孙元化与袁崇焕均受孙承宗青睐，二人关系亦佳。
得知消息后，袁崇焕毫不犹豫应允，早一日晚一日并无所谓，他本就不热衷于金启综的提议。
宁远的城垣虽未以砖包裹，然其高厚皆堪称优。
尤其四角向外延伸的那段城墙，与明代其他城池截然不同，隐隐透出棱堡的气息。
在突伸的墙体尽头建有一座方形平台，环绕其周的女墙高达半米有余，中央耸立着一座塔楼。
十一尊红夷巨炮陈列于城头，这些铁铸之炮置于木制炮架之上，炮耳嵌入支架凹槽，能稍作高低调节。
杜寒看得十分认真，他丈量了炮身长度，并以手指比画炮口粗细，估算出炮长约三米，口径约十二厘米。
然而每尊大炮尾部均有明显打磨痕迹，或许是葡萄牙人因心虚而将铭文磨去。
此外，炮口略显灰白，当时铁炮初现，质量虽谈不上精良，却胜在廉价，“打折”的说法并非无利可图，不过是稍添打捞成本罢了。
望着这些红夷巨炮，杜寒心中泛起一种穿越时代的奇妙感受。
他逐一检视，脑海中尽力回想着后世博物馆中的两尊火炮模样，欲从这十一路火炮中寻觅它们的身影。
一门大炮吸引了杜寒的目光，不知何故，这门炮的铭文未被完全磨掉，尚可辨认出几个字母。
杜寒停下脚步，仔细审视铭文所在位置，想要看清到底刻写着什么。
在杜寒检查火炮期间，孙元化始终沉默不语，他饶有兴趣地观察着杜寒的每个动作，似乎想通过杜寒的行为判断他是否真正懂得西洋火器。
至于的西劳，则表现出另一番姿态。
他尾随杜寒左右，不断讲解红夷大炮的性能，那般热切的态度几乎令孙元化生出妒意。
这群佛朗机人向来看不起别人，总认为自己的火器天下无敌，平日里对身为兵科给事中的自己也未曾这般礼遇，又怎会对刚结识的小百户这般殷勤。
只是听罢的西劳滔滔不绝的夸赞之后，孙元化才对杜寒产生些许兴趣，因为在孙元化的认知里，若用后世的话形容，的西劳无疑是个火炮专家级别的人物。
杜寒能让的西劳如此推崇，说明这名百户或许确实有过人之处，才会让这位佛朗机人另眼相看。
然而，孙元化内心仍存疑虑。
在他看来，大明西学翘楚非其师徐光启莫属，这个破落户的小百户怎能通晓那些深奥的西学？
恐怕连自己的名字都写不利索。
若非的西劳执意恳求自己留下此人一日，孙元化根本不会主动替他向袁崇焕求情。
忍耐许久，孙元化终感不耐，走向红夷大炮旁，轻拍炮身：
杜百户凝视良久，孙元化转头问他：“你觉得这些红夷大炮如何？”
这样的提问其实颇为棘手，若是对火器所知不多之人，不是答非所问，便是无从说起。
杜寒此时专注于观察铭文痕迹，听见问话后头也不抬地说道：“炮很精良，可惜仅能发射实心弹，若换用咱们的开花弹，恐会炸膛。
但实心弹对付密集队列十分有效，在约1500米外可击倒近五十人，最远射程可达五公里以上，不过越远越难控制精准。”
孙元化闻言顿时一怔，看见的西劳也是满面困惑。
“咦？有何不妥？”杜寒见两人神色，心中纳闷，自己对这种长炮性能尚算熟悉，难道现代数据与实际情况有出入？
孙元化并未直接询问杜寒，而是转向显得更为高雅的的西劳，用葡萄牙语问道：“的西劳先生，您可知‘米’为何物？又何为‘公里’？”
他不愿显得过于失礼，也不想让杜寒轻视自己，只是这两个词实在难以准确表达。
杜寒立刻明白过来，这时代根本没有这些概念，国际单位制尚未形成。
“孙先生，我也未曾听闻‘米’……杜先生……”的西劳亦是一脸茫然，他对这两个新奇词汇同样毫无所知。
“一米相当于三尺二寸八分，一公里即千米，若换作大明的步幅，一米大约略多于一步。”杜寒语气平和，似在述说一件再普通不过之事，实则内心波澜起伏。
幸亏提前虚构了一位早已亡故的英国人，不然难以圆场。
杜寒决定无论对方有何质疑，都推给这位并不存在的人物，爱信不信。
“啊……那么，英尺又是何意？”
的西劳与孙元化几乎是同时开口，的西劳已有所悟，而孙元化则完全被绕晕了。
在度量衡统一前，各国单位皆有差异，欧洲亦然。
孙元化曾跟随徐光启学习，故通晓意大利语，后又习得葡萄牙语，但他根本不知英国所在，更别说英尺为何物了。
“英国也是西方一国，我因机缘巧合学会英语，待孙大人闲暇之时，再详述于您。”杜寒说完复归注意力于铭文，终于从磨损痕迹间辨认出一人名。
“的西劳先生，即便您有所取巧，但这些火炮质量无疑上乘，此乃约翰·布朗所铸之炮，您可知晓此人？”
杜先生学识渊博，令我钦佩不已。
说实话，我对这位人物毫不了解。”由于杜寒使用英语交谈，的西劳也不担心孙元化能听出端倪，故而直言相告。
“此人是英国着名的枪炮工匠。
早先英国的火炮皆为青铜打造，查理尚为王子之时，欲改用铁质火炮，除约翰·布朗外无人愿接此重任，他是首位铸铁炮的英国人。
如今查理登基，约翰·布朗也算是找到了施展才能之处。”
杜寒轻描淡写的回应，竟让的西劳目瞪口呆：“杜先生，我实在好奇，您怎会对查理继位之事如此了解？我才刚从友人信中得知此事，他还未满四个月便已登基，您是如何知晓的这般迅速呢？”
杜寒只是浅笑，未作解释。
他自然清楚查理的事迹，但凡学习过世界史的人，无人不知此人，英国历史上唯一一位公开被处决的君主，在欧洲历史上亦属罕见。
名声显赫。
若论寿命，这家伙还能再活二十余年。
“两位在谈何事？”
身旁的孙元化终于按捺不住好奇心。
的西劳那副崇敬的模样，又让他觉得这位百户或许确有非凡之处。