房遗爱回到江南，像打了鸡血似的投入到水利工程最后的冲刺阶段。他天天泡在工地上，一会儿指挥工匠调整水闸的位置，一会儿又和阿福讨论如何优化灌溉渠道的分支。
“阿福啊，你看这水闸要是再往左边挪个三尺，是不是能更好地控制水流，灌溉到那边角落里的农田？”房遗爱眯着眼，指着不远处的一片田地说道。
阿福顺着房遗爱的手指方向看去，思索片刻后点头说：“房大人，您这想法可行。往左挪三尺，水流能更精准地覆盖那片地，就是施工的时候得费点功夫，得重新加固闸基。”
房遗爱一拍大腿：“费点功夫怕啥，只要能让农田都浇上水，这点麻烦算得了什么。咱们赶紧安排工匠动手。”
就在大家热火朝天地干活的时候，负责后勤的官员跑过来，一脸焦急地说：“房大人，不好啦！咱们储备的木材快用完了，按照现在的进度，撑不到工程完工啊！”
房遗爱一听，眉头紧皱：“怎么会这样？之前不是估算好木材用量了吗？”
那官员哭丧着脸说：“大人，之前是估算好了，可谁能想到前段时间那场暴雨，把存放木材的仓库给淹了不少，好多木材都受潮不能用了。”
房遗爱无奈地叹了口气，心里想着：“这真是屋漏偏逢连夜雨啊。”但嘴上还是安慰那官员：“行了，别着急。你赶紧去附近的城镇看看，能不能加急采购一批木材回来。钱不是问题，一定要保证工程进度。”
官员领命刚走，房遗爱又想到，光靠采购可能还不够，得再想点别的办法。他扭头对阿福说：“阿福，你对这附近熟，看看有没有什么别的材料能暂时替代木材，或者有没有什么废弃的木料能重新利用的？”
阿福挠挠头，想了一会儿说：“房大人，我记得离这儿几十里外有个废弃的老庄子，里面好像有不少旧木料。要不我带人去看看，说不定能解燃眉之急。”
房遗爱眼睛一亮：“好啊，你赶紧去。要是能用，就雇些人把木料拉回来，记得给人家多付点工钱，让他们动作快点。”
阿福带着人风风火火地走了。房遗爱这边刚松了口气，就听到一阵马蹄声传来。回头一看，原来是高阳公主带着几个随从赶来了。
高阳公主一下马，就笑着对房遗爱说：“房遗爱，本公主听说你这边工程又出状况了，特地来看看。怎么样，解决了没？”
房遗爱苦笑着把木材短缺的事儿说了一遍，高阳公主听完，撇撇嘴说：“就这点事儿啊，瞧把你愁的。本公主给你出个主意，你可以让人去山上砍些竹子来。竹子轻便又结实，用来搭建一些临时的支撑结构再好不过了，而且在这江南，竹子多得是。”
房遗爱一拍脑袋：“哎呀，公主，您这主意太棒了！我怎么就没想到呢。我这就派人去砍竹子。”
高阳公主得意地仰起头：“哼，本公主的主意还能差了？你呀，以后遇到事儿多动动脑子。对了，这工程什么时候能完工啊？本公主还等着看你大功告成，接受父皇嘉奖呢。”
房遗爱笑着说：“公主放心，要是木材和竹子的问题解决了，再有个把月，这工程就能完工了。到时候，江南的百姓可就有好日子过喽。”
高阳公主点点头：“那就好。你可得好好干，要是办砸了，本公主可饶不了你。”
在众人齐心协力下，木材和竹子的问题都顺利解决了。工程按照计划有条不紊地进行着，终于，在房遗爱的日夜操劳下，江南水利工程顺利竣工。
竣工那天，整个江南地区热闹非凡，百姓们纷纷涌上街头，欢呼庆祝。房遗爱站在新修的水坝上，看着清澈的河水顺着灌溉渠道流向一片片农田，心中满是成就感。
