马晓伟在刺目的白光中猛然睁开眼睛。
身体轻飘飘的，像是漂浮在无重力的太空舱里。
他下意识地伸手想要抓住什么，指尖却只触碰到冰冷的金属质感。
\"这是...第八次循环？\"
他低头看去，发现自己被包裹在一个半透明的蓝色光茧中。
光茧表面流动着细密的符文，与青铜钥匙上的刻痕如出一辙。
透过光茧望去，外面是一片无边无际的齿轮海洋——数以百万计的金属齿轮相互咬合，在虚空中缓缓旋转，发出低沉而规律的嗡鸣声。
\"父亲说的弱点...\"
马晓伟抬起右手，手腕上的\"xIII\"标记已经变成了暗红色，像是被灼烧过一般。
他尝试活动身体，光茧立刻随着他的动作微微晃动。
远处传来金属碰撞的巨响，他循声望去，只见三公里外，一座由齿轮组成的巨型机械正在重组——那分明是03号守卫的残骸！
\"必须赶在它完全恢复前找到时间核心的弱点。\"
光茧内部突然浮现出细碎的光点，在他面前组成一幅幅画面。
马晓伟瞪大眼睛——这是第七次循环的记忆碎片！
他看见自己在齿轮海洋中艰难前行，看见父亲被金属巨巨手拖入黑暗，更看见双月重叠时钥匙插入凹槽的瞬间...
\"原来如此。\"马晓伟握紧拳头，\"时间核心就在齿轮海洋下方。\"
光茧似乎感应到他的想法，开始缓缓下沉。
穿过层层叠叠的齿轮时，马晓伟注意到有些齿轮上刻着奇怪的符号——那绝不是时间领主的机械文字，更像是某种古老文明的象形文字。
\"这些齿轮...没有被完全同化？\"
越往下，未被同化的齿轮就越多。
它们运转时发出的声音更加清脆，不像上方那些齿轮般沉闷。
当光茧下沉到约莫五百米米深度时，马晓伟突然发现下方的齿轮群中出现了一片不规则的空白区域。
\"遗迹！\"
光茧加速下沉，穿过最后几层齿轮后，一片古老的建筑群赫然出现在眼前。
这些建筑由某种发光的蓝色石材构成，表面刻满了与未被同化齿轮上相同的符号。
最引人注目的是中央广场上那座破损的日晷——它的指针竟然是两把交叉的青铜钥匙形状！
光茧在接触地面的瞬间消散。
马晓伟踉跄了一下，立刻被扑面而来的古老气息包围。
这里的空气带着金属锈蚀的味道，却又混杂着一丝奇异的草木清香。
父亲一定来过这里...\"
他快步走向日晷，发现基座上布满了新鲜的刮痕。
伸手触碰时，刮痕突然亮起微弱的蓝光，组成了一个箭头形状，指向广场东侧的一座矮塔。
马晓伟刚迈出两步，身后突然传来齿轮急速旋转的尖啸。
他本能地扑向右侧，一道银光擦着他的肩膀划过，在石墙上留下一道深深的切痕。
\"候选者xIII，你已违反时间禁令。\"
03号守卫的机械身躯悬浮在半空，它比马晓伟记忆中更加狰狞——左臂变成了旋转的锯齿圆圆盘，右臂则是五根可以无限延伸的金属尖刺。
最可怕的是它的面部，原本流动的齿轮现在固定成了一张扭曲的人脸，隐约能看出父亲实验室助教的轮廓。
\"你们把多少人的脸都偷走了？\"马晓伟咬牙问道，同时悄悄向日晷移动。
守卫发出刺耳的笑声：\"不是偷，是进化。很快你也会成为永恒的一部分。\"
它突然俯冲下来，锯齿圆盘直取马晓伟的脖颈。
千钧一发之际，马晓伟抓起日晷基座上的一块碎石，用力砸向守卫面部。
碎石在接触的的瞬间爆发出一团蓝光，守卫惨叫一声，机械身躯出现了短暂的停滞。
\"果然怕这种石头！\"
马晓伟趁机冲向矮塔。
守卫很快恢复，金属尖刺如暴雨般射来。
他左躲右闪，还是被一根尖刺擦过大腿，鲜血立刻浸透了裤腿。
矮塔的门上有个钥匙形状的凹槽。
马晓伟掏出青铜钥匙插入其中，门却纹丝不动。
\"该死，不是这样用的！\"
守卫已经逼近到十米之内。
情急之下，马晓伟想起父亲在球形空间里比的手势。
他颤抖着着用左手做出相同动作——拇指与小指相触，其他三指弯曲。
钥匙突然变得滚烫，表面的刻字全部亮起。
