，没有爆炸，连个伤痕都没有。法医说毒素直接出现在血液里，不是吸进去的，也不是吃进去的。你说，这是什么毒？谁能做到这种事？”
卡特哼了一声，将m16靠在墙边，站起身，双手叉腰，汗水顺着他的脸颊滑落，滴在迷彩服上，留下暗色的水渍。
他的声音里带着更多的怒火：“还用问？肯定跟那个哈里发脱不了干系！那家伙现在是中东的皇帝，手底下的大伊斯兰联盟已经把沙特、伊朗、伊拉克、也门，还有科威特、卡塔尔、巴林、阿联酋全吞了，连黎巴嫩、叙利亚都归了他！现在他已经陈兵巴勒斯坦边境了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，低声道，“听说他还想把埃及和土耳其也拉进去，波斯湾都成他的内海了！这家伙的野心没边，接下来是不是要把黑海也变成内海，把俄罗斯的舰队锁在博斯普鲁斯海峡里？”
装备室的门被推开，一阵热风夹杂着沙尘涌入，卷起地上的沙砾，发出轻微的沙沙声。
列兵迈克·桑德斯走了进来，二十岁出头，脸庞还带着几分稚气，手里提着一箱5.56毫米弹药，箱子表面沾满尘土，沉重的重量让他走路时微微晃动。
他的脸上满是汗水与尘土，迷彩服的胸口被汗水浸透，贴在皮肤上。他将箱子重重放在地上，发出“砰”的一声，喘着粗气，插话道：“卡特，你说得没错。我听说五角大楼急了，要再派三支航母舰队过来，部署到波斯湾和地中海。cVN-71罗斯福号已经从诺福克出发了，还有两支正在地中海集结。”
他的语气带着一丝嘲讽，但眼中却闪着不安，“这他妈是在跟哈里发宣战啊！可那家伙连大伊斯兰联盟的地盘都不让咱们踏足，咱们的基地全在约旦、土耳其这些外围，根本碰不到他的核心！”
卡特转过身，瞪着桑德斯，声音提高了几分，带着一丝歇斯底里：“宣战？哈里发才不在乎！他要是真把黑海封了，俄罗斯的舰队就废了！然后呢？进军伊比利亚半岛，封锁直布罗陀，把整个地中海变成他的后花园？”
他的双手在空气中挥舞，汗水甩到地上，眼中满是愤怒与恐惧，“咱们在这儿整理装备，外面却他妈是个屠宰场！听说哈里发的刺客连影子都没有，杀了人就消失，像幽灵一样！”
哈珀终于抬起头，眼中闪过一丝不耐，声音低沉而严厉：“够了，卡特！别在这儿散布恐慌。你是士兵，不是cNN的记者。检查你的装备，准备巡逻。”
他站起身，将手榴弹塞进战术背心的口袋，动作干脆而果断，迷彩服的袖口被汗水浸湿，贴在手臂上。他转身走向门口，靴子踩在砂砾上发出沉重的声响，留下一个个浅浅的脚印。
卡特张了张嘴，想反驳，但最终只是咬紧牙关，低头继续整理装备。他的手指微微颤抖，油布在枪管上擦出刺耳的摩擦声，汗水滴在枪托上，留下湿漉漉的痕迹。
桑德斯站在一旁，挠了挠头，低声道：“卡特，别太当真。哈里发再厉害，也不可能真把地中海变成内海，对吧？”
他的语气带着一丝自我安慰，声音却越来越低，像是连自己都不相信。他弯腰打开弹药箱，取出几匣子弹，开始往弹匣里装填，动作机械而僵硬。
就在这时，哈珀的脚步突然停在门口，他的身体僵硬得像一尊雕像，背影在昏黄的灯光下显得格外沉重。卡特疑惑地转头，皱眉道：“嘿，汤姆，你怎么……”
话音未落，他的目光定格在哈珀身上，瞳孔猛地收缩，喉咙像是被无形的手掐住。哈珀的双手缓缓捂住胸口，迷彩服上迅速渗出一片暗红色的血迹，鲜血如泉涌般喷出，滴落在砂砾地面上，发出轻微的“啪嗒”声，迅速被沙土吸收。
一道巨大的伤口从他的后背直接贯穿前胸，伤口整齐得可怕，像是被一柄无形的长剑精准洞穿，切口平滑得如同外科手术刀的杰作，血肉翻卷，露出白森森的肋骨。
