“今儿这么热闹？”谢昭阳才踏入天工坊，视线扫过众人。
听到谢昭阳的声音，沈玉瓷跨过季明渊，踏出了院落，“公主可有消息？”
“两个时辰前，有一户来京城做买卖的商户出了西城门，问他们从哪里做买卖，说是天工坊。”
季明渊不知何时也跟了过来，一身白衣胜雪格外扎眼。
他眉头微蹙，视线落在沈玉瓷身上，“出城？谁？”
感受到季明渊粘腻的目光阴沉沉将自己笼罩，沈玉瓷知觉后颈发麻，乱成一锅粥。
谢昭阳显然也注意到了他，目光微顿，“小侯爷也在。”
但季明渊的目光仍然胶在身玉瓷身上，仿佛周遭无人，似乎只要沈玉瓷不回答他就会一直这般盯着。
沈玉瓷从前怎么没有发觉这季明渊如此...阴魂不散。
说起阴魂不散，她莫名想起谢危。
“沈玉瓷！”藏在侧间的方霓裳快步跨出门槛，“针工局只负责制衣，不可能带走人，你别想诓骗我！”
谢昭阳在一旁轻咳，“方大人也在啊，沈姑娘也是心急，此事或有误会。”
方霓裳转向四公主，语气梢缓，“公主殿下，此事事关针工局清誉，必须查清。”
继而她又盯住沈玉瓷，“倒是有外来客从天工坊做买卖，这又作何解释？”
沈玉瓷攥紧袖口，“天工坊设有香胰子和锦衣，不管是谁做了买卖都是天工坊的名分，但这是唯一的线索，春桃一定就在城外，我必须去找。”
她看向季明渊，又扫过方霓裳。
季明渊几乎立刻接话：“我陪你去。”
他上前一步，欣长的身形挡在了沈玉瓷身侧，隔开了方霓裳审视的目光。
这份不加掩饰的维护，让沈玉瓷心头一跳。
方霓裳冷哼一声，似对此行为极为不屑，“查清污蔑针工局声誉的事情，我自然要去。”
见众人齐心合力，谢昭阳到底是松了一口气。
“既如此，本宫也派些人手跟着，路上好有个照应，这样我也放心些。”
天工坊的马车夫已匆忙备马，方霓裳的目光扫过沈玉瓷和季明渊两人，冷哼着上了来时的马车。
季明渊侧过脸，贴近沈玉瓷，低声道：“别怕。”
他呼出的气息拂过耳廓，带着清洌的檀香，和顾婉儿最新研制的香胰子气味一模一样。
沈玉瓷下意识避开些许，抑制住身心的不适感。
城门方向，暮色沉沉。
车轮碾过石板路，颠簸不休。
沈玉瓷身子随着马车晃动，手下意识攥紧了窗框。
季明渊就坐在对面，车厢狭窄，他颀长的身躯几乎占据了所有空隙。
他只是安静坐着，并未看她，可那份存在感过于强烈，压得她心口发闷。
另一辆马车里，方霓裳正襟危坐，眉头紧锁，张口想骂人却发现词汇量匮乏，转而连连叹了好几次气。
出了城门，官道旁的景物飞速倒退。
季明渊终于动了动，递过一个水囊，“喝点水。”
犹豫片刻，沈玉瓷最终接过，指尖不经意触碰到他微凉的指骨，迅速收回手。
“多谢。”
她别开脸，看向窗外，天色昏暗，很难看清周围景致。
前方出现一家孤零零的客栈，门前挑着褪色的幡子。
“停一下。”
沈玉瓷扬声，马车应声停稳。
她率先跳下车，季明渊紧随其后。
方霓裳也掀开车帘，带着几分探究跟了过来。
客栈大堂里光线昏暗，弥漫着一股劣质酒水和尘土混合的气味。
角落里，掌柜正和一个行脚商模样的人争执。
“……你这香胰子气味闻着是不错，可价钱太高了！”掌柜压低声音。
“掌柜的，这可是独门手艺，别处寻不到的！”
商人掂着手里一块淡棕色的香胰子，状似花瓣。
那香胰子的形状和颜色，沈玉瓷心头猛地一跳。
她快步上前，拿起商人手里的香胰子。
熟悉的檀香淡香，侧面还有个小小的“婉”字刻印。
“这是顾婉儿做的！”
沈玉瓷抬头，紧盯那商人，“你在哪里见过她？她人呢？”
商人被她突如其来的质问弄得一愣，“姑娘认识？这是我从一个丫头手里收来的，她说她家小姐手头紧……”
“哪个丫头？”沈玉瓷追问，声音发紧。
商人挠挠头，“名字我倒没问，就一个挺机灵的小姑娘。”
沈玉瓷只觉线索又断了。
方霓裳走近，瞥了眼香胰子。
“顾婉儿？那个最近在京城颇得风头的女子？”她语气里带着轻慢，“听人说，她高调行事惹了不少人，怕是想卷钱跑路了。”
沈玉瓷没理会她，只盯着商人，“你再想想，那丫头还有没有说什么？”
商人连连摆手，“真没说别的，就急着换钱赶路。”
一阵无力感袭来。
季明渊一直站在沈玉瓷身后半步远的位置，此刻轻轻拍了拍她的手臂。
“先别急。”
他转头似乎看到窗外飘逸的白色羽毛，则借口去后院方便，暂时离开。
沈玉瓷看着那商人还在跟掌柜掰扯价钱，心乱如麻。
片刻后，季明渊回来，神色如常，只是袖口似乎沾了点不易察觉的灰。
一只信鸽扑棱着翅膀从后窗飞走，快得几乎让人以为是错觉。
他走到沈玉瓷身边，“此地不宜久留，我们去天香楼，或许会有线索。”
“天香楼？”沈玉瓷蹙眉，“那可是青楼，怎么会有春桃的线索？”
季明渊迎上她的目光，语气平静，“去了便知。”
他没有过多解释，但眼下从商人嘴里也撬不出有价值的信息。
方霓裳狐疑地打量他，“季大人何出此言？”
季明渊淡漠地扫了她一眼，“方大人若不信，可自行寻找。”
他伸手，虚扶向沈玉瓷的胳膊，“走吧。”
那动作带着不容置喙的意味。
沈玉瓷看了一眼茫然的商人和掌柜，又看看季明渊深邃的眼眸，最终还是抬步向外走去。
马车再次启动，辘辘声单调重复。
沈玉瓷挪了挪身子，离对面的人稍远些。
“小侯爷”，她开口，声音在狭小空间里显得格外清晰，“为何是天香楼？那里鱼龙混杂，更难寻人。”
季明渊掀起眼帘，目光沉静，“城里眼线多，天香楼是消息汇集之地。”
他顿了顿，补上一句，“或许有人见过。”
沈玉瓷不再追问，只将视线投向窗外，心绪不宁。