汤山之上，硝烟尚未散尽。
萧有和孤身孑立，身姿挺秀却难掩憔悴之态，宛如一棵饱经风雨洗礼的苍松，虽坚毅依旧，却也尽显疲态。他的目光犹如铅坠，沉重地拂过这片满目疮痍的焦土，心中悲戚与忧虑交织如麻。那张曾经稚气未脱的面庞，此刻已被战火熏烤得黝黑发亮，恰似一尊在岁月洪炉中久经炙烤的古铜雕像，又好似一位在茫茫沧海中漂泊无依、竭力寻找灯塔的孤舟舵手，坚毅中透着几分迷茫与沧桑。
萧有和心如明镜，此次汤山伏击战的胜利，不过是趁了清军的一时麻痹大意。如今，清军遭此重创，必然会如被彻底激怒的恶狼一般，倾尽所有力量，不顾一切地疯狂反扑，掀起一场更为残酷无情、血腥恐怖的清剿屠杀。而他们这些劫后余生的人，若不能在短时间内觅得一处安全的栖身之所，那覆灭的厄运便会如同汹涌的潮水，迅速将他们彻底淹没，不留一丝痕迹。可这茫茫天地间，何处才是他们的安身立命之地呢？
萧有和强忍着内心的波澜，迅速召集麾下众将讨论下一步的去向。此时的众人，围坐在萧有和身旁，神色各异，犹如一幅百态众生图。
有的将领因伏击战胜利而窃喜，脸颊泛红，身子轻晃，念念有词回味着；有的将领满脸焦急，双手搓着衣角，似欲搓出求生之路；有的眉头紧锁，眼神迷茫无助，往日英勇被绝境迷雾笼罩，只剩空洞彷徨；还有的将领面红耳赤，胸膛起伏喘粗气，显是刚经历内心挣扎与激烈辩论。
此时，贺靖安猛地起身，双手握拳，激动说道：“咱们应去苏福省找忠王爷！他在那深受百姓拥护，咱们去了，能有安稳之地，或许还能重新集结力量与清军再战！” 说罢，他目光坚定地环视众人，想寻支持。
萧有和明白，贺靖安曾是李秀成部下，念旧主才想回去。
贺靖安话音未落，汪白仁起身反驳：“不行！去苏福省路远且险，到处是清军关卡陷阱，能不能到都难说，而且忠王在不在那也不知道。当下要赶紧找幼天王，有了他，咱们就有主心骨，才有继续战斗的信念和动力！” 他声音颤抖，眼中满是忠诚之光。
众人听后议论纷纷，没形成统一意见。
这时，一个粗莽声音从角落响起：“找这找那太难，不如占山为王！咱们有这些善战的兄弟，占山能自在生活，总比在这等死强！” 说话的是个魁梧且满脸胡茬的将领，他挥舞着大刀，眼神透着狠劲。
这话一出，众人哗然。有的将领惊讶，有的陷入沉思权衡利弊，眉头紧皱。
萧有和静静地坐在一旁，宛如一座沉稳的山峰，默默地倾听着众人的争论，仿佛一位在天平前衡量命运的智者，心中仔细地权衡着每一个建议的优劣。
萧有和天京城破前与忠王议过去向，曾劝忠王避祸，然未如愿。如今若去苏福省投李秀成，路途艰险，要翻山越岭、闯清军封锁，且苏福省已成清军围剿重点，凶多吉少；找幼天王，历史上其自身难保，即便找到，在清军围堵下也难护其周全，还怕重蹈与忠王失散覆辙；占山为王虽能暂存，却背离太平天国初衷，沦为草寇非太平军将士所愿，是自甘堕落、陷入绝境之举。
想到这里，萧有和缓缓站起身来，他知道如果不能给出合理的出路，这支小队伍就会离心离德，最后分崩离析。他将双手微微抬起，做了一个示意安静的手势。
刹那间，嘈杂的议论声戛然而止，好似被一只无形的大手捂住了嘴巴，所有人的目光都齐刷刷地聚焦在他的身上，那目光中充满了期待和信任，仿佛他就是众人最后的救命稻草。
他清了清嗓子，目光坚定而沉稳地扫视着每一位将领，开口说道：
“兄弟们，我清楚大家都是在为我们的未来和出路绞尽脑汁，每一个建议都有其背后的考量和道理，就像每一条路都通向不同的方向，但有些路可能是死胡同。”
他的声音低沉而有力，“可是，我们能仅仅满足于眼前的苟且与利益吗？”他看看众人“难道我们不要为那些在战场上英勇捐躯的兄弟们报仇了吗？”
他抬高了声音“他们用鲜血和生命为我们铺就了这条路，我们怎能轻易放弃？”
他的话仿佛有一种无形的力量，使得大家跟着他的思路在思考同一个问题“我们能放弃吗？”