哈珀的嘴唇颤抖，试图说话，但只发出几声低沉的喘息，喉咙里涌出的鲜血让他发不出完整的声音。
他的身体摇晃了一下，双膝一软，重重跪倒在地，双手依然死死捂着胸口，鲜血从指缝间涌出，染红了地面，汇成一小滩暗红色的血泊。
他的眼神充满震惊与恐惧，瞳孔逐渐涣散，像是看到了某种无法理解的恐怖。他的头缓缓垂下，脸庞贴在沙砾上，鲜血从嘴角流出，浸湿了地面的沙土。
卡特呆立在原地，心脏狂跳，汗水瞬间浸湿了后背，双腿像灌了铅般无法动弹。他的喉咙干涩，声音卡在胸腔里发不出来，双手握着m16，指关节因用力而泛白。
桑德斯惊叫一声，跌坐在弹药箱上，手中的弹匣摔落在地，子弹散落一地，发出清脆的叮当声。他张大嘴，声音颤抖而尖锐：“汤姆！天哪，汤姆！这是……这是什么？！”
他的目光在哈珀的尸体与空荡的装备室之间来回扫视，眼中满是惊恐，双手在空中胡乱挥舞，像是试图抓住什么。
卡特强迫自己深吸一口气，猛地举起m16，枪口对准门口，双手颤抖得几乎握不住枪柄，枪托撞在肩窝上发出轻微的闷响。他低吼道：“谁在那儿？！出来！混蛋，给我出来！”
他的声音带着撕裂般的愤怒，却掩饰不住深深的恐惧，喉咙里像是卡了一块石头。装备室内空无一人，只有空调的低鸣与外面风沙的呼啸，空气中弥漫着浓烈的血腥味，混合着汗水与沙砾的气味，令人作呕。
门口的热风吹入，卷起一小片沙尘，在灯光下飘舞，像是嘲笑这场无声的屠杀。
就在这一刻，卡特感到脖颈一凉，像是被一缕冰冷的微风拂过，带着金属般的寒意。
他的身体猛地僵住，瞳孔放大，喉咙里发出一声低沉的咕哝。他低头看向自己的胸口，迷彩服上渗出一片鲜红，鲜血如喷泉般涌出，染红了他的靴子与地面，靴子上的沙尘被血水浸湿，变成暗红色的泥浆。
他的手指松开，m16“哐当”一声摔落在地，枪托撞在砂砾上扬起一小片尘土，枪管在灯光下闪着幽光。
卡特的嘴唇颤抖，试图喊出声音，但喉咙像是被无形的刀刃封住，只能发出几声微弱的喘息，鲜血从嘴角溢出，顺着下巴滴落。
他的身体缓缓倒下，重重摔在哈珀的尸体旁，鲜血在地面上汇成一滩暗红色的血泊，砂砾被血水浸透，发出轻微的滋滋声。
桑德斯惊恐地尖叫，声音嘶哑而绝望：“救命！敌人袭击！快来人啊！”
他踉跄着爬向门口，双手在沙砾上抓出几道痕迹，指甲里塞满沙土。他的靴子在地面上滑了一下，险些摔倒，但恐惧驱使他疯狂向前冲。
他刚冲到门口，一道无形的力道从背后袭来，他的身体猛地一震，胸口爆出一团血雾，像是被一柄无形的长矛贯穿。
桑德斯整个人被抛向墙壁，重重撞在储物柜上，发出震耳的撞击声，储物柜的门被撞变形，金属扭曲的吱吱声与他的惨叫混杂在一起。
他的身体滑落在地，胸口一个巨大的贯穿伤口鲜血汩汩流出，迷彩服被血水浸透，贴在皮肤上。
他的眼神涣散，嘴里吐出几口血沫，双手无力地抓着地面，抽搐了几下后彻底不动，头歪向一边，眼睛空洞地盯着天花板。
装备室陷入死寂，只有血泊在地上缓缓扩散，发出轻微的滴答声，血水在沙砾间渗开，像是沙漠中的暗河。
门口的热风吹入，卷起一小片沙尘，在灯光下飘舞，像是这场屠杀的唯一见证。基地外的了望塔上，哨兵依旧凝视着远处的沙丘，耳机里传来指挥中心的例行通讯，浑然不知身后的营房已变成修罗场。
远处的地平线上，黄沙翻滚，隐约可见一个若隐若现的身影一闪而过。
马尔翁的身影在沙丘上显现，他用手指轻轻的叩了叩挂在腰间的单兵幻象核心，随后身形再次彻底消失，仿佛从来没有出现过一般。
他只是按照尤里的命令继续清除着大伊斯兰联盟外部的美军基地，至于这种行为会不会激怒美国人这与他无关。
天塌下来也有高个子顶着，而尤里就是那个高个子。