池州城头的战旗仍在风中猎猎作响，但夜莺带来的消息却如同晴天霹雳，让整个太平军阵营陷入了紧张与混乱之中。
在池州中堂内，气氛凝重得如同暴风雨前的宁静。
幼主洪天贵福满面愁云，望着在场的众位将领，忧虑地说道：“夜莺传来消息，汪海洋和李世贤竟已离开建昌，不知所踪。这可如何是好？”
干王洪仁玕轻捋长须，试图安抚幼主的情绪：“幼主不必忧虑，或许是我军行动过快，他们尚未得到消息。不如先派夜莺去查探一番。”
堵王黄文金猛地一拍案几，起身道：“可恶！我本打算与他们会合后一同攻打南昌，如今计划全乱了。难道要我们孤军深入？” 辅王杨辅清沉声说道：“黄兄不必着急，先听军师的计策。萧军师，你有何高见？”
萧有和的声音中带着一丝颤抖，他缓缓说道：“杨将军说得对。我军行动迅速，但也要确保后勤无忧。另外，我判断李世贤和汪海洋两位王爷应该是遭遇到了清军的攻击，不得已离开。只是他们这样离开，我军再去建昌无异于飞蛾扑火。”
干王洪仁玕问道：“依萧军师看，我军下一步将如何打算？” 萧有和沉思片刻后道：“夜莺传来消息，扶王陈德才在沿江发动牵制作战，我部应当更改与李汪合流的计划。一方面要夜莺尽量找到李汪两王，晓以大义，督促他们向我们靠拢；另一方面筹集钱粮，做好继续向甘陕转进的准备。”
幼西王洪天贵福微微点头：“嗯，有和所言甚是。只是不知清军的动向如何，若他们提前得知，我军岂不陷入重围？”
这时洪天娇看完手中夜莺传来的情报，道：“幼主，我已命人打探清军消息。据最新情报，左宗棠正调兵遣将，意图围堵我军。不过，他的兵力分散，我军尚有机会突破。”
堵王黄文金摩拳擦掌：“好！只要有机会，我等便杀出一条血路！诸位兄弟，准备出发！” 辅王杨辅清拉住黄文金：“黄兄且慢，先安排好粮草和辎重。行军打仗，粮草先行，不可有误。”
就在这时，堂外突然传来骚动，赖汉英裹挟着血腥气闯进来：“清军前锋已抵池州东郊！” 话音未落，远处传来沉闷的炮声，震得帅案上的令箭簌簌作响。
幼西王洪天贵福站起身来：“好，就依各位爱卿所言。全军即刻准备，按计划向江西进发。希望汪海洋和李世贤能及时出现，与我们会合。”
而在三百里外的武昌江面，陈德才正指挥船队逆流而上。这位扶王的胡须已结满霜花，却仍在甲板上踱步如虎：“湖州突围的弟兄们还在长江上漂着！” 他猛地转身，目光扫过麾下诸将，“就算拼掉这条老命，也要给幼天王杀出条血路！” 船队突然转向，船头直指清军水师薄弱处，炮火映红了半江秋水。
建昌空城的消息传到湘军营帐时，左宗棠正在批阅沈葆桢的加急文书。“汪海洋部经抚州向瑞金移动？” 他猛地站起，舆图上的红线突然连成了一张网。“大帅，黄矮子的诈降计！” 席宝田指着情报上的 “抚州” 二字，“他们根本没想接应幼逆，而是要与李世贤合流！”
赣南山道上，汪海洋的部队正顶着暴雨急行军。黄矮子骑在马上咳嗽不止，却仍在向主将献计：“湘军必以为我等会走梅岭古道，我们偏要翻越武夷山！” 他的破锣嗓子在雨幕中格外刺耳，“等左宗棠发现上当，我们已与侍王会师汀州！”
