刹那间，时间仿若凝固，周遭一片死寂，唯有那愈发逼近的危险气息，如暴风雨前涌动的暗流，在空气中肆意翻涌。被清军发现，本是萧有和意料之中的事，可他们竟来得如此迅猛，着实让萧有和始料未及。这突如其来的变故，好似一记重锤，一下子将众人重逢的喜悦击得粉碎。众人的心狠狠悬起，提到了嗓子眼。
萧铁头性子急躁，率先按捺不住，大声吼道：“小王爷，您赶紧走！我们留下阻拦清军！” 他的声音刚落，屋内众人便纷纷应和，大家热血上头，摩拳擦掌，准备出门迎敌。
萧有和深吸一口气，迅速镇定下来。他目光如电，快速扫过屋内众人，心中对当下局势已然有数。旋即，他高声说道：“诸位，当下情况不明，我们不可贸然与清军对抗。” 言罢，他转头看向报信的士兵，急切问道：“清军现在何处？来了多少人？” 士兵气喘吁吁地回道：“我在镇口瞧见，有一队约三四百人的清军正沿着乡村道路，朝这边赶来！”
萧有和暗自思忖，对方三百，自己这里不到五十人。以己方现有的力量，与清军正面交锋，无疑是以卵击石，毫无胜算。
赖汉英率先回过神来，神色焦急，连忙提醒道：“王爷，此地不宜久留。既然咱们的行踪已被发现，清军想必很快就会赶到。” 萧有和等人一听，纷纷点头称是：“赖先生所言极是，大家赶快收拾东西，咱们即刻出发！”
众人迅速行动起来，手忙脚乱地收拾着重要物件，而后匆忙撤离。此刻，这支队伍哪还有半分往日的整齐与威严，完全是一副狼狈逃窜的模样。士兵们脚步踉跄，有的鞋子跑掉了一只，只能一瘸一拐地往前冲 ，裤脚和袖口沾满了泥土和草屑。队伍中，有人因为过于慌乱，背上的包裹散开，里面的物品散落一地，却根本没时间去捡，只能任由它们被踩踏。伤员们被同伴搀扶着，每走一步都疼得龇牙咧嘴，却又不敢发出太大的声音，只能强忍着痛苦，艰难地挪动脚步。
寂静中，他们小心翼翼避开大路，朝方山奔去，脚步急促，似在与时间赛跑。
此时，清军的队伍已浩浩荡荡抵达镇子。
待得他们走到近前，才发现并非正规的湘军，而是江宁县的团练和衙役公差组成的队伍。
此时，县太爷胡捸澹骑在高头大马上，一双小眼睛滴溜溜地转个不停，脸上写满了贪婪与急切。他心中暗自盘算，若是能抓住这伙太平军，那可真是大功一件，说不定借此便能加官进爵，飞黄腾达。
守备白寿仁则满脸不屑，嘴角挂着一抹轻蔑的冷笑。在他眼中，这不过是一小股太平军残部，收拾他们简直易如反掌，如同探囊取物一般。他对着身旁的捕快们大声呵斥：“都给我仔细搜，一个逆贼都不许放走！”
队伍迅速散开，捕快和徭役们挨家挨户地搜查起来。县太爷跟在守备身后，不停地催促：“快点，手脚麻利些！别让那些太平军跑了！”
在萧铁头和赖汉英之前藏身的仓库里，一个衙役发现了一些太平军留下的痕迹。他弯腰捡起地上的一块布条，却不想被白寿仁一把夺过，冷冷一笑：“老爷，这伙人逃走得匆忙，看痕迹有两波人在这里汇合，但不会超过五十人。”听这么说县太爷心想：我这里有三百多好手，对方又是一伙溃兵，必然没有什么战斗力，便道“哼，看来他们刚走不久，给我追！”
队伍沿着太平军撤离的方向追去。一路上，县太爷心急如焚，不停地询问：“还有多远能追上？” 守备不耐烦地回道：“大人稍安勿躁，他们插翅也难飞！”
暂且不说县太爷亲自带队追赶太平军残兵，将目光转回到天京城。
湘军破城之后，天京瞬间沦为人间炼狱，昔日的繁华消逝殆尽，只剩下断壁残垣与遍地尸骸。一连数日，湘军疯狂劫掠，待再无可抢之物时，才意犹未尽地开始收拢队伍，着手统计所谓的 “战果”。
