子时的梆子声如沉闷的鼓点，刚响过三遍，段瑶攥着京兆府对牌的手指骤然收紧，那坚硬的牌面硌得掌心生疼。檐角如钩的残月洒下清冷的光，将廊下海棠的影子斜斜地钉在窗纸上，影影绰绰，似一幅斑驳的水墨画。她忽然想起原着里段夫人惯用的伎俩——总爱在佛堂熏香里掺曼陀罗粉，那刺鼻又带着一丝甜腻的香气仿佛此刻就在鼻尖萦绕。
\"姑娘！\"贴身丫鬟阿杏撞开院门时，那“哐当”一声巨响在寂静的夜里格外刺耳，正撞见段瑶将冰帕子按在鼻梁上，冰帕子的凉意透过肌肤沁入骨髓。“前厅来了批京兆府的官兵，说是要查昨日西市纵火案！”
铜镜里映出段瑶唇角那一抹带着嘲讽的冷笑。镜中少女云鬓微乱，几缕发丝随意地散落在脸颊旁；石榴红襦裙领口还沾着昨夜蹭到的香灰，那灰黑的痕迹在鲜艳的红色上显得格外扎眼；偏生那双眼亮得惊人，犹如寒夜中的星辰。
她将黄铜令牌在掌心掂了掂，冰凉的棱角硌得掌纹生疼，心中暗自思忖：“来得倒快。”这令牌的重量仿佛也压在了她的心头。
穿过垂花门时，段瑶特意踩碎了道旁几朵木香花，“咔嚓”一声，淡黄花汁溅出，那清新又带着一丝苦涩的气味弥漫开来，瞬间染上绣鞋。就在这瞬间，她听见段夫人刻意扬起的声线，那声音尖锐又做作：\"差爷明鉴，我们段家世代清流......\"鎏金护甲在晨光里划出一道刺目的弧线，晃得人眼睛生疼，正指向她走来的方向。
\"段二小姐涉嫌纵火烧毁军粮，烦请跟我们走一趟。\"领头的捕快铁链哗啦作响，那嘈杂的声响在安静的庭院里格外喧闹，腰间悬着的却是刑部特制鎯头锁——这根本不是寻常缉拿犯人的配置，段瑶心中警铃大作。
段瑶按住阿杏发抖的手，那颤抖的触感从手心传来，目光扫过段夫人鬓间新换的累丝金凤簪，那金凤在晨光下闪烁着夺目的光芒。昨夜佛堂前刮花廊柱的护甲，此刻正搭在个眼生的婆子腕上——那婆子虎口处青色的黥印，分明是刑部大狱独有的刺青。段瑶心中一动，暗暗思索：段夫人与刑部怕是有勾结。
\"母亲新得的嬷嬷倒是体面。\"段瑶突然伸手拂去段夫人肩头落花，翡翠耳坠擦过对方骤然绷紧的脖颈，发出轻微的摩擦声，“就是这伽罗香熏得太浓，仔细盖了佛堂的檀腥气。”
段尚书欲言又止的瞬间，段瑶已经主动走向官兵。她故意踏着重步走过段夫人身侧，绣鞋碾碎那支金凤簪坠落的东珠，“啪”的一声脆响，如愿听到身后传来倒抽冷气的声音。
京兆府正堂的蟠龙柱上，晨露在阳光的照耀下闪烁着晶莹的光，触手冰凉。段瑶跪在冷硬的青砖上，那冰冷的触感透过膝盖传遍全身，她盯着案几后那道晃动的珠帘，那珠子相互碰撞的声音如细碎的铃声。
王主簿油腻的嗓音隔着帘子传来：\"段姑娘可知，昨夜西市烧毁的粟米，可是兵部侍郎嫡女大婚的聘礼？\"段瑶心中一惊，后槽牙咬破舌尖，那腥甜的味道在口中散开，让她清醒三分。她抬眸启用洞察之眼，剧痛如钢针贯脑的刹那，她看见王主簿头顶浮现的贪狼虚影——这竟是刑部尚书麾下的“七杀”暗桩，传说这“七杀”暗桩是刑部尚书暗中培养的杀手组织，专为其铲除异己。
\"大人书房供着的白玉观音，当真是宝相庄严。\"段瑶突然轻笑，望着王主簿瞬间惨白的脸色，“尤其是莲花座下压着的户部漕运账册，当真配得上紫檀木的雕花匣。”
铁链撞击声里，她强忍太阳穴突突跳动的疼痛，视线锁住王主簿腰间晃动的鱼袋。那枚本该装着鱼符的锦囊里，此刻露出半截胭脂笺——正是段夫人最爱的薛涛笺。段瑶心中暗道：原来他们早有勾结。
\"不过比起刑部许给大人的都水监缺......\"段瑶染着蔻丹的指甲突然划过青砖缝隙，在众人惊呼中生生劈断半片指甲，那尖锐的疼痛让她眉头一皱，“小女倒是好奇，段家能许的，难道比三皇子许诺的漕运提举司更有趣？”
鲜血顺着指尖滴落成珠时，段瑶看见王主簿喉结剧烈滚动。他挥手斥退左右的动作太急，竟打翻了案头盛着鹤顶红的酒盏。暗红液体渗进青砖的纹路，蜿蜒成似曾相识的图腾——与昨夜段夫人护甲上翡翠坠子里的纹路如出一辙。
\"段姑娘果然如传闻中聪慧。\"王主簿撩开珠帘的刹那，段瑶闻到他袖口沾染的伽罗香，那熟悉的味道让她心中一凛，“只是不知这份聪慧，值多少斛漕粮？”
