翠姑请陆老先生入座，让铁蛋和小枣一边一个挨着他。
然后，大家围坐一桌就开了席。
翠姑端起一只小酒杯道：“我爹妈走得早，也没给我留下什么老规矩。因此，讲究不来，大家随意啊，祝大家新年快乐！”
陆老先生也举起酒杯，很有意思地说：“其实，我也很讨厌老规矩。但无奈，都把我当成老古董。你说怎么办？我也只好作古正经地装呗。”
一席话，说得一桌子人哈哈大笑，个个举杯祝福新年到来。
饭后，傅戈和小窦加入了孩子们的行列，在门外放起了除夕鞭炮，簌簌的炮仗冲天而起，在夜空中欢天喜地地绽放。
暮色四合，大家围坐在篝火旁，嗑着瓜子花生，喝着香茗，说着过年话……
翠姑讲述了这些年来自己一家人逃难来到云霄国的艰辛与不易。
说后来被古连翘收留，给了自己一个家和饭馆，逐渐走到今天。陆老先生、傅戈、小窦和两个孩子都听得津津有味，他们被古连翘的慷慨大度和翠姑的坚强乐观所感动。同时，傅戈和小窦也分享了自己在北疆的经历和见闻。
这顿年夜饭，让大家开心得不得了。
过了半夜，已经是新年的第一天。
陆老爷子在仆人的催促下，依依不舍地跟大家告别。
他感慨道，多少年了，这是他度过的最高兴的一个跨年夜。
夜色深沉，大家回到各自的房间休息。
傅戈躺在柔软而温暖的被褥里，思绪如同潮水般汹涌。
他深知自己身处沙场，生死无常，说不定哪天就会马革裹尸还。然而，在这短暂的生命里，他却无比渴望能留住世间的美好。
这份对生命的热爱与敬重，让他有了一股强烈的冲动。他暗自决定，在临行前，一定要向翠姑开口，请她嫁给自己，与自己共度余生。
但随即，他又陷入了深深的矛盾与挣扎：翠姑已经历过丈夫离世的悲痛，自己却又过着这种刀光剑影、生死未卜的日子。万一将来自己有个三长两短，岂不是又要给翠姑平添一份无尽的痛苦，自己是不是太自私了？
想到这些，傅戈的心情变得异常沉重，他辗转反侧，难以入眠。
月光透过窗棂，洒在他的脸上，映照出他内心的纠结与矛盾。
然而，傅戈毕竟是个武将，他不会让自己长时间沉浸在无尽的纠结之中。
经过一番深思熟虑，他最终还是下定了决心：算了，该做的事情就去做，该说的话就去说，至于结果如何，就交给翠姑去抉择吧。
无论翠姑最终答应与否，他都会告诉她，在这个寒冷的跨年夜，他感受到了前所未有的家的温暖，这份温暖让他铭记于心，难以忘怀。这份情感，将成为他今后在战场上奋勇杀敌、勇往直前的最大动力。
万籁俱寂，只留下月光静静地洒落在庭院之中。
……
东宫之内，气氛宁静。
太子妃宁馨儿大腹便便，斜倚在精致的绣榻之上，手中轻轻把玩着一串温润的玉珠，眼神中带着几分期待与慵懒。
这时，婢女钗儿如一阵旋风般闯入，声音中带着难以掩饰的喜悦：“娘娘，太子爷回来了！已经进了宫门，正往这边赶来呢。”
“哦！”宁馨儿闻言，立即直了直腰身，眼中闪过一丝光亮，“钗儿，快，扶我起来，帮我好好捯饬一番。”她的话语中透露出一丝急切。
在铜镜前，宁馨儿左顾右盼，仔细端详着自己的容颜，仿佛要将每一分美丽都展现给即将归来的太子季翃。她顺手从花瓶中摘下几朵梅花，轻轻别在发簪之上，那清雅的香气与她的气质相得益彰，更添了几分柔美与雅致。
自从大婚后，宁馨儿已许久未见季翃。
倒也不是特别想念，他们之间没有什么刻骨铭心的爱情。
多年来，宁馨儿一直仰慕着季翃那张英俊非凡的脸庞，因此，她总是主动追求，为季翃写的诗篇堆积如山，几乎可以用箱子来装。然而，季翃始终保持着不冷不热的态度，礼貌而疏离。
