更诡异的是傍晚收到的匿名快递，里面是件染血的战术背心，左胸位置绣着“龙煞”二字，针脚歪歪扭扭，像是用冻僵的手缝的。苏璃突然想起在南桑国失踪的队友顺子，他最后出现时穿的就是这件背心。背心口袋里掉出张纸条，用中文写着：“他们在复制你的战术，从西伯利亚到非洲草原，每个雇佣兵都穿着绣着老槐树的护腕。”
深夜，龙煞蹲在靶场擦枪，听见身后传来熟悉的脚步声。不用回头也知道是死神之眼，这小子总在半夜练狙击，枪托撞击地面的节奏跟心跳似的。“有情况。”死神之眼递过个加密U盘，“国际黑市上，出现了和咱小队同款的战术芯片，来源……是东欧基地的后勤库。”
芯片里的监控录像让龙煞的后颈起了层鸡皮疙瘩——画面里，基地的后勤官正在给雇佣兵发放护腕，每个护腕内侧都刻着极小的黑章鱼标志。而这些雇佣兵，正是三天前在庆功宴上敬酒的各国代表。他突然想起熊王说的话：“天下的热闹，十有八九都是幌子。”
雪不知何时又下了起来，靶场的灯光在飞雪中显得昏黄。龙煞摸着护腕上的老槐树纹身，突然发现树皮纹路里藏着行小字：“北风过境，黑土成霜”——正是老北风的暗号。他掏出在长白山捡的槐木珠子，对着灯光看，里面的“黑土长青”四字被某种液体浸泡得发蓝，像是某种追踪剂。
卫星电话在裤兜震动，来电显示“无国界医生组织”，接起却没人说话，只有断断续续的俄语咒骂和熟悉的枪声。龙煞的手指在战术背心上敲出摩尔斯码，对面突然传来个虚弱的女声：“龙队长，我是南桑国的护士娜迪娅……他们来了，带着和你们一样的战术刀……”
枪声突然炸响，电话那头传来娜迪娅的惨叫。龙煞攥紧了手机，听见背景里有人用东北话骂街：“奶奶的！让你给龙煞报信？”那声音，像极了在m国遇袭时失踪的队员老四。他的后背瞬间绷紧，突然意识到，所谓的荣誉和邀请，不过是黑潮余党撒下的网，他们正在复制小队的战术，甚至模仿队员的口音，把自己人变成最致命的陷阱。
雪越下越大，靶场的靶子在风雪中若隐若现，像极了长白山密洞里的变异人。龙煞站起身，战术靴在雪地上踩出深深的脚印，突然看见基地围墙上闪过道黑影——戴着和他同款的狗皮帽子，后腰别着的匕首，刀柄上的老槐树纹路在月光下泛着冷光。
“全体戒备！”龙煞对着对讲机大喊，“把护腕全摘了，咱东北人不戴带刺的首饰！”他摸向腰间的匕首，却发现刀鞘空了——刚才擦枪时，竟被人偷走了刻着抗联编号的那把。而在基地的阴影里，某个身影正把玩着匕首，刀刃映出半张脸，左额的伤疤和老北风如出一辙，却在眼角多了道新伤，像是被熊王的狼牙项链划的。
雪片落在匕首的血槽里，融化成小小的血滴，渗进黑土地。龙煞知道，这场用荣誉织成的陷阱，比当年的长白山密洞更危险——敌人不再是面目可憎的变异人，而是戴着笑脸、举着勋章的“自己人”。而他护了一辈子的黑土地，此刻正面临着最隐蔽的侵蚀，就像老槐树的根须，表面枝繁叶茂，地下却可能藏着啃食的虫豸。