忠王府，这座曾经作为太平天国权威象征、金碧辉煌的府邸，此刻已被湘军占领。节堂上，曾国荃面色阴沉，一双因长期缺乏休息而导致充血的眼睛，令人不敢直视。他静静地坐在虎皮帅案之后，双眼冷漠地注视着手下师爷那带着谄媚与惶恐的身影，听着他战战兢兢地汇报着各方收集来的信息。
“大人，吉字营统计，截至 21 日，数百名留在天京各府、衙、馆里的逆朝官员及其家属，似是不愿落入我军之手，竟然集体自焚。城内逆匪万余人，也已全部战死。我军将士奋勇杀敌，如今这天京城算是彻底被我大清王师所掌控。” 师爷那谄媚的声音在节堂内回荡，仿佛是在为这场血腥的胜利奏响一曲刺耳的赞歌。
曾国荃听着师爷的汇报，眉头越皱越紧。只因为破城当天，见大局已定，他便迫不及待地按照兄长曾国藩所给的范本报捷朝廷。在那份奏报中，他对湘军的战绩等进行了详细陈述。
然而，朝廷的反应却大大出乎他的意料。朝廷不但没有嘉奖，反而对他进行申饬。这是因为朝廷在大局基本确定后，开始忌惮湘军势力过于庞大，担心其形成尾大不掉之势。咸丰皇帝“攻克金陵者封王”的许诺也没有兑现，兄长曾国藩勘定太平天国后，仅被封为太子太保、毅勇侯。
不仅如此。朝廷还给湘军统帅曾国藩下谕旨，追问天京财富去向，同时警告曾国藩要对包括曾国荃在内的部将随时申儆，防止他们因骤胜而骄。这些都让曾国荃心中烦闷。
“圣库呢？破城前你们说圣库金银无数，如今搜寻结果如何？” 曾国荃厉声问道。
师爷额头冒出细密的汗珠，吞吞吐吐地说：“大人，圣库内空空如也，并未找到之前向大人所描述的大量财宝。”
曾国荃怒目圆睁，猛地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起来。“这可如何是好！奏章已呈给朝廷，如今若是被发现所言不实，必受惩处！”
就在这时，一名亲兵匆匆跑进节堂，在曾国荃耳边低语几句。
曾国荃脸色骤变，起身随亲兵来到府外。原来是有密探来报，在天京城外的一个镇子上发现了疑似太平军残余势力的踪迹，他们占据乡镇，极有可能与圣库财宝有关。
曾国荃心中一动，若是能抓住这些残余势力，找回财宝，不仅能弥补奏章不实的漏洞，还能再立大功。他当即下令，责成萧孚泗挑选精锐将士出城追击。
萧孚泗领命后，雷厉风行，迅速集结了五百精锐，马不停蹄地朝着天京城外奔去。一路上，他们不放过任何一个可疑之处，仔细盘问过往路人，试图从蛛丝马迹中找到太平军残余的线索。
与此同时，萧有和等人在山林中停下稍作喘息。赖汉英看着疲惫不堪的众人，忧心忡忡地说：“这样下去不是办法，清军迟早会追上来。” 萧铁头抹了把脸上的汗水，咬着牙道：“怕什么，大不了和他们拼了！” 萧有和却冷静地摆摆手，沉思片刻后道：“我们不能盲目拼命，得想个周全的法子。”
就在众人商议之时，一名负责放哨的士兵匆匆跑来，神色慌张：“不好了，清军追上来了！” 萧有和心中一紧，立即下令：“大家分散隐蔽，听我号令再行动！” 众人迅速隐入山林深处，大气都不敢出，静静地等待着清军的到来。
而曾国荃在府中焦急地踱步，不时望向城外，满心期盼着萧
孚泗能传来好消息。他深知，这一战关乎着自己的前程，只
许成功，不许失败。
另一边，萧有和等人在山林中艰难地朝着方山的方向前行。他们深知，危险并未远去，不仅要躲避清军的追捕，还要为未来的出路谋划。萧有和看着身边疲惫却坚定的同伴，暗暗发誓，只要还有一丝希望，就绝不放弃复国的大业。而前方等待他们的，将是更加严峻的考验与未知的