“去苏福省找忠王，路途遥远且危机四伏，一路上到处都是清军和地方团练，我们极有可能在半途中就被他们消灭殆尽，连尸骨都留不下。”
看看低头不语的众人，萧有和继续分析“寻找幼天王，无异于在茫茫大海中寻找一根绣花针，而且即便侥幸找到了他，以我们目前的力量，又如何能够在清军如影随形的围追堵截下确保他的安全？”
看到有些人又开始不安，他继续说“至于占山为王，那是自甘堕落的行为，我们是太平军，是为了推翻清王朝的黑暗统治，解救天下苍生而战，怎能沦为与百姓为敌的土匪山贼？那不是违背了我们的初心，让我们成为千古罪人吗？”
终于有人忍不住赌气出声到“这左也不行，右也不成，干脆投降得了。”
“投降有活路吗？那是一条必死之路！”萧有和的眼神中透露出坚定与决绝，语气斩钉截铁，不容置疑。
“我以为，我们当下应当寻找一个清军势力相对薄弱、地势险要易于防守，且周边有一定百姓基础的地方，暂时安营扎寨，休养生息，养精蓄锐。”萧有和终于给出了自己的答案。“我们就像一匹受伤的狼，需要找一个安全的地方舔舐伤口，等待再次出击的时机。同时，我们要派人外出打探消息，积极联络各地的太平军余部，整合力量，等待合适的时机，再图大业。”
他给出了解决的办法，说出的每一个字都带着千钧的重量“我们不能放弃，只要我们还有一口气在，太平天国的旗帜就永远不会倒下！” 萧有和的声音在空气中久久回荡，每一个字都仿佛重重地敲击在众人的心上，好似被一道光照进了黑暗的心房。缓缓地抚平了众人内心的焦躁与不安，让大家的情绪渐渐平复下来，好似一湾被春风拂过的湖水，重新恢复了平静。
众人听了，仿佛被一道电流击中，先是微微一愣，随后细细地品味着萧有和的话，渐渐地，他们的眼神中流露出了赞同的光芒，好似黑暗中闪烁的星星。
赖汉英站起身来，双手抱拳，恭恭敬敬地向萧有和行了一礼，那姿势标准而庄重，说道：“小王爷所言甚是！我等愿听从小王爷的号令，唯小王爷马首是瞻！追随小王爷冲锋陷阵，永不退缩！”
众人见状，也纷纷起身，齐声附和，声音洪亮而整齐，仿佛在向命运宣誓。
这时，曾水源站起身来，抱拳说道：“某曾听闻，昔年天王曾派遣堵王攻打湖州，据说堵王所部实力颇为雄厚，且湖州离我们目前的地方也不算太远，或许可以前往投奔他。”
萧有和闻言，微微点头，示意他详细介绍一下湖州的情况。曾水源清了清嗓子，说道：
湖州在浙北、太湖南岸，环太湖地区，因湖得名。其地东靠上海，南邻杭州，西依宣城，北濒太湖，邻苏皖，交通便，乃兵家要地。地势西南高东北低，西部多山、丘，有“五山一水四分田”之说，地形复杂易守。境内西苕溪、东苕溪等河流交织成网，通太湖，助于防御，敌军难全封，我方可借水路转兵作战，清军难防。
萧有和静听，脑海中湖州地形地貌如画卷展开，暗自思量。太平天国时，湖州有激烈持久抵抗，黄文金在此坚守五月，凭地形筑坚垒防线，用机动性强，主动灵活战术，令清军困扰受损、闻风丧胆，他如果没有乡民支持是没有办法坚持的。
经过一番深思熟虑，萧有和终于做出了决定：
“好！湖州与苏福省相邻，在那里我们可以等待忠王和幼天王的消息！必要时可以寻求苏福省太平军余部的支持。而且湖州在堵王经略下有一定的群众基础，便于我们发展。”
他动员道“从现在起，我们要紧密团结在一起，齐心协力共度难关！我宣布即刻向湖州进发，先去寻找堵王黄文金。我坚信，只要我们不放弃心中的信念，太平天国的旗帜就永远不会倒下！”
萧有和的声音激昂高亢，在山谷间久久回荡，仿佛是在向残酷的命运发出最有力的宣战，那声音穿透云层，直达天际。
就这样，在萧有和的带领下，大家怀揣着一丝希望，踏上了前往湖州的未知征程，他们的身影在夕阳的余晖下渐行渐远，仿佛是走向命运的新起点……