太子妃的头衔终于到手，宁馨儿仿佛松了一口气，卸下了肩头的千斤重担。有一种船到码头车到站，该歇歇了的感觉。追求人还是很累的，她甚至都怀疑，这究竟是不是爱情。
她当然知道，能够赢得季翃，并非全靠自己的努力，也不是那些至今翻阅起来仍只能感动自己的诗篇，而更多的是靠自己雄厚的家世背景，恰好符合了皇家和朝臣们的期许。
不过，宁馨儿并不在意这些。毕竟，她想要得到的东西已到手，这对于她来说，已经足够满足。更何况，如今她的肚子里正孕育着皇家的血脉，未来的日子只会更加顺风顺水。甚至，那至高无上的国母皇后之位，也仿佛为她预留。每当想到这些，她的心中便充满了惬意。
至于季翃那冷冰冰的性格，宁馨儿并不十分在意。一个连新婚之夜都能草草了事的人，想必也不会在外招蜂引蝶。
她深知季翃并非花花公子，这点让她十分放心。对自己冷漠，必然意味着他对朝廷的事情更加上心。
据她观察，季翃对任何女子都是一副拒人于千里之外的模样，这份专注与坚定，正是她所欣赏的。
季翃刚从灾区风尘仆仆地返回东宫，王公公急忙上前，恭敬地接过他满是尘土的大氅，低语道：“宁妃娘娘已在偏殿等候多时，殿下是否即刻相见？”
季翃轻轻点头，声音中带着疲惫却又不失威严：“请她进来吧。”
不多时，宁馨儿在钗儿的搀扶下，缓缓步入大殿。
她故意夸张地抚着隆起的腹部，每一步都透露出即将为人母的温柔与喜悦。她的身影在烛光下摇曳生姿，宛如一朵盛开的莲花，袅袅娜娜，缓步而来。
走近季翃，一阵寒气扑面而来，宁馨儿不由得打了个冷噤，原来季翃还未来得及脱下沉重的盔甲和马靴，身上的雪水在温暖的大殿中迅速融化，连眉毛上都挂着几滴晶莹的水珠，更为他那挺拔如松的身影添了几分刚毅之气。
宁馨儿关切地望着他，柔声道：“殿下此行辛苦，妾身备下了热茶，愿能稍解殿下疲惫。”
季翃微微颔首，目光却不由自主地落在她凸起的肚子上，眼中闪过一丝难得的柔情。
他上前一步，凑近宁馨儿，一股淡雅的幽香扑鼻而来。
宁馨儿有种恰到好处的好看。
她从不浓妆艳抹，妆容也似有若无，衣品不俗，钗环配饰适中，既不过分华丽，又不失皇家闺阁的端庄。这一点，让季翃暗暗满意。
因为，季翃凑近了，宁馨儿能看清季翃唇边未及剃去的短茬，心中莫名生出一丝怯意，不由自主地后退了一步。然而，季翃却突然伸手，一把搂住了她的腰，将她拉近自己。
宁馨儿心中一阵惊喜，以为季翃终于要亲吻她了，她顾不得叫一旁的钗儿退下，赶忙闭上了眼睛，脸上泛起了红晕。
然而，季翃却只是将耳朵贴近了宁馨儿的肚子，静静地聆听了一会儿，然后松开她，遗憾地说：“啥也没听到，这小家伙还挺害羞。”
钗儿在一旁忍不住“呲——”地笑出了声，她觉得太子爷此刻的动作，就像是一个充满好奇心的小玩闹孩子，试图从母亲的肚子里探听未出生弟弟或妹妹的秘密。
宁馨儿脸上顿时浮起一抹羞涩的红晕，她连忙回头瞪了钗儿一眼，钗儿见状，连忙捂住了嘴，不敢再笑。
她轻声解释道：“这两个月孩子长得很快，晚上会动得厉害些，殿下若想听，妾身每晚都为您准备着。”
季翃点了点头，道：“哦，那你得多注意些。季昭这次从边疆带回了珍贵的雪莲花，给父皇和我各分了一袋。”
他随即吩咐王公公：“记得把雪莲花给宁妃送去，让她补补身子。”
钗儿忙上前一步，恭敬地说：“启禀殿下，王公公已经给了奴婢，奴婢这就去为娘娘熬制。”
