老夫人冷笑：“你倒是不错，还能低下头来来见见我这老婆子，不像我那位儿媳妇啊，成天供着他那处佛堂，府里头的事物是一点都不大管。”
当着旁人的面说自己的儿媳妇不好，这并不是什么慈善之家会做的事，侯夫人淡淡的看了一眼老夫人，突然觉得有些厌烦，便笑着说道：“供奉佛祖也是为家中积善，永昌侯夫人也是多亏了一直在供奉佛堂，这才能躲开这次凭空而来的腌臜事。”
“什么腌臜事！”老夫人气恼，“莫非在你们这些人看来我摔瘫了身子躺在这里，便是个腌臜的玩意儿了。”
“岂敢，岂敢，老夫人，你这是误会我了，我说的哪里是这件事，是你府上……”话说到一半，侯夫人赶紧捂住嘴。
老夫人心生不妙：“我府上怎么了？”
侯夫人低垂着眼，不肯再说话。
老夫人却越发的焦急：“依兰，你说，府上可是出什么要紧事了。”
依兰小娘低着头不敢吭声。
老夫人看依兰小娘这幅样子，越发不安，她赶紧抓住了宁远侯夫人的手：“你说，你告诉我，我们府上究竟发生了什么事情？”
宁远侯夫人看着自己被抓住的手，眼中满是嫌恶，他不着痕迹的将自己的手抽了回来，随后轻声说道：“老夫人还是不要知道的好，毕竟不是什么风光的事，您现在身子不好，若是被气着了，反倒不是什么好事！”
“我让你说你就说，吞吞吐吐的。”老夫人气急。
宁远侯夫人原本也没打算瞒着，她倒也不是什么坏心眼的人，只是她低着头来赔礼道歉，已经受了多大的委屈，可偏偏这老夫人还装腔作势起来，便是他有再好的脾气，也不想忍着他。
“老夫人，这可是你自己让我说的，到时候您若是有个不满意的，可不能再说是，我在您这边吹的耳旁风。”宁远侯夫人微微挑眉。
“说！”
“原本我也是不想说的，这事便是说一嘴我倒是嫌脏，只是您是长辈，您既然问了，我若是不说，那便是晚辈拿桥那便是晚辈的错！”宁远侯夫人低声说道，“老夫人大约还不知道吧，前些日子永昌侯在宫门口晕倒了，陛下当即便派了太医来给永昌侯诊治，不看还好，这一看不得了，永昌侯得的可是不治之症，是那烟花流向才会得的花柳病！”
话音一落，老夫人的脸瞬间变得惨白。
宁远侯夫人自然也是瞧见了，只是如今的他心中畅快，自然也顾不得他的脸白不白了，只自顾自的说道：“要我说啊，永昌侯这也太不检点了，这把年纪了竟然还得这种病，小侯爷至今还委屈，往后怕是也不好说亲了！”
“胡说八道！”老夫人突然翻了脸，随手拿起一旁的枕头，向着宁远侯夫人砸了过去，“你这个贱人胡说八道！你给我滚，你立刻给我滚出去！”
好在宁远侯夫人躲得快，这才没有挨到那一下，但从小养尊处优的他哪里受过这种屈辱，当下便没忍住开口骂了起来：“你自己非要问我同你说了，你又说我胡说八道，要我说你那儿媳妇是真聪明，知道你那儿子作风不正，这才年纪轻轻的就皈依了佛，免得被他传染得那不干不净的病。”
“你，你，你……”老夫人一时气急，捂着心口两眼一翻，竟然直接就晕了过去。
依兰小娘被吓了一跳，随后快步冲了出去，在外头大喊道：“快来人啊！老夫人晕过去了，赶紧去请太医过来！”
永昌侯府顿时乱作一团。
宁远侯夫人铁青着脸从院子里走出来的时候，正巧遇上了匆匆而来的贺兰辞。
贺兰辞下意识的对着宁远侯夫人行礼，只是还没等到他说话，屋里头突然爆发出一阵剧烈的哭声。
贺兰辞心下一沉，立刻冲了进去，才发现老妇人已经口吐白沫。
这人眼见着就要不行了。
永昌侯老夫人病重的事，传到宫里的时候，太后刚在盘算给皇帝选妃的事情。
皇帝每每提起此事，都会找各种理由躲开，太后连着小半个月都没能抓住皇帝说这件事。
太后为此心忧的很，便决定干脆自己定了人选，皆时再让皇帝从中选几个心仪的。
朝臣女儿的画像一批接一批的送进来，其中不乏美艳不可方物的千金，太后娘娘瞧着分外欢喜，只觉得个个都漂亮，个个都可以做她的儿媳。