门上的凹槽旋转了九十度，伴随着石头摩擦的轰隆声，矮塔的门缓缓开启。
马晓伟闪身进入的瞬间，守卫的锯齿圆盘重重砍在门上，溅起一串火花。
塔内空间比想象中宽敞，四壁刻满了密密麻麻的文字。
最引人注目的是中央石柱上那幅巨大的双月重叠图——两轮月亮交汇处，画着一个被齿轮锁链束缚的人形。
\"这是...时间领领主的真面目？\"
马晓伟走近细看，发现石柱底部刻着一行小字：
「当双月重叠，永恒之轮将显其脆弱。唯有逆流之匙，可破时间闭环」
\"逆流之匙？\"他低头看向手中的青铜钥匙，突然注意到钥匙柄部有个几乎不可见的小凹槽，\"难道...\"
他用指甲使劲按压凹槽，钥匙突然从中间裂开，露出里面一根细如发丝的蓝色晶体。
与此同时，塔外传来震耳欲聋的撞击声——守卫正在用身体猛撞塔门。
石柱上的双月图突然开始开始发光，投射出一段全息影像：
父亲站在同样的位置，左眼已经完全齿轮化，但神情比马晓伟见过的任何一次都要清醒。
\"晓伟，如果你看到这段记录，说明你已经找到了遗迹。\"
影像中的父亲语速很快，
\"时间领主不是机器，它是最早发现永生之法的古代先知！它把自己的意识上传到了双月轨道上的古老装置中，通过吸收其他永生者的意识来维持存在。\"
影像闪烁了一下，父亲的声音变得更加急促：
\"青铜钥匙里封存着最初的反抗军研发的病毒程序，当双月重叠时，将它插入时间核心，就能——\"
轰轰隆一声巨响，塔门被撞开了一道裂缝。
守卫的金属尖刺从缝隙中刺入，像毒蛇般向马晓伟袭来。
马晓伟侧身避开，继续聆听父亲的留言：
\"记住，时间核心不在塔顶，而在齿轮海洋的正中央！那里有——\"
影像突然中断。
马晓伟回头看去，发现守卫已经将塔门撞开了一半。
它扭曲的人脸挤在门缝中，齿轮组成的嘴角咧开到一个可怕的角度。
\"没用的，候选者。你父亲当年也到过这里，最后还是选择了臣服。\"
马晓伟冷笑一声，突然冲向石柱后的阴影处。
那里有一道几乎与墙壁融为一体的暗门，正是父亲影像最后指向的位置。
守卫发出愤怒的尖啸，锯齿圆盘脱手飞出。
马晓伟矮身翻滚，圆盘擦着他的后背划过，将石柱削去一角。
他趁机钻进暗门，顺着陡峭的螺旋阶梯急速下坠。
阶梯尽头是一间圆形石室，中央悬浮着一个微型齿轮海洋的模型。
模型正中央有个钥匙形状的凹槽，周围刻着十二个数字标记——正是对应十二个齿轮守卫的编号。
\"这就是控制整个齿轮海洋的中枢枢...\"
马晓伟刚靠近模型，头顶就传来守卫破门而入的巨响。
没有时间犹豫了，他深吸一口气，将裂开的青铜钥匙对准凹槽。
\"父亲，这次我一定会救你出来。\"
在钥匙插入的瞬间，整个遗迹剧烈震动。
模型中的齿轮一个接一个地停止转动，发出刺耳的金属摩擦声。
马晓伟手腕上的\"xIII\"标记突然开始逆向旋转，他感到一阵天旋地转，仿佛被拉入了一个时空旋涡...
恍惚中，他看见齿轮海洋深处亮起十二道蓝光，每一道都连接着一个模糊的人影。
其中一道格外格外明亮，隐约能辨认出父亲的轮廓。
\"坚持住，父亲！我这就来——\"
话音未落，石室顶部轰然坍塌，03号守卫的金属身躯如陨石般砸下。
马晓伟本能地抬手格挡，却见守卫的身体在半空中突然解体，无数齿轮哗啦啦地散落一地。
整个遗迹开始崩塌。
马晓伟拼尽全力抓住模型基座，看着蓝色晶体从钥匙中流出，顺着模型的纹路迅速蔓延。所到之处，齿轮纷纷停止运转，露出后面真实的金属结构。
\"原来如此...整个齿轮海洋都是假象！\"
在在完全失去意识前，马晓伟看到了一幕震撼的景象：
遗迹的穹顶如蛋壳般碎裂，露出外面真实的天空——那里有两轮正常的月亮，正在缓缓靠近彼此。而在这两轮月亮之间，隐约可见一个由齿轮组成的巨大黑影，正痛苦地扭曲着...
青铜钥匙在他手中最后一次闪烁，刻字变成了：
「找到我，在真实的世界」