神京，延福坊。
入夜，王家大宅。
王子腾夫人李氏满面惊喜不可思议的看着王子腾，激动的尖声道：“这般说来，老爷就要大用了？！”
王子腾却皱起眉头看着李氏，道：“我说的是这个？”
李氏面色悻悻，不过随即又激动起来，道：“老爷若是日后提调十二团营，那岂不是比国公还威风？”
王子腾沉声道：“你胡说什么？真到那个时候，我未必能坐得住那个位置，且也未必是福气……这些事你不懂，也不用懂，只要好好和贾家太夫人处好关系，和我妹妹她们处好关系便是。”
李氏闻言脸色微微一变，她也不是什么都不明白，妇人之间该如何处好关系，她还是明白的。
可越是如此，她心里越不忿，处好关系不就是让她伏低做小赔笑脸么？
凭什么？
李氏不大愿意道：“老爷眼见就要大用了，怕用不了多久，就又有人再说起那句老话：‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’了！贾家也比不得老爷风光，我怎还要同她们处好关系？”
王子腾看着李氏，一阵心累。
不过他明白修身齐家的道理，所以给予李氏一定的尊重，解释道：“且不提贾王两家世代亲旧故交，太夫人是长辈，你理应恭敬，再者，你难道真不如为夫身上这个京营节度使从何而来？我原非军伍出身，只因好兵事，妹妹才在妹丈处说了话，这才将原本属于贾家东府的位置，举荐与了我……”
李氏不服道：“那是老爷您有能为！”
王子腾渐生怒意，喝道：“世上有能为之人还少了？那么多勋贵将门，那么多统兵大将，他们怎没得这个官儿？”
李氏见王子腾恼了，忙赔笑道：“老爷别生气，我不过妇道人家，又懂什么朝廷大事？老爷说是那便是。”
王子腾见之，轻叹一声，道：“开国功臣一脉，四王八公如今只北静郡王府袭着王爵，却也早离了兵事多年。因为荣国府连续两代出了国公，所以在开国功臣一脉，居首了几十年。到了妹丈这一代，贾家没出什么人物，所以两代国公留下来的余荫香火情才落到了王家头上。也是因为朝廷为了平衡贞元勋臣，才将这个原本鸡肋的京营节度使给了我。如今天子圣明，欲要拨乱反正，为京营节度使正名。这个时候，必要凝聚开国功臣一脉的大部力量才能行事。我王家祖上不过一个县伯，还不能世袭，在开国功臣一脉里都是垫底的，那些国公侯爵府第，凭何服我？这个时候，还是要依靠贾家……”
李氏闻言，落泪道：“我亦知道老爷行事不易，空有擎天保驾的大能为，却还要受制于人，不得不靠贾家受祖荫过活之人。只每每想起礼哥儿……他还未成家，不过犯了些小错，就被那贾琮坑害的流放三千里，病死异乡，连身子都回不得京，成了孤魂野鬼，我们做老子娘的，不能为他报仇，还要给仇人伏低做小……”
说至此，李氏只觉得心如刀绞，泣不成声。
王子腾闻言面色一白，隐隐惨然，虎目却瞪了起来，对李氏忍无可忍斥骂道：“若非你这蠢妇和那孽障惦记沁香苑的生意，这才中了宁则臣之子的奸计，行下那般下作手段，又怎会自食其苦？你们算计人家，人家就不能反击？合该被你们算死？也不看看近来都中发生了多少事，多少王侯府第被抄家圈禁，全家赐死，所为何故？都是这些府第中一些蠢妇没教好儿子，让他们一个个都成了坑害家门的孽障！礼哥儿被你骄纵成那般，你还怪旁人？我告诉你，除了礼哥儿，义哥儿、信哥儿也是你儿子。你若想连他们一并都害死，你就继续作妖！你若不愿去贾家伏低做小，我就让何氏去，劳不动你的贵驾！”
李氏闻言差点没吓瘫软过去，哭腔道：“老爷要打要骂容易，我原是妇道人家，并不懂外面大事。只怎将罪过都怪到我头上……好好好，都是我的错。可老爷就算不看在义哥儿、礼哥儿的面上，只这些年的夫妻，也不该说出这样伤人心的话。我并未犯七出之例，缘何要让何氏代我？”
王子腾不愿再啰唣下去，起身不耐道：“此事事关我王家百年大业，你若能做得便做，做不得自然就换识大体的人去做，太太便在后宅礼佛罢。”抬脚就欲走，却又顿了顿，道：“你只道我就要受大用，却不知王家因何而受大用。你更不知，贾家那个被你视若仇寇的少年，受到的是什么样的大用……”