段瑶抚摸着断甲处渗出的血珠，突然歪头笑得天真：\"大人可知晓？西市那三十车粟米里，可混着南诏进贡的龙血竭。\"她故意顿了顿，望着对方猛然收缩的瞳孔，“这种药材遇火生成的毒烟，听说专克紫薇命格呢。据说紫薇命格之人是天生的贵胄，若被此毒烟所伤，将会厄运连连。”
晨光忽然大盛，穿堂风如野马般呼啸而过，掀飞了案头文书。纷扬纸页间，段瑶看见王主簿藏在袖中的右手正剧烈颤抖——那拇指上的翡翠扳指，此刻竟泛着不详的幽蓝。
段瑶屈指弹落血珠，青砖上绽开三两点红梅。王主簿袖口金线绣的獬豸兽在晨光里狰狞地咧开嘴，她忽然想起昨夜佛龛下压着的那叠漕船货单——原来刑部与三皇子勾结的暗账，早被段夫人拿来当了投名状。
\"段姑娘不妨移步后堂。\"王主簿的八字胡抖得像风里残烛，引路时腰间鱼袋撞得玉坠叮当乱响。
穿过回廊时，段瑶故意让断甲在朱漆廊柱上刮出刺耳声响，惊飞檐下两只灰雀，那“扑扑”的振翅声在回廊里回荡。
书房里供着的白玉观音果然泛着青气，段瑶指尖抚过莲花座下暗格时，听见王主簿喉间咽动的咕咚声。
紫檀匣里的漕运账册裹着层胭脂香，她突然转头冲着北面轩窗轻笑：\"原来刑部特制的鎯头锁，竟不如户部新铸的银锭子结实？\"
窗外竹影倏地一颤。
段瑶猛地掀开博古架上的青瓷盖罐，数十张飞钱票据混着胭脂笺雪片似的飘出来，最上方那张赫然印着段夫人陪嫁银楼的戳记。
王主簿扑过来时撞翻了案头砚台，松烟墨泼在月白直裰上，活像条被斩首的蜈蚣。
\"三月廿七收段门周氏白银八千两。\"段瑶捻起张票据对着光，染血的指甲在\"兵部军械\"字样上轻轻一划，“五月十六又收南诏商队翡翠原石二十箱——王大人书房这尊观音，怕是要换成财神爷才衬景呢。”
门外传来衙役佩刀落地的声响。
段瑶转身时，正看见两个年轻捕快涨红着脸偷瞄她裙角沾着的墨痕。
她突然将账册摔在满地狼藉里，惊得王主簿膝盖重重磕上黄花梨椅角：\"刑部许您都水监的位置，三皇子却把您安插在京兆府当暗桩，段夫人又拿漕运账本换我性命——您说这观音菩萨到底该保佑谁？\"
窗柩外忽然响起云板声，段瑶趁机将半枚断甲塞进博古架缝隙。
王主簿瘫坐在地的模样让她想起元宵节被踩烂的走马灯，连求饶声都带着破锣似的颤音：\"段姑娘要什么尽管开口......\"
\"劳烦大人用刑部公文笺写个告示。\"段瑶俯身捡起张飞钱票抵在他喉结，“就说西市纵火案真凶已落网，烦请段夫人明日巳时来衙门领赏。”她故意咬重\"赏\"字，望着窗外竹丛里仓皇逃走的皂靴影儿，知道这话半盏茶后就会传进段夫人耳中。
回府路上，段瑶坐在轿中，心中五味杂陈，既为自己揭露阴谋而感到庆幸，又担忧回到段家会面临段夫人的报复。阿杏盯着她裹着素帕的手指直抹眼泪，段瑶却盯着轿帘外忽明忽暗的天光出神。
瓦当上蹲着的石兽突然让她想起原着里某个雨夜——段夫人就是买通说书人，把嫡女克亲的谣言编成莲花落传遍市井。
\"姑娘，角门怎么闭了？\"阿杏掀帘的惊呼惊醒了段瑶。
她搭着丫鬟的手刚迈过门槛，就听见影壁后传来瓷盏碎裂的清响。
段夫人扶着翡翠抹额迎出来，鬓间金凤簪竟换成了素银簪子。但段瑶看得真切，那簪头嵌着的根本不是珍珠，而是价比黄金的东海水精魄。
她突然想起王主簿书房那叠票据里，有笔两千两的支出就写着\"采买水晶首饰\"。
\"母亲脸色倒比祠堂供着的菩萨还宝相庄严。\"段瑶故意将沾着墨迹的袖口在段夫人眼前晃了晃，“可惜京兆府的松烟墨不如您惯用的螺子黛衬气色。”
段夫人指尖掐进掌心时，段瑶敏锐地捕捉到西角门传来细碎的脚步声。
几个粗使婆子探头探脑的模样，让她突然想起原着里那些传谣的乞丐总爱蹲在西市茶楼后巷——而那里离段家后门，只隔两条青石街。
暮色爬上院墙时，段瑶倚在轩窗边把玩那半枚断甲。晚风送来隐约的梆子声，混着远处市集收摊的嘈杂，却比往日多了几分诡谲的嗡鸣。
阿杏提着食盒进来时，袖口沾着片枯黄的柳叶——这个时节，只有西市河岸边才有这样的落叶。