“房大人，您可真是我们江南百姓的大恩人呐！”一个白发苍苍的老农走上前，激动地握住房遗爱的手说道。
房遗爱笑着说：“老人家，这都是陛下的洪福，还有大家一起努力的结果。以后有了这水利工程，大家的收成肯定一年比一年好。”
这时，朝廷派来验收工程的官员也到了。经过一番仔细检查，验收官员笑着对房遗爱说：“房大人，这工程质量上乘，规划合理，完全符合朝廷的要求。陛下得知后，一定会龙颜大悦的。”
房遗爱听了，心里的大石头终于落了地。没过多久，李世民的圣旨就到了，宣房遗爱即刻回长安，要亲自嘉奖他。
房遗爱满心欢喜地回到长安，进宫面圣。李世民看着房遗爱，满脸笑容地说：“房遗爱，你此次负责江南水利工程，完成得十分出色，为江南百姓谋了福祉，为朝廷立了大功。朕决定，封你为男爵，赏黄金千两，良田百亩。”
房遗爱赶忙磕头谢恩：“谢陛下隆恩，陛下圣明。这都是陛下的信任和各位同僚、百姓共同努力的结果，臣不敢居功。”
李世民哈哈一笑：“你也不必过于谦虚。朕看你是个可造之材，往后还有更多的重任要交给你。”
从宫里出来，房遗爱正高兴着呢，就碰到了一脸铁青的李泰。李泰冷哼一声：“房遗爱，算你运气好，让你把这工程办成了。不过你别得意得太早，这朝堂之上，变数还多着呢。”
房遗爱笑着说：“王爷，我房遗爱一心只为朝廷和百姓做事，问心无愧。不管有什么变数，我都问心无愧。倒是王爷，您也该多为朝廷想想，别老是盯着我不放。”
李泰气得一甩袖子，转身就走。房遗爱看着他的背影，无奈地摇摇头。
本以为立下大功后能消停一阵子，可没想到，新的挑战很快就来了。这日，房遗爱正在家中休息，管家突然来报：“少爷，宫里传来消息，说是吐蕃使者来长安了，提出要和大唐进行一场文化比试，陛下让您也参与应对此事。”
房遗爱一听，愣住了：“文化比试？这可有点新鲜啊。都比些什么呀？”
管家摇头说：“具体比什么，小人也不清楚，只知道陛下很重视这件事，让您即刻进宫商议。”
房遗爱不敢耽搁，立刻进宫。到了宫里，李世民正和一群大臣商讨此事。
李世民看到房遗爱，说道：“房遗爱，吐蕃使者提出要和我大唐进行文化比试，内容包括诗词、书画、乐理等方面。他们此次来者不善，似乎想借此打压我大唐的威望。朕想听听你的想法。”
房遗爱皱着眉头思考片刻后说：“陛下，既然他们想比试，咱们也不能退缩。诗词、书画、乐理这些，咱们大唐人才济济，定能应对。不过，咱们得精心挑选参赛之人，而且要制定一些策略。比如说，在诗词比试中，可以突出咱们大唐诗词的大气磅礴、意境深远；书画方面，展示大唐书画的精湛技艺和独特风格；乐理嘛，就拿出咱们那些经典的曲目，让他们见识见识大唐音乐的魅力。”
长孙无忌站出来说：“房遗爱的想法不错，只是这参赛之人，还需慎重挑选。一定要选那些真正有才华、能代表我大唐水准的。”
其他大臣也纷纷点头表示赞同。
李世民说道：“那就这么定了。房遗爱，你负责挑选诗词和乐理方面的参赛人员，长孙无忌，你负责书画方面的人选。三日后，就在宫中进行比试，一定要让吐蕃使者见识到我大唐文化的博大精深。”
房遗爱和长孙无忌领命后，各自开始忙碌起来。
房遗爱一边在长安城里四处打听诗词和乐理方面的高手，一边琢磨着怎么能在比试中出奇制胜。