“儿臣拜见母后！”
皇后的仪驾尚未抵达跟前，姜奕承便拱手为礼，朗声开口。
“母后，郑姑娘言行无状，竟公然拦住儿臣，欲自荐枕席！”
“儿臣向来敬重皇兄，岂能容忍郑姑娘如此折辱皇兄，一时愤怒，才稍加教训一二。”
“还望母后严加管教……儿臣前朝政事繁忙，先行告辞了。”
姜奕承一口气说完这番话，再度向皇后恭敬施礼，遂负手而去。
徒留下面色铁青的皇后，脸色煞白的郑华英，还有周遭跪地的宫人侍卫。
太子之言语，声音震耳欲聋，犹如一道惊雷，在这静谧的宫道之上炸响。
未来的秦王妃，婚期将至，竟公然拦住太子……不知廉耻地自荐枕席。
这于秦王而言，无疑是奇耻大辱。
众目睽睽之下，确是郑华英从寿安宫跟随而来，拦住太子，言称有话与太子单独说。
正因如此，无人怀疑太子会卑劣地污蔑女子，何况还是自己的皇嫂……
良久，郑华英回过神来，慌不择路地站起身，颤声道：“姑母……”
“去寿安宫再言！”
丢下一句冷漠的话语，皇后的仪驾遂往寿安宫方向行去。
皇后自然不会相信太子之言，毕竟她对这位侄女，也算是了解一二。
华英性情高傲，绝不会做出自荐枕席之事，想必是太子恶从心生，在此肆意胡诌乱造。
然而，若非华英自己送上门，太子又岂会有机会口出污蔑之词……
须臾之后，寿安宫中，郑华英捧着茶盏的双手，仍在轻颤不止。
她深知太子心性狠戾，但却始终未曾料到，他竟然会歪曲事实，肆意诋毁女子清誉。
无论是秦王殿下，还是表哥，他们无一例外，皆是清风霁月的君子。
“华英……你去寻太子何事？”太后不紧不慢地质问一句。
闻言，郑华英迅速冷静下来，面不改色道：“只是去阐明……太子联手郑国公府的益处。”
“姑祖母，华英已经尽力，还望您准我顺利地嫁与秦王殿下。”
说罢，她轻轻放下茶盏，随即移步至殿中央，跪地向太后深深叩首。
经此一事，她心中愈发笃定，绝不能入东宫……否则不出几载，恐怕便会香消玉殒。
“无用……”太后缓缓摇头，不知是在斥责郑华英，还是感慨自己。
她见到皇后那欲言又止的模样，当即便洞悉其心中所思所想。
“哀家从来不屑于使用那些肮脏阴私的药物……来达成目的。”
“今日传太子前来，只是谈话，即便哀家老糊涂，也断不会置郑家百年清誉而不顾。”
言及此处，太后蓦然想起方才太子那句令人摸不着头脑的话——
“这杯极易上火的茶水……”
呵呵！下药？真乃笑话也！当真是以小人之心，度君子之腹！
“……”皇后霎时面红耳赤，只得支支吾吾地辩解，“儿臣断无此念，还望母后恕罪。”
诚然……母后虽稍显不近人情，凡事以利为重，但处事却磊落坦荡。
太后不愿与之多费唇舌，只是神色自若地执起茶盏，轻抿一口参茶。
实则，今日她是想与太子谈判——
她可让太子提前登基，郑国公府亦会不遗余力地支给予助力。
作为回报，华英当正位中宫，且必须得诞下新帝的嫡长皇子。
少顷，太后突然想起一事，面色骤然变得冷峻，遂将茶盏重重放于案上。
“皇后，柔嘉在弘宁寺清修，却与逆党勾结，死于非命……你将她以庶人身份葬了吧。”
柔嘉的尸身已在乱葬岗，如此只不过是为了堵住宗室之口罢了。
毕竟是先帝之女，即便有罪，昭阳将其抛至乱葬岗，也会遭人非议……
“是，儿臣明白。”皇后颔首应道。
无论昭阳如何肆意妄为，太后也会帮其善后，这便是母亲带来的底气。
“皇后……”太后忽而提及，“日前哀家问过陆太医……秦王身子好转，于子嗣上无碍。”
“若是华英入府……再加把劲……或许你可早日抱上嫡孙，是与不是？”
缓声询问之际，太后那意味深长的目光，在皇后与郑华英之间流转。
既然太子与宸贵妃油盐不进，此路行不通，那么何不另寻他径！
只因服用紫参之后，太后自觉身子明显利索不少，若好生将养，或能再支撑三年五载。
皇后：“……”
她暂且不想要什么嫡孙，只想让自己的儿子好好活着。
郑华英亦是缄默不语：“……”
太后仿若依旧沉浸在昔日大权在握的美梦中，始终不肯低头接受现实。
退一万步说，即便她当真诞下秦王的嫡长子，区区襁褓婴孩，又如何与太子相抗衡！
倘若能成功登临皇后之位，最终成为尊贵无双的皇太后——
她自会断情绝爱，暂且放下对表哥的痴念，走上争权夺利之路。
只可惜，今时不同往日，她只不过是顺应现实罢了……
此时，临安郡王府合安院内，一座清凉舒爽的水榭之中。
波光粼粼之上，荷花竞相开放，清香怡人，锦鲤不时跃出水面，在荷叶下嬉戏玩乐。
清风徐徐，茶香四溢，各种各样的新鲜瓜果，被白芍与海棠巧手摆出了精致的造型。
被太后惦念的秦王殿下，方才死皮赖脸地跟着乔棠来此“做客”。
对此，蔺聿珩表示无语至极，却又碍于情面，难以开口逐客。
他本欲趁着在家养伤之日，与妻子共度宁静安逸的二人时光，这二人何以如此扫兴？
“岁岁，郡王爷好像不太高兴？”
乔棠无意间瞥见蔺聿珩那饱含幽怨的眼神，不禁心生疑惑。
“憋的……”穆岁安眨了眨眼睛，轻吐出耐人寻味的两个字。
“夫人，我可听见了啊……”正在喂鱼的蔺聿珩，懒洋洋地应和一句。
娇妻在怀，却只能望梅止渴，他本就欲求不满，身心燥热难耐。
更令人无奈的是，此刻竟连妻子身侧的位置，都被某人占领了……
“……”穆岁安不愿理会，遂伸手点了点乔棠的额头，“不是让你休息，咋又跑过来？”
天儿炎热，棠棠身上有伤，若是出汗着实不利于伤口愈合。
“府中太热闹了。”乔棠偷瞄一眼对面的秦王，“我想来你这静一静。”
“热闹？”穆岁安一头雾水，“秦王府的菜地泛滥了？还是果树生虫了？”
秦王府中，往昔遍植奇花异草的精美花园，而今已变成一方方菜地。
这二人没事就种菜除草，俨然是一对辛勤劳作的田园夫妇。
“表嫂……其实是因为……”
“因为什么啊？”乔棠撇了撇嘴，阴阳怪气地打断秦王的话语。
“这不秦王爷要大婚了嘛！宫里来人布置府邸，那叫一个隆重奢华！”
秦王：“……”
穆岁安与蔺聿珩：“……”