苏绮的母亲王佳敏站在一旁，脸上堆满了笑容，眼睛眯成了一条缝，那笑意里带着几分讨好与自傲，恰似一只偷了腥的猫。
她尖着嗓子说道：“瞧瞧，陆豪就是与众不同，弄张叶家宴会的邀请函，对他来说跟玩儿似的。哪像某些人，天天就知道围着灶台和洗衣盆打转，没一点大本事。”
她一边说，一边撇了撇嘴，脸上满是不屑，那撇嘴的动作夸张得如同戏曲里的丑角，眼神有意无意地扫向一旁，似乎在暗示着什么不可言说的秘密。
苏绮一听这话，原本洋溢着笑容的脸瞬间阴沉下来，恰似晴朗的天空骤然乌云密布。
她眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝厌烦，好似被人强行灌了一口苦药。没好气地说道：“今天好不容易这么高兴，能不能别提那个人，一想到他，我就心烦意乱，恶心都来不及。”
她一边说着，一边嫌弃地摆了摆手，动作之大，仿佛唐笑是世上最令人厌恶、避之不及的东西。
王佳敏脸上的笑容瞬间僵住，像是被定格的画面，有些尴尬地挠了挠头，讪笑着说道：“哎呀，瞧我这嘴，真是该打。是妈不好，不该提那晦气事儿，扫了大家的兴。”
她一边说着，一边偷偷观察苏绮的脸色，那眼神如同惊弓之鸟，生怕惹得这位千金大小姐不高兴，掀起一场狂风暴雨。
此时的江城，大街小巷都被京都叶家投资以及即将举办宴会的消息搅得沸沸扬扬。
写字楼里，员工们趁着午休聚在一起，热烈讨论着叶家的雄厚财力，你一言我一语，猜测着宴会上会出现哪些名流，仿佛自己也能置身其中。
咖啡馆内，顾客们一边品尝着咖啡，咖啡的香气在空气中弥漫，一边对着报纸上叶家的新闻指指点点，脸上满是对豪门的好奇与惊叹。
就连公园里晨练的大爷大妈们，也都在唠着叶家的八卦，那热闹的场景如同集市，好奇谁能有幸收到那珍贵的邀请函。
然而，在这一片喧嚣之中，唐笑却置身事外。
唐笑独自坐在自家院子里，斑驳的树影洒落在他身上，像是给他披上了一件破碎的披风。
他眉头紧锁，双眼微闭，努力在脑海中翻找着那些与修行相关的记忆。
他的神色专注而坚定，仿佛周围的一切都与他无关，整个世界只剩下他和那神秘的修行世界。
“若能以丹鼎炼制出一枚聚气丹，突破炼气期第二层便有望了。”他在心底暗自思忖，语气中带着一丝期待与决绝，那声音在心底回荡，如同沉闷的钟声。
对高阶修行者而言，聚气丹或许只是普通的丹药，但对于现阶段的唐笑来说，这枚丹药却如同黑暗中的曙光，是他提升实力的关键。
虽说炼气期第一层与第二层仅一字之差，可其中的实力差距，却如同天壤之别，难以跨越。
唐笑无奈地叹了口气，伸手摸了摸口袋，里面空空如也，一分钱都没有。
他的眼神中闪过一丝失落与窘迫，那失落如同深秋飘零的落叶，窘迫恰似被当众拆穿谎言的孩子。
片刻后，像是下定了决心，咬了咬牙，起身朝着小区垃圾桶走去。
他步伐匆匆，心中只有一个念头：把之前扔掉的药材找回来，说不定还能派上用场，那药材或许就是他通往修行之路的一线生机。
一路疾行，很快他便来到了小区大门口的垃圾桶旁。
唐笑刚弯下腰，准备在垃圾桶里翻找，一辆黑色的宾利轿车如同一头蛰伏的猛兽，稳稳地停在了他面前。
车身散发着冷冽的光泽，在阳光下显得格外醒目，如同黑暗中的神秘堡垒。
紧接着，车门打开，四五个身着黑色西装的高大男人鱼贯而出，他们身姿挺拔，如同训练有素的士兵，表情严肃，一看就训练有素。
走在最前面的，正是叶熙瑶身边的秘书。
唐笑一眼便认出了她，微微一怔，下意识地站直了身子，抬手打了个招呼：“你好，你怎么来了？”
他的声音中带着一丝惊讶与疑惑，仿佛在平静的湖面投入了一颗石子，泛起层层涟漪。
秘书从锃亮的宾利车上轻盈地下来，身姿笔挺得犹如白杨，她那双精致的高跟鞋稳稳地踏在地面，发出清脆且富有节奏的声响，每一步都仿佛踏在人心尖上。
她的脸上宛如覆着一层寒霜，冷若冰霜，眼神中弥漫着近乎实质的浓烈不屑，看向唐笑时，仿佛眼前这人只是一粒在她视线中都不配占据丝毫空间的微不足道尘埃。
她微微抬起线条优美却透着高傲的下巴，用那仿佛能冻结空气的冰冷刺骨语气，不带一丝温度地说道：“这是小姐吩咐送来的药材。”
话音刚落，便优雅地侧身示意。只见车旁，四个身着黑衣、身形魁梧的保镖整齐肃立，宛如四尊沉默的雕像。
他们每个人怀里都抱着一大包包装精美至极的中药材，那包装用的是上等的丝绸锦缎，系着繁复而精致的金丝蝴蝶结。
药材散发着淡淡的、清幽的药香，悠悠地在空气中弥漫开来，仿佛在静谧地诉说着自身的珍贵。
唐笑看到这些药材，原本黯淡的眼睛瞬间亮了起来，那兴奋劲儿恰似一个在无边黑暗中独自徘徊许久的旅人，陡然看到了黎明破晓时分那穿透云层的曙光。
他抑制不住内心的激动，向前猛地跨了一大步，语气中满是急切与感激，大声说道：“太感谢了！回去后一定要替我好好谢谢熙瑶小姐，她这份恩情，我铭记于心，日后定会报答。”
“报答？”秘书听闻，嘴角微微上扬，扯出一抹充满嘲讽意味的冷笑，那笑容如同锋利的刀刃，似乎要将唐笑的话语切割得粉碎。
“就凭你？一个要本事没本事、要背景没背景，在这世间如蝼蚁般不起眼的窝囊废，拿什么报答？”
她的声音尖锐而刺耳，恰似寒夜中呼啸而过、能割破肌肤的冷风，直直地刺向唐笑，试图将他仅存的尊严也一并碾碎。
唐笑眉头瞬间紧锁，脸上迅速闪过一丝不悦，仿佛被人当面泼了一盆冷水。
但他终究还是强忍着内心熊熊燃烧的怒火，极力调整着自己的情绪，尽量保持客气，缓缓说道：
“虽说我如今落魄至此，可俗话说得好，落魄不过讨饭，不死总会出头。现在的我的确一无所有，但未来的事，谁又能说得准呢？”
他一边说着，眼神愈发坚定，望向远方那无尽的天际，仿佛在那朦胧之中，已然看到了自己光芒万丈的未来。