沈葆桢站在建昌城头，望着城外密密麻麻的清军大营冷笑。他亲自设计的 “铜墙铁壁阵” 正在发挥效用：三道壕沟灌满桐油，鹿角寨绵延十里，最前沿的虎蹲炮阵更是对准了所有可能的突破口。“飞报督师” 他转身对传令兵道，“建昌已收复，江西的门户，我沈某半步不让！”
而左宗棠这里也终于攻克了黄文英镇守的广德。\"哥哥说过，守险不守城！\" 他将火把扔进粮仓，火舌瞬间吞没了整座城楼。
广德失守的消息传来时，百姓们的哭声渐渐变成了哀求。\"殿下，弃了他们吧！\" 赖汉英跪在地上，盔甲上满是血污，\"再不走，我们都要陪葬！\" 萧有和正在给百姓分发最后一批粮草。他猛地起身，却见百姓们扶老携幼挤在辕门外，浑浊的眼睛里满是哀求。他想起刘备在长坂坡的抉择，指甲深深掐进掌心。
一名亲卫送来了夜莺的密报。那密报被鲜血染红，字迹模糊难辨：“汪海洋... 汀州... 李世贤...” 他突然大笑起来，惊得周围百姓纷纷后退。“原来如此！原来如此！” 他将地图扯下掷于地上，“我们都被黄矮子耍了！”
汀州城外的山谷里，汪海洋与李世贤的部队终于会合。两位太平军名将相拥而泣，背后是漫山遍野的火把。“幼天王还在江西腹地！” 李世贤的声音带着哽咽，“我们必须尽快北上接应！” 黄矮子却突然插话：“侍王三思！湘军主力正在南下，此时北上无异于飞蛾扑火！”
汀州山谷的火把突然熄灭，汪海洋按住剑柄低声道：\"湘军斥候！\" 黄矮子从怀中掏出信号弹正要发射，李世贤突然按住他的手：\"莫慌，看我眼色行事。\" 月光下，一支清军小队正小心翼翼逼近，为首者突然摘去斗笠 —— 竟是伪装的太平军细作！
池州城郊的喊杀声已清晰可闻，萧有和将最后一口干粮塞进一老妇人怀中，转身对满城的百姓道：“池州战后需要建设，诸位跟随至此也算有个立足之地，想来我们主动退出，左季高不会对大家怎么样，当然，有愿意加入太平军的跟我走。“
就在萧有和决定让百姓们留下的同时，陈德才的旗舰在炮火中倾斜，船身被清军连环炮击出三个大洞。\"扶王！快撤！\" 副将扯着他的衣袖大喊。这位年近六旬的老将突然抽出佩剑斩断锚索，\"告诉弟兄们，沉了这条船！\" 随着旗舰缓缓沉没，太平军水师爆发出最后的呐喊，数十艘火船如火龙般冲向清军阵型。
左宗棠站在广德废墟上，望着池州方向的火光冷笑。\"沈葆桢那边如何？\" 他转身问亲兵。\"回大帅，建昌铜墙铁壁，汪海洋部被堵在武夷山麓。\" 席宝田的声音从身后传来，\"不过陈德才的水师...\" 他突然顿住，眼中闪过一丝忧虑。
陈德才的船队残骸顺江而下时，洪天贵福正在山林中跋涉。他望着天边如血的残阳，突然听见远处传来马蹄声。\"是清军？\" 幼天王握紧佩剑，却见一名斥候跌跌撞撞跑来：\"报... 扶王的船队...\" 话未说完便昏倒在地。
萧有和的队伍在黎明前抵达九江时。身后的追兵枪声渐稀，百姓们的欢呼声却突然凝固。他顺着众人的目光望去，只见陈德才的船队残骸布满江面，江水泛着诡异的红色。\"扶王... 殉国了...\" 他喃喃自语，突然跪倒在地，泪水滴在破碎的帅旗上。
战争是残酷的，革命从来都不是温情脉脉，是要血来喂养的。红军过湘江时血水染红了江面，以至于数年内沿江百姓都不吃湘江鱼。幼西王能否绝地翻身，萧有和能不能走完长征路，能不能为破碎的太平军找到一条光明之路？