“那好吧，你回去歇着吧，别着凉了。”季翃说完，便转身向后头的寝宫走去，身影很快消失在门后。
宁馨儿还未来得及反应，季翃便已经不见了踪影。她被晾在那里，一时之间有些不知所措，脸上的红晕逐渐褪去，取而代之的是一丝淡淡的失落。
王公公见状，连忙上前道：“娘娘走好，老奴得去服侍殿下更衣了。殿下刚回来，骑马跑了千百里，确实够乏的，得赶紧更衣沐浴，否则也会冻着了。老奴就不陪娘娘了。”说着，便也进了寝宫。
宁馨儿想想也是，心中这才好受了一些。她让钗儿扶着，怏怏地离开了大殿。
季翃步入寝宫，四周的金碧辉煌似乎并未能驱散他心中的那份淡漠与孤寂。
他倚靠在雕花窗棂旁，发了一阵子呆。他的目光空洞地凝视着远方，思绪如同脱缰的野马，肆意驰骋。
生于帝王之家，自幼便被无尽的繁华与矫揉造作的虚伪所包围，那些向他投怀送抱的，无一不是出自高门大户的公主小姐，她们姿色出众，却如同流水线上生产出的艺术品，美丽得千篇一律，令他心生厌倦，早已麻木不仁。因此，他总是费尽心机地逃避那些看似光鲜实则空洞的交际。
方才，他不是不知道宁馨儿为了见他，特意精心装扮了一番。
她身着华服，珠翠环绕，每一步都摇曳生姿，仿佛春天里最娇艳的花朵。然而，在季翃的眼中，这些外在的修饰不过是徒劳，他早已超越了以貌取人的阶段，追求的是心灵的契合与共鸣。
当他诧异宁馨儿身上有股幽雅的香气时，便不由自主地一把搂住了她的腰，他是想亲吻她来着。可就在这一刻，几朵梅花却煞风景地掉在了地上，并不浓烈的脂粉味又浮现了出来，让他顿时就兴趣索然，心中的热情瞬间冷却。于是，就势把耳朵贴在了宁馨儿的小腹上。
就在这份静谧中，季翃的脑瓜里鬼使神差地想起了古连翘。
当他在北疆得知古连翘是女子时，即便是和季昭已经约定，二人都采取敬而远之的态度，以示尊重，但那种欣喜，还是盘旋在心里好久、好久不散。
他从未见过这样的女子，那副寡淡的模样，就像是水墨画中远山的轮廓，轻柔到几乎消失，却又让人无法忽视，魂牵梦绕。
季翃记得，季昭曾告诉他，宁馨儿与古连翘曾是同僚，一同做过捕快。
然而，在季翃的心中，她们根本不是一个“味道”。
他不明白自己为什么要用“味道”这两个字去比较。
她们是截然不同的存在， 宁馨儿的美如同春日里盛开的花朵，绚烂而热烈；而古连翘，则是冬日里的一抹寒霜，清冷中带着坚韧，让人心生敬意。
或许，真正能够触动他内心的，并非仅仅是外在的容颜，而是那份能够与他灵魂共处的独特。
那如同梦境一般的景象，点点滴滴，又浮现在脑海。
身着灰不溜秋捕快服的古连翘，小脸苍白，眼神坚定，从容自信，轻盈如风，呼吸平稳，不经意间就靠在了他的肩头。就一小会儿，让他从心底感到又美又暖。
刹那间，连夜晚都变得温柔起来。
最奇妙的是，他跟古连翘，似乎是自然链接，天生默契，不需要任何语言，也不经过任何过程，直接抵达彼此的心灵深处。
也许，她真的就是一个误入凡间的精灵……
“殿下，府尹陆泊嵩大人有言，待您归来，务必即刻知会于他，他有要事亟待禀报。”王公公的话打断了季翃纷飞的思绪，将他拉回了现实。
季翃微微颔首，迅速收敛思绪，对王公公吩咐道：“好，我即刻去沐浴更衣，你速去通知陆大人，让他在偏殿稍候片刻。”
言罢，季翃转身欲行，却又似想起了什么，停下脚步，补充道：“王公公，你顺道吩咐御膳房准备几样精致小菜，我与陆大人稍后欲共进一餐。”