可选妃是朝中大事，牵扯前朝后宫，这要看长相，又要看人品，更要看背后的家族势力。
太后心烦，只看着那些画像，每日里就都焦头烂额的，好在还有个宋太妃，可以帮着她一起看看，否则，只怕她每日一睁眼，就要因为选妃的事情心烦意乱。
太后将选出来的画像摆在桌面上，只看画像上的千金，没有什么可以让人觉得不满意的，可偏偏，那些千金小姐中有不少都是老臣子的女儿。
“你看看，你看看，这几个年轻貌美的，背后不是王侍郎就是张太傅！”太后将手里头的花香重重的拍在桌子上，只觉得心口都有点不顺。
宋太妃瞧着被太后丢到桌子上的画像，细细的瞧了瞧，随后说道：“这王家小姐我也是见过的，同这画像上的人似乎不大一样！”
太后扶着额头：“那些个画师收了银子自然能将人化成天仙，与人长得不一样，也没什么好奇怪的！”
“既然如此，你又何必要看着画像去选呢？”宋太妃放下手中的画像，“过些日子，御花园中的荷花就要开了，太后娘娘借此办一场赏花宴，遍邀京中闺秀，借此相看不是更好？”
“自然是皇帝不愿意。”太后叹息，“他那个性子你也知道，犟的很，前朝大臣催着他娶妻，已经让他厌烦不堪，若是本宫再催着，催的急了，谁知道他会不会做出什么不得了的事情来！”
宋太妃顿了顿，倒是也懂他的无奈。
“不过依着规矩，每年剩下来之前总是要有一场围猎，既然皇帝不愿意让人到宫里来相看，那让那些小姐到围猎场，也不是不行！”太后早就想好了对策，附在宋太妃耳边轻声说道。
“太后不怕皇帝气恼？”
“这事总是拖不过去的！”太后叹息，“前朝的那些老臣你也是知道的，动不动就是死谏，皇帝推得了一时，终究推不了一世，皇后之位一直空虚，后宫无主也的确不像话。”
宋太妃犹豫了一会儿，随后问道：“太后娘娘可有心仪之人？”
“倒是也有。”太后勾了勾唇角。
“哦？”
“礼部尚书的嫡女生于书香门第，她的母亲更是汴京贵女，礼部尚书也是纯臣，并未与那些老臣子有纠葛，本宫甚是喜欢。”太后一边说着一边翻出几张画像，“还有护国将军府的嫡女，夏将军战功赫赫，虽然是武将，却也才智双全，膝下也只有这么一个女儿，如今也没有婚事，只是可惜，她的母亲是商户出身，还有……”
就在两人说话的时候，太后身边的贴身宫女突然走了过来：“娘娘！”
“怎么了？”太后微微蹙眉。
“永昌侯府的那位老夫人，怕是不行了！”宫女低声说道，“听说，只剩下一口气了，现在全靠参汤吊着。”
“怎么这样快？”宋太妃忍不住惊叹，“前些日子还听陈太医说，只是瘫了，但是性命无虞，这才几日，怎么就只剩下一口气了？”
“太医的意思是，老夫人本就年岁大了，摔了这么一跤，伤了脊柱，本就不大好了，说是这几日又受了气，一时之间气急攻心，被一口痰憋住了！”宫女小声说道。
“老夫人在府里住着，好端端的又怎么会有人气着她？”太后皱眉，有些不解。
“听说，是永昌侯出事了！”宫女轻轻的咳嗽一声，“永昌侯在三日前突然高烧不退，当时便请了太医院的院正陈太医去看过，只是那时瞧不真切，只以为是普通伤寒，直到昨日，太医复诊，才发现，永昌侯得的是花柳病。”
话音一落，便是太后，脸色也变得有些怪异。
倒是宋太妃一脸坦然的样子：“永昌侯妻妾成群，更喜欢在外面拈花惹草，会得这个病，倒也不是什么稀奇的！”
太后默了默：“永昌侯老夫人毕竟有诰命之身，要是他没有扛住就这么没了，便依规制让内务府准备丧礼，至于那永昌侯，是不是得病终归是他的私事，便只当不知道就是了！”
宫女应了一声，随后便去内务府交待事宜。
人一走，太后便忍不住皱眉：“好端端的，竟然就出了这样的事，这永昌侯府，怕是不大行了！”
“世家子弟大多如此，倒也不是什么稀奇的事。”宋太妃漫不经心的说道，“不过你既然是要围猎，那也是时候可以准备起来了！”宋太妃突然想起什么，“到时候我也好给子川相看相看！”