李氏委屈之极，道：“不是老爷说的，那贼……那贾琮早晚不得善终吗？”
王子腾喝道：“我又没让你去同他伏低做小，他是他，贾家是贾家。就算哪天他出了事，也未必能牵连到贾家！”
李氏听明白了，眼睛登时放光，道：“如此说来，他还是要不得善终？！”
王子腾闻言，面色微微一变，沉默了稍许，眯眼道：“到了他这个地步，又焉有活路？只是……飞鸟未尽、狡兔未死前，他只会越风光！你这个时候和他作对，不是蠢妇又是什么？”
李氏恍然大悟，一脸钦佩的看着她的男人……
……
丰益坊，保龄侯府。
保龄侯史鼐面色阴沉，看着还在哭诉的朱氏，不耐烦喝道：“闭嘴！”
史鼐不是王子腾，他没有王子腾“修身齐家”心性修养，在保龄侯府素来唯我独尊。
朱氏也只知奉承曲从，不过还是忍不住挑唆道：“如今谁都瞧不起咱们府上，我被一个晚辈当面训斥啐骂不说，连王家人也瞧不上咱们，只让老二去顶好事，却忘了长幼有序，老爷还是二叔他亲兄长……”
“还不是你这贱妇！”
史鼐愈听愈怒，破口大骂道：“若不是你在贾家几次三番出丑，惹厌了人家，王子腾怎会举荐老二不举荐我？”
朱氏愈发委屈，道：“我从未和李氏不对付。”
史鼐忍不住想动手，唬的朱氏连连后退，就见史鼐狰狞道：“你懂个屁！如今皇帝要对付贞元功臣，这才扶持开国功臣。王子腾不过沾了贾家的光，要不然他算个屁！他祖宗不过一个县伯，也配当京营节度使？那是贾家的官儿！你在贾家乱放屁，他还怎敢举荐我？”
朱氏闻言这才恍然，可心底有委屈也不敢说。
她哪里敢善作主张行事，还不是遵史鼐之言，在贾家说的那些话？
她顶多又添加了些私货罢了……
史鼐脸色阴沉的糙糙来回踱步了几趟，然后站住脚命令朱氏道：“明儿一早你就去贾家，陪老姑奶奶，多捡好听的话说她听，再多说说家里的难处！算了，先别说难处了，明儿贾家发丧出殡，她心里也够糟践的，明儿下午再说……”
朱氏抽了抽嘴角。
史鼐忽地想到了什么，问道：“你刚回来时说什么来着？镇国公府诰命丧期说亲？”
朱氏不知史鼐想做什么，点头道：“是啊，镇国公府诰命郭氏和理国公府诰命刘氏她们要给贾琮说亲事。”
史鼐闻言，眼睛微微一亮。
朱氏见之，眼睛也跟着一亮，小声道：“老爷，咱们家大姑娘还在贾家呢……”
史鼐闻言，张口骂道：“蠢货！老姑奶奶那么不待见贾琮，你和他结亲，不是自己寻不自在吗？”
朱氏一脸迷糊，道：“那说给宝玉？”
史鼐恨铁不成钢道：“宝玉要能成，还用得着你说？”
见朱氏彻底迷糊了，史鼐哼了声，提醒道：“超哥儿、伟哥儿也到说亲的年纪了，贾家还有几个姑娘……”
话没说完，就听朱氏连连摇头道：“那不行那不行，他家就大姑娘是嫡出，其她都是庶出，如何配得上超哥儿和伟哥儿？太委屈了！要不……说给强哥儿？正好庶出配庶出！”
史鼐闻言先怔了下，他都记不得还有这样一个儿子，等隐隐想起有这么一回事后，缓缓点点头，道：“那也行，你去同老姑奶奶说说。他家二姑娘还在孝期，怕是不成了。就三姑娘吧……”
朱氏高兴道：“诶！诶！好！”
……
居德坊，荣国府。
自入夜，荣国府正门洞开，两边灯笼照如白昼。
人来人往，哭声摇山振岳。
灵堂前庭内，僧侣道尼各诵各经，一时间梵音经纶笼罩住整个灵堂。
至寅时三刻，那应佛僧正开方破狱，传灯照亡，参阎君，拘都鬼，筵请地藏王，开金桥，引幢幡，那道士们正伏章申表，朝三清，叩玉帝，禅僧们行香，放焰口，拜水忏，又有十三众尼僧，搭绣衣，靸红鞋，在灵前默诵接引诸咒。
白汪汪一片穿孝侍从遍布贾府各处，开始走动起来。
要发大丧，出殡了。
荣庆堂内。
贾琮带着贾环一起，披麻戴孝的跪在堂内，代邢夫人和贾琏与贾母告别。
贾母早已哭成了泪人，此时也顾不得讨厌贾琮了，对二人诉说着对亡者的不舍和思念，主要说着贾琏的种种好处……
众内眷和贾家姑娘们听闻此言，无不落泪。
王熙凤更是几度哭的晕厥，被人勉强送上了软轿，抬至车上，先行送往铁槛寺。
等拜别了贾母后，贾琮携小脸紧绷的贾环，至灵堂，将烧纸的阴阳盆摔碎，方便死者地下携带。
贾族众人哭声再高三分。
吉时已到，大丧开始。
……
(本章完)