西南矿税之狱震动寰宇，其肇端实始于嘉庆十年盐政更张。当两淮盐引拍卖之制以算筹明证“价跌税增”后，圣命户部尚书戴衢亨仿扬州盐运司“商税登记旧法”，创设全国官员考成体系。所谓“治熵之术”，非夷人之奇技淫巧，乃将本朝考成法量化为度：粮价差率逾两成、赋税征比低于八成、民讼率月增三成，三者得其二则标黄警示，全中则标红示警，触发御史“循数按察”之权。
戴衢亨于军机处宣示新制时，手捧《户部考成则例》曰：“昔日言官弹劾多凭风闻，今日查案必依算筹。”其例中明载“数据建档”之规：各州县每月须以蝇头小楷填制《民生三表》，详录粮价、赋税、民讼诸项，由布政使司汇总成图，驿递入京时钤盖三重关防印信，若数据抵牾参差，罪坐初报官员。民间暗称此制为“数码枷锁”，自此鄂辉之流贪吏，再难借“灾荒”“匪患”等虚词搪塞君父。鄂辉所辖云南黄册内，“矿税背离”之状连三月标红，终至圣怒，被诏进京严鞫。
鄂辉伏法后，嘉庆帝简拔户部侍郎初彭龄署理云贵总督，携新定“矿税丈量法”星夜赴滇。汤丹、碌碌诸大矿中，查案官员以“开矿数-用工数-产矿数”三联账册勾稽核计，竟发鄂辉任内私运铜矿四十万担至缅甸，所换翡翠宝石充塞其京城别院地窖，珍玩宝器堆积如山。更有甚者，为掩盖私运之迹，竟将矿难死者谎报为“逃工”，致使百二十七具遗骸曝于野矿，遗属投诉无门，只能于矿坑前立“千人碑”，血书控诉于道。
案鞫得实后，圣诏修订《户部则例》，新增“矿税五联单”之制：凡铜矿开采、运输、抽课、销售、存库五环节，各钤不同官印以为验，数据登入黄册时必以满汉双语对照，且许商民至布政司衙署阅看公示。云南百姓初见矿税细目张于辕门，即便偏远倮倮族头人，亦持贝币逐栏核算“抽成多寡”，百年间官商勾结之积弊，竟在算珠起落声中渐次瓦解。
丹墀之上，初彭龄呈递查案账册时，指陈鄂辉舞弊之术：“该员利用‘移丘换段’之法虚增产量，却不知开矿数目与用工银两相映，矿砂出水率与运输脚费相核，任他百般掩饰，终难越算筹之网。”嘉庆帝抚案长叹，顾谓诸臣：“滇铜之案，非独惩一鄂辉，实乃立‘以数治吏’之规——今后各省赋税、民生诸项，皆须入册建档，敢有虚饰数据者，罪同欺君！”
自此，户部黄册之上，每一笔数据皆成悬镜，照破天下贪墨之徒的欺瞒伎俩。而西南矿场的算盘声，亦成为大清吏治革新的先声，在铜炉炭火与算筹碰撞中，为帝国的官僚体系注入了一丝冷峻的理性之光。当算珠在账册上噼啪作响，当黄册上的数字被反复核验，这场始于盐政的数据革命，正以不可阻挡之势，重塑着王朝的吏治格局，让“以数治吏”的理念，在紫禁城的飞檐与矿场的篝火星子间，渐渐织就一张细密的监督之网。